第40章 決定
短暫地冥想放空大腦，避免被消極的情緒所影響，安吉爾把目光投向了腦海中虛構的表格右邊。
加入值夜者的好處自然也不少，根據鄧恩所說，正式成員的薪水是現在的一倍，也就是每周6鎊，相當於年薪300鎊以上，這不包括上周完成格林夫人的委託獲得的「外快」，而且周薪根據工作年限還會逐漸上調。
這個時代，年收入超過300鎊已經相當豐厚了，一般工人的周薪只有1鎊左右，碼頭工那種臨時僱傭、工作不穩定的工種收入更低。
如果拒絕成為正式成員，別說6鎊的周薪，恐怕現在非正式成員的3鎊也會離自己遠去吧？
僅靠自己繼承自科爾·格蘭傑的存款，那200多鎊，恐怕支撐不了多長時間，更何況晉升需要的魔藥材料並不便宜，哪怕只算序列8的「教唆者」魔藥，任一種主材料的價格都超過了她全副身家。
當然，離開值夜者，自己也可以另尋工作維持生計，不至於坐吃山空。
自己槍法出眾，近身戰鬥能力也不俗，可以當一名普通的僱傭兵，聽說整個廷根市的安保公司和私家偵探都忙得不可開交，現在加入也許是個不錯的選擇。
又或者學學穿越者前輩羅塞爾大帝，出賣一些自己頭腦中的先進知識、理念，也不是沒有一夜暴富的可能。
猶豫片刻，她還是在右邊填上了第一個詞，「穩定的收入」。
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除了收入，身為值夜者成員的福利也是她這些天來感受頗深的一點。
光是這些天她練習射擊打掉的上百發子彈，恐怕就價值好幾鎊了，這還沒算通過警徽免費使用的靶場，其他人使用靶場是需要繳費的，1小時3蘇勒。
武器也是免費領取的，一把左輪手槍要整整3鎊，聽老尼爾的意思，只要武器稍有磨損，就能免費更換，這也能省下不小的開銷。
如果成為正式值夜者，她還會獲得「見習督察」的身份，聽著就像是不小的警銜，這對日常生活和處理普通的糾紛都是很有利的，只要掏出警徽，在普通民眾眼裡，自己就天然站在了正確的那方。
還有各種練習神秘學儀式的材料，大多可以申報領取，這次製作「風暴匯聚」和「幻磷噴發」子彈，由於製作成功率超出預期，過程中結餘下了不少的材料，折合成現金的話甚至不比固定的收入少。
而且聽說死亡還有高額的撫恤金？可自己無親無故的，撫恤金又和自己有啥關係呢？
安吉爾想到了科爾那個在貝克蘭德讀大學的妹妹，「安吉爾·格蘭傑」名義上的表姐，如果自己犧牲在崗位上，撫恤金應該就會交給她吧？
拋開這個不太吉利的想法，安吉爾填入第三個詞，和左側「危險」對應的「安全」。
這並不是自相矛盾，加入值夜者確實存在危險，但她可沒忘記，自己殺死了雪倫夫人，已經在「魔女教派」那掛上號了。
雪倫夫人也曾經和科爾·格蘭傑透露過教派的規模，存在不止一位序列4的非凡者，也就是「半神」級別的強者。現在自己還活得好好的，八成是對方還沒空管自己這種小角色，而非已經安全無虞了。
作為北大陸著名的邪教組織之一，「魔女教派」干出的事包括但不限於刺殺政要、獻祭儀式、大規模屠殺，在每個正神教會都是上了黑名單的，只要加入黑夜女神教會的非凡者武裝，哪怕是「魔女教派」的高層，想要殺死在冊的官方非凡者，也需要掂量一下後續的影響，自己的安全無疑能得到更多的保障。
再不濟，面對追殺，擁有一些非凡者隊友，也比單打獨鬥要強，多名低序列的非凡者聯合起來，戰鬥力是可以超過單個中序列非凡者的，這點在殺死雪倫夫人的戰鬥中得到了很好的驗證。
說到其他非凡者，安吉爾突然想到了老尼爾教給自己的符咒製作方法，以及克萊恩答應的「占卜課程」。
不同序列的非凡者之間，不但能配合戰鬥，在神秘學知識上也能優勢互補，原本科爾·格蘭傑作為刺客，導師兼上司的雪倫夫人也是刺客序列晉升的，能教他的知識只有刺殺和教唆相關的內容，屬於是進入信息繭房，封閉自我了。
但在值夜者內部，不但有數個不同途徑的非凡者，可以互通有無，還能閱讀教會內部的文獻，獲得外人難以得到的各種神秘學知識。
想起在「塔羅會」上侃侃而談的「倒吊人」，對比交流信息時懵懂無知的自己，安吉爾將第四個詞，「神秘學知識」填入了表格中。
這樣兩邊就各有四個關鍵詞，顯得比較對稱、美觀了。
同樣，在安吉爾心中的天平上，兩邊的選擇也同樣沉重。
自己再次面臨著收到雪倫夫人信件那天的抉擇。
是拒絕加入值夜者，再次孤身一人面對這個陌生但卻廣闊的世界，還是成為正式成員，和這些天已經逐漸熟悉的隊友共同戰鬥？
鄧恩·史密斯讓她把選擇留到聖堂回復的那天，但安吉爾知道，自己如果今天下不了決定，到了當天也一樣會無法抉擇。
她的視線在十字路口兩頭徘徊，無法下定決心。
這樣下去也不是辦法，她只得在表格中央加入了第九個詞：「回家」。
是的，回家。
來到「這個世界」超過10天了，她擁有了自己的身份，暫時的工作，幹掉了威脅最大的敵人，還交了不少朋友。
但這裡並不是自己的家，自己的家在英格蘭的利物浦，不在阿霍瓦郡的廷根市，自己是21世紀的現代人，而不是這個……神秘的蒸汽時代的居民！
但如何踏上歸途，安吉爾一籌莫展。
她詳細了解過羅塞爾·古斯塔夫大帝的生平，這位第五紀最著名的王者，疑似……不，應該是確定的穿越者，那波瀾壯闊的一生。
根據記載，羅塞爾大帝直到老年，被刺殺於白楓宮之前，都一直持續進行著超越這個時代的創作和技術革新，這說明他也一直沒有找到「回家」的路，而是在這個世界度過了一生。
當然，也許在死後，羅塞爾大帝那不屬於這個世界的魂魄重新回到了地球，但這種事壓根沒法驗證，而且這樣的「嘗試」也只有一次機會，安吉爾不打算這麼早就去試試。
那麼，剩下的辦法就只能從神秘學中尋找了。
說不定各大教會中有著穿越者的記錄？或者留下了前往其他世界的方法？如果走這條路的話，加入正神教會無疑是個好的開始，只要積累貢獻，逐步高升，應該就能慢慢接觸到這些隱秘的知識。
又或者試試尋找其他的，還活著的穿越者，有一有二就有三，這個世界已經有了羅塞爾大帝和自己，未必就沒有第三名穿越者存在。
自己可以在報紙上刊登英文的尋人啟事，買下版面畫上大幅的核輻射警示標誌，或者一些只有現代人能懂的梗，只要是不屬於這個世界的知識，都會引起潛伏的穿越者注意。
如果要這麼做，離開值夜者，恢復自由身才是更好的選擇。
這樣就又陷入兩難了……
加入新的關鍵詞並沒有讓安吉爾的選擇變得更輕鬆一點，她嘆了口氣，決定先到老尼爾那領取子彈，再慢慢決定。
右拐離開十字路口，來到武器庫的鐵門前，她輕輕敲了敲門，很快得到回應。
「是安吉爾嗎？請進吧。」
推開大門進入武器庫，老尼爾仍是那身長袍裝扮，坐在桌前，研究著手頭那幾頁羅塞爾大帝的手稿，桌上已經擺了幾張寫滿符號的紙張，一壺散發著奇特香味的咖啡正冒著熱氣。
見安吉爾進來，他頭也不抬地說道：「是來領取今天的子彈的吧，稍等一下，我畫完這幾個符號。」
他拿著鉛筆在空白的紙上寫寫畫畫，把手稿中的幾個字符謄抄到上面，安吉爾認出其中一個字有點像是「太陽」或者「日期」的意思，但不確定，她對中文的認知僅限於GG上追求時髦使用的寥寥數個漢字，又或是名人紋在身上的金句，面對滿頁的方塊字只能扼腕嘆息。
像繪畫一樣寫下幾個漢字之後，老尼爾舒了口氣，放下鉛筆，抬頭向安吉爾望來。
「今天克萊恩沒跟你一起嗎？」他探頭望了望安吉爾背後，發現來的只有一個人，疑惑地問道，「你們平時不都……哦，我想起來了，他今天輪休。」
他拍了拍長袍上的鉛筆屑，站了起來，拿過一旁的鑰匙串，麻利地進入後方的武器庫。
「還是老樣子？」
門內傳來老尼爾的聲音，但不等安吉爾回答，他就拿著一盒子彈返回了外間。
「30枚普通手槍彈，不用簽字了，反正這口徑只有你在用。」
將紙質子彈盒交給安吉爾，老尼爾又恢復了「羅塞爾研究家」的慵懶，他一屁股坐回椅子上，準備繼續自己的破譯工作。
「對了，克萊恩說你對占卜術很感興趣，我上周剛教會他，你有空也可以來聽聽。」
「不過你每天上午都和他去練習射擊，聽說還教了他幾招？我覺得你不妨直接向他請教，這年輕人學得很快，又是『占卜家』，說不定教的比我還好。」
老尼爾笑了笑，低頭繼續歪歪扭扭地畫起中文符號。
「謝謝，我會找機會問問他的。」
安吉爾此時滿腦子都是自己的去留選擇，面對這種問題不敢許下承諾，只得敷衍了事。
拿著子彈離開武器庫，安吉爾重新回到黑荊棘安保公司的二樓，在地下室擔憂未來浪費了不少時間，她驚訝地發現已經臨近中午了。奧利安娜太太的辦公室傳來機械打字機沉重的敲擊聲，接待室內老維爾餐廳的侍者登記完午餐的人數和分量，正準備離去，白髮的「作家小姐」西迦·特昂見安吉爾從隔斷後走出，喊住了侍者。
「稍等，還加一個人……你點什麼套餐？」
她回頭問安吉爾。
這些天安吉爾中午都在黑荊棘安保公司吃老維爾餐廳的送餐，跟其他值夜者也算是混熟了，尤其是西迦·特昂，因為要向她「取材」，每次用餐時都抓著安吉爾聊天，除了克萊恩外，算是她接觸最多的值夜者成員了。
「不了，謝謝，我中午回去吃。」
安吉爾謝絕了特昂女士的邀請，今天是周一，下午三點還有「塔羅會」，為了避免路上耽擱，錯過時間，她決定回水仙花街解決午飯。
「哦——」白髮女士發出了刻意的長音，擺出一副悲傷的表情，「他今天輪休，你就不在這吃嗎？明明是我先認識你的……」
「停，停一下！」安吉爾連忙打斷了她的表演，「你是今天第三個提起克萊恩的，這話題就過不去了嗎？」
「可今天倫納德也輪休呀！」西迦露出了狡黠的笑容，「你這算是不打自招吧？」
「我……」
安吉爾張口結舌，一時竟不知如何回答。
「咳咳……」還是老維爾餐廳的侍者給她解了圍，雖然這並非他的本意，「要是不加訂單，我就先走了？」
兩人這才意識到還有外人在場，安吉爾搖了搖頭，重複道：「我中午不在這吃，不需要加我這份了。」
目送侍者快步離開，西迦·特昂才回過頭來，繼續說道：「聽說你要『轉正』了？」
消息居然傳的這麼快……
安吉爾驚訝於辦公室八卦的傳播速度，點了點頭回答：「隊長跟我提了一下，說已經向聖堂申請了，我還沒答覆。」
「是需要慎重一點，這和文職不同，一旦加入，嗯……你懂的。」
西迦原本想多說幾句，但看著安吉爾憂鬱的表情，咂了咂嘴，還是沒有給她加壓力。
望著西迦·特昂那少見的白髮，安吉爾心裡一動，問道：「你當初成為正式成員之前，也猶豫過嗎？」
「我倒沒有想那麼多，因為也沒得選。」白髮的女士眯著眼睛，似乎陷入了回憶，「和你不一樣，我加入值夜者前只是普通人，一名失控的『機械之心』非凡者在南區大開殺戒，我僥倖活了下來，隊長見我身手不錯，邀請了我。」
「我做了整整一年的噩夢，每天都在重新經歷那個時刻。當他問我要不要服下魔藥，成為非凡者和正式成員時，我毫不猶豫地答應了。」
「我單純就是覺得……成了非凡者就有自保的力量，和保護他人的力量，很老套的理由吧？像一部沒人看的爛俗小說。」
安吉爾敏銳地感覺到西迦·特昂似乎省略了一部分內容，但她只是靜靜地聽著。
「我只是覺得，你不一定要選擇最恰當的，而是選擇之後不會為了沒選另一個而後悔。」西迦總結道，「在那之後，我就沒做過噩夢了。」
「唉，越說越像我那被編輯退回來的小說了。」像是覺得氣氛有些沉悶，她話鋒一轉，聊起了自己感興趣的話題。
「我覺得改一改完全能當成暢銷小說的劇情，」安吉爾也打趣道，「就是你得注意別違反規定，泄露值夜者和教會的機密了。」
「沒關係，我可以用代罰者或者機械之心的成員當主角！」
兩人相視一笑。
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走出接待室的大門，沿樓梯下到一樓，安吉爾回頭看去，「黑荊棘安保公司」的招牌仍然掛在上樓拐彎處的角落，路過的行人若是不仔細尋找，根本都發現不了這塊牌子。
「唉，這樣選也許以後會後悔，但不這麼選的話，我可能立刻就會後悔？」咀嚼著西迦·特昂的建議，安吉爾嘆了口氣，走向街角的公共馬車站。
在接近正午的太陽照耀下，安吉爾已沒法看清自己腦海中虛構的那個表格，但她還是一邊走著，一邊伸出右手，在空中那只有她能看見的格子中寫下一個單詞。
「夥伴」。
(本章完)