「你體會過住在筒子樓裡面，傍晚時分，家家戶戶升起炊煙，滿樓都是飯菜香味，自己一家人卻只能就著煮熟的爛菜葉，喝著米湯的滋味嗎？」
「你知道吃了摻了老鼠藥的毒餃子，藥死了後，在臘月寒冬凍了一整夜的屍體，是什麼模樣嗎？」
陳虎喃喃出聲，他的眸光，黯淡而深邃。
這一刻，火光照耀在他的臉上。
紅暈浮現在他近來幾日因為不修邊幅，顯得稚嫩而滄桑的臉上。
望著他決絕而苦澀的神情，馬老三這一刻直接就呆愣住了。
對於馬老三而言，陳虎說的這個故事裡面，有許多他不能夠理解的點。
例如筒子樓、工廠職工、下崗等等……
他更不明白陳虎會為一個故事，而神情悲愴。
畢竟，在馬老三的視角中，陳虎一直以來都生活在上河村，這輩子走過最遠的地方，也僅僅只是小鎮而已。
在進山打獵之前，陳虎仿佛與這上河村幾十戶人家的孩子，並沒有什麼兩樣。
陳虎仍在細細講述著那個故事，馬老三靜靜聆聽著，不作言語。
時間來到1987年的冬天，北方的一座工業小鎮上。
作為家中獨子的陳虎，不僅備受寵愛，還自幼天資聰穎。
在這個幸福樸實的職工家庭中，年幼的陳虎從牙牙學語，再到義務入學。
一家三口搬進了新家，父親作為技工薪資，也屬於周圍人中的佼佼者。
依照陳虎父母的考量，等到兒子上初中後，一家子就搬到縣城去。
到時候，陳虎父親再申請調任。
性格穩重的父親，賢良淑德的母親，再加上天資聰穎的兒子，仿佛什麼好事兒都讓這一家子占盡了。
可往往悲劇的開端，都源於幸福的過往。
這是一場席捲了成千上萬家庭的悲劇，由於開放私營，大範圍的工廠倒閉，造成了一股失業下崗洪流。
這股洪流裹挾的巨浪，讓無數的家庭，在一夜之間，走投無路。
作為洪流之下微不可察的一分子，陳虎一家也隨著大浪砸下。
一時之間，陳虎父母都慌了神。
陳虎父親下崗兩月後，家裡面已然到了近乎揭不開鍋的狀態。
這一晚，餐桌上僅有一鍋白粥和一碗醃菜。
年僅七歲的陳虎，不明白為什麼一連一整月都見不到半點兒葷腥。
他望著碗裡面的白粥，賭氣似的用筷子撥弄著。
父親見陳虎這般糟蹋白粥，本就因為失業後屢屢碰壁，而積攢的怨氣無處發泄，當即便衝著年幼的陳虎，大聲怒吼道：
「不吃滾出去！別膈應人糟蹋糧食！」
母親見狀，狠狠的瞪了父親一眼，接著勉強擠出一個笑容，輕撫著陳虎的頭，安慰著被父親嚇到的陳虎道：
「小虎乖，吃完後，媽媽明天去劉嬸家給你買豆漿。」
陳虎沒吭聲，埋頭吃完米粥後，便賭氣不看父親，自個兒跑進了裡屋，關上了門。
屋外夫妻倆望著桌上的米粥發愁。
丈夫埋著頭，默不作聲。
妻子則微微嘆了口氣，詢問道：「今兒你說去進貨的事兒咋樣了？」
丈夫呼出了一口濁氣，伸手去兜裡面，想拿香菸卻摸了個空。
他不禁苦笑著搖頭，原來為了節省開支，以往老婆督促他戒了這麼多年的煙，現在就這麼簡簡單單的斷了。
他微微眯著眼，仰倒在椅子上，神情自嘲的笑道：
「沒了！」
妻子見丈夫這副模樣，頓時就氣不打一處來道：
「沒了？什麼就沒了？你把話說清楚！昨晚你和我說得好好的，今早拿著錢去進貨，看看能不能謀個營生。回來的時候，你扁擔空空，我還說你賣光了，現在又說沒了，這是什麼說法？」
丈夫臉上怪異的自嘲笑容並未停止，隨著笑聲逐漸擴大，甚至於他的眼角都湧現出淚花。
他一邊笑著，一邊從兜裡面掏出一張五元面值的紙幣，攤平拍在桌上，沙啞著喉嚨道：
「全在這兒了！全換了一張假錢！」
本來，望見丈夫取出的五塊錢，妻子的眼中當即就閃過一抹驚喜。
但聽到丈夫的話後，妻子卻頓時渾身一震，接著顫抖著手，將那張紙幣拿到手中。
看了半晌，妻子的臉上不由得也多了一抹苦笑。
她十分鎮定的將那張假幣拿起，然後走到爐火邊上，不由分說的扔進了爐子。
一陣青煙升騰，盤旋在屋內，伴隨著火光一閃而過，這一家所有的希望，全部都葬送在了這張假幣上！
轉眼到了年關這幾日，家中僅剩省吃儉用攢下來的一點米。
半碗小米下鍋，煮出來大半鍋清湯寡水的米湯。
這一次，妻子再端著米湯上桌，陳虎不再似以往那般賭氣。
一連幾月的缺衣少食，讓得陳虎消瘦不少。
望著米湯和醃菜，陳虎也不再埋怨，也不再糟蹋，反倒是大口大口的喝著。
陳虎一邊喝，一邊盯著鍋里，喝完後抱著碗不出聲，等到父母都喝完碗裡面的米湯，這才小心翼翼將碗遞出去。
一鍋米湯，一家人分勻了喝下，莫說是大人，就是孩子也仍舊飢腸轆轆。
這一晚，陳虎十分乖巧的進了屋子，早早睡下。
年幼的他懂事的想著，只要睡著了就能不餓，可飢餓感卻不斷侵襲著，讓得陳虎無法入睡。
夫妻兩人此時坐在餐桌前，望著空了的鐵鍋，對坐低頭，一言不發。
實在睡不著的陳虎，暈乎乎的爬起身，正想著去廚房找些吃的，走到門口，卻聽到了父母的交談聲。
飯桌前，妻子壓低了聲音，神情漠然說道：「要不把小虎找地方送走吧？再這麼下去，孩子年紀小，身體扛不住。」
丈夫沒有接話，低著頭，讓女人看不清臉上的神情，仍舊一言不發。
女人接著「嗤笑」一聲，歪著頭，喃喃自語道：
「樓上孫正她媳婦兒昨天跟車去外地了，聽街坊議論說好些個女人去了外地做皮肉生意。一家幾口子，到頭來卻要女人出去脫了褲子養活。」
聞言，丈夫這才抬起了頭，他微微眯著眼，仰起頭，沉聲道：
「送小虎走吧！這日子我不打算熬了！你怎麼想、想怎麼做，都隨你！我這輩子早早送走了父母，盡孝不夠，對不住他們。如今還得把兒子送走，不能出力養育他，也對不住他。娶你進門，沒讓你過幾年好日子，如今落得個缺衣少食，眼看就要餓死的局面，我更對不住你……」
說著說著，丈夫的聲音，沉寂下去。
頓了頓，男丈夫又接著漠然道：
「家裡面還能賣的，你可以跟著變賣了。跟車去外地的話，多少也是一條活路！你以後好好的，我下輩子……」