大乾皇宮，金鑾殿
今日朝會，主要是商討百萬大軍征討朔州城兵敗之事。
葉太尉今日沒有來，他回京就寫了請罪摺子，然後稱病在家，閉門不出。
金鑾殿氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。群臣身著朝服，卻個個面色凝重，只因那朔州兵敗之事，如一塊巨石沉甸甸地壓在眾人心中。
百萬大軍征討，本以為是泰山壓卵之勢，豈料竟落得個全軍覆沒的下場。
「陛下，此次朔州兵敗，實乃我大乾之奇恥大辱！而這一切，皆因那葉太尉指揮失當所致！」一位御史率先站出，言辭慷慨激昂，「百萬雄師，出征時何等威武，卻被他如驅羔羊般送入敵軍虎口，此罪一也！
「陛下，臣附議。」一位侍郎緊接著出列，「那囤糧重地烏巢山，關乎大軍命脈，葉太尉竟未能守住，致使糧草被劫，大軍無以為繼，此乃失責之極，罪二也！」
「聽聞戰場上葉太尉炮轟自家軍營，致使十萬士兵無辜喪生，此等行徑，簡直令人髮指，罪三也！如此大罪，若不懲處，何以安軍心，何以平民憤，何以告天下！」一位老臣氣得鬍鬚顫抖。
一時間，群臣紛紛響應，對葉太尉的聲討之聲此起彼伏，整個金鑾殿內嗡嗡作響，仿若洶湧澎湃的怒潮，要將那未在朝堂之上的葉太尉徹底淹沒。
「陛下，葉太尉此等罪臣，絕不能姑息！當立刻下旨，將其革職查辦，抄家滅族，以儆效尤！」一位老大臣跪地痛心疾首道。
「陛下聖明，臣等懇請陛下嚴懲葉太尉！」群臣齊聲高呼，拜倒在地，整個大殿內唯余這一片請命之聲，震得殿梁似乎都微微顫抖。
而在這一片喧囂之中，龍椅之上的陛下卻沉默不語。
今日群臣難得一致，甚至連葉太尉一系的人也出來攻擊他，讓陛下嗅到一點不一樣的味道。
他看向一直沉默不語的丞相李林福，開口道：「丞相，你怎麼看?」
李林福開口說了八個字：「其行可誅，其心可嘉!」
陛下默默品味這八個字，炮轟自家陣營，也是為了徹底殺死那個李平安。打不破朔州城防護還不是國師不肯幫忙。
這件事他和太尉的利益是一致的，他不可能不盡全力。
又何罪之有，不過死了百萬牛馬而已，再招募不就是了，大乾就是人多。
他微微抬眸，目光掃過殿下眾人，沉默良久後，終是緩緩開口：「葉太尉雖有失職之嫌，但念其過往功勳，且兵敗之事實非他之過，要不是朔州有防護陣法……」
陛下說到這裡把剩下的話又咽了回去，如同咽下一口惡氣。
「朕決定，葉太尉罰俸一年，以作懲戒。」
此令一出，群臣頓時議論紛紛。
「陛下，這處罰未免太過輕縱！百萬大軍全軍覆沒，如此重罪，僅罰俸一年，何以服眾？」一位御史滿臉憤懣，挺身而出。
「是啊，陛下。此等處置，難平民憤，亦無法向死去的將士們交代！」一位侍郎亦附和道。
「哼！」陛下面色一沉，龍威乍現，「朕意已決，豈容爾等置疑！朕自登基以來，治國理政，賞罰分明。葉太尉之事，朕心中自有考量。爾等這般聒噪，是質疑朕之決斷？」
眾人見陛下動怒，紛紛低下頭去，但仍有幾個耿直之臣，雖不敢再言語，卻滿臉的不服之色。
一些老臣暗自嘆了一口氣，這些年了，葉太尉在陛下心中地位依舊不可動搖，本來以為這次可以扳倒葉太尉，誰知道差點踢到鐵板。
還是以後再找機會吧！
這時，李林福開口道：「陛下，昨日鄴城傳來消息，說那反賊已經占領鄴城，有日益做大之勢，是否要派兵繼續圍剿。」
戶部尚書朱文泰冷哼一聲：「如今百萬大軍全軍覆沒，再組建軍隊，籌集糧草，豈能是一朝一夕就能完成，如此勞民傷財，萬一再敗一次，大乾豈不是要亡國。」
這時候兵部尚書高歡高聲道：「陛下，無需動用百萬大軍，勞民傷財，臣保舉一人，可以徹底剿滅，平定鄴城亂匪。」
陛下來了興趣，道：「愛卿有何妙計，快快說來。」
兵部尚書上前一步，神色凝重道：「陛下，臣保舉坤拳門門主艾坤。此人為化神後期修士，且精通奇門異術。若能將鎮國神器神農鼎借予他，他便可解開潮白河相柳封印，借相柳之力水淹鄴城，叛軍皆成魚鱉，不戰自潰。」
此語一出，如巨石入水，朝堂瞬間炸開了鍋。
「陛下，此舉萬萬不可！相柳乃是上古凶獸，其一旦出世，所到之處皆為汪洋，河北三鎮萬千百姓必將流離失所，家園盡毀。此非平叛，乃引浩劫啊！」一位老臣面色蒼白，聲音顫抖，痛心疾首地勸諫。
「臣附議！上古相柳之殘暴，史書記載歷歷在目。為平一鄴城之亂，而陷千萬百姓於水深火熱，得不償失，有違陛下愛民如子之初心啊！」禮部尚書亦出列，言辭懇切。
眾人紛紛點頭，朝堂之上反對之聲此起彼伏，眾人皆視此提議為洪水猛獸，不敢苟同。
然而，陛下坐在龍椅之上，面色冷峻道：「朕豈不知相柳之險？但如今叛軍日益坐大，若不速戰速決將其扼殺於萌芽，我大乾恐將陷入更深的動盪。
朕也是為了大局考慮，為了大乾十億黎民考慮，不過是犧牲河北之地，苦一苦那裡的百姓，河北百姓會理解朕的苦心的。」
金鑾殿內，光影交錯。
陛下的話語擲地有聲，卻讓眾臣如墜冰窟。
「陛下，萬萬不可啊！河北百姓亦是陛下子民，怎能輕言犧牲？」一位老臣涕淚橫流，匍匐在地。
此時，金鑾殿響起一聲暴喝：「昏君，無道昏君！」
一個年輕的御史暴喝一聲，他怒目圓睜，額頭青筋暴露，把官帽一把扯下來扔在地上。
指著大乾皇帝罵道：「你高高在上坐在龍椅上，可曾聽過陳聖人講的何不食肉糜的故事，可曾真正感受過民間疾苦？可曾目睹過百姓為了一口吃食而賣兒賣女？為了一襲暖衣而凍斃路旁？你所謂的大局，是用無數鮮活的生命堆砌而成的血腥祭壇！」
大乾皇帝李澤凱的臉色瞬間陰沉如墨，龍顏大怒：「放肆！你這逆臣，竟敢如此辱罵朕！朕所行一切，皆是為了江山社稷，你一介小小御史，安知朕的宏圖偉略？」
年輕御史卻毫無懼色，繼續慷慨陳詞：「陛下，若這便是您的治國之道，那這大乾的江山，不要也罷！」
此刻的朝堂，靜得可怕，所有人都瑟瑟發抖。
陛下怒極反笑，冷冷道：「你叫什麼名字?」
「臣乃御史台七品編修劉思道!」
「劉思道，你一直都是這麼勇的嗎？」
「不過一死爾，何懼之有，臣寧為玉碎，不為瓦全!」
「哼！」陛下冷哼一聲，「你既不懼死，朕便成全你。來啊，將劉思道拖出去，斬首示眾！」
隨後又咬牙切齒從牙縫恨恨擠出三個字：「滅九族!」
兩旁侍衛迅速上前，欲擒住劉思道。劉思道卻甩開護衛的手，整了整衣衫，從容向殿外走去，口中高呼：「願陛下日後莫要追悔今日之決定，大乾之殤，或始於此！」