「好端端的，你提她做什麼？」
李氏聽到周鴻遠提起姜媚，立刻像是被人踩了痛腳跳起來。
周嵐也跟著勸：「娘可是把宅子賣了才為哥哥贖回的玉佩，這一路舟車勞頓，娘感染了風寒都還沒好，哥哥不關心娘也就罷了，怎麼能說這種話氣娘。」
李氏當即咳嗽起來，周鴻遠知道她都是為了自己好，也緩了語氣：「我知道娘受累了，但眉娘對我的情誼我不能忘。」
「她與你成婚還不到一年，那點兒情誼難道能比得過我這麼多年對你的養育之恩？」李氏氣不打一處來，不等周鴻遠反駁又道，「她故意隱瞞妓子身份勾搭你，本就不安好心，若不是你被她迷了魂，我才不會讓她進門，如今她死了正好！」
周嵐驚愕，萬萬沒想到自家嫂嫂竟然曾是個妓子。
周鴻遠皺緊眉頭：「眉娘從來沒有騙過我，更不曾勾搭我，是我先喜歡她的，她不是你說的那種人。」
「你以為她是哪種人？」李氏冷笑，如今春闈已經結束，她也沒什麼好顧忌的，直接攤開了說，「當初你被關進牢里都是她和張明淵串通好的，他倆早就狼狽為奸了，卻故意演這齣戲逼著我們求她去張家，她就是個又當又立的賤貨！」
李氏滿臉嫌惡，表情兇橫甚至有些猙獰。
周鴻遠渾身一震，心臟狠狠地痛起來。
知道姜媚殺了張明淵後，他便猜到背後一定發生了什麼，可那時李氏和周嵐都一口咬死是張明淵賊心不死，姜媚才失手殺的人。
後來得知家裡還為他定了門娃娃親，他便無顏再去見她，再後來在應縣發現姜媚在裴景川身邊，他既震驚恥辱，卻又慶幸她還能活著。
現在聽到李氏的話，他才明白真相竟然是這樣的。
在他被張明淵關進大牢之後，他的娘親和妹妹，求著他的新婚妻子去爬別的男人的床。
只怕那時眉娘就落入了裴景川手中，眉娘本來都可以逃走的，是他說出了眉娘的祖籍，害她被抓了回來。
他把眉娘推入了火坑，還是兩次！
周鴻遠整個人都晃了晃，他不想再與李氏爭辯，冷冷開口：「你們現在就收拾東西，等我向裴公子賠完罪就去客棧。」
李氏和周嵐都不肯答應，還想爭辯，又聽到周鴻遠說：「若再讓我聽到你們說眉娘半句壞話，我就拒官回鄉，再不踏入瀚京半步！」
周鴻遠的聲音難得冷寒，素來溫和的臉上也滿是絕決。
李氏和周嵐被嚇到，這才噤了聲。
裴景川還在刑部沒有回來，周鴻遠跟著管事到了院子外面等候。
剛站了一會兒，姜媚提著一盞燈籠，緩緩走出來。
她渾身上下沒有一件首飾，只著一身靛青色春裙，用同色髮帶束髮，粉黛未施，卻是清麗脫俗。
周遭夜色如墨，唯有手裡的燈籠映出一方昏黃的天地，在這片天地之中，她是唯一的亮色。
窈窕，纖柔，美的夢幻。
周鴻遠失了神，定定地看著姜媚挪不開眼。
管事咳了兩聲，嚴肅地提醒：「周郎君，你越矩了。」
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周鴻遠連忙低下頭，心臟卻越發地滯悶憋痛。
若是他娘和妹妹沒有逼著姜媚去張家，也許姜媚現在還是他的妻，她的美也該是為他綻放的。
見院外有人，姜媚便沒有出來，在門口停下，柔聲問管事：「奴婢見大人還沒回來，想去迎迎大人，管事是有什麼急事要找大人麼？」
管事知道姜媚是裴景川看重的人，恭敬回答：「這位周郎君剛剛考完試，特地來找公子謝恩，攪擾了姑娘，還請姑娘恕罪。」
「哦。」
姜媚應了聲，往後退了幾步，和他們保持距離。
從頭到尾，姜媚都沒有看周鴻遠一眼。
約莫又過了一盞茶的時間，裴景川終於回來了。
看到周鴻遠，他的面色一沉，沒想到這個窩囊廢竟然還有膽子來這兒找他。
他快步走近，還沒發作，餘光就瞥見姜媚提著燈籠站在院子裡。
恰在這時起了風，姜媚手裡的燈籠被吹得搖曳，裙擺也隨之翻飛，像是下一刻就要乘風而去。
裴景川直接越過管事和周鴻遠進了院子，姜媚迎上來，溫笑著問：「大人今天怎麼這麼晚？」
她仰著頭，月牙般的眸子似乎只能看到他一人。
裴景川的心情好了些，一邊拉著她往屋子裡走，一邊說：「過些時日春闈揭榜便是殿試，太子殿下找我說了些事，就耽誤了會兒。」
屋裡燈火明亮，裴景川細細觀察了一番姜媚的表情才問：「周鴻遠什麼時候來的？」
「約莫一盞茶之前，管事帶來的，聽說是要感謝公子。」
姜媚的語氣很淡，像是在說一個和自己毫無關係的人。
裴景川讓她在屋裡坐著，然後才出了院子見周鴻遠。
等管事的退下，周鴻遠拱手道：「小生今日特意來謝過公子的同行之恩和對家母舍妹的收留之恩，春闈已經結束，小生會照顧好她們，以後就不再來叨擾了。」
裴景川對這些人住不住在裴家並不感興趣，只是想起他和葉家有娃娃親，意味不明地問了句：「你要娶葉家小姐？」
姜媚就在他身後的屋子裡，裴景川這個問題很是諷刺。
周鴻遠已經知道那晚和裴景川一起逛燈會的是葉家六小姐，也知道裴葉兩家有意結親，剛剛受了李氏的刺激，他忍不住反問：「那裴公子呢？你若要娶葉六小姐，又何必非要把她抓回來？」
周鴻遠的語氣帶了質問，有對姜媚的愧疚，更有對裴景川的不解和憤怒。
明明裴景川的身份尊貴，多的是女子供他挑選，他卻偏偏奪人之妻，到手了卻又不珍惜。
裴景川覺得周鴻遠的樣子有些可笑，他也確實笑出了聲：「害她被抓的人是你，你有什麼資格質問我？」
兩人站在一起，一個貴氣高雅，一個寒酸疲憊，勝負一眼就能分辨。
周鴻遠的肩膀很快垮了下去，他知道自己早就沒了資格，卻還是說：「如果公子並不是真心待她，能不能……放她自由？」
「不能，」裴景川毫不猶豫地回答，而後又道，「你的妻子剛被處決，你現在該做的是為她節哀，而不是來這裡關心我的人。」
這話，既是嘲諷威脅，亦是宣示主權。
周鴻遠握緊拳頭。