裴景川是在除夕這日趕到應縣的。
他受了家法，半路就發起高熱，整個人肉眼可見地消瘦下來。
魏嬤嬤是看著他長大的，見他這般模樣，只覺痛心：「公子怎麼把自己弄成這樣了？」
裴景川沒有回答，目光掃過魏嬤嬤和橘葉，最終落到跪在地上的白亦身上。
他沒有急著發怒，只沉沉地問：「屍身在哪兒？」
白亦雙手奉上一個小木箱，裡面沒有屍骨，只有破碎不堪的染血布料。
「屬下失職，沒有保護好姑娘，主子要如何處置屬下都可以。」
白亦沒有為自己辯解，一臉的視死如歸。
裴景川盯著那些布料看了半晌，忽地譏笑出聲：「她就是拿這堆東西騙過你的？」
裴景川笑得突兀又驚悚，魏嬤嬤聽出他這是不相信姜媚死了，急急勸慰：「公子，你別這樣，姑娘也不想見你如此難過的。」
「她不想？」裴景川揚手將那木箱打翻在地，「她好不容易假死脫身，這會兒不知道在哪兒偷著樂呢。」
一路風塵僕僕，裴景川形容狼狽，沒了素日的矜貴，野性和殺戮顯現出來。
魏嬤嬤還是頭一回見到這樣的他，也有些被嚇到，但更讓她驚悚的是裴景川說出來的話。
公子這話是什麼意思？
姜媚不是費盡心機纏上公子要進裴家嗎？為什麼要假死逃跑？那天晚上的情況那麼兇險，她不要命了？
裴景川沒有解釋，坐到主位上，看著白亦冷冷命令：「起來說話。」
白亦把那天晚上遭遇伏擊，姜媚驚馬失蹤的前後經過仔仔細細地都說出來。
「事發後屬下立刻回了應縣調集人手進山找人，也派人拿著畫像通知附近幾個縣的縣令，讓他們留意找人，但這麼多天，除了找到這些血衣，別的什麼都沒有。」
白亦的應對已經非常迅速了。
裴景川抿了抿唇，淡淡地問：「我的玉佩和她那一百兩銀子呢？」
魏嬤嬤連忙把玉佩拿出來給裴景川，又把姜媚得罪葉青苑的事說了一遍。
裴景川現在的狀態很不對，魏嬤嬤不敢誇大，更不敢隱瞞。
裴景川拿著玉佩輕輕摩挲，半晌開口：「她做錯了什麼，嬤嬤要代我收回這玉？」
是葉青苑先給姜媚難堪，又縱容婢女打姜媚的，姜媚不過是還了一巴掌，認真算起來，的確沒錯。
錯就錯在她只是個賣豆腐的，卻不自量力高攀了裴景川，那被奚落嘲諷便都是她應受的。
魏嬤嬤感受到了前所未有的強大威壓，連忙屈膝跪下：「老身沒有看顧好姑娘，公子要如何處置老身都可以，但公子馬上就要與葉六小姐定親，實在不該為旁的女子如此分寸大亂。」
「嬤嬤說的是，我的確是亂了分寸。」
裴景川沒有發怒，還肯定了魏嬤嬤的話，滿是風霜的臉上尋不到半分悔意，只有堅定。
他三歲就會背裴家的家規祖訓，他比誰都清楚他不該來應縣，更不該為了一個一心只想從他身邊逃走的女人方寸大亂。
他什麼都知道，卻還是來了這裡。
就像那夜在張家，他明知不可為，也還是代替張明淵，把姜媚壓在身下狠狠欺壓。
裴景川的話讓魏嬤嬤眼皮狂跳，直到這時她才意識到，公子給出去的哪裡是玉佩，分明是他的心啊。
魏嬤嬤說不出話來，安靜了會兒，橘葉跪下說：「那一百兩銀子姑娘沒有帶走，藏在祁州那座院子的地磚下了，姑娘說……說日後年老色衰，不得大人喜歡了，就回來把那一百兩銀子挖走，過瀟灑日子去。」
「沒帶？」
裴景川咀嚼著這兩個字，明顯不信，橘葉用力點頭：「是真的，奴婢親眼看著姑娘藏的。」
裴景川給白亦遞了個眼神，白亦立刻說：「屬下這就派人去找。」
該問的都問完了，裴景川也沒難為魏嬤嬤和橘葉，讓兩人下去休息，魏嬤嬤想勸裴景川先喝藥休息，還沒開口，就見周鴻遠被帶了進來。
屋裡燈火通明，城中各處放起鞭炮和煙花迎接新年，周鴻遠身上還是那件洗得發白的青色襖衫，樸素且寡淡，再普通不過，魏嬤嬤卻被他衣擺下方歪歪扭扭的補疤震得回不過神來。
那樣粗糙的針法，魏嬤嬤前不久才見過，出自姜媚之手。
魏嬤嬤猛地抬頭看向裴景川。
主位之上，裴景川面色冷寒，神情晦暗，看周鴻遠的眼神如同看著死物。
魏嬤嬤心驚肉跳，慌亂的收回目光退下。
一定是她想多了，公子這樣的身份，什麼樣的女人得不到，怎會去奪他人之妻？
——
除夕夜，姜媚自己生火燉了豬蹄湯。
村裡有個赤腳大夫，姜媚找他接了骨，用一根木棍撐著，勉勉強強也能走路。
只是她摔斷腿後還折騰了好些天才去接骨，以後多多少少會落下點兒殘疾。
說不難過是假的，但能用一條不那麼健全的腿換餘生自由，她覺得也不算虧。
湯剛燉好，牛大娘便來了，還帶著她的兩個孫子。
聞到肉香，兩個小孩兒眼睛都亮了。
姜媚給他們一人舀了一碗，牛大娘推辭了幾句便接了碗。
湯熬得濃白鮮香，還加了黃豆，味道很好。
「阿媚你這廚藝可真好，若是沒被你爹那個遭天殺的賣進那種地方，怎麼也能嫁個好男人過日子啊。」
牛大娘一陣惋惜，她當初是最想讓姜媚做自家兒媳婦的，可姜媚那死鬼老爹要的彩禮太高了，她根本湊不起。
姜媚沒接話，見兩個小孩兒把肉吃完了，又給他們舀了一勺。
喝完湯，牛大娘意猶未盡，但她不好意思再添，聽到外面響起鞭炮聲，試探著問：「阿媚，過完年你有打算了嗎？」
村里人都知道她回來了，還把那破破爛爛的屋子收拾出來，雖說她之前跟牛大娘說了養好傷就會走，但她沒說個具體時間，村里人又怕她變卦長住下來。
被賣進那種地方不是她的錯，但她畢竟髒了身子，留在村里只會傷風敗俗。
姜媚喝了口湯，淡淡道：「再過一個月吧，那時候天氣也暖和點兒了，我會離開。」
「你一個弱女子能去哪兒呀？依我看你還是去求你娘和你弟弟吧，再怎麼說都是血肉至親，他們不可能不管你的。」
姜媚的眸子冷下去。
當初她按照牛大娘給的地址找過去，其實連她娘和弟弟的面都沒見到，她在門口等了一天，最後是被人拿著掃把趕走的。
她娘說她是個不要臉的賤貨，是晦氣克父的髒東西，就算死也要死遠點兒。
「謝大娘關心，我有去處，不用求他們。」
姜媚沒想到，她不想求的人第二天竟會出現在她眼前。