姜媚的情況不太好。
跳馬後，她撞到了一塊大石頭，右腿小腿腿骨被撞斷，她只用樹枝簡單固定，一路奔逃，骨頭不知道錯位成了什麼樣。
好不容易回到應縣，她也不敢去醫館治傷，遮遮掩掩地尋了輛牛車去到距縣城七八里路的磨盤村。
村口聚集了一群婦人，不知在為何吵鬧，見她下了牛車，皆好奇地望過來。
姜媚一瘸一拐地走過去，朝著裡面身形最壯的一位婦人喊道：「牛大娘，我是阿媚，前年我回來過，你還記得我嗎？」
姜媚生的漂亮，兩年前走時還給了牛大娘一塊碎銀，牛大娘很快想起來，她一拍大腿，立馬上前扶住她：「我的天爺，你怎麼弄成這樣回來了？」
姜媚走的時候還白白嫩嫩，這會兒蓬頭垢面，衣衫破爛，跟個瘋婆子似的，連聲音都變得沙啞難聽，也不怪牛大娘認不出她。
「這是誰呀？哪個阿媚？我怎麼沒聽說過？」
其他人都很好奇，牛大娘眼睛一橫，沒好氣道：「就是那個遭了天譴的賭鬼家的阿媚，你們不都想過要討她做自家兒媳婦嗎？」
哦，是那個阿媚呀。
她不是被她爹賣進窯子了嗎？她娘早就帶著她弟改嫁了，她怎麼回這兒來了？
眾人想看熱鬧，被牛大娘轟走。
身邊沒了人，姜媚才小聲說：「我照大娘給的地址去縣裡找到我娘和弟弟了，他們現在過得很好，就是我那段過往不光彩，他們不願見到我，便給了我一筆錢讓我嫁人，我本以為那人是個老實本分的，沒想到他還另有婚約，還想霸占我的嫁妝，我氣得與他和離，回來的路上又不小心摔斷了腿，只能回這裡養傷。」
姜媚身上的衣服破破爛爛，人也是破碎的，牛大娘聽得唏噓：「若不是你爹拿著你賣身的錢翻了身，你娘哪兒來的機會改嫁給胡老闆，你都這樣了，她好歹該讓你在縣裡看看大夫吧。」
姜媚垂下眼眸，淡淡道：「她也有她的難處，好在那些嫁妝我都拿回來了，不至於餓死，只是最近我腿腳不便，還得勞煩大娘幫我弄些藥和吃食。」
「有什麼好勞煩的，你可是大娘看著長大的，大娘難道還能見死不救？」
姜媚被賣的第一年，她爹就死了，她娘也改了嫁，前年她回來時，家裡房子早就破爛不堪，鍋碗瓢盆也都被村裡的人瓜分，如今再回來，房子更破了，好像隨時都會塌掉。
「這裡哪能住人啊，你還傷著，染了風寒可就不好了，還是住我家吧。」
姜媚搖了搖頭，輕聲說：「收拾一下還能住，大娘願意幫我已經很好了。」
村里人都知道她被賣進窯子髒了身子，她親娘和弟弟都不肯收留她，她可不想一會兒還要被牛大娘的家人趕出來。
姜媚拿了一吊銅錢給牛大娘，柔柔道：「我現在沒法幹活，勞煩大娘叫人幫我拾掇一下，再看看哪家有多的棉被枕頭和鍋碗瓢盆，只要能用，舊的也行。」
這些銅板能買不少東西了，牛大娘眼前一亮，立刻找了人來幹活。
傍晚時分，原本長滿雜草，搖搖欲墜的破屋子總算勉強能住人了。
牛大娘送來菜粥和饅頭，還是皺眉：「窗戶還是漏風的，屋裡潮氣也重，你過幾日再回來住也好啊。」
姜媚扯扯唇，啞聲道：「無妨的，能有床和被子，比我這些日子趕路強多了。」
姜媚執意堅持，牛大娘便也不再勸了。
吃完飯，滅了燈躺在床上，聞著空氣中淡淡的霉味兒，姜媚緊繃著的心放鬆了些。
她的運氣一直不好，可這次老天眷顧了她。
應縣匪患嚴重，城中常有被打劫後沒有身份文牒的外鄉人，出入城中盤查不會太嚴，她有應縣口音，通過盤查實在輕而易舉。
裴景川疑心重，她若要買假的身份文牒去別的地方定居很容易暴露行蹤，但磨盤村的人都認得她，回這裡她並不需要身份文牒。
當初她是幾經輾轉才被賣進瀚京花樓的，老鴇也說不清她祖籍何處，昭陵那麼大，裴景川就算要找，也不會找到小小的磨盤村來。
更何況，她還留下了「屍身」。
——
姜媚的「屍身」是白亦親自找到的。
那是一處被巨石遮擋的矮坡，染血的破碎衣料在腐爛的枯葉之中不是特別顯眼。
衣料是被蠻力撕碎的，周圍全是散落的血跡，還有被拖行的痕跡，看上去像是血腥味引來了野獸。
冬日林中活物少，這些野獸也進入冬眠，猛然聞到血腥味兒，一個個飢腸轆轆，把人分食連骨頭都沒留下是很合理的。
白亦抓著一片破布，臉色難看到了極點。
姜媚死了，他辜負了主子的囑託。
白亦讓人把這些破布全都收集起來帶了回去，橘葉聽聞姜媚的死訊頓時哭了出來：「姑娘怎麼會就這樣死了呢？大人還在瀚京等著她呢，大人要是知道這個消息該多難過啊。」
魏嬤嬤臉色也不好看，第一反應卻不是難過，而是慶幸。
公子太把這個狐媚子放在心上了，可她並不是個安分守己的主，在祁州的時候就纏著公子放縱，到雲州又作死得罪了葉青苑，就這做派說句禍水也不為過，如今死了反倒乾淨。
魏嬤嬤思忖片刻開口：「既然屍身已經找到，我們也該啟程回京向公子復命了。」
白亦還是不確定，又去縣衙問了一遍，縣令覺得他都魔怔了，皺著眉說：「這些日子本官都讓守城官兵一一查過了，並沒有發現什麼可疑的人，再說你不是都找到屍身了嗎，那女子又不是妖孽，難道還有通天的神通？」
白亦無法反駁。
他猶豫再三，還是決定先回京復命，然而還沒啟程，便又收到傳信。
「公子正在趕往應縣的途中？」
魏嬤嬤懷疑自己的耳朵出了問題。
這眼看著就過年了，公子卻在這時來了應縣，老爺和夫人會怎麼想？葉家的人又會怎麼想？公子他真是什麼都不顧了嗎？
白亦面色冷然，沉沉道：「公子受了家法，一路奔波而來身子恐怕熬不住，嬤嬤心細，有勞嬤嬤安排一下，讓公子到了這裡別再受罪。」
魏嬤嬤掐了掐自己的人中，滿腦子只有一個念頭。
公子真是瘋了！