關上的窗牖顫了三顫，院中一時安靜至極。
只片刻，隱約聽到屋中那叫花蕪的婢女說了句什麼，那邊窗上又突然被人推了開來。
宋棠寧避開受傷的手，用胳膊支著窗扇，露出一張紅撲撲的小臉。
眼眸赩赩水色，臉上滿是掩不住的羞窘和懊惱，棠寧細著聲音不好意思低叫了一聲：「阿兄，你怎麼來了。」
蕭厭見她漲紅的臉忽然就笑了，他緊繃凜冽的身形鬆了下來，腰間肌肉放鬆後，整個人恢復了憊賴散漫。
「剛下朝，過來看看。」
繞過院前進了屋中，見小姑娘裹得嚴嚴實實，一張小臉通紅。
他站在離些距離的位置說道：「這宅子如何，可還喜歡？」
「喜歡的。」
一說起自己往後的家，宋棠寧也顧不得羞窘了。
「阿兄這宅子真的是極好，前院那些雕欄畫壁精緻極了，就連橫樑上的翅木礫畫都讓人移不開眼，而且花蕪說後院的暖水泉邊還栽著好些海棠呢，再過上一兩個月就能瞧見開花。」
她探著頭露出又黑又亮的眼睛，跟得了喜愛之物的小孩兒，面如春棠懸於枝頭，嬌俏艷麗。
「阿兄不知，我阿娘最喜歡海棠了，以前府里栽滿了各式各樣的海棠，就連我的名字都是阿娘照著花兒取的。」
阿娘會叫她小海棠，會指著枝頭盛放的海棠花跟她說，我家小海棠將來定會比花兒還美。
女孩兒說起喜歡之物，眼眸清澈，嘴角高揚。
小巧的嘴邊露出兩個梨渦，看起來很乖。
蕭厭只覺這張臉跟小時候那粉糰子幾乎重疊，眼底也是浮出笑來。
「若是喜歡，可以讓人將後院其他地方也種上海棠，宮裡有幾株複色海棠的花種，花開時極為妖艷，是尋常難見的珍品，我回頭讓人去尋幾粒花種過來，將其移栽在你府中，待到來年就能花開。」
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一句「你府中」，讓棠寧眼眸彎了彎：「會麻煩阿兄嗎？」
「不麻煩。」
「那能不能再要兩支垂絲海棠……」
女孩兒像是怕自己顯得太過貪心，紅著臉低低道，「御花園那裡有好大一片海棠園，花開時好看極了，若是悄悄取兩支回來應當不礙事吧?」
「不礙事，我叫人挖幾株就是。」
棠寧頓時驚喜抬頭：「謝謝阿兄。」
蕭厭揚了揚唇。
棠寧請了蕭厭坐下後，就讓花蕪去取了茶具替蕭厭煮茶，她則是將先前備好的銀票遞給了蕭厭。
聽聞是買宅子的錢，蕭厭並未推拒，直接就將銀票收了起來。
「我聽何伯說你想要將這宅子改名為棠府，晚些時候我叫人將房契地契都送過來，你讓個妥帖的人跟著何伯一起去趟京兆府辦好了手續，往後這宅子便是你名下財產，旁人碰不得。」
「既已是你的宅子，原本的匾額就不好用了，過幾日尋個人做個新的將現在的換下來，你若有喜歡的樣式先叫人畫了給我，我讓人照著做。」
棠寧聞言抬頭看著對面的人，心中微潤。
眼前這男人對她極好，是那種不曾言語卻處處妥帖的周到。
他會顧及她心情，會在意她感受，會在細小之處體現他與宋瑾修、陸執年他們完全不一樣的護短和照拂。
他不會因為自身厲害就事事替她做主，反而竭力讓她自己來決定自己的將來。
就如這宅子明明不止這麼點兒銀子，隨意拿出去售賣少說也得翻倍的價錢，她給的那點兒銀子更是不足一半，可他寧肯半賣半送，銀貨兩訖讓她安心，也未曾直白說要贈她，讓她離了宋家依舊惴惴不安怕無落腳之地。
宋棠寧眨眨眼柔聲道：「我聽阿兄的。」
小孩兒乖起來真的極乖，她本就長得很好，臉上傷痕敷著藥不掩容色，細軟的頭髮挽起來松松系在腦後，額發垂落幾縷，乖得讓人想要揉一揉腦袋。
蕭厭捻了捻指尖，長袍懸於腳邊：「聽聞陸家的人來過了？」
宋棠寧老實點頭：「來的是陸執年身邊的長隨，叫松墨。」
一說起陸執年，她臉上笑容就淡了下去。
「昨天宋瑾修他們來找我的事情被陸家知道了，他們也知道我跟著阿兄搬出了鋮王府，就想著叫人過來將我哄回去。」
「陸執年還叫松墨騙我，說陸老夫人因為心疼我受傷，罰他跪了祠堂，還話里話外暗示我因為我在錢家鬧的那一出連累了他，然後送了條他不要的珊瑚手串就想讓我去陸家給他解圍。」
蕭厭留意著她說話時的神情，見只有厭惡並無傷心，眼神也清明至極：「你是如何想的？」
「我就只覺得他們把我當了傻子。」
棠寧臉色不好，眼裡也是嘲諷，
「阿兄是不知道陸家那老夫人有多寵陸執年，別說她根本不可能為我罰陸執年跪祠堂，就算陸執年真跪了，那也絕對不可能是因為我。」
陸老夫人只會怪她不守規矩，怪她不肯息事寧人，怪她將事情鬧大牽連了她的寶貝孫兒，連累了陸家名聲。
她才不會心疼她是不是差點死在了䧿山，心疼她被人遺棄遭遇了多少。
「至於那條珊瑚手串，是我半年前喜歡過的。」
「我及笄那日一眼就看上了那條戴在他腕上的手串，我聽人說陸執年手中有兩串一模一樣的珊瑚手串，便想讓他送我一條。」
「可是不管我怎麼明示暗示，他好像都完全聽不懂，半點不接我話，還將手串收了起來再未戴過。」
棠寧原只以為他不懂她心思，雖然失望卻沒多想，可如今才發現自己有多蠢。
陸執年從來都知道她喜歡什麼，也明白她想要什麼，他甚至篤定他拿了她喜歡的東西就足以討她歡心。
他一直都明白她的心意，只不過是不願意回應而已，將她那一腔真情當成了個天大的笑話。
蕭厭聽著她的話，漆黑眼底森冷下來：「那為何不退婚？」
「會退，只是不是現在。」
宋棠寧深吸了口氣，「我記得阿兄跟我說過，行事最忌無策擅動，也不能輕易將自己陷入進退兩難之地。」
「與陸家的事情比跟宋家更複雜，此事關乎皇后，關乎陸家名聲，陸家絕不會容忍全身而退污了陸執年名聲，而且有宋家在旁，他們也不會讓我丟了陸家的這樁婚事，丟了與皇后結親的機會。」
「我得先解決了宋家這邊，才能一擊斃命退了陸家的婚事，所以我沒與陸執年直接翻臉，只讓他以為我是在與他置氣，嫌棄他道歉不夠誠懇，如此拖延一段時間，既能安撫陸家讓他們不至於起疑，也能給查清宋家這邊時間。」
小姑娘仔仔細細地將自己的想法說了一遍，然後抬抬著濃密長睫，看著身前奉若尊長的蕭厭。
「阿兄，我做的對嗎？」