第90章 絕境生機
起先是微弱的電光，跳躍的，筆直的，不斷彎折仿佛發光的樹權。光樹壯大，伸張，如星星般耀眼，那光芒幾乎要吞沒一切，但在達到某個臨界點後忽得回縮。不斷收斂的光華像是吞噬一切的洞，以殘骸為中心形成星環般的視界。
而後空洞消失，色彩逐漸回歸世界。
凡德抽搐了好一陣才從地上爬起，劇痛至今不斷襲來，幽體的狀態和破爛的塑膠袋差不了多少。它一時擔心起自己會不會失明。眼魔一旦失明了和死了也沒差多少了，差不多等同於植物人。想到這裡它擦乾血液趕緊睜眼。
入眼之物是純白的鋼鐵，細長的結構上帶有弧度，像是異形的龍。
「要死呀！！」
凡德驚慌失措地跳起，差點真嚇失明。它又細看幾眼才發覺那龍骨下是被燒焦的諸多器件，不朽機的獨目已毀，裝甲碎裂，它伏在焦土中，成為機械的「戶體」。殺手站在不遠處，緩慢地呼吸。他手中的岩刀已碎裂，僅剩光禿禿的刀柄。
「真他媽夠嗆。」它聽到楚衡空的聲音，「這玩意在質點2里-—-—--也算好手吧。」
「好手？」凡德夢遊般說道，「這他媽可不是好手能形容的。它是最強。全世界公認的最強。它能把同階敵人當非菜那樣割死。我壓根沒見過真械被同階擊敗的記載。真他媽破天荒第一次了，沒想到它死的時候這麼漂亮。」
「我還以為它會自爆。」
「估計是把重要材料傳送回去了，帝國很摳。我得把這事記下來。」凡德哆嗦起來，「我的天。原靈保佑。它死了。我們贏了！我們戰勝了最強！！」
它又蹦又跳，激動地在原地大叫起來。鎮民們此時趕到了現場，啟蘇遙望真械的殘骸，一時以為自己身在夢鄉。她哭泣起來，淚水掉落碎成虛幻的霧。楚衡空沒有動作，低沉地笑著。
「這材料能做多少遺物。」
「鬼知道，沒人試過煉真械。最高級吧，必須是最高級。」凡德還沉浸在狂喜的情緒中，「哥們你知道這意味著什麼嗎。你是當之無愧的傳奇！！」
「那真不錯。」楚衡空輕聲說，「揚名立萬了。」
海量的鮮血從男人背後湧出，像是赤色的羽翼。他再沒有力量支撐站立，他無力滑落，倒在血色的塵土中。
凡德眼中帶著未散的笑意，它還沒從狂喜的情緒中恢復過來。「.--哥們？」它跑到殺手身邊，開始感到慌張。啟蘇飛奔過來，胡亂脫下他的大衣。男人的後背已看不出人形，本應是脊椎的位置是一條血肉模糊的傷痕，
血液似爆發般揮酒，雪白的骨片扎在斷裂的肉里。
「一般都是意氣凝於脊椎完成一循環的，怎麼到你這最後給散了......」
「脊椎前幾天被外道污染了。」
閒暇時的交談閃過，曾被忽視的信息此刻如此鮮明。楚衡空沒法鍛鍊全身骨骼，因此才笨拙地去一根根嘗試。他解決了不均衡的問題，但最要緊的脊椎依然沒有得到鍛鍊，依然是他的命門。那樣脆弱的骨骼根本沒法在激戰中堅持下去，何況他還用了一千秋———
他連鍛骨的氣法都無法承受，何況暴戾的一千秋！
「不。不，不！」凡德去捂他的傷口，可血液從觸手縫隙中汨出，帶走回不去的生命，「啟蘇，治療！用你的神術！！」
「我已經在做了！」
「愈」、「療」、「痊」，一枚枚秘文像發光的水滴沒入楚衡空的傷口，可效果微乎其微。啟蘇的力量早就耗盡了，她本就不是專精治療的神官，如今連苦杖都幾乎破碎，更是回天乏術。
凡德忽然跳起，去推啟蘇的手：「召喚陣！讓洄龍城的人來，快！！」
真械死了。外道污染消失了。啟蘇意識到這點，她匆匆留下治療的法陣，轉頭跑向海灘。凡德還在努力嘗試，它想用黏液堵住傷口但效果不佳。
那個強盛到可打倒真械的生命正在衰弱，變得比尋常人還要更加脆弱。
來不及了，凡德倉皇環顧四周，想找到哪怕一個有幫助的東西。他看到了灰色的教士服，伯恩法站在不遠處，手持安魂教典，神色無悲無喜。
「伯恩法，救救他！求你了！！」
教士搖頭，將手負在身後。
「來到這裡的第一天，你們曾問我因何而前往此處。那時我已告知汝等真相，此地為亡魂滯留的廢土，而我的責任是令死者安息。這正是神給予我等的職責。」
「活在這世界上的每一個生命，都應接受自己的命運。」修士沉靜道，「你與他的到來揭破了迷霧，令靜止的時間開始流動，從那一刻起，真械的降臨就成為定局。你們仍有生死可以抉擇，可在他決定與真械為敵之時，死亡的結局就已註定。」
「我不為生者而行，僅為死者而動。」他走到楚衡空面前，俯視著將死的男人，「英勇的戰士啊，你可有遺願需我代行？」
胚。修士的諫言被唾聲打斷。血泊中的男人抬眼，雖仰視但卻脾。
「我，不需要葬禮————·！
「那麼永別了，倘若這就是你的遺願。」伯恩法乾脆轉身，「願你安息1
他一步步走開，高大的身軀化作灰霧，如從不存在般散去。遠在瓔石鎮中，那座小教堂也化霧潰散了，其所在的位置變為荒蕪的死地。凡德感覺最後的希望也隨之消散了，它一時茫然不知該做什麼，聽到身旁微弱的聲息。
「謝啦，本來也不關你的事情————-」殺手低笑，「下次再旅行，記得選個安全的地方————.」
這人腦子真的有毛病的。什麼叫不關它的事情？楚衡空本來和這一切都沒有關係的。是它把殺手從家鄉召喚出來，是它害殺手面對這些危險，如果沒有那次召喚殺手這輩子都不該和真械扯上關係。
這片廢土的亡魂已經夠多了，它不能再親手帶來新的一個。
它一時說不清驅使自己行動的原因，內疚感、責任心、或者兩者皆有，
亦或許只是不想看著自己的朋友死去，只是不想看到在勝利過後死去的，如此虛無的終局。
殺手的皮膚冰冷，他連呼吸的氣力都沒有了。凡德竭盡所能搜索記憶，
企圖從所知的知識中尋找突破口。視線停留在殺手的左臂。他的肢體和自己的觸手融合在一起。它看到離自己最近的東西。
它想到了。
「別怕，楚衡空。」凡德鼓起勇氣，「我來————救你了！"
荒蕪的風吹起砂礫，海中的虛像沉淪又浮起。啟蘇跌跌撞撞地跑過沙灘，來到自己清晨所繪製的陣法前。
這片小小的法陣奇蹟般躲過了先前的戰鬥，法陣與材料均在，其周邊還放著整一圈斗大的流珠。殺手把他帶來的資源全部留在了這裡，或許是為了之後能快些撤離，或許是因為他已料想到自己難以親身前來。
啟蘇將短杖插入法陣，代表塵的甲殼，代表影的巨人甲冑，以及代表光芒的，屬於她自己的屍身殘骸。三塊殘骸依次亮起，流珠碎裂，潮流湧出形成旋渦，洄龍的神力注入其中，開啟通往外部的通道。
緊張感像蛇一樣纏住她的心靈。不朽機死了，可真理帝國的侵蝕未必全然消失，儘管有洄龍神力引導，可她也無法斷言那處通道通往何處。
旋渦後可能是無人的荒野，可能是另一處絕境，甚至是真理帝國的大本營。而啟蘇沒有確認的方法，她光是開啟陣法就竭盡全力。
於是她哭泣看高喊，向不知是否有人存在的，渦流的彼方傳出聲音。
「這裡是幽冥神國的瓔石鎮，這裡有一個叫楚衡空的男人！他救了我們所有人，現在他就要死了！」
潮流彼方寂靜無聲，啟蘇泣不成聲。
「如果你們也是龍神的子民，如果你們知道這個名字，請來救救他！」
於是，水流中出現了聲息，擔憂、焦躁而又驕傲地給予回應。一道金影率先衝出，位於其後的男人無奈地答覆。
「當然，我們知道他。」
「他是我們的驕傲。」
楚衡空感覺自己正沉入大海，一串串氣泡隨他的沉淪而上浮。那些氣泡是彩色的，像陽光下的肥皂泡，氣泡飄向有光的海面，光芒時而圓融如日，
時而天驕如龍。
他想起從前與姬懷素的閒聊，那時他們坐在空島上遙望海洋，看虛像演化出種種幻影。姬懷素說許多被虛像吸引的人會走入海中，人們都覺得他們會死得很痛苦，但那體驗其實奇幻而幸福。
你會看到很多泡沫，每一片泡沫中都藏著虛像，光怪陸離五光十色，像置身世上最美麗的遊樂園中。如果深入其中，你就會在空想中融化，變為新的泡沫融入海洋。但如果你閉眼不去看那些美好，那你就會遠離泡影沉入深淵，在極致的寒冷中斷絕生機。
他說那上下都是死掉進海里就沒救了，姬懷素說不是這樣。你要不斷地看不斷地想，接納但拒絕每一片空想，才能掠過泡影浮上去。他恍然大悟說我懂了，原來海洋討厭挑剔的人，只要你脾氣夠臭大海就會把你吐出來！
那次談話以姬懷素的迴旋踢做結，當時他覺得虛像之海的心情估計和自已差不多，脾氣差成這樣誰愛伺候你。而現在他覺得搭檔金玉良言字字無虛，當你真落到這般境地，任何一句經驗談都是無價之寶。
「堅持———」「—回憶！」「——骨！你的———經歷——！」
海面上的光芒搖曳不停，聽不清晰的話語變成灰色的石塊，與他一起沉下。冷意愈加刺骨，他想如果這世上有深淵那就一定在自己的背後。那是一整片冰一般的漆黑，寂靜冷漠陰寒，像是世界的底層。
他不想死得那麼倒霉，所以睜大眼晴，盡力去看那些七彩的泡影。氣泡隨他的注視而碎裂，變成清晰的畫面：他在深山裡被熊打爛腹部，在下水道被鱷魚咬傷，在高樓頂被狙擊槍命中、在俱樂部被杜木岩斬傷、被卡寧燒傷、被石塊砸、被真械的力場擊中·—
見鬼了怎麼全是些挨揍的倒霉記憶！不是說泡影會展現美好的空想嗎，
一個人連死前追憶都是這麼些操蛋玩意他這輩子活得該有多衰啊！！
楚衡空越看越氣，他自光所及之處全是挨揍受傷垂死的精彩時刻，好像海洋把這輩子最黑的時候都剪輯好來了個大放送。這股怒氣使他鼓起力量伸手，擾亂眼前的回憶。在伸手時他觸及到某物，堅硬如生鐵。那是一條純白色的鋼索，從海面上垂下，冷冰冰的入手生疼。
他抓住鋼索，用觸手捲住鋼索，咬牙一寸寸向上攀爬。這時諸多泡影搖身一變，成了受傷之後的景象：癒合後變強壯的肌肉，康復後堅韌的筋骨、
疊代更快的計算迴路；更強的技藝、更好的身手，優化後升級的行動模式—
好像有什麼奇怪的玩意混進來了但不重要，他直接忽視了諸如製造車間、生產流水線等不知哪門子bug產生的空想，而堅定不移地順著鋼索向上爬。突破海面時他大口呼吸，準備迎接熱烈的陽光！
「...—.？」
但海面上沒有陽光，眼中所見是一片璀璨的星河。星河下一根釣竿靜立，那根白色的鋼索是它的釣魚線。
楚衡空眨了眨眼，意識到自己是被那條被釣上的魚。
釣客坐在海面上，看不清模樣，只瞧見一隻抓著釣竿的毛茸茸的手。
釣客也眨眼，好像也很困惑。他的聲音溫和而憨厚。
【你游得太遠了，小傢伙。這幾不是你的家。】
他鬆手，將楚衡空送回海中。入水時世界一百八十度旋轉，海面成為海底，海底成為天上。他在進入海洋的同時離開海面，這次他看到了真正的陽光！
？
楚衡空翻身坐起，瘋狂地喘氣，像是溺水的魚兒重歸海洋。他什麼都聽不見，只能聽見自己的心跳。不知過了多久意識才回復過來，他機械地轉動眼珠，看到燭火、看到玉雕、地上縱橫交錯的法陣，還有熟悉的面孔。這裡是...—
總部大廈33層，洄龍神殿。
「阿空！阿空！」
他看到金子般的碎發，姬懷素急切地拍著他的面龐。楚衡空胡亂點頭，
抓住她的手，證證地看了一陣。
「太好了。」他說，「你手上沒有很多毛。」
搭檔的臉頰變成可愛的粉紅色，她咬牙啟齒抓住楚衡空的腦袋劇烈晃動。「你這傢伙！！」「啊。疼。疼。」「你白痴啊！！」「好疼。好疼。」
「總之性格還正常的樣子~」
「不我覺得他變蠢了吧。」
姬求峰和悠遊正竊竊私語。楚衡空舉雙手投降。很奇蹟的是他這次沒感覺多痛苦，可能是洄龍城的技術提升了。他晃了晃腦袋，看見凡德來回卷著觸手，一眼扭捏。
「這個——.—-哥們·———」凡德吞吞吐吐，「有一個好消息和一個壞消息，
你要聽哪個？」
「我還活著。」楚衡空傻笑，「對現在的我來說只有好消息。」
「哦那太好了！」凡德如釋重負，「好消息是你升變成功了，你現在是質點2剛骨。」
「我草。」
楚衡空這才發覺地上的法陣正體，他躺在封印式中，怪不得這次醒來是在神殿而非病房。他驚喜地活動著身體：「這還能有壞消息？」
「啊，那個，我也覺得，那其實只是一個相對沒那麼好的消息。」凡德使勁點頭，「就是說，哥們，你知道你之前傷得有那麼點點重，整根脊椎全爆了。所以為了保住你的小命支撐到救援到來，我用手邊材料幫你做了一點臨時處理—.」
「可以啊凡德想不到你還有這手。」楚衡空摸向後背，他摸到一塊硬邦邦的新脊椎，「你用了什麼？」
凡德不說話，只遞給他一面鏡子，然後真誠地笑。楚衡空頓感不妙，他用鏡子觀察背後，發覺自己背後刻著一條純白色的，鋼鐵的外骨骼。
楚衡空的臉色以肉眼可見的速度變黑。他深深地，深深地吸氣，像準備發的一無千秋之前那樣拼命呼吸。
「凡·—·德··—·？
凡德露出天真無害而略帶羞澀的笑容。
姬懷素單手抓起凡德，無助的眼魔不斷發出要扁了要扁了的尖叫。她的神態仿佛念誦死刑宣告。
「恭喜啊，阿空。」她深深嘆氣，「你的脊椎現在是不朽機了。」