第84章 真相
「湘子去哪了？」
小鎮西部，近海沙灘。
大海風平浪靜，浪潮無休止地翻湧，將珍珠般的虛像拋起又融化。啟蘇背對著海岸，正用短杖在沙子上繪製陣法。她的身後擺著的足、狐狸的毛與影巨人的鎧甲，已齊全的傳送陣材料。
「誰知道？又在什麼地方看書吧。」啟蘇不以為意，「比起這個，你還是快做準備比較好。傳送陣就要完成了，該走啦該走啦。」
楚衡空靜靜看著她，凡德也一言不發。啟蘇埋頭專注於陣法，正巧避開了兩人的注視：「這片沙灘從前是接引潮流的「港口』，構築陣法的速度非常~快。沒見過世面的傢伙們想不到吧？這可也是我們神國才有的高妙技藝.....
啟蘇如往常那樣自滿地誇耀了一句，但沒有回應。她抬起頭，楚衡空仍站在遠處，無表情的面上看不出喜怒。她微微側目規避對方的視線，笑著說：「搞什麼啊你們？不會是還在惦記著秘文珠吧？我這次真沒時間做了，
等以後遇到厲害的工匠你們再一一」
「湘亮子去哪了？」
啟蘇沉默片刻，慢慢抬起頭來。殺手的視線像一對利劍扎向她的雙眼。
「湘亮子負責組織鎮上活動，他每天早晨第一個去廣場，講詩結束後最後一個離去。他負責打理龍神像，也負責照看那塊木板，因為他是鎮上為數不多的文士，要負責替其他自不識丁的鎮民寫委託書。他的愛好不多，除去在屋中讀書便是打理花草，因此活動之外他鮮少離開家門，除了寫委託便是來教堂看我。」
他的描述平實但準確，這樣的敘述來源於細緻的觀察。就像殺手潛藏在人群中靜靜觀察目標的一舉一動，在記事本上用寥蓼數語寫出一個鮮活的人類的生活。只有這樣他才能掌控目標的心態，才能推測目標的思路，才能比其他人更先一步察覺目標的異動。
「這樣的人不會突然消失，在這個所有人都無法離開的小鎮裡，也不可能有外出一說。」楚衡空第三次強調，「告訴我，湘子去哪了？」
短杖插進黃沙，像一根拐杖撐住小小的女孩。啟蘇側自規避看他的注視，笑容中帶著淡淡的悲傷。
「湘亮子心滿意足了，去他該去的地方啦。」女孩輕聲說，「我們都很謝謝你——·所以不要再問了，快準備出發吧。再晚些的話——."
「再晚些又怎麼了？！」
啟蘇退了一步，突如其來的暴喝令她吃了一驚。她做好了被殺手怒斥的準備，可那暴怒的聲響來自眼魔。凡德的軀體微微顫抖，這個沒皮沒臉的傢伙這時候卻真的動了怒氣，像是只張牙舞爪的小怪物。
「什麼都不說，什麼都不解釋，用含糊不清的話糊弄過去，你當我們是傻子嗎？！」凡德怒聲道，「昨天才把蜈拖回來今日湘子就失蹤了，傻子也能看出來其中的關聯！別以為老子不知道你們藏著掖著的古怪，那座山是你們從前的洞府，那狐狸用的就是你啟蘇的秘術，那些機械全是被紅眼睛支配的東西-—-—--你們是被關在這鎮子裡的！像狗一樣被關在籠子裡！」
女孩臉上的笑容消失了，她緊了短杖，聲音冷淡：「瓔石鎮不歡迎你這樣不講禮數的客人，速速離去！」
「去往何方？」楚衡空踏前一步，「你們是說過讓我離開，可你從未承諾過助我歸城。」
他一言道破關竅，啟蘇頓時不言語了。楚衡空問道：「是你不願意？還是你做不到？」
「去哪裡都比這裡要強——·.
又是這種表情，像每個難搞的小孩一樣自以為是又自垂自憐，傲慢得讓人直想握緊拳頭。楚衡空耗盡了最後的耐心，他猛得提高聲調：「幽冥神國到底發生什麼了？你什麼都不說，讓我們怎麼幫你？！」
啟蘇憤恨地盯著他，淚水從眼中落下，卻未能打濕沙塵。她使勁抹了把眼睛，用力推了楚衡空一把。
「這個一切皆已結束的死地，早已經沒有什麼忙可以幫了！」她歇斯底里地尖叫著，「快走吧！再不走，你也要死了！」
她哭得那樣傷心，晶瑩的淚珠未來得及落地就散去。泛紅的眼中看不出委屈，卻藏著哀悼般的深深的絕望。楚衡空無言以對，他不擅長面對女人和小孩，他也沒有辦法再去逼問一個哭泣的孩子。他最後只能沉默地轉身，讓未出的鬱氣結在心底。
他們走回瓔石鎮，鎮中居民均走出門戶，似是早有所料般等待看。鎮民們均挺直了身板，眼中帶著驕傲的沉默。楚衡空一時氣得想笑，他覺得這幫人好似長了腿的墓碑，打定了主意要死在這裡。
「這地方全是精神病！不知好歹！」凡德在他的衣兜里狂罵，「以為老子猜不出來嗎？不就是死了嗎？我就不明白了，成鬼了到底有什麼丟人現眼的？！」
凡德說得他自然也能想到。不吃不喝能行能走，無法離開一定範圍，這樣的生命他此前早就見過。無非就是孤魂野鬼，無非是已死的魂靈。但在這混亂的森羅秘境，這等事又有什麼好遮掩的？
這幫神國人到底驕傲成了什麼地步，連成了鬼都不好言說？
他的腳步一頓。他想起湘亮子昨夜的大笑，想起那書生在篝火中狂喜高歌。究竟是什麼事情能讓一隻早已死去的鬼如此開心？那蟲子不是他的仇敵，不是他的對頭，那他究竟在高興什麼？其他人又在高興什麼？
記憶中的湘亮子在火旁狂舞，他高瘦的影子在火光下搖曳，像一條蜷曲的長蟲。楚衡空的怒意忽然消失了，他感到背後一涼。他告訴自己這種聯想毫無根據，沒有道理，可他又想起了另一件委託。是那個狩獵蜘蛛的男人。
帶著頭巾的漢子。他意識到從那一天後他就再也沒見過那個鎮民了。而沿海的漁民常帶頭巾。
用網捕魚的漁民，像不像一隻蜘蛛？
鎮外的野獸。鎮裡的亡靈。不知所云的鑑定文。斷斷續續的思念。自來到神國以來的種種見聞在心中閃過，難言的惡感在胸中翻湧。楚衡空飛快地跑過小鎮，他來到教堂前用力推開大門，鐵門分離的噪聲在空空的教堂中迴響。
伯恩法修士站在黑暗中，不言不語，無喜無悲。
『那麼，你來了。」修士言語緩和，「楚先生，你還是沒能遵守約定。
「是你在昨夜先對我動的手。」楚衡空冷冷地說，「告訴我，伯恩法。
你為什麼來到這座小鎮。」
只有這個人。在這個滿是亡魂的小鎮中，只有這個異教的修士是與眾人不同的異類。伯恩法必然清楚實情，必然了解真相，若非如此，昨夜他不會出手遮掩湘子的去向。
「你想要得知的真相，你企圖知曉的隱秘，在當今都已失去意義。然而，消磨這份無用的時間，正是我的使命。因而我樂意效勞，我樂意講解，
請隨我來吧，異鄉的來者！」
伯恩法笑著合掌，踏出一步。楚衡空忽感眼前暈眩，在這一步落地時，
他們竟已從小教堂內來到了瓔落山腳。伯恩法拿出隨身的教典，泛黃的書頁一頁頁翻開，山上的迷霧隨之氮盒，那光滑如玉的山壁上憑空生出一條長階，似天梯般自山腳直通山頂。
楚衡空從未見過這樣的手段，他覺得這像是造物，但又隱隱覺得不對。
但他知道有人明曉真相，兜里的凡德正在發抖。事已至此他索性跟上伯恩法，修士邊走邊翻書，頌聲在屋中飄揚。
「很久很久以前，有一條睿智的龍成為了神明。在地上建起神國，教授國民生命與世界的奧妙。於是神國中人博學好禮，於庇佑下發展出壯闊的文明。」
迷霧隨頌聲翻湧，霧中生出色彩與聲音，演作曾經的故事。楚衡空看到了一顆盛開的櫻花樹，樹頂上有紫色的神龍悠揚高歌。神樹的枝丫延伸到國土各處，給予人們知識與力量。神官們站在玉雕的龍神像下，向各方而來的賓客講解經文，又以豐厚的食物款待來賓，彰顯神明上國之風。
那些神官中有一位綠髮的女孩，年紀雖幼卻聰慧伶俐。她是令眾多尊長也讚許的天才，她的升變讓偏僻的故鄉也蒙受榮光。
「然而，繁榮宛若夢幻泡影，盛者必衰乃塵世常理。人間浮華只需一瞬便將泯滅———」伯恩法翻過下一張書頁，「只需渺然一瞬。」
視角拉遠，他看到一位漁民遙望著海洋。魚類奔逃，虛像哭泣，遠離神國的海洋中，升起陰寒冰冷的巨影。在仿若悲鳴的風聲中，虛像之海驟然分裂，不可計數的海水消失，化作虛無的空洞。影響整個世界的劇變，就這樣毫無徵兆地降臨。
從那一天開始，海邊再也打不上魚了。
從那一天開始，空想惡魔們瘋狂地衝擊國土。
從那一天開始，再無人能依靠航線訪問幽冥神國，
而在大空洞出現不久後，前線戰況崩潰，鋼鐵之外道自天上降臨。
於是，神樹在火中焚毀。於是，龍神在光中凋零。冰冷的巨物在火光中前進，殺一切生靈。絕望的國民妄圖依靠神明的餘輝，然而被污染的神道引發了絕大的災禍。
「死者無法安息，它們的魂靈被束縛在這片死去的土地。而那早已飽受苦難的屍體———」修士閉目，「則在絕望中，化作無智的屍骸。」
視角再一次回到偏遠的漁村，此處早已在戰火中備受躁。曾經精巧的城鎮被器械封在山中，一度昌盛的文明因戰亂毀於烈火。純白的鋼鐵碾碎神官，破壞神殿，一視同仁地絞殺無辜的生命。那些未寒的屍骨因污染而歪曲，膨脹，帶著生前的力量異化為醜惡殘暴的魔物。
與鋼鐵爭鬥的勇士，變為沉默的巨人，
死於鐵蹄下的書生，變為醜陋的蝸蚣。
以一己之身保護鎮民的神官，在戰火中痛苦地翻滾，其屍身化作玉般潔白的狐狸，匍匐在機械之前。
它們的屍骸被機械操控，化作鐵血無情的兵器。異獸在哭豪聲中向更多無辜者揮爪。它們的瞳孔閃爍赤色的光。小神官的亡魂依附在自己的苦杖上，她來到櫻龍神像前，用盡最後的資源製造了法陣，護住鎮民們的魂靈。
而後修土到來，迷霧出現。亡魂們藏在山後，躲在霧中，不敢越雷池一步，等待著終將到來的消亡。
「地上神國，人間煉獄。」
故事講完了，他們也站在了山頂上。伯恩法修士合上了書本，周圍的迷霧隨之散去，縮入那泛黃的書頁。
這片迷霧本就是他製作的，用於在廢土中遮掩這小小的石鎮。楚衡空無言遙望，他第一次穿透迷霧，看向山對面的世界。
他什麼也沒有看到。
山對面什麼也沒有。
空洞。深淵。空無一物的死地。大地已被挖空了，深不見底的巨洞向所有方向蔓延，幾乎將至地平線的彼方。天空中沒有氣流，迷霧散去的一刻就感到室息，連空氣都被消磨吸收。無邊無際的深黑中，唯有一線潔白閃耀。
那是一隻純白的鼎，漂浮在空中的古樸祭器。巨鼎正中睜開一隻血色的眼瞳，向他投來無一絲感情的，冷漠的殺意。
「現在，你得到了滿足。現在，你知道了真相。」
伯恩法修士轉過身來，笑容似是嘲弄，又似是哀悼。
「這就是神國覆滅的始末，此地一切悲劇的源頭。你妄圖挑戰的『罪魁禍首』，是只手覆滅神國的最強外道。
「其名為不敗的究體真械，躁萬界的真理帝國！」