第225章 獲取赤王權柄核心
沙漠深處，被先前戰鬥製造出的圓形陷坑旁。
體型龐大的草之龍正在四位神明和三位眷屬，一共七雙眼睛的注視下，
分析著面前這張由對方起草的契約。
本著忍辱負重、留存有用之身等待龍之王歸來的想法，
阿佩普原本打算只要不觸及自己的底線，
對方作為戰鬥的勝利者，就算提出了一些比較過分的條款，它也不是不能勉強接受。
但出乎預料的是，這份契約並不是完全一邊倒的不平等契約，
以戰敗者的身份而言，
雖然仍舊對面前幾位神明更有利一些，但完全在可接受的範圍之內。
「.」
「.沒有什麼問題。」
「——你們既然承諾了會幫助我清除深淵的污染並且重燃綠洲，
那在此後的三次戰鬥之中全力出手提供幫助、保守從你們這裡得知的信息，
在你們全部離去、契約失去效力前不去侵犯由你們領導的國家
以及在你們進入綠洲之後提供一些原始的「龍之力」，在我看來都算不上什麼問題。」
雖然契約上說明了並不會要求阿佩普去面對必死的戰鬥，但它並沒有把這一條放在心上，
——即便剛剛因為深淵之力的影響而惜敗於幾位神明的聯手，這也並不能說明它就不強大了。
如果對方真的能夠消除它身上禁忌知識的污染，並且恢復它的狀態，
那麼身為保留了完整龍軀的草之龍，即便只擁有著不完全的古龍大權，
憑藉著千年萬年以來積攢下的元素力，它也不覺得會有什麼樣的存在，能夠讓自己和對方的戰鬥稱得上是「必死」。
只是對方的人都已經這麼多了，如果真的還要叫上它，那想必只可能會是在相當慘烈的戰爭之中了。
它一時間也想不到如今的提瓦特，還有什麼地方會發生那種規模的戰鬥。
無論如何，在當下的情況之中，
深受禁忌知識侵蝕的阿佩普，在判斷結果上和它那些眷屬並沒有什麼區別，
——那就是自身如果想要徹底清除掉禁忌知識的影響、恢復到接觸這些髒東西之前的狀態，
唯一的希望大概就是依靠面前這個能吞噬深淵之力的外來者，以及這多位神明利用權柄召集來的大量元素力了。
選擇性的忽略掉了出手三次之後，可以和須彌繼續訂立盟約、獲取對方援助的附加條款。
阿佩普看向位於四神最前方、大概率是本次事件主導者的那個天外來客，
在用自身的元素力完成了簽訂、看著金色的文書消散在空氣中之後，
才對自己唯一不太能理解的一項條約，提出了疑問：
「此前的種種要求我都可以理解，那些無非都是忌憚我之力量，防備我在恢復之後進犯人類的國土.」
「.但你們竟然希望獲取赤王的權柄遺留，那種東西能有什麼作用？」
「既然知曉我之眷屬的存在，那麼你們應當也在歷史之中讀過，我被阿蒙那個狡詐的小人擺了一道才對。」
「——他的靈魂遊蕩在深邃黑暗之處、他的力量和權柄被散布在了覆滅之國與萬千城邦之間、他的智慧與知識被用於建造那不切實際的永恆樂土.」
「最終留於軀殼之中的，不過只是漆黑的污染和僅剩的些許權能殘餘罷了。」
「.」
即便是在如今的境地之下，阿佩普提起赤王的時候，依舊顯得十分惱怒。
作為尊貴的最初之龍，它明明已經准許阿蒙在自己的領地之上建造城邦，並且十分給面子的沒有去毀滅那些弱小的爬蟲。
但原本打算憑自己壽命熬死對方後，再去同時收穫權柄和漆黑之力的打算，
卻以一種在對方預料之中的形式，完完全全的落空了。
阿蒙不僅將自身的全部力量都用在了清除禁忌知識污染上，只留下了一具空殼，
更沒想到對方的瘋狂遠在自己想像之上，污染的份額直接超出了自己最開始的預計，
直接導致了這千年時間裡，它除了蟄伏在沙漠之下抵抗禁忌知識侵蝕之外，就連分析阿蒙知識的力量都沒能剩下。
聯想到剛剛因為這禁忌之力而被那個外來者克制的結局，
對這種力量大失所望的阿佩普，覺得和赤王締結盟約這件事，是自己在漫長生命中做過的最為失敗的決策。
即便對方的形態與人類相差甚遠，
林楓在話語之中，也能感受到阿佩普提起阿蒙時，那都快溢出來的滿滿怨氣，
因為此後分析對方古龍權柄時，大概率要在阿佩普體內的綠洲之中進行，完整草之大權出現之後，對方也一定會有所感應。
而且在這份四位神明共同作為約束力的保密條款下，即便有人問起，
這傢伙最多也只能像老爺子和溫迪面對旅行者時那樣，無法說出實情，只能選擇當一個謎語人。
因此，既然略微透露一些計劃不僅沒什麼壞處，反而可以增加雙方的互信，讓這個提瓦特上少有的強大戰力在幫忙時更加賣力一點。
林楓也就沒有繞什麼彎子，而是直接說道：
「無論閣下是否承認，但草龍之王「阿佩普」既然曾被明確列為七賢之一，
那與赤王打過不少交道的你，必然知曉那位「大地四方之王」與尋常魔神的諸多差異。」
「古時的須彌，在魔神數量上可一點也稱不上稀少，赤王既然能以壓倒性的優勢取得勝利，並且被稱為「天空之子」「眾魔神的征服者」，
這樣的力量，想來沒有人會不對其感興趣，
你之所以會讓出自己的領地、同意那個『盟約』，應該也是出於這樣的考量吧？」
阿佩普沉默了，
即便它嘴上再怎麼說著看不起赤王，但彼時狀態還無比健康的它會同意那樣的盟約，
自然也是對這份遠超尋常魔神的力量，生起過貪婪之心的。
林楓繼續說道：
「——我自然知曉對方留在軀體之內的權柄微乎其微，但在隕落之後，魔神最根源的殘留一定是在軀體之中，
既然閣下在這千年之中都沒能有什麼收穫，不如就讓我試上一試如何？」
赤王已經足足逝去了千年之久，
在林楓看來，遺留在王座上的神體一定早就已經被阿佩普徹底消化完畢了。
但對於提瓦特本土的存在來說，
吞噬敗者更多的是藉助對方的元素力強化自身已有的力量，還真就沒有得到對方殘留就能復刻權柄的說法。
因此，既然阿佩普在劇情中曾說過，它在這千年之間一直在被折磨，
沒功夫分析赤王的知識，
那這僅存的一絲權柄核心，大概率也會被阿佩普留存起來，以待在恢復之後慢慢研究。
「.」
「呵，不過只是阿蒙一廂情願罷了，我可從沒說過自己接受那個所謂的賢者稱號。」
稍微沉默了一下，阿佩普嘲諷的輕哼一聲，顯然對這段歷史頗有異議。
「這所謂的赤王七柱，我只是不屑於去反對，可從未出席過那可笑的眾賢會議。」
「——好奇心太強，絕不是什麼好事，我和阿蒙已經為此付出了慘痛的代價，你遲早也會步上我們的後塵。」
在面前這位外來者身上，感受到了和赤王一樣的無所畏懼，
雖然不知道對方狂妄的底氣究竟是什麼，但如同這樣執著於真相者，
其最可能的結局，就是像那位驕傲的昔日王者一般，早早溺亡於追尋真相的途中。
「探究真相的欲望」是最甜蜜的劇毒，越是出眾之人，越是會執著於此。
知曉自己無法勸回面前的外來者，已經吃盡了苦頭的阿佩普，只是搖了搖頭，開口說道：
「罷了，反正這東西留在我這裡也沒有什麼用處，
等你做出了無數嘗試，最終卻發現無路前行之後，就知道「天空」的秘密不是那麼好窺探的了。」
「——拿去吧，我不想再見到有關那個狡詐騙子的一切了。」
話音落下，
阿佩普將自己龐大的頭顱微微低下，
自分開的巨口中，緩緩飄飛出了一枚呈現金赤之色的奪目水晶。
這枚水晶之中蘊含的力量並不龐大，但若是看向它，卻又給直視者一種注視著烈陽般的刺目感。
「這枚小小的水晶，就是我所得到的一切了。」
「阿蒙的力量近乎一點都沒有留給我，只剩下這一點點捉摸不透、又研究不出半點東西的權柄了。」
「——竟然會對這種東西感興趣，我建議你還是不要在上面浪費時間為好。」
雖然語氣不太客氣，但阿佩普的勸誡倒是真心實意，
在它看來，除非將來有人能夠在漫漫黃沙之中將阿蒙的所有力量全部收集回來，
不然單憑這一點點不完整的權柄，恐怕是什麼也研究不出來，
只能是空耗時間罷了。
「多謝提醒，這東西原本也不是現在就要拿來用的。」
「關於它的去處，我自有安排。」
林楓自然知曉阿佩普的說法算得上是中肯，但拿到了這「赤王拼圖」中最有可能缺失的核心一塊之後。
感受到和自身之前吸納的那一點赤王力量間存在的共鳴，他也是安心了許多。
——這種關鍵道具中的關鍵道具，作為最容易卡脖子的存在，
哪怕要在之後的流程中才能用到，可提前拿到自己手裡落袋為安總是沒錯的。
「哼，我可不管你要把它用在什麼地方，總之別再讓它出現在我的面前。」
阿佩普輕哼一聲，顯然並不認為面前之人能從這東西上得到什麼好處。
「.」
從對方的一言一行之中，林楓已經看出來被赤王當做了垃圾桶的阿佩普，
是真的很煩那個給自己下套的傢伙。
既然此行最關鍵的兩個目標之一已經到手，
雖然暫時也想不到有什麼需要阿佩普出手擔當僱傭兵的地方，
但林楓還是決定儘快治好面前的這條草之龍，將深淵的污染從對方身上祛除。
一念至此，
他在虛空網絡中和其他三人打過招呼之後，
也看向了面前仍舊能感受到濃郁深淵氣息的阿佩普，開口說道：
「感謝閣下的配合。」
「雖然在剛剛的戰鬥中，我們已經驅散了許多禁忌知識的侵染，
但這股力量的源頭仍舊根植於你的軀體之中，還會在之後捲土重來。」
親眼目睹了阿佩普前後的態度轉變，雖然這也有一部分是武力交涉的影響，
但林楓依舊不希望對方在之後又變回那種暴躁偏激的模樣。
明白面前的草之龍在這場戰鬥後，大概率也已經不再痴迷於那「無所不能」的漆黑之力。
為了重新恢復阿佩普體內的生命循環，獲取最純粹的龍之力。
林楓也接著開口說道：
「——既然我們雙方都認同以契約作為約束的形式，
那麼在閣下表達誠意之後，也自然輪到我們來解決這最關鍵的禁忌之力問題了。」
「——此事宜早不宜遲，就按先前說好的那樣，將我們送去「綠洲」之中、在樞紐之處完成淨化工作如何？」
那些被阿佩普孕育而出的元素生命，在先前已經向包括溫迪和鍾離在內的幾人說明過了，
「綠洲」就是阿佩普體內生態環境的核心，
既是草之龍體內世界的心臟、又是負責消除異常的免疫系統。
對於體內甚至存在著山脈、河流與樹木、能夠構建一個完整生態的阿佩普來說，
只有「綠洲之心」這樣負責調節的組件本身也被污染了，才會變成如今這副模樣。
「.」
「.那就再好不過了。」
「做好準備吧，不要亂動，我會送你們進去。」
原本認為面前的外來者或許會和那些狡詐的人類一樣，為了拿捏自己，而故意拖延上一段時間才會履行契約。
但發現對方竟然在治療自己這件事上出乎意料的真誠之後，
阿佩普的態度也好上了許多。
在確定完面前幾位比螞蟻大不了多少的「醫生」做好準備了之後，它在身旁眷屬驚訝的目光中，
破天荒的主動利用自己的元素力，為林楓一行人提供了保護。
眼見一切工作準備就緒，
已經再也不渴望這什麼垃圾「禁忌之力」、只想儘快擺脫對方的阿佩普，
張開巨口，
沒有任何猶豫的將面前的四位神明吞了下去，藉由元素力的導引，送到了自己體內那已經遍布扭曲的「綠洲」之中。
(本章完)