「孤去看看他。」楚王率先起身，「你若累了先去歇著，有孤在，只管放心。」
霍晚絳卻搖了搖頭，跟在他身後一同前往。
凌央恢復了少許血色，呼吸時，薄薄的一片胸腹終於能見到起伏。
直到親眼看到，霍晚絳心中才順暢許多。
她卸下緊繃了一夜的精神，趴坐在凌央榻側，枕著雙手小憩，不知不覺間竟當楚王的面就這麼睡著了。
楚王會心一笑，並未責怪她如此失禮之舉。
他在一旁豎耳聆聽御醫的低聲回稟，眉宇點點舒展開，剛要繼續問下去，凌央忽然睜開了眼。
「多年不見，文玉。」楚王揮手命人退下，「兄來遲了，險些誤你性命。幸有霍女郎悉心照料，否則你當真出了事，只恐兄百年後無顏面見列祖列宗。」
凌央腹中空空，自是沒多少力氣說話。
他無力動了動雙唇，看向楚王的眼神百感交集。
楚王皺眉替他蓋好被子：「別亂動，御醫說你這病症是北人南下最常見易發的疢疾。只是反反覆覆發作，未能根治，加之路途波折，用錯了方法，才險些釀成回天乏術的局面。後續還要仔細給你治病，留著點力氣吧。」
凌央使出渾身力氣，才發出道軟綿綿的聲音，問的卻是個風馬牛不相及的問題：「兄覺得，她如何？」
屋子裡沒有第四個人，這個她自然是指枕在他榻邊，緊挨著他熟睡的霍晚絳。
這個問題問的有些莫名其妙了。
楚王雖滿腹疑雲，但認真答他：「霍家妹妹有勝西子之美貌，最難得的，對你還有顆七竅玲瓏心，實乃良配。」
說著，他的目光不由自主轉向霍晚絳，輕笑道：
「你看，為了照顧你，她都累成什麼模樣了。她從前，從未吃過這般苦頭吧。」
凌央點頭。
楚王吩咐客棧廚房烹煮恢復元氣的養生藥膳，等候間隙，他極力勸說凌央住進楚宮。
凌央頂著慘白的臉，乾咳著，執意回絕：「謝兄好意，只是我南下之行本無意擾兄，奈何路上出了大事，這才拖家帶口進了長沙求助……央不日前還是有罪之身，怎可在南下路上，公然與兄產生交集，令兄受天下人口誅筆伐？甚至受天子猜忌？」
楚王想大笑，卻也擔心因此吵醒霍晚絳，只能強忍著搖頭道：
「你呀你……且不說山高皇帝遠，陛下的手就算能伸到我楚國，也不是一日就能伸來的。你如今不過一小小白身，我身為楚王，願與誰交好是我的自由，何人敢置喙？」
「無論是從前光風霽月的太子央，還是今日默默無聞的凌郎君，你我之間相連的血脈何曾斷過？一日是兄弟，終身是兄弟，你我之間的關係可容不得旁人插手。」
凌央連連說是，但還是強硬拒絕了他住進楚宮的提議：
「話雖如此，可我已被除名皇室，此身不再是皇室中人。兄的好意我領了，但庶人凌央絕不能再對任何人多生虧欠，否則不是我能還得起的，願兄體諒。」
「且兄可考慮過，我因謀反獲罪，此罪名非同小可。天子最忌他人覬覦帝位，多年以來更是接連削藩、打壓諸侯。兄公然邀我入住楚宮之事一旦傳至長安，以他如今脾性，定會引得伏屍百萬、血流千里，我不願兄同楚國泱泱萬民受我牽連。」
他太了解晉帝了。
晉帝發起狠來，可不止殺一人以堵住悠悠之口那般簡單。
楚王有些生氣，覺得凌央看輕了自己，更看輕了有慷慨血性的楚人。
可說他不動，他的性子打小就這樣，認定好的事十頭牛也拉不回，無奈只得同意他繼續住在客棧。
待藥膳藥湯熬製完畢，楚王親餵湯藥給凌央，做完這些才離開。
凌央總算恢復些力氣，遽遽然伸手拉住他:"兄走前，可否再幫我一個忙？"
楚王：「但說。」
凌央偏了偏頭，含笑道：「把她抱回房裡休息吧。」
他和楚王斷斷續續說了不少話，都沒能將她吵醒，可見她累到了何種地步。
楚王無奈道：「這……我也不便……不若將她叫醒，讓她自己回去？」
讓宮中那位知道，說不準又要大吵一架。
凌央卻低垂眼睫，面容愈發憔悴、無助：「兄長也不忍心吵醒她吧？你瞧她這模樣，多可憐，你知道的，我現在抱不動她。」
楚王：「……」
這兩口子倒真是看著一個比一個可憐，他拿誰也沒轍！
罷了，霍晚絳他一直都當妹妹看待，心中光明磊落得很，抱她回屋也不會少塊肉。
楚王點頭應下，躡手躡腳把霍晚絳抱去她自己房中：「改日得空，我再來看你，安心養病吧。」
……
自楚王走後，一連七日都不見他再來。
楚王日理萬機，近日又是楚地雨季，不是隨時都得閒。加之凌央要他低調行事，便日日只派御醫忙前忙後來客棧跑腿。
御醫每每給凌央診完脈，叮囑下去要如何照料，都是霍晚絳一字不落記在心中，親力親為。
她每一次為他疏通經絡、為他更衣餵藥的溫柔舉措，每一次因為勞累而揉肩捶背的動作，他都一一看在眼裡，記在心中。
一個擅作主張的計劃也暗暗在凌央心中醞釀。
霍晚絳早就習慣了和凌央一起生活，這些照顧人的活計也是越做越順手，越做越有經驗。
只是這幾天，凌央看她的眼神，怎就那般奇怪呢？
有時她會察覺不適，便停下手中動作，直勾勾地看回去，與他眼對眼。
凌央被她逗得發笑，沒個正形兒地打趣她：「別生氣，見你好看，我多看兩眼。」
莫名其妙，她現在哪裡好看了？簡直快和骨瘦如柴無分別。
罷了，他的腦子一向與旁人不同，不和他即將這些。
眼見天色不妙，烏雲成堆，霍晚絳忙把晾在院內的衣物收回屋。
前腳剛把衣服收好，後腳就降下大雨，霍晚絳不得不在凌央房中暫時避雨。
凌央還是如鬼魅一般，不說一句話，不作任何表情，她走到哪兒，他的眼珠就跟著轉到哪兒，不肯放過她。
他一定是上輩子被自己害得慘死，這輩子過來討債的。
霍晚絳氣鼓鼓地背過身去，他的聲音才幽幽響起：「阿絳，之前那本詩集換的錢呢？拿來，我有用處。」