「芸苓，接下來的話，雖然全部都是我的推測，但是我希望你能認真聽。」莊行握住芸苓的手，與她對視。
「嗯...我在聽...」芸苓微微喘著氣，細密的汗水從她的肌膚上滲透出來。
「你的父親，大概是變成了倀鬼。」莊行認真地說。
「倀鬼...也就是說...爹爹...他變成了鬼嗎？」芸苓問，「那...昨晚我見到的，果然是爹爹呀...」
從芸苓的臉上，莊行看到了一絲絲欣喜。
這倒不是什麼難以理解的事情，人之所以會害怕鬼，其實是一種對死亡的恐懼。
但是對於芸苓來說，那個代表死亡的鬼，是她的父親。
原本她的母親就因為難產而死，自記事起，她的絕大部分記憶都是和父親度過的。
父親是她的依靠，是她的安全感來源，是她最親密的人。
虎妖闖入村子的時候，她的父親為了保護她，將她鎖在了地窖里，然後死了。
父親的死，對於芸苓來說，是難以接受的。
如今時隔五年，她有機會見到自己的父親，這對她來說自然是莫大的驚喜。
但是莊行必須打破她的幻想，讓她明白，陰鬼和活人，已經不是同一種東西了。
「沒錯，你的父親變成了鬼，而且不是普通的陰鬼，是倀鬼。」
「倀鬼...是什麼？」
「虎倀，虎鬼，倀鬼，這種陰鬼有很多種叫法，傳聞被老虎吃掉的人，死後，魂魄就會變成老虎的奴僕，為虎作倀，把活人引到老虎那裡，讓老虎吃掉。」
「一般的陰鬼，很快就會消融，絕不可能存在五年之久，但是倀鬼不一樣，它們是被飼養的鬼，老虎就是它們的飼主，一旦成為倀鬼，就沒有辦法反抗老虎了。」
其實說飼主不太合適，按照莊行了解到的情況，老虎對於倀鬼來說，更像是奴隸主，或者說不發工資還要虐待員工的黑心詐騙老闆。
「飼養...你是說爹爹被虎妖飼養了嗎？」
芸苓看起來不太能接受這個說法，以往她總是很文靜，但一扯到自己的父親身上，她的情緒就變得不安定起來。
「可是那虎妖已經死了呀，我親眼見過那虎妖的屍體了，它被一個很厲害很厲害的人砍掉了腦袋，它的屍體也被村里人拆掉，賣了換錢了，虎妖已經死了，爹爹怎麼又會變成倀鬼呢？」
「你的推論很有道理，我沒辦法反駁，但是我一開始就說了，我所說的話，也只是我的猜測。」莊行與芸苓對視，「畢竟很多事情，都不會按照書本上寫的來，我們現在遇到的情況，應該比一般的倀鬼要更加複雜，甚至於說是有點撲朔迷離了。」
芸苓看著莊行的眸子，安靜了下來：「對不起...莊行...你繼續說吧。」
莊行點頭，指著白鼠肚皮上的「王」字，說道：「這個，你不覺得和老虎額頭上的花紋很像嗎？」
「這...有什麼特別的意義嗎？」芸苓面露疑惑。
「實際上，關於你剛才提到的，那個把老虎的頭砍下來的，很厲害很厲害的人，她曾經在我家裡住過一段時間。」莊行說，「因此我知道一件事情，那個虎妖，它的妖核被挖出來的時候，被野獸啃了一口。」
「妖核是妖怪的力量源泉，也是妖怪身上最有價值的東西之一，有一些御獸的修士，就會用妖核餵養自己的妖獸。」
「所以我猜測，五年前，就是我們眼前的這隻白鼠，啃了虎妖的妖核，所以它的肚子上才會長出和老虎相似的花紋。」
「可是僅憑花紋的圖案就做出這種推斷，會不會太武斷了？」芸苓伸手去摸白鼠，但白鼠卻一反常態，跑離了她的身旁。
「重點不是圖案的模樣和相似程度，而是它的出現時間。」莊行說，「你應該也有注意到，這個花紋就是最近才出現在白鼠的肚皮上，恰巧又是花紋出現後的不久，你看到了你的父親，出現了陰鬼纏身的症狀。」
「其次，是今天我在白鼠洞前等你的時候，白鼠忽然來找我了，是它帶著我找到了這間屋子來。」
「今天以前，我們基本上沒有在村子裡面碰過面，我不知道你住在哪裡，白鼠生性怕人，也不可能跟著你跑到村子裡，記下你的住所，也就是說，它是不認識路的情況下，帶著我找到你的。」
「它今天一點都不親近你，是因為它感覺到你身上有什麼東西，而那東西與它有所牽連，它正是靠著這種聯繫找到你的。」
「因此，我做了一個假設，假設它就是啃了虎妖妖核的那個野獸，就能解釋它今天身上所出現的異常了。」
芸苓似乎悟了，說道：「你是說...吃了虎妖妖核的白鼠...感覺到了我身上的倀鬼？」
「就是這個意思。」
莊行點頭，對著白鼠招手，將白鼠喚來。
「白鼠除了吃東西的時候，就只有尋找蛇果的那次主動找過我們。」莊行說，「如果你只是單純的陰鬼纏身，我想，就算它知道了，肯定也不會那麼急躁地找到我。」
「這件事不止關係到你，還關係到它，它找我是來尋求幫助的。」
白鼠連連點頭，一副被莊行說中的樣子。
「這中間許多的牽扯，暫時我們都還沒有辦法搞清楚，但是有一件事情，是我們必須要做的。」莊行的手搭在芸苓的肩膀上，「我們必須把侵入你體內的陰鬼除掉。」
「發生在你和白鼠身上的種種現象，都讓我感覺到一件事，那個虎妖，興許，還沒有死絕，它或許正在用你父親變成的倀鬼，謀劃什麼很陰險狡詐的事情。」
「啊！」芸苓的瞳孔驟然收縮。
「鬼與人本就是一陰一陽，讓這陰鬼繼續留在你的體內，你只會日漸虛弱，我相信你知道怎麼做才是對的，芸苓。」
莊行對著芸苓伸出手：「人死是不能復生的，你的爹爹如果還活著的話，一定也會希望你能健康平安地成長下去，我們一起去外面，把你身上纏著的陰鬼除掉吧。」
「不用擔心的，說到底陰鬼本來就只是一陣微風那樣脆弱的東西，就算是倀鬼也不比一陣微風強多少，只要你願意下這個決心，很快一切就會解決的。」
芸苓的神色黯淡下去了，她低下頭去，從衣服包里拿出一個小小的流蘇繩結，那是她以前的發繩。
她沉默地看了很久，終於抬起頭來。
「莊行...爹爹說他會回來接我的...」她低低地說，「他明明和我拉過勾的，說要回來接我...」
昏暗的房間裡，莊行根本看不清芸苓的臉，卻能感覺到她的悲傷，無形的悲傷從她身上朝著自己洶湧而來，像是冰冷的海潮。
莊行將自己的所有推論都告訴了芸苓，他有一百種理由勸芸苓除掉那隻倀鬼，但對芸苓來說，那一百種理由都不重要，什麼理由都掩蓋不了那個殘酷的事實，莊行她要做的事情，就是讓她殺掉她等了五年才見到的父親。
莊行張開嘴想說些什麼，卻又覺得這個時候說什麼都是在辯解，他根本無法設身處地去體會芸苓的悲傷，倘若有一天他的娘親死了，他好不容易又見到娘親的魂，卻又要他親手把娘親送走，他那個時候又會露出什麼樣的表情呢？
他不知道，他一想到娘親會死，他的心就仿佛被人揪住了。
他說不出安慰的話，他和芸苓都知道什麼對的，可對的東西卻那麼殘酷。
最後，他只是伸出手，把芸苓輕輕抱住，他不知道這樣做對不對，但不這麼做的話，他怕芸苓會像蒲公英那樣，吹一口氣就把她吹散了。
他感覺到一雙手貼在他的背上，芸苓的身體是那麼柔軟，軟到好像要融化在他的身體裡，那雙柔軟的手顫抖著，芸苓流下淚，在他的懷裡嚎啕大哭，淚水浸濕了莊行的衣襟。
芸苓仿佛要窒息一樣地大哭著，她抓住她唯一的依靠，時間在此刻好像變成了永恆，世界好像只剩下他們兩個人。
莊行聽著她的哭聲，在心中輕嘆一口氣。
他忽然想起那個黃昏，芸苓勾著他的手指，和他約好絕不把玉簡的事情說出去。
他終於明白為什麼她立下誓言的時候要和莊行拉勾，因為拉過勾的事情是一定要做到的，她和父親拉過勾，所以哪怕現在，她也在等著她的父親接她回家。
昨晚她見到父親的時候，心裡一定沒有任何的恐懼和害怕，她等了很久才等到了來接她的人，她本來滿心欣喜，可此刻所有的欣喜都變成了悲傷。
巨大的悲傷將她籠罩了，她流幹了淚，把頭埋在莊行的胸口，過了很長的一段時間，莊行聽見她輕聲說話。
「莊行...你以後也會離開我嗎...」
莊行沒回話，只是牽住她的手。
他心裡不摻著任何多餘的念頭，只是心疼這個哭幹了淚的女孩。
忽然，女孩擦了擦淚。
「對不起，說了奇怪的話...」
「我們去外面吧，沒關係的，我可以自己走的。」她撐著手站了起來。
雖然跌跌撞撞，但她還是一個人站了起來。
莊行上前扶住了她，「不是說好的嗎？我還要教你識字的。」
「所以...我不會離開的...」
芸苓看著他的臉，沒有哭，也沒有笑，只是看著他，忽然把頭靠在了他的肩膀上，好像一個疲憊的孩子找到了依靠。
他們走到了門口，刺眼的陽光照射過來，芸苓掩著手，慢慢地適應著，把眼睛睜開。
她看了看天，朝著白雲揮揮手，像是在和某人告別。
告別之後，她堅定地走到了陽光下面，不再有任何的猶豫和遲疑。