第196章 積極應戰
「今天就到這裡吧，羅庫斯，告訴外面等待的人，都不用等了，明天再來。」
原著里將會參與權力遊戲的「小伊耿」順從的聽令，每當看見此人，胡戈總是感慨萬千，感嘆世界的變化，也感嘆未來的不可捉摸。
把背靠在椅子上，脊背獲得放鬆的感覺使他很舒服，即便知道這更多是心理作用也是如此——在七神賜福後，胡戈的身體已經不會怎麼勞累，但是心靈上從未放鬆。
雖說成為了東方大統領，但胡戈沒有任何鬆懈，神眷者明白，整合新七國只是開始，無數挑戰正在前方等著他的到來。
維斯特洛的戰局依然撲朔迷離，不知應該走向何方。
羅柏·史塔克的大軍還在西境與蘭尼斯特激戰，凱岩城可以拿出的軍力遠超少狼主的預料，縱然他取得一場又一場的勝利，雄獅和西境諸侯們總是能很快組建起一支支新軍派上前線。
史戴佛·蘭尼斯特，這位在原本故事中敗死羅柏手下的將領在馬人衛隊和西境騎士的誓死護衛下躲過了卡史塔克那一劍，如今依靠艾林和泰溫構建的新體制不斷徵召軍隊和物資，頑強抵禦著狼魚聯軍。雖然其領軍才能平庸，但這穩步推進的戰法搭配著後方源源不斷的補充，已經使羅柏感到棘手了。
當然，戰局對羅柏而言也不是沒有好事。
據可靠的消息，他在最近的一次戰鬥中驅逐了在紅獅舊地活動的馬人部族，占據了位於卡斯特梅的大軍場。儘管其中大部分軍馬和馱畜已經在先前被泰溫和史戴佛帶走，但羅柏依然繳獲了數以千計的騾馬，以及數十頭因行動遲緩而被主動放棄的戰象。
在蘭尼斯特對西境逐漸堅壁清野的背景下，這批繳獲應該是狼魚聯軍未來很長一段時間中得到的最大收穫。
對於聯軍來講，這些騾馬也極大緩解了不斷劫掠後愈加遲緩的軍隊——速度優勢是聯軍之本，如果失去了它，困死在西境狹窄的平原中只是時間問題。
而在群山的另一邊，戰局則完全逆轉過來了——泰溫與詹姆這對父子率領鐵王座軍隊徹底打垮了徒利公爵的防線。
如果胡戈所料不錯，這一次羅柏與黑魚制定的計劃仍然是刺激泰溫回防西境，隨後反過來將鐵王座軍隊堵死在蘭尼斯特的地盤上，尤其他們還不是單打獨鬥，凱特琳與藍禮協定的同盟依然有效，河灣陸軍和青亭島艦隊會從南方和海上堵死泰溫向外的通道，看起來，他們對這次計劃是如此志在必得。
但是事情往往趕不上變化，泰溫確實向西回援了，但望向隨行的輜重隊伍時，徒利的斥候看見了大量拆卸裝車的攻城器械——它們是勞勃逝世前命令唐托斯·霍拉德在君臨城外督造的，凝聚著十幾年來戰爭科技的結晶，原本計劃用在瓦蘭提斯、諾佛斯、科霍爾等城的攻城戰中，現在則為泰溫所用——很明顯，公爵大人做了兩手準備：一方面集結軍隊回援領地，另一方面則派兵橫掃河間、逼迫羅柏往東離開。
河間人深知這些器械的威力，十幾年前巴隆叛亂時，以破城者為首的攻城器械從容地將那些鐵民占據的城堡一一拔除，將巴隆精心策劃的拖延戰術變成了送人頭，三河人對此可謂記憶猶新；而在河間，除開受詛咒的赫倫堡，沒有一座城堡能抵擋它們的長時間投射，占據地利的奔流城和孿河城也不行。
因此，艾德慕緊急拉起了一支大軍，趕往紅叉河阻截泰溫的軍隊。這是一系列激烈的戰鬥，雙方在河畔的各個渡口和橋樑鏖戰了十數日，連紅叉河也被兩軍將士的血給染紅了，艾德慕只是個平庸的領主，但他以出人意料的堅韌抵擋住了泰溫的大軍，用鮮血為自己的外甥和封臣爭取時間，雙方居然在河畔陷入了僵持。
最後，在某個夜晚，泰溫悄悄放出了自己的野獸——那些悍不畏死的馬人騎兵，馬人們接著夜色在上游悄悄渡過了紅叉河，隨後在黎明時分對艾德慕的大營發動了突襲——與此同時，泰溫的主力也在戰象的掩護下強渡河流；艾德慕麾下的河間軍隊本就因為連日作戰而疲憊不堪，再加上清晨突襲和兩面夾攻，防禦很快變成敗退，敗退又很快變成潰逃。
徒利公爵幸運地逃離戰場，但眼下的局勢已經不允許他再次召集一支大軍阻擊泰溫了，他只好撤回奔流城，像自己的封臣們那樣不斷加固城牆、囤積物資，以便在攻城器械的投射下堅持得更久些。
如同推測的那樣，在渡過紅叉河後，泰溫將麾下軍隊拆分為兩支，由達馮·蘭尼斯特——史戴佛·蘭尼斯特之子——率領的軍隊繼續向西增援領國，而自己則帶領著鐵王座的主力、馬人部族和全部的攻城器械向北進軍，開始一一拔除那些效忠徒利的河間家族的城堡，對於狼魚同盟來說，河間的戰局正在急轉而下。
眼下，這位年少有為的少狼主必須做出選擇：是立刻回援挽救河間搖搖欲墜的局勢，還是在西境不斷復刻自己的軍事神話、用蘭尼斯特不可忍受的損失逼迫泰溫率主力回軍？胡戈很期待這一切是什麼個結果。
不過，對胡戈來說，最讓他意外的是，羅柏·史塔克沒有在北境諸侯的煽動下稱王。
不過很快神眷者也想通了其中關鍵，北境諸侯已經不是原著裡面只待在北方一畝三分地的土包子了，他們中許多人曾經參與過遠征、與南方人並肩作戰過，在東方擁有了封地和領民，內心也清楚南方的力量。
只要腦子正常，再狂妄的北境諸侯都會意識到北境千年來的戰力優勢正在被快速削弱：
善戰又如何？當南方能夠源源不斷拉起十幾萬人的時候，北境雄兵能打贏嗎？頸澤易守難攻又如何？如今規模龐大的南方海軍隨時可以運載軍隊繞過頸澤、在後方對北境犁庭掃穴。
因此，對於北境諸侯來說，他們更願意在少狼主打出的復仇大旗下活動，用戰爭和劫掠為自己攫取利益，順帶還可以吃些南方衰敗家族的絕戶、為自己的次子三子們找好出路。
稱王？那可是想都不敢想，畢竟現在的主要戰爭是拜拉席恩叔侄爭位，為了奪取王位，他們願意與爭取所有有可能爭取的人，羅柏的狼魚聯軍自然不例外，別看獅子和狼打得激烈，在鐵王座這一級的行動上，他們也不斷派出使者，希望與羅柏談判，就連羅柏的妹妹、珊莎·史塔克，也沒有因為羅柏的起兵被廢掉與國王的婚約，這無疑是泰溫打出來的橄欖枝，只看羅柏接不接。
在這種情況下，又有那個人會傻瓜到提議讓羅柏稱王呢？那可意味著要與南方的三個王對抗到底，更別提東方的大統領在名義上也是忠誠於鐵王座的……
把視角轉向南方，拜拉席恩兩兄弟在南境打得也很焦灼。藍禮·拜拉席恩用他的戰績證明了自己是個夏日中的王，史坦尼斯的攻勢打得他節節敗退，眼下風暴地已經完全易主，戰火燒到了河灣的邊境上。
若不是河灣家底雄厚，被打敗再多次也可以輕鬆拉出大軍，這場戰爭早已分出勝負。
河灣目前的戰局，全靠藍道·塔利支撐著，作為唯一一位擊敗過征服王的將領，藍道證明了他的能力，率領撤回西方的里斯邊軍擋住了史坦尼斯好幾次的進攻，奈何河灣精銳在御林一戰中損失慘重，在缺失主幹力量後，匆忙拉起的河灣大軍反倒顯得臃腫了，雖然數量龐大，但也難以指揮。
當然，藍禮也不是光挨打，按照卡納提爾的消息，他已經捨棄了浮華的外表，在軍隊面前展現出了一個將領該有的樣子，他正在從失敗中吸取教訓——但是，胡戈不認為這個短促的秋季能給夏日中的王預留足夠時間去適應寒冷
而在這個南北都在激戰的情況下，君臨得以獲得了一種詭異的和平，小惡魔現在是國王之手，正在君臨強化防禦，補充物資，迎接天知道什麼時候到來的攻擊。
在谷地，小指頭沒有忙著剿滅高山氏族，他徑直率領大軍前往了鷹巢城，在那裡與萊莎夫人結婚，成為了名正言順的峽谷守護者。
就胡戈收到的消息，小指頭想要與高山氏族談判，這讓胡戈弄不清楚小指頭這是想要幹什麼，現在谷地諸侯可正對他這個突然冒出來的峽谷守護者磨刀霍霍呢，他卻在這個時候與高山氏族談判。
但是，那終究是小指頭，培提爾已經證明，雖然一切沒有按照原著的邏輯進行，但是他依然可以混得風生水起，甚至比起原來都還要好。
至於鐵群島……鐵民們仍然保持著中立。在巴隆叛亂之後，鐵王座便一直對鐵群島嚴加監管，確保刀刺在背的事情不會又一次發生，看樣子，鐵王座的措施已經起到了效果——儘管鐵民依據勞勃先前的徵召集結了軍隊和鐵艦隊，但在鐵王座內亂後，他們不同尋常地按兵不動，即使他們的領主、席恩·葛雷喬伊從大陸返回並要求他們加入北軍時也是如此；按照不多的消息，「讀書人」羅德利克——鐵群島太后的弟弟——聯合了島上較為理智的一批頭領掌控了政局，他們不斷勸說鐵群島公爵不要把群島拉進大陸無意義的戰爭，一方面也警惕著那些古道舊徒躁動不安的情緒。
看起來，曾經對戰爭最為狂熱的鐵民們現在反倒是最為謹慎的勢力了，這可真夠諷刺的。不過，胡戈也清楚，鐵群島這種局面靠的是哈爾洛這批理智、清醒的領主們竭力支撐，古道的狂熱信徒沒有消失，而是更加耐心地蟄伏起來、等待著一個合適的時機起事——這很可能就是攸倫的回歸。
對於攸倫和他的寧靜艦隊，胡戈仍然沒有得到多少消息，他不在戈羅斯，最後一批返回的瓦列利安和賽提加的遠洋商船隊沒有見到他（挺幸運），他應該也不在狹海附近，因為沒人目擊到他的船隻——雖然目擊到的基本難逃一劫。面對這個捉摸不定的對手，胡戈也只能被動應對、做好各大城市的海防工作。
而在東方，奴隸灣傳來的消息讓胡戈有些不安，一座接著一座的奴隸灣城邦已經倒在了馬人的面前，現在只有紅磚之城還在勉強堅持。
從東方歸來的商船帶來消息，紅磚之城引以為傲的無垢者都敗在了馬人手中，付出了巨大代價這些太監戰士才撤出戰場，要不是新吉斯等城邦緊急拼湊出來了一支軍隊支援，阿斯塔波現在已經掛上了馬人的旗幟。
雖然丹妮莉絲沒有如同原著那樣獲得巨龍，但是這局勢的走向，只能說比起她有巨龍好不了多少，她的那個丈夫肯定會再次發動對西方的戰爭的。
卓戈的麻煩程度比起他的父親還要棘手，到時候無疑是一場超級硬仗。
關於巨龍，雖說目前還沒有關於那東西的消息，但是胡戈一點都沒有放鬆警惕，他的部下早已在各個自由貿易城邦的故紙堆里翻出了當年他們獵殺巨龍的各種器械，安達斯也一直都在打制這些東西。
不過，目前這些對胡戈來說都還是比較次要的，最重要的還是長城，他不會忘記七神的話語，那是一場更偉大層次力量的對決。
所以，異鬼破關乃是必然。
因此，這方面的戰備也從未放鬆。
不過，目前長城那邊的進展也很順利，野人已經進入了長城之後，異鬼現在已經少了十萬的屍鬼炮灰，他們手裡估計也就只有前期殺死的人類與少量凍屍，局勢已經比原來好了太多。
野人還被送到了南方，這是出乎胡戈預料的發展，但是這也是大大的好事。目前由於維斯特洛的戰火，許多難民與騎士也來到了東方，現在再加上南下的野人，這完全足以再發起一場遠征。
胡戈已經為這場遠征找好了方向，那就是布拉佛斯——無論如何，布拉佛斯必須要為遠征以來的所作所為付出代價。
他們還有著本地人配合，這些年來，胡戈之城日夜不息的對北方弗山民施加著影響，布拉佛斯治下的山地安達爾人早就越發傾向南方的同胞。而且實際上，山地安達爾人的傾向已經不是秘密——從此前那些傭兵的一鬨而散就可以看出。
但是，縱然局勢那麼好，胡戈依然沒有鬆懈，他繼續向長城投入人力，而且還開始準備在新七國集結大軍。
無論是異鬼破關，還是馬人東來，這支大軍都足以應對局勢。
帶著這種心態，胡戈把精力全面投入到對軍隊的整備之中，去準備迎接那必然到來的超級大戰。
(本章完)