第25章 這裡有隱藏
「這裡有隱藏。」卡爾用銀鑰匙在光滑的牆面上敲了敲，其它同伴聽到「隱藏」兩字就像嗅到金子氣味的巨龍靠了過來。
在運輸圓環的終點，他們找到了進入第二層中心區的入口，這裡是運輸物資的處理站，年代久遠，早已停工的流水線因為雜物堆積成了一座迷宮，隨著時間磨損的古老器物已失去了價值，陳列在失效的脫軌礦車裡。
約翰等人嘗試在這些廢品堆里嘗試尋找財物，卻發覺想要徹底搜刮這裡至少要二十年。萬幸的是這裡並沒有被設置陷阱，不過那把神奇的銀匙依舊給幾人帶來了好消息。
那是一堵再普通不過的牆壁，在兩條突出的廊柱之間，每一塊石磚都平整均勻，嚴絲合縫組合在一起，除此之外再無特點。
尤爾根將耳朵貼在牆上，手指選了幾個位置輕輕敲打。
「是實心的。」
閃電用羽毛在牆上掃動，揚起的灰塵在黝黑的羽毛上灑下一層薄霧，他毫不在意，耐心細緻地感觸每一個細微毛孔的神經傳遞。
「沒有空氣流動，沒有空隙。」
如果不是那神奇的銀匙早已證明了價值，他們一定會以為這只是一個活躍氣氛的玩笑，翻箱倒櫃卻一無所獲的沮喪氣氛已經困擾了隊伍一兩小時，他們陰暗的心情簡直能與這堆風化的垃圾融為一體。
聖騎士捏緊手中的銀匙，仿佛只有這樣才能自信面對同伴懷疑的目光，他左右搜尋人影，看到黑袍術士正抱著一本厚重的書不斷翻閱。他湊了過去，發現那是一本古代語辭典。書中如蟻群一樣密集的文字，卡爾看了一眼，腦子承受到了被板磚厚的辭典痛擊後腦一樣的效果。
卡爾踉蹌後退，緩解知識對自己造成的負面效果。
「你找到線索了？」
約翰伸手前指，幾人這才在牆壁高處發現了不算顯眼的花紋圖案，經過約翰提示，得知那是古代艾什特人的一種象形文字。
年老的矮人心細如髮，很快發現了術士臉上的困惑。
「需要幫助嗎，我有一些語言學基礎。」
約翰搖了搖頭。
「並不是難以翻譯，而是這次太過簡單，反而讓我感覺是不是哪裡出了問題？」
「不用懷疑，相信自己！」
術士挑動眉毛，略帶詫異地看向說話的聖騎士。術士提供的銀匙似乎被聖騎士理解成了什麼重歸於好的友善信號，他現在帶著古怪的謙和對待約翰，那雙眼睛熠熠生輝。
「我百分百相信你的能力，大膽說出來，術士。」
聖騎士的信賴並沒有給約翰帶來溫暖的感覺，反而激起一陣惡寒，但兩種效果都會促使術士告知自己的答案。
「你可能不理解，我已經翻譯了兩次，都指向了一個答案，但這個意思過於古怪，讓我開始質疑辭典的準確性。」
「術士，如果你不能相信自己，就相信我相信著的你……」
約翰明白自己得趕快吐出答案，否則自己就得吐出來了。
「我翻譯得到的答案是：員工通道，閒人免進。」
聖騎士已經做好了心理準備，他仔細聽著，接著認為自己的準備還不夠。
「……等等，你再重複一遍，隱藏門上的神秘文字寫著什麼？」
約翰看了卡爾一眼。
「員·工·通·道·閒·人·免·進。」
「……你確定你沒有出錯？」
「……我可以從頭翻譯，第三次。」
這場爭執最後在即將轉變成肢體衝突前結束了，在閃電的阻撓下，約翰放棄了將辭典拍在聖騎士眼皮上，讓他像看嬰兒識字卡片一樣一個符號一個符號地念出來。
聖騎士站在矮人身後，防守反擊一般發表著自己的觀點。
「對於世界，我們要保持懷疑，我覺得對術士的翻譯能力也該如此。」
「把鑰匙還我。」被閃電鉗制，約翰孱弱的身體沒法使力。
「員工通道就員工通道，我們要打開嗎？」聖騎士看向其他人，拿著銀鑰匙隨時做好解鎖的準備。
「等一下，卡爾。」矮人阻止了聖騎士，「如果這員工通道與我們理解的意思一致，這將是一條通向某處的捷徑。而且僅供有著『員工』身份的特殊人群。」
約翰恢復了冷靜。
「所以開門條件很明了，如何成為這座古代艾什特建築地下城所認可的『員工』。這應該需要某種身份認證，考慮到便利性，獲得這種身份認證的可能並不會離我們太遠。」
幾人心領神會，看向中心區還未探索的深處。
「我們要搜刮某個奧普提特丹前員工的屍骨嗎？」
「或者得到這位前員工的認可，親手獲得。」
閃電哆嗦身子，似乎約翰的潛台詞嚇到了。
「你是說，他……還活著嗎？還是說……怨靈？！」
「不，閃電，自詡高貴的法師們可不會幹這些粗活，他們會將這種事交給他們的僕從、追隨者或者自動魔偶。」
「呼，這聽上去好多了。」
「我倒更情願是怨靈或者某些黑暗生物。」約翰看向一旁冒光的聖騎士。
進入中心區後，心神不寧的感覺就一團陰雲盤踞在約翰的腦海，並不清楚是克倫佐法術引起的精神虧空還是別的原因，或者二者兼有。約翰的視線經常瞥向周圍的黑暗區域，暗處進行的偵測收斂了不少。他曾詢問矮人德魯伊是否有所察覺，在得到一切正常的答覆後就保持了沉默。
他無法確定自己的感知是否準確，也不該讓整個隊伍陷入自己一驚一乍的步調里。約翰必須承認暗黑城的優良風氣在一定程度上造成了自己的精神衰弱，諾拉曾經笑話自己是被害妄想症晚期，並以自己的方式鼓勵他，通過一系列惡作劇以毒攻毒。瑪麗安娜倒是有一套完整成熟的精神安撫技能，但她過分強調約翰思維的自主性，並拒絕讓約翰對她的能力產生依賴。至於弗朗西斯，哦天哪，那個暗精靈比約翰還神經，曾因錯誤的打招呼方式被弗朗西斯誤傷的人不計其數，並且他對此毫無負罪感。
「不管那是什麼，總要面對的。」
用過去的美好回憶安撫了自己，約翰緊跟隊伍走入了迷宮深處。
(本章完)