「發現大量戰艦躍遷反應，距離在30光秒左右，相當近！」
躍遷結束後剛不久的林奇艦隊還沒來得及接收新一輪的各方通訊信息，雷達官便扯著嗓子叫了起來。
穆勒少將皺了下眉頭，揮手道：「迅速搞清楚對方戰艦的歸屬和規模，南部星域怎麼會有我們不清楚位置的艦隊？」
「有還是有的。」林奇眯眼適應了一下戈斯星系恆星的光線，對此並不驚訝。
「里爾德中將的那支守備艦隊可沒被派克中將全殲啊。」
果不其然，這支艦隊的規模連兩千都不到，在第十三艦隊上萬的戰艦規模面前掀不起風浪，艦橋內的軍官們紛紛冷靜下來。
而里爾德艦隊迅速清除弧光粒子影響後發來了通訊請求。
埃爾溫上校的粗眉毛舒展開來，笑著看向林奇道：「看來是來向我們投降的，這下除了派克中將的艦隊以外，我們在南部星域就沒有任何成建制的對手了。」
林奇仔細打量著星圖上里爾德艦隊的陣型，心中那不好的預感反倒又加重了幾分，嚴肅道：
「那可不好說，接通通訊吧，讓我看看里爾德中將有何見教。」
通訊迅速接通，在30光秒距離下的超光速通訊是沒有延遲的，因此林奇得以面對面和這位曾經的南部星域傳奇進行第一次交談。
然而和林奇任何想像中的會面都不同，這位以沉穩的指揮風格著稱的中年儒將，此時神色和目光之中充斥著怒火。
「好啊，好得很啊，林奇上校，戈斯行星上的人到底是犯了什麼不可饒恕的罪孽，才需要用軌道轟炸來懲罰他們。
帝國軍就是這樣平叛，這樣收復星球，這樣對待無辜的帝國民眾嗎？如果是這樣的話，我將會帶領南部星域的人民抗爭到底！」
林奇在一瞬間露出了驚詫的表情，隨即而來的燎原怒火險些衝破了他的理智，他狠狠一拳錘在指揮台上，讓周圍的光屏報銷了足有三分之一，那從牙關里擠出來的怒音讓埃爾溫甚至手抖了一下。
「派克·邁耶...」
埃爾溫在這十來天裡還是第一次見到林奇如此失態的發泄情緒，從後者右拳上滲出的鮮血已經開始流淌到地上，而指揮台看上去也要維修一下才能繼續使用。
可他此時卻感覺自己相當理解林奇，好不容易在正面戰場擊潰反叛軍，還收編了大量反叛軍戰艦，這樣兩件快樂的事情合在一起，本該帶來勝利後更多的暢快。
但是，為什麼會變成這樣呢。
軌道轟炸會極大降低帝國軍在南部星域民眾中的聲譽，都不要說對林奇艦隊隨後接管各殖民星的難度提升，就連已經收編的艦隊都存在譁變風險。
如果說攜勝勢而來的林奇艦隊原本接管戈斯行星的難度只有3，那現在在派克中將的努力下，這個難度上升到了7。
林奇到底還是低估了派克中將的下限，他預料到派克中將會為了搶功而占領戈斯行星，也做好了將一部分軍功分給後者的準備。
在他的戰略布局裡，派克多少是發揮了作用的，他不是那么小氣的人。
可如今，這傢伙在做些什麼，不滿足已經吃到手的軍功，他還想要更多。
林奇深刻的意識到，他似乎還是...過於手軟了。
哪怕軌道轟炸的命令是由派克下達，但他這個在南部星域以棋手自居的上校難逃其咎。
前世以元帥身份站在全局考慮的經驗還在不斷影響著他，哪怕他已經有意去規避這種影響，最終還是導致發生了這樣令人作嘔的事。
是啊，他現在不是元帥，無論是下屬、友軍還是敵人，他們都不會尊重自己，哪怕是打贏一場又一場的戰役，也總會有人跳出來說是他好運。
好在他想通這一切的時間還不算太晚，藉此機會，展現一下自己的手段吧。
「里爾德中將，我現在對派克中將的行為也感到十分憤怒，一切戰爭都應該遠離普通人，這是作為軍人的基本準則，請您相信...帝國軍之間亦有差距。
再多解釋也不如行動來的實在，我會以反人類罪的罪名逮捕派克邁耶，並在戈斯行星上進行全球公審。
這樣的結果，您能夠接受麼？」
里爾德聞言一顫，臉上的憤怒逐漸褪去，化作痛徹心扉的懊悔。
此時他還能說什麼呢？比起對帝國軍的憤怒，他更對自己當時的決策感到憤怒。
就因為一時對敵方艦隊主官人品的誤判，他就帶領著艦隊撤出了戈斯星系。
如果早知道派克·邁耶是這樣的混蛋，他就算是拼到最後一艘船也不會後撤，他手下的小伙子們也一定是這麼想的。
他點了點頭，問出最後一個問題：「林奇上校，在多瑙星系的戰前演講中，你承諾給予投降的反叛軍將士帝國公民身份，這是否還作數？」
林奇想都沒想就點了點頭道：「當然，只是目前的形勢中將您也很清楚，要做的事情太多，艦隊起碼也要駐紮在戈斯行星後才能開始戰後各項工作。」
「但你當時是以奧古斯特·林奇的名義作出承諾的不是麼，這樣的小伎倆是為了避免給家族帶來麻煩？」
里爾德尖銳的問題讓雙方艦橋內的軍官們紛紛變了臉色，反叛軍一方各個面色僵硬，又不敢多嘴，而林奇這邊的則以好奇為主，不少人都在偷看林奇的表情。
「就問這個？這不是很簡單麼。」
林奇收斂了怒火，用埃爾溫遞來的手帕擦拭著手上的鮮血，微微揚起下巴，以一種傲慢，卻又難以讓人感到反感的強大自信口吻回答這個問題。
「因為奧古斯特家做不到這一點，但我奧古斯特·林奇做得到，所以比起小伎倆，我更希望你們將其看做是我對你們的誠意。」
通訊的兩頭一時間陷入了短暫的沉默之中，里爾德看著這個看上去似乎不可一世的年輕人，內心受到了極大衝擊。
或許，今後不會存在什麼奧古斯特家的林奇，而是只會有出了林奇這號人物的奧古斯特家。
「感謝您的回答，我代表戈斯行星守備艦隊，向您投降，我們的條件...訴求只有一個，那就是請您儘快拯救戈斯行星民眾的生命。」
「我會的。」
林奇認真地點了點頭，在結束通訊後轉過頭去看向技術組士官。
「天鵝湖目前的整備狀況如何？英蒂絲睡醒了沒有？」