戈斯行星，派克艦隊的軌道轟炸已經持續了近12個小時，轟炸強度漸漸減弱是因為艦隊本身儲備的對地彈藥不足，而不是戈斯行星的抵抗減弱。
派克中將已經陷入了完全沒有退路的癲狂之中，在他眼中，這場南部平叛是他證明自己的最佳，也是最後機會。
一旦林奇晉升少將，以魯登道夫元帥的偏向一定會將更多的資源傾斜在前者身上。
可明明，他才是和魯登道夫元帥一樣，出身於平民階級，靠著自己的努力和天賦一步步往上爬的那種人。
為什麼一定要選擇林奇呢，他不理解。
有部下來勸說過他，只要圍困戈斯行星，反叛軍遲早會投降，可通過截獲到的林奇艦隊訊息，他已經確定林奇在正面戰場戰勝了塞繆爾。
一開始他內心升起的，除了難以置信，便是對塞繆爾公爵這個廢物的憤怒之情，若是他早知道後者如此廢物，那他在林奇和塞繆爾對陣的時候繞後突襲不就好了。
到時候戰功必然是指揮著六千餘艘戰艦的他更好取得。
而緊接著湧現的情緒就是恐懼，難道他真的不如林奇？難道魯登道夫元帥的選擇沒錯？
直到這時他才意識到原來自己沒有想像中那麼自信。
如果在這時只是對戈斯行星進行圍困，那就意味著他只是來給林奇打工的小丑，屆時他身上的天才光環還怎麼維持，失去了濾鏡加成的他又怎麼入主統帥部？
如果要讓林奇在戰後以施捨般的態度分給他軍功，那他還不如徹底瘋狂。
戈斯行星，他勢在必得。
他已經召集了星系中仍在劫掠的貴族艦隊，等這些戰艦抵達戈斯行星軌道，他會讓這些冥頑不化的反叛分子感受到真正的天罰。
......
和一部分人想像中不同，軌道轟炸需要的是高耐熱的彈體外殼和足夠當量的裝藥，也就是說，是往地上打炮彈或是丟炸彈。
並不是隨便丟個什麼東西下去就能在地面上造成足夠的破壞，畢竟動能守恆這東西是基本的物理準則。
因此面對軌道轟炸，行星也不像想像中一樣任人宰割。
防空飛彈、雷射反導、護盾乃至各式各樣的防空反導系統都是對抗軌道轟炸的有力措施。
可為了保證戈斯行星的低污染度和高繁榮度，這裡百分之九十的軍工產業都被轉移到了太空和其他殖民星，武器彈藥儲備也不多。
在初期的高強度消耗後，各種軍事設施迅速遭到毀滅性打擊。
第一區的情況總體還好，因為那裡有著能極大削弱軌道轟炸的行星護盾，能源也不缺。
可零零散散分布著防空設施的其他區可就倒了大霉。
派克中將選擇的轟炸策略算不上激進，畢竟無差別軌道轟炸這種東西在整個人類文明的歷史上都沒有幾次。
但哪怕是再小心的選擇性轟炸也會出現偏差，這樣的偏差對於人口密度極高的區域來說，那就意味著地獄。
和軍備狀況出於同樣的原因，戈斯行星上的防空洞也是少得可憐，帝國或許有針對各殖民星下達的防空洞指標，可這是阿爾帕德公爵領，防空洞是什麼費錢玩意。
無論是政府人員還是警察和衛隊，地面上的人們面對從天而降的死亡唯有祈禱和逃亡。
想要出城的各式交通工具堵塞了從地面到低空的所有道路，城市中除了被轟炸的地方以外也升起了多處暴動產生的黑煙。
這座城市秩序的建立需要花費數十上百年的時間，而令其崩潰只需要一批根本用不了多少軍費的炸彈。
蘿拉是幸運的，她所在的區域沒有軍事目標，因此在之前的狂轟濫炸中得以安全回家。
但她也是不幸的，作為底層工人的她既沒有交通工具，也沒有途徑和錢財在這種時候搶到出城的機會。
因此她只能抱著女兒無助地看向不遠處升起的黑煙，祈禱戰火不要波及到這處大部分居住者都是二等甚至三等公民的貧民窟。
她的女兒望向一臉緊張的母親，有些天真地開口問道：
「媽媽，我們難道不是帝國人嗎？為什麼帝國的艦隊要炸我們呢？」
蘿拉摟緊了女兒，一時間不知要如何解釋。
......
「瘋啦，他特麼的真的瘋啦！」
戈斯行星的行政總督莫特利發泄式揮舞著雙手，地中海髮型下圓鼓鼓的小眼睛努力瞪大，朝著賽斯特大公喊了起來。
沒錯，因為他們此時已經確認了塞繆爾的陣亡，因此塞繆爾的叔叔順理成章地接過了大公的頭銜。
但大不大公的其實在場的人都已經沒心思去計較了，這幫反叛軍剩餘的高層此時腦中除了逃跑便是投降，只要能保命的話他們什麼都願意做。
「我們還是趕緊投降吧！不然等帝國艦隊攻破行星防護罩，咱們都得被炸死在這！」
聽著總督莫特利的投降宣言，賽斯特眉頭緊鎖，用捶桌止住了會議室中的吵鬧。
「不行，起碼不能現在投降，你們都長點腦子好不好？我們拒絕了派克的勸降，要是被炸了幾下就投降，你到底是想被戳著脊梁骨說懦夫，還是想被派克那混蛋把家抄個底朝天？
在我們拒絕他的那一刻起，我們對他來說就失去利用價值了！
想要活命，甚至是保存一部分家產和地位的話，唯有一條道路，那就是堅持到林奇閣下到來！跟林奇閣下投降！」
此言一出，在場的眾人頓時感覺思路通暢了不少。
是啊，林奇閣下可是奧古斯特家的貴公子，這派克是個嘛玩意？
投降也要挑一挑對象的好不好，這要是投了派克，根據星系內那些空間站和商船的下場來看，少不得要脫一層皮。
可要是在這種時候頂住派克的壓力投了林奇，那豈不是戴罪立功？
林奇和派克的具體關係他們不太清楚，可從這兩邊艦隊目標大相逕庭的樣子就能品出二者不和的味來。
原本還吵成一團的眾人立即堅定了決心，不僅給林奇艦隊發去願意投降的訊息，還給里爾德中將的艦隊下令，讓後者迅速去迎接真正的帝國天兵。
要不是怕徹底惹怒了懸在頭頂的派克中將，他們甚至想直接在全頻道公開向林奇投降。
就在戈斯星系中各方還在勾心鬥角之際，林奇的第十三艦隊終於抵達了這個多災多難星系的邊緣。