淮安府。
「左相，您親自來了！」
顧遠松忍不住驚呼道。
本以為他這個錦衣衛指揮使親自南下，負責處理針對七大家族的查抄工作，就已經夠牌面的。
萬萬沒想到，司禮監掌印太監左光恩，也會親自跑過來。
「兩淮鹽政，關乎江山社稷。
陛下不放心，就打發本相親自過來坐鎮。
一切行動，你們按計劃進行即可，本相只是在旁邊看著。
對了，除了本相之外，內閣中的徐閣老也南下了。
你們的速度必須要快，務必在徐閣老抵達前，把案子給定死了！」
左光恩笑呵呵的說道。
兩淮七大家在暗中操縱帝國鹽業近百年，積累下來的財富絕對是一個天文數字。
這麼龐大的財富，交給任何人皇帝都不會放心。
勛貴、外戚、錦衣衛、東廠、清流全過來了，本質上就是讓他們互相監督。
有政敵在旁邊看著，就算是伸手，也不敢做得太過分。
左光恩嘴上說著不管，實際上他才是處理兩淮鹽政的最高負責人。
能夠把這份重任交給他，足以證明天元帝對他的信任，遠超過其他人。
「左相請放心，按照我們的計劃，五城兵馬司已經查到了七大家族身上。
舞陽侯發來公文，讓我們儘快查抄七大家族。
考慮到這幾家在當地的勢力，只等京營的人馬抵達，我們就立即採取行動！」
顧遠松當即保證道。
司禮監不想清流黨人插手，錦衣衛同樣不願意清流介入。
不管他們部署的多精密，終歸會留下破綻。
朝廷的大局，不等於清流的大局。
萬一讓清流發現破綻，誰也不敢保證那幫傢伙，會不會在關鍵時刻捅他們一刀。
本質上這次行動，就是對鹽業利益的重新分配。
利益一共就那麼多，現在朝廷缺錢，需要拿走更多的份額。
勛貴、外戚、廠衛也摻和了進來，都要從中分走一杯羹。
光搞掉七大家族不夠，還會分走清流黨人的利益。
別的不說，今年清流勢力範圍的幾大書院，獲得的捐款就會急劇縮水。
京官們年底收到的冰炭孝敬，也會大幅度減少。
「京營中途由陸路轉了水路，兩天後就會抵達淮安府。
以七大家族的實力，哪怕我們極力封鎖消息，大軍進入兩淮地界，他們也會收到消息。
盯著他們的一舉一動，情況不對就立即動手。
可以逼反他們，但絕對不能讓他們有組織的掀起叛亂！」
左光恩的話，讓在場眾人神色一下子凝重起來。
進行這麼多布局，就是為了一擊致命，不給敵人反抗的機會。
可左相現在流露的意思，分明就是讓他們故意逼反七大家族。
這麼幹的好處非常明顯，只要這些人舉起反旗，那麼他們前面留下的破綻都不復存在。
清流集團不會為反賊翻案，這是原則性問題。
順便還能夠借叛軍之手，牽連更多的清流黨人進去，伺機削弱政治對手。
弊端同樣明顯，稍有不慎兩淮局勢就會糜爛，搞不好還會波及整個江南。
皇上怪罪下來，他們這些執行者，很有可能淪為背鍋俠。
……
漫步在揚州的大街上，李牧只覺得索然無味。
受封城政策的影響，商戶們紛紛關門閉戶，百姓也不再上街走動，唯恐惹禍上身。
繁華的揚州城，一下子變得蕭條起來。
「傳令下去，通知城中商戶全部開門營業。
告訴他們反賊刺殺欽差案告破，朝廷已經派兵去捉拿反賊，讓他們不必擔驚受怕。」
李牧果斷下令道。
百姓家中儲存的物資有限，城中的秩序必須要儘快恢復，不然會鬧出大亂子。
想想就夠悲催的。
一眾同僚盯上了關押在獄中的鹽商，大家都忙著發財，就他這苦逼接下了管理揚州城的重任。
官場注重平衡，不能什麼好處都獨占了。
破案的功勞水分太重，李牧只是洞悉了上面的意志，先一步按照大人物們的想法推進。
換一個人過去，頂多增加點兒波折，最後一樣能夠完成任務。
舞陽侯依舊給了他首功，到了撈錢的時候，李牧自然要識趣的做出退讓。
親自參與了對鹽商集團的定罪，見證了兩淮七大家變成案板上的肉，在錢財方面李牧看得很開。
貪婪是原罪。
鹽商集團就是最好的反面教材。
食鹽是生活必須品，在人口持續增長的和平年代，鹽稅應該持續增長才對。
大虞鹽稅巔峰時期歲入330萬兩，到了天元六年只剩下130萬兩，其中又以兩淮鹽業稅收降幅最大。
為了解決鹽稅持續下跌的問題，朝廷多次派人巡視鹽道，可惜一直收效甚微。
上一任巡鹽御史的奇葩死法，更是噁心壞了皇帝。
既然好言相勸，不願意主動給錢，那就自己派人過來取。
「大人，大事不好！
一群士子在城西聚集，疑似要上衙門鬧事。」
鄧百戶慌亂的說道。
文人士子的地位，在大虞朝達到了頂峰。
每次讀書人鬧事，都會引發轟動。
處理這種事情最是棘手。
稍有不慎，讀書人的筆，同樣可以殺人。
「這麼簡單的事情，還用得著我教麼？
立即派人以緝拿逆黨的名義，封鎖附近的街道，把這群礙事的傢伙困在裡面。
誰敢帶頭鬧事，誰就是反賊同謀。
找機會把策劃者揪出來，查一查他們的社會背景。
明知道我們在處理逆案，還有人敢在此時冒出來，我不信背後沒人指使！」
李牧冷漠的下令道。
明明他是朝廷，代表著正義的一方，現在搞得越來越像反派。
感覺不好，事情也要做。
鹽政關乎大虞財政，財政又關乎帝國的生死存亡。
在這個問題上，誰敢跳出來搗亂，誰就是帝國的敵人。
作為勛貴陣營的一員，李牧非常清楚自己的站位。
「末將遵命！」
鄧百戶硬著頭皮回復道。
過來向李牧匯報，就是他不想幹這悲催差事。
怎奈這燙手的山芋，怎麼也甩不掉。
不辦更加不行，倘若因為他不作為，導致士子鬧出事來。
南下犧牲的名單中，估摸著又會增加一個名字。
目送鄧百戶離開，蘭林傑緩緩開口道：
「大人，此事怕和鹽商有關。
我和同窗敘舊之時，聽他們說過，有士子在為營救被捕鹽商奔走。
江南地區有不少士子接受過鹽商的資助，一些人還有把柄在鹽商手中……」