「歡迎你，霍雷肖。」霍雷肖走過露易絲軍士的身邊時候，她小聲但清晰地歡迎道。
「謝謝，組長。」霍雷肖看著她紫色眼睛，微笑回道。
「嘿，歡迎。我是菲迪歐，萊多斯，別端著啦，打個招呼。」
名叫萊多斯的青年深呼吸後長嘆一口氣。
「……好好干，新人，可別高興太早，除了最早入組的我們三個，其他人全陣亡了。
補員7次，無一倖存。和你們這些傢伙認識，再看你們一個接一個魂歸黃金王座，這種感覺真……算了。」
他再次嘆了口氣，把話又咽了回去。
「作為最後一輪補員來的新人，你唯一要做的就是活下來，其他的交給我們。雖然對大部分新人來說連這個都很難做到。」
[傷亡率真高……]
「我會的。」霍雷肖沒有被嚇到，反倒中氣十足地說。
「現在3816屆學員離場，3810屆學員原地待命！接下來要公布帝國海軍新單位的第一批預選名單。」
話音剛落，斯特林領主上尉就拿著一封狀書走了下來。
「以下小隊出列！」他報完編號，給出了一批新的編號。
這些人經過情報部門嚴格的背景調查，以祖上5代都保持對帝皇忠誠的海軍家庭為主，包括瑞文斯伯格家族的次子。
出於實驗性質，也額外又放入了個別幾個非海軍家庭，但根正苗紅的海軍忠嗣學員，例如16歲就當上初等軍士長的亨利·哈維。
提前看到了企劃書的霍雷肖知道，這支部隊正是為隸屬艦隊軍事情報司令部的『地獄尖兵』做準備，所以選人極為嚴格。
第一輪預選了26個小組，由13個忠嗣小組，和13個預科生小組構成，1+1匹配成了13支小隊。
這麼設計是出於未來的『地獄尖兵』部隊不可能只從海軍忠嗣中選拔，必須驗證把普通人打造成尖兵的可行性，否則將會面臨嚴重的補員困境。
霍雷肖所在小組被確定為第13小組，與阿奇所在的15小組合併成第13號小隊。
理論滿編為6人+6人，合計12人一隊，是一個很符合帝國海軍的編制，因為正好坐滿一架女武神運輸機中的12個座位，兩支小隊放在一起，可以坐進阿維斯登陸艇，還能額外配置一個重武器雙人小隊作為班排火力支援。
但出列的學員們很快發現了一個問題——預選名單里最多的一個小組也只是5人，還有一個人去哪了？
正當學員們竊竊私語，到處張望的時候。
一處校場大門緩緩打開。
26名頭戴鮮紅貝雷帽的忠嗣風暴兵士官長排成一列小跑進來，站在這些學員面前。
看著這些身穿軍綠色天鷹作訓背心，高大健碩，身材完美，面容冷峻無情，身上大多帶有明顯駭人戰疤的沙場老兵，許多學員都忍不住倒吸一口涼氣。
「臥槽，怎麼還有風暴士官長。」
「不會要他們來訓我們吧……可我只是預科生啊。」
「這是什麼新部隊，居然是混編。」
學員們低聲議論的時候。
「肅靜！」斯特林領尉高聲呵住。
「這一排無比光榮的風暴士官長是你們上一屆風暴忠嗣軍部隊的學長學姐，全是在前線打到十人小組裡的僅剩的最後一個，是從死人堆里爬出來的精英！現在他們將擔任你們的小組教官，將對你們進行特訓，把你們打造成最強的帝國軍人。
你們會經受無比嚴苛的訓練，所在的這支新部隊仍採用淘汰制，而淘汰的唯一方法就是死亡和傷殘！」
許多補員而來的新學員都惶恐地咽了咽喉嚨，但他們也知道自己即便怕，也要經受考驗，因為當他們成為軍官預備學校預科生的那一刻起，就和海軍忠嗣們一樣，將自己的身體與靈魂奉獻給了神皇，接受了與海軍忠嗣們一模一樣的身體手術強化。
而海軍忠嗣們的表現遠比預科生們淡定得多，很多人的眼神淡漠。
站在霍雷肖面前的萊多斯更是挑釁地看著正對面的壯碩女士官長冷哼了一聲，無聲表露著『海軍忠嗣比風暴忠嗣更優秀』的驕傲。
他們中的很多人都是從忠嗣育成學校升學而來，殘酷嚴苛的淘汰就是他們的童年，如今只不過是從一個極端，奔赴更高一層的極端罷了，很多人都抱著躍躍欲試的積極態度。
風暴士官長們分開站定在每一個小組前，代表自己作為該小隊的教官。
站在露易絲面前的是一個女士官，嘴角始終呈倒（模樣，看上去二十五六歲，高挺鼻樑、左下眼角、右下顎處各有一道淺長的戰痕傷疤，頭髮較短。
若不是能看出女人的體態輪廓，很容易從背影當成一個壯碩的男人。
這位女士官長個頭很高，估摸著至少有1米9，身上肌肉緊實健碩，馬甲線連帶著八塊腹肌從深色的貼身襯裡下面顯現出來。
見霍雷肖在打量自己，女士官長偏轉了視線，看向他。
她面無表情，卻能讓人從目光中感受到一種漠視，那是強者的輕蔑，讓與之對視的人不自覺地感到氣勢被她狠狠壓制著。
露易絲緊皺眉頭，紫色的鷹眼緊盯著金棕色的雙目，就像在邀戰一般，將女士官長的視線強行拽了回來。
校場上陷入了沉寂，兩人間的氛圍就像正面對面站定的西部槍手，隨時可能從腰間掏槍比試一般凝重。
如果用動物形容兩人的話，女士官長就像一隻侵略性十足的雌獅，露易絲則像一匹沉穩但可能隨時爆發的烈馬。
「未來，這些風暴士官長就是你們最好的教官！」
女士官長上前踏了一步，身體直直地頂著露易絲。
「瓦莉娜·巴斯隆，卡塔昌人，風暴資深士官長，參加過108場戰鬥，其中45次為殺戮小隊任務，成功率100%」
[卡塔昌人……那個從小和植物爭搶空氣，奪取生存空間，幾乎一切都是兇狠活物，混沌星際戰士和泰倫蟲族來了也吃不了兜著走的星球。]
而資深士官長，似乎正是這批風暴士官長中最高的軍銜，除非到達海軍主任軍士長，否則她就是所有小隊中軍銜最高的長官。
「露易絲·塔維拉，卡迪亞人，海軍軍士，艦船突擊科，參加過15場戰鬥，其中4次殺戮小隊任務，成功率100%」
100%，即便兩人不說話，所有人也都知道這個高成功率是建立在高傷亡率上的。
兩人相互敬了個禮，但目光卻仿佛針尖對麥芒。
「所有人，明天實戰演武，做好準備。解散！」