霍雷肖坐起身，看見機仆們分成兩組，第一組正擦拭著他身上的血跡，另一組正清潔著儀式祭台上的血污，從眼前這齣血量來看，手術動靜著實不小。
「這就做完了嗎……」他捂著有些昏昏沉沉的腦袋，看見了自己的裸體。
沒錯，他此時正一絲不掛地坐在手術祭台上，美艷的女神甫手持機神之斧站在他的身邊目光火熱，笑盈盈地打量著他，就像在欣賞自己的完美作品。
霍雷肖原本還有些瘦削的身體此時竟變成了體態飽滿的肌肉，很難想像這位技術神甫是如何做到的。
[呃……算了，她都這麼大人了，又是基因神甫，什麼世面沒見過，該看的不該看的，剛剛手術也都看完了。]
霍雷肖放棄了遮掩自己被同時強化的特長，起身活動著筋骨。
他的後腦到上脊柱部位被植入了適配連結帝國戰艦指揮鏈的神經栓。
這是每一位帝國海軍軍官都必須植入的，用於將軍官的意志以生物電信號的形式最快且無誤地傳達給戰艦各個指揮樞紐，這是決定整條船上人生死的關鍵。
由於霍雷肖是艦隊海事科這種指揮科的學員，因此會在16歲的時候提前植入這套連結槽口裝置。
為他換上的這套裝置很輕巧，替換了一部分原有的骨骼和組織，卻沒什麼特別的感覺，只從腦脊到脊椎中部，覆蓋著與皮膚幾乎一致的仿生皮遮掩。
肩脊正中部則由伺服顱骨用雷射紋身樹突繪製了一個大大的帝國雙頭天鷹徽記，正下方到臀間則紋上帝國海軍的舵徽。
原生手臂上的輸液管被斷開，幾滴血珠流了出來，但傷口很快就以超乎常人的速度自行凝結。
或許是出於鎮痛泵殘餘效力的緣故，霍雷肖並沒有感到身上很疼，相反，他感到渾身充滿了想要發泄出來的力量。
「請動一動，檢驗一下成果。」
霍雷肖向前打出一記迅猛直拳，拳拳生風，若是打在人身上，一拳便可斷骨。
嗖——
一枚伺服顱骨突然沖向霍雷肖，他瞬間做出了反應，當即翻身下台，0.2秒內做到正面應對，血肉組成的原生手臂以一記破風的重拳轟擊過去，將顱骨擊飛，速度之快令霍雷肖自己都著實吃了一驚。
「辛苦您了。不過，您是在手術的過程中，動了這條義肢嗎？」霍雷肖看著蘊藏神經樹突的鐵手指尖處所殘留的乳白色潤滑油黏液，便動了動手指和各旋轉關節問。
「只是加了點潤滑油和冷卻液，這麼棒的機械造物，當然要細心保養。」女神甫走上前，背後的義肢迅速抹去了殘留的乳白色液體。
[數值上限增加，不是她弄的嗎……？]霍雷肖看著不斷打量他身體的女神甫，有些疑惑。
「看來手術非常完美，我見證了一個未來最強凡人戰士在此橫空出世，啊~不愧是我的作品！」
拉蒂激動地雙手捧著臉，退開一步用混合著欣賞和寵溺的目光打量著霍雷肖的全身。
「不過，現在還不是最完美的狀態，您似乎曾常年缺乏營養，即便我拿出了我最先進的研究成果，暫時也無法發揮全部潛力，不過我相信海軍學院的伙食和鍛鍊很快會彌補這一點。
恭喜您成功走過了成為忠嗣的第一輪試煉，霍雷肖·柯克倫先生。」
霍雷肖對著鏡子整理好嶄新的軍裝。
原本還有些寬敞的制服，現在穿上恰到好處，僅是這短短的兩三個小時，鏡前的自己就從有些瘦弱的文書參謀軍官氣質變成了精幹簡裝的青年戰士。
「謝謝。」
霍雷肖感激地向女神甫行了個禮，轉身向大門走去。
「真是有趣的個體呢，呵呵。」拉蒂-EB2A1在原地旋過身軀，看著霍雷肖漸漸遠去的背影，滿懷深意地笑道。
霍雷肖推門而出，兩位領導都站在門外交談等待著他，見霍雷肖這一副判若兩人的形象，沉默了好一會。
「我怎麼不記得海軍忠嗣手術還能變壯呢？」斯特林領尉上下打量著霍雷肖。
這小子進去和出來後直接氣質逆轉了180度，更像一位英武的帝國軍人了。
「或許，是新技術吧。」霍雷肖搪塞了過去。
「拉蒂神甫是位非常傑出的青年神甫，近些年依靠發明和改進設計榮獲了多個帝國殊榮，海軍很多人找她定製和改裝武器裝備與車輛，非常的可靠。」
「她原來這麼厲害。」
「是的，也是深淵港唯一一位你給她錢，她就幫你幹活的技術神甫，這在機械修會裡可不常見，雖然拉蒂神甫也因此招惹了許多非議，被不少同僚排斥，不過這不影響她為帝國海軍忠誠服務。」
「她更像一個富商家的千金，而不是一位技術神甫，也不知道為什麼加入了機械修會。走吧，你的授劍儀式快開始了。」
愛德華准將攬著霍雷肖的肩膀，一本寫著誓詞禱言的小簿子被塞進他的手裡。
在一名國教僧侶的帶路下，三人一同走進了忠嗣學院的教堂式禮堂內。
禮堂里薰香繚繞，一位紅袍樞機主教站在布道台上，一手持握著鑲嵌各色寶石的牧仗，一手捧著大到誇張的國教聖典，在他的兩側各站著一排身穿灰袍，正在念經的修士，和兩名白袍司鐸。
「這是你服役生涯中第一場重要的儀式，打起精神，孩子。」
愛德華准將拍了拍霍雷肖的肩膀，接著他和斯特林領尉先行一步走到布道台下方右側，從侍僧手中墊著絨枕的紅木箱，筆直地站在原地，儼然組成儀式的一環。
「上前吧，孩子。接受神皇賜予你的榮耀。」主教聲若洪鐘。
霍雷肖深吸一口氣，整理好雙角帽，挺直胸膛，邁著穩重的步伐，徐徐近前。
輔儀司鐸捻著桂枝，口中頌揚著神皇聖名，為霍雷肖的身體撒上聖水。
一枚熱燙的火漆滴落在細長的羊皮紙上，被蓋上帝國雙頭鷹標誌，凝固成護符上的純潔印記，在霍雷肖經過的時候，由國教執事指揮侍僧為他的衣擺和肩袖掛上。
以唱詩班的頌唱為主，眾修士吟誦著莊重聖潔的禱文為和，霍雷肖感覺到自己正進入一種超然脫俗的純淨精神世界。
他走到布道台前，莊重肅穆地向著面前約有30米高的巨大死亡天使像行了一個無可挑剔的標準天鷹禮。
「忠誠的子嗣，你可願在此神聖之地虔敬的立下誓言？」樞機主教抬起牧仗。
「我願在此立誓。」霍雷肖跪在地上，面朝死亡天使像。
「於此刻起，以生命向神皇奉獻，以祈祂的垂青。」
「我願向祂奉獻。」
「於此刻起，以力量向神皇奉獻，為踐行祂的意志。」
「我願向祂奉獻。」
「於此刻起，以熱血向神皇奉獻，為榮顯人類的純潔。」
「我願向祂奉獻。」
「於此刻起，以智識向神皇奉獻，為完滿帝國的光輝。」
「我願向祂奉獻。」
霍雷肖宣誓完畢後，雙手合十，低下了頭。樞機主教合上聖典，挺直胸膛。
「作為神皇的僕從，在此藉祂的權，聆聽及見證你的誓言、作為祂的劍與盾，成為王座下的戰士，許諾給你光榮。」
牧仗輕輕敲擊他的肩膀，就像中世紀的騎士授銜一樣莊重。
「現在，請起身。」
在樞機主教的話語下，霍雷肖站直身體。
「今日以神皇的名義，授予你海軍忠嗣之劍，望汝之未來，恪盡職守，誓死守護祂神聖的瀚宇疆域。」
話一說完，斯特林領主上尉端莊地捧著劍箱，向前大踏三道正步，於霍雷肖身側站定。
愛德華·佩魯准將戴著莊重體面的白羽金邊雙角帽走到霍雷肖正面，從斯特林領尉面前的劍箱中雙手捧出長達71厘米長的海軍忠嗣短劍。
它的劍鞘上雕刻著恢弘的虛空戰爭浮繪，劍鞘的木質結構漆成黑色，用鍍金銅件進行加固和裝飾，有一種超越學員身份的厚重，無聲詮釋著它作為軍官短劍也完全夠格的身份。
「霍雷肖·柯克倫聽令，我以哥特艦隊委任准將身份，現授予你海軍忠嗣短劍，即日起你正式成為帝國海軍的一員，神皇希望你能恪盡職守。」
「我很榮幸。」
准將表情嚴肅地點了點頭，將短劍放在霍雷肖雙手手心中。
霍雷肖頷首低頭，向後退去一步，向前，向後，向儀式所有方向的人員行了天鷹禮。
鐺——鐺——
禮堂頂上的厚重鐘聲被敲響，迴蕩天際，向世界宣告著一名神皇戰士的出世。