第126章 實力待遇
前往河口鎮的道路，在前方商隊的指路下，數量過五千的雜亂人群正緩慢前行。
一輛寬敞的貴族馬車行駛在人群最前方。
望著路邊的指示牌，騎在戰馬上的騎士轉身，對馬車內部開口道。
「父親，繼續往前五公里，就是那位白馬騎士的領地了。」
聽見長子克羅爾的匯報，曾經的公國子爵梅格，這位面容滄桑的中年男子拉開馬車帷裳，示意他進來。
身為家族族長，梅格要召開一次家族會議。
長子克羅爾趕忙進入馬車，坐到車內妻子和年幼兒子的身邊。
他環顧四周，除了他一家，最前面是他的父母，左邊是弟弟蘭登一家。
往後是三妹戴倫娜和她入贅的丈夫，再後面是年輕的小妹蕾妮。
除了本家以外，馬車另一邊，還坐著他的叔伯和堂兄弟們的家庭。
三十多人聚在一起，讓原本寬敞的馬車瞬間擁擠不堪。
妹妹蕾妮正不停抱怨著，往鼻尖噴香水，想要遮掩車馬內悶熱的汗臭。
直到被父親梅格瞪了一眼，她才悻悻地停下動作，只剩下翻起的白眼作為反抗。
見家族內剩下的人都到齊，族長梅格嗓音低沉地開口道：
「在場各位是亞爾維斯家族最後的希望，為了家族的延續和傳承，別再像之前那樣無休止的爭吵，我希望你們學會團結！這是我們恢復貴族身份的唯一希望！」
族長梅格的目光一一掃過子女和兄弟們。
見他們都沉默地點頭後，繼續接下來的話題。
「我們快到那位白馬騎士的領地了，都說說自己的想法吧。」
作為家族長子，克羅爾率先開口：
「父親，那位白馬騎士在眾目睽睽下斬殺白霜大主教，成功抵擋白霜教團的大軍，實力強大，我認為他值得我們亞爾維斯家族效忠。」
克羅爾說完後，發現父親只是輕輕點頭，表情有些失望。
其他叔伯表情都很不高興。
曾經亞爾維斯家族的驕傲，讓他們無法接受效忠一個連男爵都不是的開拓騎士。
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弟弟蘭登低下頭偷笑起來，倒是三妹戴倫娜突然開口道：
「家族淪落至此，我們只有加入那位白馬騎士這個選擇，問題在於怎麼效忠。」
「據我所知，白馬騎士來自於王國劍陵，但沒有得到王國方面的家族援助，自身實力雖強，但手下勢力弱小。」
其他長輩和兄弟們都好奇地看向她。
那位白馬騎士的名氣在寒水郡很響，但在斷龍要塞南部沒幾人聽說過。
他們也只能從商隊那裡淺淺了解，不清楚實際情況。
沒想到戴倫娜居然能短時間內打聽到消息。
見眾人望來，戴倫娜表情自信道：「對方手下的騎士數量不超過五人，還要弱於我們，家族加入對方的同時，必須借這個機會抓住主動權！」
「軍隊實力居然這麼弱？」亞爾維斯家族的長輩全部眼前一亮，興奮地討論起來。
族長梅格點點頭，表示對三女兒的贊同。
儘管貴族頭銜被取消後，投靠家族的騎士們紛紛離去。
但現在的隊伍中，算上他這名極境騎士，還有長子和其他兄弟，依舊能夠湊出七名騎士，近百名騎兵。
無論在哪裡，這都是一股稱得上強大的力量。
足以讓那名白馬騎士鄭重對待。
族長梅格開口道：「戴倫娜說的沒錯，到時候我會提出獨立采邑的要求。」
「除了商業繁華的河口鎮，那名領主還擁有生產鐵礦的鼴鼠鎮和正在開拓的平頂山。」
「我會以響應軍事號召為代價，讓他將鼴鼠鎮交給我們亞爾維斯家族，相信他不會拒絕。」
其他同輩兄弟點頭贊同：「鐵礦嗎？勉強倒也能接受。」
「鼴鼠鎮？好蠢的名字。」最小的蕾妮卻表情嫌棄，「既然我們更強，直接把河口鎮要過來不好嗎？還跑去開採鐵礦浪費時間幹嘛？」
「愚蠢！」戴倫娜瞪了妹妹一眼，口中罵道。
「索要鼴鼠鎮，那是在幫忙開採，索要河口鎮，那就是挑釁了！現階段我們必須和白馬騎士保持友好關係。」
當眾挨罵的蕾妮差點沒氣死。
見到父親和叔伯都站在姐姐戴倫娜那邊，無視她被罵的委屈。
蕾娜的眼眶氣得發紅，直接跑了出去。
梅格看了眼後沒有在意，繼續和其他人討論著，完善和那名白馬騎士見面後的細節。
最好能夠表現出家族的強大，讓對方主動提出采邑。
梅格心想，那是最理想的結果，不會傷到和氣。
雖然他有強行索要的底氣，但畢竟家族還未在這裡站穩腳跟，仍需要給當地領主幾分面子。
就在他們討論時，馬車逐漸停了下來。
梅格起身道：「看樣子快到了，都去把鎧甲穿好，讓我們的新領主見識見識亞爾維斯家族的底蘊！」
「即便我們流放至此，古老家族的力量也不是一個開拓騎士能夠比擬的！」
「好！」家族眾人表情自豪地離開馬車。
長輩騎士們正準備披甲騎馬，從氣勢上壓過那個名頭正盛的白馬騎士。
給王國的開拓騎士開開眼界！
只是沒走幾步，一行人的腳步卻像灌了鉛般，慢慢停下。
空氣在這一刻安靜，他們全部雙眼失神地望向前方。
在那裡，河口鎮大門前的空地處。
最前方的白馬騎士金髮璀璨，讓人一眼便可認出他的身份。
在他身後，在亞爾維斯家族眾人難以置信的目光下，居然看到整整一隊的雪原駒騎兵！
四十名騎士級的雪原騎兵裝備精良，面容肅穆。
配合他們身後的三百名騎兵隊伍。
整齊的馬蹄聲仿佛踏在圍觀群眾的心臟處，沉重的壓力讓人喘不過氣來。
然而這才僅僅只是開始。
騎兵的後方，在十名穿戴白鋼重甲的劍衛騎士帶領下，四百名身穿重甲的盾矛兵踏步前來。
不，還沒結束，梅格還聽到更多的腳步聲！
他往後看去，果然又見到十名攜帶長弓的騎士趕來，身後跟著訓練有素的大批長弓手和弩手。
等到三支部隊匯合列陣，前方的羅德抬起手掌，猛然握緊。
這一刻，所有士兵齊齊發出怒喝：
「殺！」
千人軍團的氣勢，伴隨著音浪，排山倒海般朝四周擴散。
圍觀群眾中，河口鎮的居民們興奮的面紅耳赤，忍不住在一旁高喊應和。
停留在此的商隊們瞪大雙眼。
手忙腳亂地記錄著軍隊的盛況，準備將此傳播到公國各地。
唯有亞爾維斯家族的眾人。
一個個都仿佛變成木頭人，只餘下喉嚨鬆動的吞咽聲。
「父親，我們，我們還要穿鎧甲嗎？」長子克羅爾第一個回神，手足無措地詢問道。
梅格望著眼前的軍隊，其氣勢甚至遠在家族全盛時期之上。
他的眼神變得複雜，長嘆一口氣後，突然放鬆地笑了起來。
「不必了，隨我去覲見我們的新領主。」
在梅格身後，家族兄弟們在霎那間的不甘後，紛紛低下頭，態度恭敬地跟上他的腳步。
在絕對的暴力面前，他們清楚認識到自己的謀劃是多麼可笑。
沒有人會愚蠢到，去挑釁一名手握強大軍隊的實權領主。
跟在父親身後，戴倫娜因為過度緊張有些脫力，不得不倚靠在丈夫身上。
蕾妮跟過來後，見到她的表情，高興地翹起嘴角。
「哼哼，我打聽到那名白馬騎士沒有妻子，甚至沒有任何婚約的消息哦！」
蕾妮在姐姐戴倫娜面前蹦躂，得意地挺起小巧的胸膛。
「好巧啊，我也沒有呢！還是一名純潔的少女，不像有的人，都結婚好幾年變成了老婆婆！」
戴倫娜瞥了妹妹一眼，哼了一聲後沒有理會。
見兩個女兒有吵起來的意思，前方的梅格生氣地瞪了過來，這才讓蕾妮消停下來。
和新領主的見面異常順利。
在面前軍隊的壓力下，當梅格見到那位白馬騎士翻身下馬，態度溫和地攙扶他起來時，甚至有種被重視的榮幸感。
見到這一幕，就連他身後因為家族榮譽，自視甚高的兄弟們都忍不住開心起來。
分別時，口中讚揚起那名領主的騎士美德。
梅格心裡放鬆的同時，卻也更加明白一個事實。
這名新領主的強大不僅僅是軍隊，家族想要自立的計劃算是徹底告破。
但或者，這不是一個壞事？
想起三十年前國王威廉的征服事跡，以及因他而揚名的無數騎士。
梅格回過頭，情不自禁地望向站在軍隊面前的那名金髮騎士。
另一邊，羅德迎接這些流放貴族，彼此交談熟悉後，便讓事務長馬倫安排人接待他們。
他自己回到軍隊面前。
這一次軍隊集結，對新領民的震懾只是其次。
更重要的是檢閱三營的整體實力，現在才剛剛開始。
羅德騎在馬背上，在他面前，騎兵們開始列隊奔跑，步兵列陣推進。
長弓兵和弩手則對著前方的豎立的靶子，齊齊射擊。
空地處，來回奔跑的士兵熱鬧的不行。
過程中雜而不亂，保持著該有的秩序。
在此期間，羅德思考起那一群流放貴族的情況。
雙方間的相處比他想像中要順利。
見證他的軍隊實力後，羅德能夠感受到那名領頭的極境騎士心中臣服，已經沒有多少抗拒的意思。
其他人雖然有想法，但都能克制。
這很正常，羅德能夠理解，貴族間的相處本就依託於實力和利益。
換成其他任何一支貴族來投靠，心中想的都不會是臣服。
而是如何為自己謀利，想方設法取得屬於自己的采邑。
心思黑一點的，說不定半路上就在考慮如何弄死他，好方便把整片領地吞下。
相比之下，這些亞爾維斯家族的貴族們算得上淳樸，對他沒有太大的惡意。
這就是軍隊的威懾力啊，羅德自豪地望著眼前屬於自己的士兵。
不出意外，等到周圍的商隊離開後，他的名聲將更進一步傳播，真正得到周圍貴族的認可。
至於是否會暴露實力，羅德並不擔心。
破冰獸沒有出現，火炮正在籌備中，新一輪的大擴軍近在咫尺。
隨著時間，軍隊強大的速度只會比他名聲的傳播，來的更快，更加迅猛。
今時，早已不同往日！
(本章完)