第125章 軍隊成型
結束寒霜騎士的能力測試後，羅德回到自己的二層小屋。
準確來說，是進入房子的實驗室中。
「爆炎菌的實驗進度卡到現在，總算可以繼續推進了。」
羅德拿起素材架上的各種器具，擺放在面前的實驗台上。
他看向其中一個花盆，裡面正生長著散發螢光的毛絨菌絲。
這是地熱菌，是他從破冰獸所在山谷，發現的一種特殊真菌。
儘管只是普通植物，卻能夠快速分解土壤中的有機質。
滋養土地的同時放出熱量，使土壤內部保持適宜的溫度，抵禦寒冷。
地熱菌本身就具備極高的生產價值，被羅德廣泛種植在河谷平原的耕地中。
配合泥炭土和雜交青稞，保證耕地的糧食畝產。
而地熱菌在灰爐鼠刺激液的影響下，會快速進化，成為堪比炸藥的高能爆炸物——爆炎菌。
唯一的問題在於，爆炎菌太過不穩定。
往往還沒離開實驗室，就自己先發生劇烈的爆炸。
這也是羅德現階段需要解決的問題。
正如原世界硝化纖維的誕生，這種物質超過40℃就會分解自燃，若是沒有乙醚等溶劑及化學鈍化劑的處理，就沒有後續改變戰爭的無煙火藥。
爆炎菌也是如此，安全性得不到保證，就永遠只能停留在實驗室，無法投入生產使用中。
羅德將地熱菌的菌絲放置於培養皿中，隨後拿起提純過的灰爐鼠刺激液。
輕輕搖晃石英管，裡面紅色的刺激液像是有火焰在燃燒。
「爆炎菌不穩定的原因，我想想，大概率是灰爐鼠血脈的侵蝕性過強，結構簡單的真菌生命無法承受。」
理論上還得降低刺激液的濃度。
但如果繼續加水稀釋，刺激液的魔力濃度過低，會使真菌無法進化。
羅德之前就卡在這一步，刺激液調配始終失敗，只能暫時停下。
但現在不同，得益於魔力池的純淨魔力，他有了新的稀釋方法。
打開石英管，調動微量的純淨魔力注入其中。
不同於兌水時紅色變淡，此刻刺激液的顏色呈現出更加柔和的橘紅色。
羅德將新的刺激液倒入培養皿中。
十分鐘過去後，真菌細胞全部被染為橘紅色，進化成功後開始大量分裂。
羅德順勢倒入青稞營養液，保證這種新生真菌的茁壯成長。
相比爆炎菌，這一次的真菌分裂更加穩定。
一直到長滿整個培養皿前，都很順利。
可惜最後還是出了問題。
不斷分裂的菌絲觸碰到石英壁，生長受阻的那一瞬間，強烈的火焰魔力在內部膨脹，綻放出赤紅色的火光。
看樣子刺激液的成分配比還得進一步改良。
羅德朝培養皿伸出手指，寒霜附刃的凍氣從指尖擴散。
瞬間便將要爆炸的菌絲凍結，避免實驗室遭到爆破。
記錄下這次實驗的結果後，羅德並不失望，反倒有些開心。
雖然結果並未成功，但從過程來看，改良的方向是對的。
擁有魔力池的供應，也就意味著羅德有了充裕的試錯空間。
持續的對照實驗開始在房間中進行，時不時便會有火光亮起。
三天過去，在一地冰渣的雜亂實驗室中，羅德捧起一個花盆。
他長舒一口氣，睏倦的臉上終於露出笑容。
美美睡了一覺，讓自己恢復狀態。
大清早起來，羅德迫不及待地捧著花盆，來到外面的空地。
他看向花盆，裡面長出了一朵長度半米，傘狀菌蓋直徑一米的的超大號橘紅蘑菇。
隨著蘑菇來到室外，接觸到陽光。
羅德能夠感受到蘑菇的靈性正在變得活躍。
菌蓋朝上方撐開，儘可能增加與陽光的接觸面積。
肉眼不可見的金色光輝在上面閃耀，菌蓋正在吸收陽光魔力！
往後幾天的實驗研究中，羅德將這種進化真菌的特性一一記錄，總算弄明白它的情況。
進化很順利，甚至比他想像中還要成功。
這種被他命名為太陽菇的真菌，整體分為三部分。
太陽菇的本體是地底下的菌絲。
未成熟時呈微紅色，不可燃，能夠快速分解有機質，並散發明亮的紅光。
成熟後會變為暗紅色，此時將它收集起來，烘乾脫水，點燃後可劇烈燃燒，並且不會留下殘渣。
太陽菇的第二部分是子實體，也就是長出地面的橘紅色蘑菇。
子實體蘑菇負責吸收陽光魔力，轉化為內部的養分。
穩定不可燃的同時，無毒無害，具備極高的營養價值。
不僅味道鮮美，還能夠讓人短時間內無懼嚴寒。
但有一點絕對要注意，當蘑菇從橘紅色變為深紅色，也就意味著成熟，極度危險！
羅德在實驗記錄中重點標註。
成熟後的深紅色蘑菇會產生孢子。
這是太陽菇的第三部分，也是它最恐怖的地方。
這一時期，太陽菇吸收的大部分陽光魔力，都會儲存於孢子中。
與其說是孢子，倒不如說是高度濃縮的烈性炸藥。
羅德讓手下在空地處，搭起一座磚石小屋。
五十平方左右，四面牆壁都用陶土磚加厚。
隨後，他將裝有五十克孢子的炸藥盒放入其中。
後退遠離後，肩膀上的灰爐鼠甩動尾巴，丟過去一團小火球。
當火焰接觸炸藥盒後，下一秒，震耳欲聾的轟鳴聲從小屋內響起。
爆炸產生的氣浪和衝擊，幾乎在一瞬間，將整間屋子夷為平地。
「五十克的爆炸威力，相當於一公斤的TNT爆炸。」羅德滿意地點頭。
別看TNT老是被當成其他高能炸彈的計量單位，但這是因為它自身威力夠硬，一度以綜合性能最強的炸藥之王著稱。
常規手榴彈的TNT裝藥量也就五十克，一發高爆炮彈差不多一公斤。
太陽菇孢子的威力相當於二十倍的TNT。
不僅破壞力強大，還足夠穩定，不會被普通的摩擦和碰撞引爆，屬於極其優秀的炸藥類型。
將現場收拾乾淨後，羅德將太陽菇搬到魔田區域，準備種植。
這種真菌的菌絲能夠製作成無煙火藥，成為推動彈丸的發射藥。
子實體蘑菇營養豐富，孢子更是威力巨大的完美炸藥，可以說渾身都是寶。
就是種植的時候需要格外注意。
一不小心可能把整個領地炸上天。
羅德從魔田中劃出十畝種植太陽菇。
並在這十畝四周，安裝上通透的石英牆壁，形成一處陽光房。
不妨礙太陽菇吸收陽光魔力的同時，避免它的孢子到處亂飛。
地下的菌絲倒不用擔心，魔田會控制它的生長範圍，不讓菌絲蔓延到其他區域。
忙碌完太陽菇的種植，羅德心情開心的同時，又生出新的煩惱。
現如今火藥和炸藥都有了，日常生產中，可以直接用於開道修路和炸山採礦。
但在戰爭中想要發揮出它們的威力，還需要配套的發射器。
羅德暫時不打算造槍，一方面技術不夠。
另一方面用處不大，還容易被針對。
普通火槍打不穿白鋼鎧甲。
除非給士兵配備大規模的重機槍，否則無法在這個世界的大型戰爭中起到決定性作用。
而且槍的便攜特性很礙眼，比弩更容易用於刺殺。
會讓王國和公國的普通貴族產生恐懼，讓羅德遭到貴族群體的集體針對。
相比之下，炮就沒那麼多問題了。
王國內部是有大威力火炮的，只是成本高昂，需要用珍貴的高濃度赤陽水晶驅動。
現在多羅德一個也沒什麼，他可以明目張胆地在戰爭中放炮。
問題在於炮管的製造。
矮人的白鋼炮管名聲在外，品質絕對可靠，保證讓你遠離炸膛的任何風險。
代價嘛，就是貴！
20金幣一桿小型單兵炮，400金幣一台中型野戰炮，1000金幣一架重型攻城炮。
這是王國鐵爐堡矮人的商品清單，明碼標價，謝絕任何討價還價。
老實說，這個價格其實已經很實惠了，屬於鐵爐堡對王國自己人的優惠價。
人家賣給西邊國家和海外群島時，價格起碼得再翻兩三倍。
但羅德算了算領地的經濟帳，表示自己完全買不起。
再過不久，來自公國南部的五千領民會到來。
勞動力雖然會增加，但他同時準備擴軍，算下來也就保證領地的收支平衡。
戰馬和武器的大批購買，早就讓他的財政金庫見底。
鼴鼠鎮的鐵匠工藝不足，無法製造炮管。
更何況這段時間，他們忙著生產破冰獸的重甲，也抽不出人手幹這個。
好在羅德也預料到了這種問題。
最近正從巫師手冊的鍊金部分，學習著更進一步的巫師知識。
白天處理政務，學習巫師知識，夜晚則前往星靈天提升靈性。
在充實的生活下，一個月時間轉瞬即逝。
五頭破冰獸還在進化的過程中，還需要一個月時間的沉澱。
但四十匹雪原駒已經成功進化。
站在山頂，羅德放眼望去。
這群矯健優雅的白馬，正排列有序地停在半山腰的跑道上。
在它們身邊，是四十名被挑選出來，得到強化藥劑培養的騎士。
領頭的十人穿戴白鋼輕甲，身姿挺拔，表情驕傲。
正是當初從劍陵跟隨他而來的騎士扈從們。
在這四十名雪原騎兵的後方，跟隨的是親衛營的三百名騎兵。
前一百名是手持三米騎槍的板甲騎兵，往後則是兩百名攜帶戰劍和短弓的遊騎兵。
在騎兵的最前方，長官諾厄以軍姿站立，正接受著羅德的檢閱。
見到領主走來，所有騎兵昂首挺胸，發出整齊的原地踏步聲。
「很好！保持這股氣勢！」羅德對著他們高喊，滿意點頭。
財政金庫雖然見底，但只要能轉換成軍隊力量，那就是大賺特賺。
望著這支訓練有素的騎兵隊伍，羅德真正感受到自己對這片土地的掌控。
和之前弱小的狀態不一樣了，他心想。
那時他手中的暴力不足，只能藉助姓氏和來自公國的關係，打消外人的敵意。
但現在，他的軍隊正式成型。
無需羅斯戴爾的血統加持，自己的名字將真正具有影響力！
任何敢於挑釁他的貴族，都得先慎重考慮，能不能承受起騎兵鐵蹄的踐踏！
「幹得不錯。」羅德來到諾厄身邊，將一份藥劑遞給他。
這是用那片雪蓮花瓣配置的雪蓮藥劑，能夠有效強化騎士的體魄。
給倫莎服用的藥膳，只消耗了雪蓮花瓣不到十分之一的藥效。
剩餘部分被羅德提取出來製成三份，作為手下三位營長的獎勵。
尤其是諾厄，足以讓他成為精銳騎士，更好地擔任親衛營的職責。
因為從小一起長大的原因，諾厄早已習慣羅德的特殊。
心中默念自己的騎士誓言，很自然地接過藥劑。
親衛營集結完畢，羅德開始安排平頂山的民兵維護秩序。
隨後一馬當先，率領騎兵離開領地，前往河口鎮。
不僅是他，鼴鼠鎮的洛倫也會帶上神箭營的主力士兵，前往那裡集結。
讓領地的三處軍營聚攏會合，進行一次全軍的檢閱。
新來的五千領民也差不多該到了，羅德在心中算著時間。
對於這部分難民，艾琳娜總督當初給了他兩個選擇。
第一個選擇是數量四千的普通難民，都是領主死亡後逃難的農奴和平民。
包含不少老弱婦孺，大部分都身體瘦弱。
只能擔任一些後勤和種地的普通勞動。
好處是反抗意識不強，給口吃的，他們就會心甘情願留下來幹活。
第二個選擇是數量五千的流放貴族。
那是在寒潮時期，由於種種原因在公國南部鬥爭失敗，剝奪貴族頭銜後遭到流放的一批群體。
說是流放，但貴族議會還是給他們保留了體面。
允許這些貴族帶上他們的私兵，大部分家臣下屬和農奴，給他們留了一線重新崛起的機會。
羅德能夠選擇的這一支，曾經是公國南部的子爵家族。
拖家帶口下，數量愣是超過五千人。
選擇他們，優點是大部分人都身體健康，其中還有不少受過知識教育的高素質人才。
缺點也很明顯，不易掌控，自身實力不足容易被反客為主。
羅德沒有過多猶豫，選擇了這一批流放貴族。
這個時代高素質人才可遇不可求。
隨著河口鎮商業的發展，商品價格和稅收出現越來越多的問題，已經超出行會和官員的管理能力。
要不是有劍陵商會的專業人士扶持幫助，很難想像那裡得亂成什麼樣子。
但劍陵商會是他父親的，羅德不可能永遠依賴對方，必須得培養自己的人手。
(本章完)