第1章 花匠騎士
東沿海羅薩王國。
七月灼熱的夏風自南方平原吹來，沿著貨船川流不息的麥穗河，湧入劍陵。
碼頭沿岸身穿亞麻短衣的勞工們，正滿頭大汗地搬運著貨物。
人群熙攘，喊聲不斷。
這個時節，收穫自大平原的糧食正順河而下，大批送往東部的首都和重鎮。
這裡是劍陵，自北方而來的瑪瑙河與自西而來的麥穗河交匯，由此形成的河灣城市。
正是這些商船向東踏入王國核心的第一站。
從港口向內，河岸的城市所在，被白金大道和繁花大道簇擁的城中心，那裡隆起著一座形似長劍的山丘。
山丘上方屹立著一座由大理石打造，通體白色的宏偉城堡——劍陵堡。
在那裡生活著這片土地的主人，劍陵公爵伯特·羅斯戴爾。
此刻，這位王國的大公爵正站在山丘平台，將下方熱鬧的城市景象盡收眼底。
當他轉頭走向城堡時，花園中正值花季，成片盛開的紫色薰衣草讓他不禁側目。
然而當他注意到某個蹲坐在花園旁，用花鏟疏鬆著泥土的身影后，臉色逐漸冷漠。
正護理著薰衣草的羅德，這時也注意到了父親的到來。
伯特公爵高大的身形擋住陽光，陰影籠罩羅德。
羅德看著自己身上沾滿泥土的花匠圍裙，又看著父親那華麗乾淨的宮廷長袍，眨了眨眼後，臉色有些無奈。
他知道自己怕是又要挨罵了。
「父親。」羅德趕忙起身向他請安。
面對兩米多高的公爵，即便站直後，羅德依舊顯得瘦小，像個孩子。
嗯，自己今年十六歲，還有長高空間，而且相比普通人因缺乏營養的普遍矮小，一米七的自己已經稱得上高大，羅德心中安慰。
「知道王都的那些人叫你什麼嗎？『花匠騎士』，或許我該高興？你是同齡貴族裡第一個取得騎士稱號的人。」
伯特公爵語氣複雜地看著他。
對視上父親的目光後，羅德知道情況不太好。
一個月前伯特公爵帶著長子安東尼前往王都復興城，三天前剛回來。
看這樣子和王宮貴族們相處的並不愉快。
騎士並不單單是一個稱號和身份，同時也是實力的象徵。
身為貴族卻被形容花匠，實力未達騎士卻被稱為騎士，這是一個徹底的侮辱性稱呼。
伯特公爵凝視著自己的這個次子。
身為國王的親弟弟，三十年前在北方開拓戰爭中擊穿蠻族軍隊，立下赫赫戰功，榮耀無數的軍功貴族。
他的長子安東尼很好地繼承了家族傳統，在十八歲那年晉升騎士。
在騎士比武中大放異彩，被譽「劍陵的白騎士」。
然而他的次子羅德屢次讓他失望。
懈怠騎士練習，整日不是在外遊蕩，就是在花園擺弄下人們的玩意。
如今更是被人戲稱為花匠騎士，伯特公爵無法容許自己的後代如此。
「去換上你的軍裝，然後來授勳大廳見我。」
不等羅德回復，伯特公爵拋下這句話後轉頭離開。
羅德只能點頭表示明白。
把剩下最後一塊薰衣草花園護理完畢後，他起身朝城堡走去。
在浴室換下弄髒的衣服，洗乾淨身體後，羅德在房間裡換上屬於他的白色軍禮服，腰間系上騎兵腰帶。
通過房間裡的銀質落地鏡，他調整著自己的著裝。
儘管不知道父親想幹嘛，但授勳大廳代表著權力的交接和賜予，是城堡最莊嚴肅穆的場所。
讓他身著軍裝前往不會是小事，衣容整齊是必須的。
羅斯戴爾家的傳統，軍裝不能讓女人碰，羅德只能自己小心翼翼地整理著。
望向鏡子裡的身影，傳承自王室的璀璨金髮下，是一名五官立體的英俊少年。
肅穆的軍禮服為他原本青澀的面容添上一分銳氣。
這是他來到這個世界的第十六年，羅德望著鏡子裡的自己。
十歲前記憶朦朧的渾渾噩噩，在十歲完全找回自己的記憶後，羅德看著眼前這個嶄新的世界，陌生而又迷茫。
古老的中世紀，王權屹立貴族世襲，落後的文明發展中流傳著似真似假的諸神傳說。
身為公爵之子，他無需為生活煩惱，未來的一切早已被安排註定。
正當羅德猶豫是否要躺下來，享受命運的撥弄時，腦海中的一本書籍打破了他的迷茫。
《巫師指導手冊》
顧名思義，這是一本指導閱讀者如何成為巫師的教科書籍。
羅德猜想自己正是被它帶到這個世界的。
翻閱這本書籍後，羅德發現它和自己想像中的巫師有些不同。
在這本指導手冊中，將巫師知識劃分成了三個部分。
作物種植，畜牧培育，礦物鍊金。
羅德返回封面，確認自己沒有看錯，那上面確實寫著大大的巫師兩字。
這滿滿的種田內容，加上他能看懂的熟悉文字，羅德算是明白。
只能說這本手冊選中自己不是沒有理由的，多少有點鄉緣關係在裡面。
在翻開它的第一年裡，羅德學會了關於作物種植的兩個巫師知識：【種子改造】和【魔力調和】。
【種子改造】可以讓他根據需要，對作物種子進行干涉，讓它生長後表現出預期的性狀。
【魔力調和】可以讓他利用魔力，對不同藥物進行藥性融合，製造高效的魔藥。
剛接觸巫師知識的羅德很興奮，迫不及待地進行著嘗試，但實踐後他發現遠沒有那麼簡單。
巫師手冊中只有理論知識，但沒有實際操作指導。
等同於只提供公式，沒有具體的圖紙。
羅德倒也能理解，畢竟不同世界的作物各有差異，手冊中的巫師顯然不局限於單一世界。
因此，他只能自己嘗試探索。
好在這兩項巫師知識屬於入門級別，難度也就相當於告訴伱合金比金屬單質性能更好，然後摸索合金配方。
羅德從鏡子前離開，望著房間裡的木架子。
那裡整整齊齊擺放了一架子的花盆，裡面都是羅德從各種渠道收集而來的植物，經過改造後種植出來的產物。
大部分都生長錯亂，是他實驗記錄中的失敗品。
但堅持不懈的嘗試下，總有些個體脫穎而出。
那是一株高度在一米左右的灌木，枝條上掛著一連串拇指大小的黑色果實，散發著淡淡的香氣。
【高等黑枸杞/一階中級魔植】
【種植兩年後開始結果，生命周期未知。】
【果實可高效強化身體素質，促進血液再生。】
這是羅德對這株植物的記錄。
高等黑枸杞的前身是王國南方被稱為黑棘果的一種雜果，羅德在山林野采時意外發現的。
野生的黑枸杞，即使是在前世也算是不錯的滋養藥物，羅德便將其也納入改造的清單。
最後在一眾草藥改造中，它成功堅持下來，進化為高等黑枸杞。
羅德摘下一顆放入研缽中，加入其他草藥，用缽杵將其搗碎。
研磨過程中細微的魔力從他手掌順著缽杵，進入藥泥中調和。
藥泥最終融化為淺綠色的液體，晶瑩剔透，閃耀著迷人的色澤。
將其倒入杯中，羅德一飲而下，能感受到熱流從小腹中湧起，遊蕩在全身，強化著他的體魄。
從種子改造成功到現在，種了兩年的魔植在半個月前，總算到收穫的時間。
「現在，我也算是貨真價實的騎士了。」羅德感受著手掌間的力量。
利用高等黑枸杞調配出來的強化魔藥，半個月時間的飲用下成功讓他獲得了騎士的體魄。
相比普通騎士利用不斷壓榨肉體，通過近乎暴飲暴食補充能量的進階方式。
魔藥改造的方式更為全面溫和，不會留下身體的暗傷。
但也有相應的缺點，快速的進階，讓羅德缺少其他騎士日復一日鍛鍊下，被他們身體記憶的，那千錘百鍊的戰鬥技藝。
這是魔藥無法替代的。
不過羅德並不在意，身為巫師他有其他手段替代。
(本章完)