葳蕤軒這邊，暮色中來了一個稀客。
胖胖的朱管家親自提著食盒趕到，因內外院有別，他恭敬地站在院外，道：「這是國公爺點名送到葳蕤軒的飯菜，飯後請大少奶奶移步東書房，國公爺有請。」
龔嬤嬤接過食盒，進去回話。
出來的時候往朱管家手裡塞了一個荷包，問道：「我們大少奶奶想知道，國公爺因何事找？」
一個不輕不重的荷包，朱管家並不在意。但思及那日一掌被大少爺拍斷的石榴樹，朱管家覺得自己有必要和大少奶奶賣個好。
他解釋道：「今日大少奶奶可有在雲來樓請工匠們吃酒？那些匠人們酒後出言無狀，議論國公府的事情，被老爺聽到了。」
龔嬤嬤臉上露出後怕，她笑容都快維持不住，「多謝朱管家提點。」
說完匆匆回去復命。
朱管家完成國公爺交代的任務，回到東書房。
一進門，迎來國公爺的問話：「你去送飯的時候，葳蕤軒可有異常？」
朱管家思索一會，才答：「葳蕤軒對我的到來十分意外，還塞了銀子向我打聽。」
國公爺冷笑道：「你猜她是有心還是無意？」
請工匠吃酒、剋扣飯菜、雲來樓。
天底下哪有那麼巧的事情。
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梁國公信奉兵法，疑中生疑。
朱管家很清楚老爺的意思，他突然回府發難，是為了震懾府里的眾人。
夫人、兩房新婦，都是老爺整治的對象。
主子問話，朱管家自然不會讓話掉在地上，他答：「其實大少奶奶是不是故意的，不重要。
甚至她這個人本身也不重要。
重要的是大少爺的態度。
您與夫人真正在乎的人，也是大少爺。」
經過朱管家的提醒，梁國公想起在外公差的大兒子。
梁靖這小子，不聲不響又鬧了個大的。
他已經去打聽過了，都察院的九品官，就這麼給他混上了。
他這大兒子，省心又不省心。
省心在他自己有本事，回順天以後到處都能吃上一口飯。
不省心的話——
算了，不提也罷！
梁國公嘀咕道：「老朱，你說這一次我是不是真的看走眼了？」
這話像是在問朱管家，實則更像是在問他自己。
朱管家知道國公爺是在懊悔那日在祠堂，為了承襲爵位一事，與大少爺撕破臉。
朱管家捧場道：「順天城了，多少養出紈絝的貴族人家，都在羨慕老爺您呢！」
朱管家的這一句馬屁，拍到了梁國公的心坎上，他面上還要說著：「你這張嘴，黑的也能說成白的。」
書房外的小廝來報，寧明歌來了。
梁國公見了自己的大兒媳，第一句便問：「外面的傳聞都聽說了嗎？」
寧明歌露出誠惶誠恐的表情：「剛才聽朱管家提點，今後兒媳再也不會自作主張，一定看管好下人。」
梁國公又問：「養著那些匠人，是靖兒的意思？
哼，那小子還惦念著分府的事呢！
大兒媳婦，你身為靖兒的內人，也要勸勸他，做事不要那麼偏激，容易走上歧路。」
歧路？
接受國公府的擺布，成為一個富貴閒人，讓鳩占鵲巢的梁懷之騎在頭上，就不是歧路了？
梁靖現在的態度，難道不是新婚第二日，你們帶著梁氏族人逼的嗎？
寧明歌沉默著不應。
兒媳婦的抗拒，梁國公絲毫未覺，繼續道：「起牆的事情暫時作罷，你領著那些匠人們，先在葳蕤軒起個小灶。
靖兒不一定適應順天的口味，你們夫婦今後也好便宜行事。
只是這開小廚房的前因後果，待靖兒回來也不必再提了。」
梁國公話里的意思已經很明白了。
那日當著族老的面，允諾的起牆開門一事作廢。
這些天葳蕤軒送來粗茶淡飯一事，他已經知道，並且作為補償，允許寧明歌在院子裡起一個小灶。
只是今後在梁靖面前，不許寧明歌再提及此事，影響他與國公府的感情。
寧明歌強忍著心中厭惡，乖巧答道：「是。公爹，只是還有一事希望您能批准，可否允許我出府？」
梁國公不善地看著寧明歌，他不喜歡得寸進尺的人。
梁國公：「靖兒不在家，你老是往外跑，像什麼樣子！」
寧明歌急忙解釋：「那日夫君的公差來得突然，本來從石正溪那得來的這批工匠，夫君另有安排。
我只是想替他部署下去，不能影響後面運河開鑿的大事。」
石正溪、工匠、運河開鑿幾個詞觸動了梁國公敏感的神經。
他急切發問：「靖兒什麼時候和石家那小子這麼好了？
那些工匠又是怎麼來的，你仔細於我說說。」
寧明歌替梁靖解釋道：「那日夫君去賭場，是石家公子邀約，說有正事要談。他說和公爹您合作的生意有關，夫君這才去的富貴賭場，我相信他的人品，他不是那種混不吝的人。」
寧明歌站在一個妻子的立場上，替梁靖洗刷冤屈。
從梁國公的角度，聽到的又是另一番話。
梁靖和石正溪那小子間有貓膩。
和國公府合作的生意？
石朝暉那老小子也沒提前知會他一聲！
梁國公輕咳一聲掩飾尷尬：「那些工匠，真的是石正溪送給靖兒的？」
寧明歌解釋道：「嗯，夫君說他是用臻園的消息換的。」
梁國公只覺有什麼東西在腦子裡炸開了。
梁靖這臭小子…這臭小子居然又跳過自己的老子！
他又被撇下了！
不行，他要去找石朝暉那老小子算帳！
梁國公後面隨便敷衍兩句，就打發了寧明歌。
在回葳蕤軒的路上，寧明歌注意到東書房的方向，有幾個人提著燈籠出門了。
寧明歌露出輕笑，腳下的步伐也輕快了許多。
至此一役，她大獲全勝。
徐慧的殺威棒最終打在了她身上，寧嘉善的管家權恐怕要掉了。
葳蕤軒得到國公爺親口允諾，可以開一個小廚房。
而國公爺本人，徐氏的最大靠山，被寧明歌支開了。
國公爺與徐氏是夫妻，更是利益共同體。剛才國公爺第一個想到的就是替徐氏堵住她的嘴。
今日國公爺看似替她主持公道，實則句句都是敲打。
徐氏已經視自己為眼中釘，寧明歌不想腹背受敵。
有運河開鑿的大事吊著，這幾日國公爺恐怕忙得沒時間著家。
婆媳鬥法未分勝負，徐氏的助力，要先砍掉一些才是。