婢子們嚇壞了，連忙哭著求饒。
「郡主開恩啊，倒不知道奴婢們做錯了什麼……」
「奴婢下個月就要議親了，頭髮若有損傷，還如何說一個好夫家啊。」
「奴婢剛剛及笄，不能剪髮啊。」
砰的一聲，秦詩柔拿起一個玉如意狠狠地砸在地上。
「本郡主是你們的主子，你們的生死都握在本郡主手裡，不過是剪髮罷了，又不是剪你們的頭，你們鬼哭狼嚎什麼？」
「現在正是需要你們效忠的時候，你們若敢不從，那本郡主不介意……直接讓你們的腦袋搬家。」
這一番話，徹底地震懾住了幾個婢子。
她們眼底滿是驚慌，似是嚇破了膽，雖然淚眼朦朧卻不敢再反抗哭泣。
臨近天亮時分，下了一夜的細雨還在繼續。屋檐上，滴滴水珠輕輕滑落，落在青石板上，發出清脆悅耳的聲音，如同古箏上的音符，奏響了新的一天的序曲。
古老的街巷，昏暗的巷口……突然響起一道毛骨悚然的慘叫。血腥之味，夾雜著清風細雨，慢慢地飄散開來。
鮮紅的血，沿著蜿蜒的石縫從院內緩緩地流淌出院外。一灘灘鮮紅的血液觸目驚心，它們像一朵朵盛開的罌粟，妖艷而致命。
孩童的哭聲撕心裂肺，如同尖刀般刺入人心。
隔壁幾家百姓聽到這些動靜，再也坐不住當即便衝出家門。
當他們推開鄰居院門，院內四周散落著血淋漓的殘肢和衣物，它們如同被狂風肆虐後的殘葉，無力地躺在血泊之中，無聲地控訴著這場慘絕人寰的悲劇。
眾人的臉色瞬間煞白，眼底滿是驚恐。
「啊……這是發生了什麼？」
「李四一家，除了一歲孩童，其餘的大人好像全都被殺了。」
「天哪，這李四是得罪了誰啊。這是滅門啊，赤裸裸的仇殺。」
「太慘了……頭都被割下來了。」
「腸子也出來了，剜心剖腹嗎？嘔……」
立即有人狼狽奪門而出，慘白著臉去報官，誰知到了官府……就看見官府門前排滿了隊伍。
一番打聽之下方才得知，昨夜不止李四一家慘遭滅門，城東城西城南還有幾戶人家也全都滅門。
十多起命案徹底將原本平靜和諧的京都城，給攪得天翻地覆。百姓們人心惶惶，誰都不知道，到底為何會有人，膽敢在天子腳下濫殺無辜血洗無辜百姓。
沈聿臣臨近天亮時分，才拖著瘸著的腿回了沈府。
周氏掛念沈聿臣一直未歸，幾乎是整夜都沒合眼，當她聽說兒子回來了，她連忙帶著人去門口迎接。
當她看見自己的兒子，瘸著腿臉色慘白滿身是血的狼狽樣子，她忍不住心疼地哭泣起來。
「兒啊，你去哪裡了？這身上怎麼都是血？」
沈聿臣腳步趔趄，身子搖搖晃晃快要摔倒，周氏連忙攙扶住了他的胳膊。觸手的溫度是一片冰涼，周氏一陣心驚。
沈聿臣雙眼布滿血絲，他抖著唇看著周氏欲言又止……周氏哭得一雙眼睛都紅了，「阿臣，究竟發生了什麼？」
「狀元郎的位置成了別人的，你便連探花和榜眼都沒撈到。憑著你的才華本事，你怎麼可能沒進入前三甲？」
沈聿臣閉了閉眼，遮掩住眼底的恐慌情緒，他聲音沙啞道：「娘，先讓人給我備熱水吧。」
周氏連忙點頭，吩咐奴僕備熱水，拿乾淨的衣服。
沈聿臣泡在微燙的水裡，才感覺自己徹底活了過來。
他靠桶壁閉著眼睛，眼前慢慢地浮現出刺目的鮮紅，他不由得倒吸一口冷氣，身子開始抑制不住地發抖。
都死了。
很多很多的血，好多殘缺的四肢……甚至還有血，濺在了他的手背上，他拼命地揉搓……手背都被搓紅，快要被搓破了皮他才停止了動作。
他大口大口地喘息，第一次看見那樣殘忍地殺人。那簡直是一場永遠都醒不過來的噩夢！
周氏在外面等了很長時間，都不見沈聿臣出來……她忍不住有些焦急地詢問：「阿臣，你沒事吧？」
過了許久，沈聿臣才有了動靜。他的聲音很低，「沒事。」
他裹著衣衫，長發滴著水從裡面走出來。周氏連忙拿了乾淨的布巾，給他擦拭濕漉漉的頭髮。
沈聿臣渾渾噩噩地坐下，任由周氏擦拭頭髮。
周氏擦著擦著，突然瞥見他膝蓋的褲子漸漸地漫上一片殷紅。她心頭一跳，連忙挽起了沈聿臣的褲腳，當看見鮮血淋漓的傷處，她忍不住驚呼起來。
「阿臣，你的腿怎麼傷得這樣重？」
她連忙讓人去請大夫，沈聿臣衝著她搖了搖頭：「不要聲張，沒什麼大事，拿一些傷藥塗抹即可。」
周氏看著血淋漓的傷處，她心疼得雙眼通紅：「這是怎麼弄的啊？到底是誰，傷了你？」
沈聿臣平靜地回：「我在秦府跪了一夜……地上放了很多堅硬銳利的石子。」
這是秦丞相給他的警告與懲罰。當時他清晰地記得，他跪在地上的時候，秦府很多的奴僕都看見了。他們看著他的目光，猶如一把把尖刀，刺入他的內心。他最後維持的那一點點尊嚴，也被侵蝕殆盡。
似乎不堪回首，沈聿臣緊緊地攥著拳頭深呼吸一口氣，死死地壓制住自己的情緒。
周氏憤怒無比，她忍不住低聲咒罵：「秦丞相也太冷血，太過分了。你怎麼說也是他未來的姑爺，他怎麼能用這種方式罰你？郡主呢，她也眼睜睜地看著你跪了一夜嗎？」
沈聿臣的呼吸一滯，他的臉色微微泛白：「或許，人命在他們眼裡根本不值一提吧。即使是我……也一樣。」
「娘，這就是權勢帶來的力量。殺死一個人，猶如捏死一隻螞蟻。我們這樣的普通百姓，在他們這些權貴面前猶如螻蟻。」
他心裡原本的懼怕，漸漸的轉變為興奮與激動。他再次嘗到了權利帶給他的震撼與力量……他對權力的欲望與執念，越發的強烈。
周氏卻心疼壞了，她忍不住嗚咽哭出聲來：「阿臣，你受苦了。」
「狀元之位與我失之交臂，我如今什麼都不是。娘，所以我要更加努力地攀附住相府……唯有如此，我才能有出人頭地的機會。娘，路……行至到這裡，我已經沒了任何的回頭路……」
沈聿臣緩緩地抬頭，看向窗戶外面的天際，天邊悄然撕裂出一道深邃的裂縫，朝陽的金光從裂縫裡滲透出來，一點點地灑向塵世間。