劉氏一聽,樂得合不攏嘴:「我們就安安穩穩地等著大房把那燙手的帳本送上門吧。」
這邊歡喜,那邊憂愁。葉崇德忙得團團轉,既要應付日常瑣事,又要頭疼帳本的歸屬問題。老夫人發話,讓他暫時把帳本交給二房代管,等蘇氏康復後再物歸原主。
葉崇德一聽,臉色刷地變了。他心裡明鏡似的,就算蘇氏身體好了,這帳本他也未必會交回去,這事兒得想辦法攪黃。
他絞盡腦汁跟老夫人周旋,提出不如讓三姨娘來接管帳本。
一旁的劉氏可不樂意了,添油加醋地說:「三姨娘出身小門小戶,哪能應付得了葉府這麼大的家業?萬一有個閃失,葉府的名聲可就受損了。」
「三姨娘機靈得很,又不是一般人家的女兒,況且她還和容老將軍有那麼一層關係……管理個後院帳本,還能難倒她不成?」
「要是容老將軍知道咱們虧待了她,那可怎麼得了!」
葉崇德急中生智,不管三姨娘和容老將軍是否真有交情,反正有那封信在,總能攀上點關係。這話一出,老夫人和劉氏都愣住了,半句話也反駁不出。
畢竟,容老將軍那是得罪不起的大人物,既然人家專門來信關照三姨娘,面子上總得過得去,不能因為她是姨娘就輕慢了。
「這……」老夫人開始猶豫。
劉氏心裡一緊,暗暗觀察著老夫人的反應。
老夫人想了想,最後拍板:「要不這樣,帳本就由三姨娘和佩芳各管一半吧?這樣既不累人,又能互相監督,減少差錯。」
老夫人越琢磨越覺得這主意不錯。
劉氏和葉崇德的臉色都不太好看,但兩人權衡一番後,還是決定接受這個妥協方案。畢竟,半塊蛋糕也比空手強,硬抗下去說不定連這點好處都撈不著。
……
後院這邊鬧得沸沸揚揚,另一邊,紫金院卻迎來了件大事。
宮裡頭派人送來了帖子,說是請蘇氏進宮坐坐。
「衛陽長公主?」
葉紜姿心裡暗自訝異,那位衛陽長公主的大名她可是聽過的,美若天仙不說,行事作風比男人還利索。
多少英雄豪傑,連外國的皇子都排隊求親,結果呢,一個個吃了閉門羹,到現在她還是獨身一人,活得瀟灑自在。
「長公主怎麼突然想起請咱媽了?」
蘇氏跟宮裡八竿子打不著,連宮門朝哪開都不知道,這突如其來的邀請,怎能不叫人心慌。
蘇氏一臉愁雲,權高位重的人發話,哪裡敢說不去,可又生怕自己一個不小心,連累了身邊的葉紜姿。
「這可如何是好……」蘇氏的臉色都有些發白了。
葉紜姿多方打聽,才知曉這回長公主不單請了蘇氏,還有蘇府的蘇永禹。
「舅舅……」葉紜姿低聲念叨,心裡有了譜,說不定長公主真正想見的,其實是蘇永禹呢。
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她寬慰蘇氏:「娘,別擔心,衛陽公主又不是吃人的老虎,咱們規規矩矩的,哪兒會出什麼岔子。」
「那就好……」蘇氏緊緊握著葉紜姿的手,「宮裡規矩多,一句話不對都能惹禍,千萬要小心說話。」
蘇氏的眼神里滿是憂慮。
葉紜姿笑著點頭,示意自己會小心行事。
到了約定進宮那天,宮裡派來了華麗的馬車,還配了兩個模樣俊俏的宮女伺候,一路上賺足了回頭率。
蘇氏和葉紜姿坐著馬車遠去,葉府上下一片議論紛紛。
蘇氏竟然跟長公主扯上了關係,讓長公主親自下帖,還派車接送……
這裡面的門道,真是耐人尋味。
葉崇德的表情可豐富了,跟蘇氏認識這麼久,他還真沒摸透蘇氏的底細。
「衛陽長公主啊……」
那衛陽長公主在朝廷裡頭,那可是跺跺腳都能地震的角色,一句話下去,底下皇子們哪個敢不聽著,就連皇上都得給她幾分面子。
要是能跟她扯上點關係……
葉崇德心裡那個悔啊,蘇家大夫人病剛好,臉色難看得很,萬一衛陽長公主瞧見了,非得問出個所以然來……到那時候,葉府那些見不得光的事兒,比如他自己作主接回來的三姨娘和葉子如,可就捂不住了。
他不由得打了個寒顫。
……
三姨娘和葉子如也是臉色鐵青。
手裡攥著後院的帳本,還以為掌握了權力就能跟大夫人蘇氏平起平坐,哪承想蘇氏突然得了長公主的寵。
「只要蘇氏還在喘氣,咱們的日子就別想安生。」
「看來,是時候出手了……」
馬車穿梭在京都的熱鬧街巷中,最終朝著宮牆的方向駛去。
前世今生,葉紜姿都沒踏進過皇宮一步,倒是葉子如前世風光,被邀請進宮好幾回,還見過四皇子的親娘魏貴妃。
思緒萬千間,馬車已悄然入宮,緩緩停了下來。
一名宮女迎了上來,畢恭畢敬地說:「二位請隨我來,公主已在殿內等候多時。」
蘇氏和葉紜姿交換了個眼神,跟著宮女前行。不久,一座氣勢恢宏的宮殿大門映入眼帘,上面龍飛鳳舞地寫著「永陽殿」三字。
衛陽長公主的名字里有個「陽」字,這永陽殿倒真是和她相得益彰。
前殿裡,茶香餅甜,衛陽公主端坐在黃梨木椅上,身邊伺候著兩個宮女。她比蘇氏年長几歲,約莫二十五六,皮膚嫩得能掐出水來,微垂的眼眸透著一股子媚勁兒,威嚴中不失風情,讓京都一眾佳麗都自愧弗如。
「民婦蘇氏,攜女葉紜姿,拜見公主。」
蘇氏畢恭畢敬地行禮,葉紜姿也跟著行了禮。
衛陽公主抬眼望向蘇氏,目光落在她的眉眼上,發現竟有幾分相似之處,不由得笑彎了眼。
「你這眉眼,倒是有五六分像他,多了些柔情。」
不用猜也知道,衛陽公主說的「他」,便是蘇永禹。
「快坐下吧,別這麼拘束。」
「嗯。」
蘇氏和葉紜姿乖乖坐到一旁預備好的椅子上,態度畢恭畢敬,一舉一動都小心翼翼。
衛陽公主簡單地問了幾句家常,蘇氏則呆板地回答一切安好,很快談話就陷入了沉默。
葉紜姿悄悄打量著這位傳說中的衛陽公主,發現她性格溫和,並不難接近,對下人也沒有擺架子。