「自己種下的因，就得自己嘗這個果。」她話語冷淡，直指要害，「要是玉蓮不貪那嬌嬌的五十兩銀子，不去動老夫人佛珠的歪腦筋，怎會有今日的下場？」
葉紜姿說的句句在理，若非心術不正，又怎會招來橫禍。玉蓮的遭遇，純屬咎由自取。
玉漱聽了，重重地點了點頭，對背叛之人，確實無需憐憫。
「小姐，我這輩子都會對您忠心耿耿，絕不會有二心！」玉漱的眼神突然堅定，誓言脫口而出。
葉紜姿聞言，輕輕一笑，心中滿是欣慰。玉漱，那可是前世願為自己豁出性命的人，她的忠心，何須質疑？
「刀山火海，只要小姐一句話，我玉漱萬死不辭。哪怕是赴湯蹈火，我也願意！」玉漱的話音剛落，「芝蘭也一樣。」芝蘭在一旁靜靜補充。
她記得，是小姐給了她第二次生命，從街頭的瀕死邊緣將她救回。為小姐，她同樣可以付出一切。
望著眼前二人，葉紜姿心頭一熱，平時冷靜的她，眼圈竟微微泛紅，強忍著不讓淚水滑落。
「放心吧！」她低聲呢喃，「我絕不會讓你們有任何閃失。」
這一世，她不會再讓無辜的她們遭受不幸，誰膽敢傷害她們，她必將那人拖入無盡的深淵！
葉紜姿在心中暗暗發誓，眼神冷冽如冰。
……
次日清晨，葉紜姿破例有了出門的雅興。
平日裡，她不是埋頭於醫書，就是在花園裡擺弄那些奇花異草。
今早，她特意早起，精心打扮，換上了一襲湖水色的銀絲彩繡長裙，既顯素雅，又恰到好處地映襯出她雪白的肌膚。
「小姐，需要我隨行嗎？」玉漱關切地詢問。
葉紜姿琢磨片刻，頭輕輕一搖，「不用了，讓芝蘭陪我就好。」
今天她要逛逛街市，芝蘭那點功夫正好能派上用場，而且就算沒帶侍衛，那位神秘的守護者想必也會默默守護她。
簡單吃過早飯，葉紜姿便坐上了馬車，一路駛向熱鬧的街市。
直到馬車穩穩停在街心，她才緩緩下車，一眼就望見了茶館門前那挺拔的身影。
他一襲深藍長袍，與他那罕見的紫眸相得益彰，更添了幾分高貴氣質。
「表弟。」葉紜姿笑著走向他。
蘇桓亦報以微笑，溫文爾雅，那副好相貌引得周圍人紛紛投來艷羨的目光。
有幾個姑娘臉頰緋紅，害羞地用袖子半掩著臉，卻又忍不住偷瞄這位翩翩公子。
葉紜姿心裡暗自發笑，帶蘇桓逛京城，怕是要引起不小的轟動了。
「今天我們去哪兒？」蘇桓不為周圍的注目所擾，隨口問道。
葉紜姿乾咳兩聲，提議道：「隨意逛逛吧，看完街市，我再領你去城郊，那邊梨花正艷，景色美得很。」
「聽你的。」蘇桓永遠是那樣溫文爾雅，貴族氣息渾然天成，讓人很難相信他是來自西域的，倒像是哪個皇族的貴公子。
兩人並肩而行，芝蘭則保持著適當距離，警惕地掃視著四周。蘇桓看似孤單一人，實則四周暗藏著幾道不易察覺的身影，顯然是蘇永禹安排來保護他的。
葉紜姿和蘇桓走在一起，一對璧人，吸引了街上行人的目光，紛紛竊竊私語，好奇這兩位俊男美女出自哪家豪門。
葉紜姿遠眺，一座宏偉的府邸映入眼帘，不禁心頭一震。
「那是將軍府。」
容老將軍退休後一直住在江南老家，直到今年初才返回京城。他雖已放下軍權，但聲望極高，連皇帝都要禮讓三分。
這樣一位老將軍居然與葉姨娘有所牽連，還特意來信為葉姨娘撐腰，這讓葉紜姿不由皺眉，心情變得沉重起來。
正當這時，耳邊響起一個聲音，「心裡有事？」
蘇桓的目光平靜深邃，仿佛能洞察世間一切秘密。
葉紜姿先是本能地搖了搖頭，但猶豫了一下，還是輕輕點了點頭：「確實有點麻煩，突如其來的狀況讓我有點應接不暇。」
「需要我出手嗎？」蘇桓眼帘微垂，詢問中帶著關切。
「不用了，我自己能處理。」葉府的那些事，還不至於勞煩蘇家出面，況且對付葉姨娘這種事，外界介入只會給她落下個善妒的名聲。
正說話間，身後傳來陣陣馬蹄聲。今日的街道格外熱鬧，馬車絡繹不絕，似乎都朝著同一個目的地行進。
「那些馬車是去哪裡的？」蘇桓停下腳步，好奇地望向前方。
只見所有馬車都匯集在一處酒樓前，衣著華麗的賓客下車後，仰望酒樓便步入其中。
「那兒是『狀元樓』。」蘇桓讀出了招牌上的字。
葉紜姿也隨之望去，但她關注的不僅是酒樓，更是那些步入酒樓的人——既有當朝的狀元，也有參加科舉的才子，甚至還有不少權高位重的官員。他們聚在這裡，顯然不是為了單純品嘗美酒，而是……舉行文會。
「原來今天有文會。」葉紜姿自言自語道。
「文會？」蘇桓對京城的風俗尚不熟悉，自然不明白文會是怎麼一回事。
此時，又一輛馬車停在狀元樓前，從車中走出一個熟悉的身影。
他身著青色錦袍，腰系石青色寬帶，身材挺拔，英氣逼人，即便在人群中也極為醒目，此人正是沈聿銘，一個在眾人眼中近乎完美的存在，讓人找不到瑕疵。
葉紜姿望向他，眼神中閃過一絲冷意。她記得前世沈聿銘曾說，他人生中最幸運的事就是在文會上結識了侯爺，幾句交談便博得了侯爺的賞識。
侯爺的幾句讚譽之詞，使得他人紛紛趨之若鶩，為他鋪平了人脈之路。
「沈聿銘……」她心中暗道。沈聿銘利用了那麼多人，甚至包括她自己，踩著蘇家這塊跳板一步步爬到了頂峰。
想起這些不堪回首的往事，葉紜姿怎能任憑他再次輕易地搭上侯爺這條線？
她冷笑一聲，拉起蘇桓的手，「我們也去看看，這文會究竟有什麼吸引人的地方。」
蘇桓隨著葉紜姿的腳步前進，目光不離她左右，眼底閃爍著一抹玩味。
他清晰捕捉到剛才葉紜姿臉上微妙的變化：那原本平靜如水的表情，在望見青衣男子的瞬間，竟化作了交織著恨意與冷厲的複雜情緒。