盛夏的時節，氣溫總是和一個「熱」字相伴始終。太陽剛出來，樹梢上的蟬就高聲大喊起來，告訴人們又一個炎熱的日子就要開始了。到了中午，太陽像個大火爐似的，把大地烤得發燙，空氣里瀰漫著一股股灼人的熱氣，草木都低垂著頭；連鳥兒也不知躲藏到什麼地方去了再也聽不到它們發出的聲音了；那些不知名的昆蟲躲在陰涼處，還不知足發出令人煩躁地叫喊聲，仿佛是在替烈日吶喊助威似的。
天氣炎熱，李春華原以為冰棍會賣得很快，可轉了一圈後，仍然沒賣出去多少。想到昨天中午在南山農場七分場賣得還不錯，就想繼續到那裡去碰碰運氣。儘管她知道可能還會遇上汪本芝，但只要能將冰棍賣出去，即使遇上了她也沒什麼。再說了，賣冰棍也不是什麼丟人的事。於是，她又來到南山農場七分場。
果然不出李春華的所料，在這個單位里，冰棍還是賣得比較快的。
一個單位就那麼大一片地方，再加上對地理位置不熟悉，不知不覺，李春華又轉到了汪本芝的房子前面。看到她房子裡仍然坐了幾個女人在邊看電視邊做些針線活。聽見李春華的吆喝聲，那幾個做針線活的女人們都放下手中的活，伸出頭來看了看李春華後對汪本芝說：「本芝，快出去看看，你老鄉又來賣冰棍啦，你要不要再去照顧一下她的生意啊。」汪本芝的臉上似乎有些掛不住了，放下手中的針線活，跑過去把李春華叫到一邊低聲地說：「春華，你要是沒錢花才出來受這份罪的話，我跟邱紅波說說，借一點錢給你用，大中午的，天又這麼熱，何必受這份罪呢？」
李春華被汪本芝的這句話深深地刺痛了，不客氣地回敬她：「本芝，咱們都是老鄉。如果你認為有我這樣的老鄉給你丟臉的話，我可以不到你這裡來賣，你也可以不認我這個老鄉！」
汪本芝訕訕地笑了笑：「春華，我沒那意思。我……」汪本芝還想繼續說下去，李春華已經氣呼呼地蹬上自行車，一使勁，自行車竄出了很遠，弄得汪本芝十分尷尬地站在那裡，直到李春華的冰棍箱子從她的視線里漸漸消失了，她才悻悻地回到屋子裡。
被汪本芝這麼一奚落，再加上天氣十分炎熱，又非常累，李春華賣冰棍的信心也大大減弱了。偏偏人們就像跟他作對似的，儘管她像平時一樣高聲叫賣著，可就是沒人出來買。李春華一看已經到上班時間了，顧不上還有許多冰棍沒賣出去，迫不及待地往三分場趕。
剛剛走到三分場的岔路口，李春華就看見劉蘭蘭扶著自行車站在路邊的一棵高大的白楊樹下面焦急地等待和觀望著什麼。看見李春華蹬著自行車過來了，急忙迎上前去說：「春華姐，你快到託兒所去看看，小成成又吐又拉的，把楊琴琴和蔡秀榮兩個人都急壞了，她們正到處在找你呢。她們找不到你，又找到我們家去了。我已經找衛生員謝少輝去看看了。」劉蘭蘭說完，也不等李春華說不說話，接過她的自行車說：「剩下的冰棍我去幫你賣，你騎上我的自行車趕快到託兒所去吧！」
李春華嚇得臉色都變了，心裡「嗵嗵」直跳，話也顧不上說，接過蘭蘭的自行車就往託兒所奔去。剛跳下自行車，楊琴琴就沖她大聲嚷嚷起來：「李春華，你到底跑到哪裡去了，可急死人了。小成成一個中午又吐又拉的，把我和蔡秀榮都嚇壞了。剛才謝少輝過來了，給小成成打了一針，這會才好了一些。他說這娃娃缺營養，沒抵抗力，再加上有點著涼了，才會這樣。你再要是把孩子丟在託兒所里不管不問地去掙錢，我們也不管了。誰不知道你天天中午在賣冰棍掙錢？」
李春華走進娃娃們睡覺的房子裡，看見小成成已經睡著了，又聽見楊琴琴說兒子已經好一點了，才將那顆掛在肚子外面的心放回肚子裡去。
「當初要不是看在蘭蘭的面子上，我才不接收你們家的小成成呢！接下來就是一個負擔！就知道整天賣冰棒掙錢，連孩子也不要了。」蔡秀榮也氣呼呼地跟著說。
聽見楊琴琴和蔡秀榮這麼沒頭沒腦地一頓斥責，再加上已經受到過汪本芝的一頓奚落，李春華把窩在肚子裡的火氣一下子爆發出來：「誰說我不要孩子了？我中午出去賣冰棍又怎麼啦，既沒偷又沒搶的，更沒有做賊偷男人，有什麼見不得人的啦？」
一看李春華不但沒說好話，反而是這副態度，楊琴琴的火氣更大了：「你把孩子丟在託兒所里不管不問的反而有理了？告訴你，當初要不是劉蘭蘭求情，並說把這件事當作她的事去辦，我們才不多事呢！說穿了，我們不收下這孩子也是完全應該的，場裡也是這樣規定的，三歲以上的孩子才能送到託兒所……」
劉蘭蘭跑到農機房處理完冰棍後，推著自行車來到託兒所，看見楊琴琴、李春華都坐在那裡生氣，蔡秀榮在一邊耷拉著腦袋，知道她們鬧彆扭了，連忙將箱子打開後拿出兩支冰棍笑著說：「大熱天的，生氣了可是要上火的噢，蔡大姐，琴琴姐，快吃一支冰棍消消火。」邊說邊將一支冰棍遞給楊琴琴，另一支遞給蔡秀榮，然後又笑著說：「兩位大姐慢慢吃，吃完了箱子裡還有呢！」說完將錢遞給李春華說：「春華姐，這是你的冰棍錢，一共是六十七支，剩下四支，六塊三毛錢，你數數對不對！」
楊琴琴接過劉蘭蘭遞過來的冰棍，不客氣地吃起來，邊吃邊對李春華說：「再跟你說一次，如果不是看在蘭蘭的面子上，我們才不會多事收下你們家的小成成呢！」
「我把冰棍拉到農機房裡，本來是可以賣完的，這幾支是專門留給你們倆的，算是春華姐對你們倆辛苦帶小成成的獎賞。」劉蘭蘭看見蔡秀榮和楊琴琴火氣消了一些，開玩笑起來。
「你知不知道？自從你把小成成送到託兒所，蘭蘭隔三岔五地到託兒所里來照管他！有時到場部了，還買了好多吃的東西拿過來。他們家的阿姨也時不時地來照管著，要不然，我們早就將小成成退回去了。」蔡秀榮也邊吃著冰棍邊說。
劉蘭蘭笑著說：「這都是春華姐的不對，人家辛辛苦苦地帶著小成成，你還在這裡使性子，春華姐，還不快給蔡大姐、琴琴姐道個歉！」
李春華的火氣也消了，冷靜下來之後，害怕楊琴琴和蔡秀榮今後對小成成不好好照顧，更害怕她們真的將小成成退回去了，聽到劉蘭蘭在督促自己道歉，連忙就著她的話下台階，笑了笑說：「琴琴，蔡大姐，剛才我也是一時急了，才說出一些不好聽的話來，兩位做姐的可別往心裡去哦！」
楊琴琴看到李春華給自己台階下了，也趕忙就著她的話下台階：「春華，都是女人家，其實我也知道你是挺不容易的。如果不是急了，這麼熱的天，誰會大中午跑出去做這小本生意呢？」
聽了這話，蔡秀榮也傷感起來：「春華，我怎麼不知道做女人的難處呢，男人們心野，說走就走想走就走了。女人們就不行了，她們要照顧家要照看孩子……」
趙踴躍正好路過託兒所門口，聽見李春華的聲音，連忙走過去說：「李春華，我正在到處找你呢，你看看你棉花地里的雜草，有的長得比人都高了，再不趕緊找人去除掉的話，可要影響場裡第二次田管生產大檢查了。我這幾天在你們地里一直沒看到你，問你們的班長，她也說不知道你到哪裡去了。你要是再不趕快找人除掉的話，我可要派人上了，工錢你付！」
李春華知道這不能怪趙踴躍說話難聽，也不能怪蔣素英不講情面，場裡馬上就要進行第二次田管生產大檢查了，全場幹部職工誰都不敢掉以輕心的。再說了，自己這一階段只顧賣冰棍，地里的活確實沒有好好干，雜草多是可以想得到的。如果讓三分場找人干，那些找來的人大多數是磨洋工混日子的，效果並不好，還得付出許多工錢。即使找人干，也要由自己出面去找，效果要好得多。想到這裡，便笑著說：「趙副場長，您先別急著找人幫工，我這幾天加班加點地干，干不完你再派人幫工也不遲。」
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「那你可得快一點，可不能影響場裡第二次田管生產大檢查了。」趙踴躍說完就走了。
看到趙踴躍走了，李春華又來到娃娃們睡覺的房間裡，看到小成成還在熟睡，輕輕地將小被子整了整，謝過劉蘭蘭、楊琴琴、蔡秀榮之後說：「我得趕緊下地除草去，箱子暫時放在你們這裡，晚上我來接小成成的時候再順便帶回去。」說完，就急忙推著車子往地里趕。
路上，李春華遇見了張大中。看到李春華騎著自行車，張大中向她揮了揮手，李春華以為他有事要說，連忙跳下自行車。張大中走上前去慢騰騰地說：「春華姐，今天我們又吃到你的冰棍了，又是蘭蘭姐請的客。」
「唔。」李春華正為地里雜草多的事發愁呢，並沒有把張大中的話放在心上，正準備騎上自行車繼續往前走，突然反應過來了，立即停下來問：「什麼，蘭蘭請的客，蘭蘭為什麼要請客呢？」
「春華姐，你不知道？上次你的冰棍化了，是蘭蘭姐請客讓我們修農機具的人吃了；今天下午你的冰棍又讓蘭蘭姐分給我們吃了。每次都是她掏錢給你的呢！零錢都是我幫著找人換開的呢！」張大中說話仍然慢騰騰的。
李春華這才知道事情的原委，眼淚立即流下來，急忙轉身又去找劉蘭蘭。
劉蘭蘭離開託兒所後也沒走多遠，看到李春華又返回來了，而且看到她的眼睛紅紅的，慌忙迎上前去，還沒開口，李春華已經抓住她的手：「蘭蘭，你為什麼對我這麼好？大中都跟我說了。」
「大中都跟你說什麼了？」劉蘭蘭急忙問。
「大中說我的冰棍都是你分給他們吃了，每次都是你掏的錢付給我的。」
「這個大中，說他嘴巴笨還挺快哩！春華姐，你別想那麼多，成成還小，地里的活也很重，你一個人又忙不過來，我在機務上幹活，時間也沒準，也不能幫你干地里的活。還有，我目前也沒什麼負擔，這幾年來我也有了一點積蓄，你要是用錢的話，我可以借一些給你用。」
李春華知道劉蘭蘭說借錢給她，那是真心實意的，不像汪本芝那樣說話虛偽，便真誠地說：「蘭蘭，我這輩子要是混不出人樣就算了，要是能混出人樣，一定會報答你的。」
劉蘭蘭笑了：「春華姐，你又說傻話了，誰說你混不出人樣呢？困難是暫時的，待金生哥的學業完成了，你的日子自然就會好起來了。你趕緊到地里去除草吧！我如果有時間，就到地里去幫你一把，如果沒有時間就算了。你也知道，機車上的活沒準兒，要說幹活，哪怕半夜裡也得去干哩！」
「蘭蘭，我知道，在機車上干幾乎都這樣。我這就到地里幹活去。」
李春華來到棉花地中間一看，真是欲哭無淚了。原來，她這一階段只顧忙著賣冰棍，下地幹活也只是在地頭邊除除草，根本沒走到棉花地的中間去，地中間已經雜草叢生了，真的如趙踴躍說的那樣，許多雜草已經比棉花都高出許多了，單憑自己一個人的力量根本除不完。
劉蘭蘭來到農機庫房看看沒什麼事情可做，見鍾海濤和張大中將車子保養好後也走了，就來到李春華的棉花地里，想幫她干一會兒。
趙踴躍也來到李春華的地中間，看到長勢旺盛的雜草，單憑她一個人三五天根本無法除完，他怕影響了場裡的田管生產大檢查，因此又提出派人幫工的事。
李春華急了：「趙副場長，您再寬限我幾天吧，我爭取在場裡田管生產大檢查到來之前，一定把地里的雜草除乾淨。」