李春華正在抽泣，一位上了年紀的婦女走過來。剛才李春華買冰棍受刁難的一幕被她看得清清楚楚。她蹲在李春華身邊關切地詢問起來：「姑娘，你是不是得罪了他們這裡什麼人了？不然的話，他們怎麼會這樣對待你呢！」
李春華聽見有人問話，一抬頭，見是一位上了年紀的婦女，便如實地把昨天中午發生的事向她說了。
「你得罪了他，生意可就不好做了。他是這裡的負責人，我們都知道他是個老色鬼，別說你是個小媳婦，他對有些大姑娘都敢動手動腳的。他姓肖，名字叫肖致興，別看他動不動就眯起眼睛不住地眨巴著看人，可在這個地方卻是很吃香的角色呢。」
「那可怎麼辦呀？阿姨，我家確實很困難，丈夫在外面上學，一個孩子還小，我又沒有別的掙錢路子，就出來賣冰棍了。沒想到做這小本生意也這麼難！」李春華說完，抬起頭來，求救似的看著上了年紀的婦女。
中年婦女沉吟了一下說：「我老頭子和他關係還不錯。這樣吧，你別吭氣，我把我今天批發的一百多支冰棍讓給你，你最好別讓他知道了，我以後多批發一百根，你就從我這裡來拿吧。」
聽完這話，李春華立即擦了擦眼睛，連忙感激地說：「阿姨，謝謝您！謝謝您！」
中年婦女推著自行車，領著李春華來到離冰棍廠稍遠的地方停下來，把自己的木箱打開，將一百多支冰棍全部讓給了她。
李春華付完錢後，因為已經耽誤一些時間了，便心急火燎地跑出去賣冰棍了。
畢竟經驗不足。李春華忽視了一個細節，就是冰棍不能在外面裸露的時間太久了，否則會很快融化的。平時都是在冰棍車間裡裝箱的，不僅裝得及時，而且不會裸露得太久。這次是在外面重新倒騰了一下，受熱空氣影響，冰棍融化得很快，等到她賣出去幾支後才發現，冰棍已經開始軟化了。李春華很後悔，埋怨自己辦事太急躁了，早知如此，就應該把那位阿姨的箱子搬到自己的自行車上，把自己的空箱子再給她使用，這樣對換一下冰棍箱子，就不會出現這種情況了。
俗話說：「人倒霉，放屁都紮腳後跟。」李春華越是著急，冰棍化得也越快。有人來買冰棍，接過來一看，已經軟綿綿的了，又將冰棍退給她。李春華知道今天的生意是虧定了。她再也沒心思高聲叫賣了，也沒力氣再跑來跑去了，騎上自行車就往回趕，快到三分場時，她感到實在太累了，看到這會兒許多人正陸續到地里去幹活，她害怕被別人發現了不好解釋，就坐在離三分場不遠的白楊樹下休息一會兒。
想想生活如此艱難，連做賣冰棍的這種小本生意也是這麼費勁，李春華坐在白楊樹下越想越傷心，不禁號啕大哭起來。
李春華正在哭泣，劉蘭蘭不知什麼時候已經站在她跟前了。李春華抬起頭，看見劉蘭蘭的自行車已經放在自己的冰棍箱子旁邊，慌忙擦了擦眼淚站起來：「蘭蘭，天這麼熱，你怎麼跑到這裡來了？」
「我聽趙副場長說過幾天這幾個地號都要打藥，要我自己過來看看先打哪塊地合適。天太熱，我感到口渴，看到這邊有冰棍箱子，就跑過來了，沒想到是你在這裡！春華姐，你什麼時候開始賣冰棍啦？」
李春華簡單地把自己賣冰棍的情況和昨天的遭遇向她說了一遍。
聽了李春華的講述，劉蘭蘭連忙問：「春華姐，你還有多少根冰棍沒賣出去？」
「好像還有九十多根。」
「這樣吧，我到農機房去看看有沒人要買，他們都在檢修機車，不在乎這點錢，我把錢先給你墊上，等賣完了再結帳。」說完，劉蘭蘭從上衣工作服口袋裡掏出一張十元錢遞給李春華。
李春華抬頭看了看劉蘭蘭，眼睛裡流露出狐疑的神情。劉蘭蘭立即明白她的意思了，趕緊解釋說：「春華姐，不要緊，冰棍賣不掉的話，還是你的，我先把錢給你，是讓你別著急，我會慢慢想辦法的。」
李春華還是沒有接錢，因為她知道，冰棍已經融化了，根本賣不出去，虧本是無疑的了。
劉蘭蘭看了看李春華那副絕望的神情，知道不好再勉強，也不管她答不答應，騎上她的自行車就向農機房奔去。
劉蘭蘭來到三分場農機庫房大院裡，果然聽見有許多人在叮叮噹噹地敲打著鐵器聲和大聲詢問聲，鍾海濤、張大中正在保養打藥機，便先拿出幾支冰棍遞給他們倆，然後走到姚昌盛面前笑著說：「今兒個我請客，每人一根冰棍。」
「喲，蘭蘭姐，今兒個有什麼喜事啦，是不是姐夫找好啦，請我們吃根『喜冰棍』？如果是找個很一般的，我們也不能答應哩；找了個好姐夫才請我們吃一根冰棍，未免也太小氣了吧！」姚昌盛開玩笑地說。
「就你能耍貧嘴！嘴邊沒毛，辦事不牢。」劉蘭蘭慍怒地說。
高大魁梧的鄭長順也接過一支，看到冰棍軟綿綿的，也開玩笑起來：「蘭蘭，姚昌盛說你小氣還真沒說錯呢，請我們吃冰棍，還將冰棍減少了一部分，連我也要說你小氣了，要不，怎麼你請客，冰棍就變小了呢？」
「噯，討飯的還嫌飯稀？這麼熱的天，能有根冰棍吃就不錯了。」調皮鬼姚昌盛管不住自己的嘴巴，一邊吃著冰棍一邊又說起俏皮話來。
「嫌小了？那好，每人再增加一根！喜歡吃的還可以再增加。」劉蘭蘭說完，從姚昌盛開始，每人又發了一支。
儘管每人又增加一支，劉蘭蘭還是沒能處理完箱子裡的冰棍。她在箱子裡扒拉了幾下，看看剩下的冰棍幾乎變成水了，就把張大中叫過來，兩人一起把箱子卸下來，劉蘭蘭將裡面的薄棉套拿出來使勁拎了拎，然後抖了抖。張大中不明白蘭蘭怎麼賣起了冰棍，嗡聲嗡氣地問：「蘭蘭姐，你怎麼……」
「唔，是這樣，春華姐家裡比較困難，想利用中午時間賣冰棍掙點錢，今天遇到了點麻煩，我幫她賣一下。你帶零錢了沒有？快幫我把十塊換成零錢！」
「我沒帶那麼多錢，我再去找幾個人幫忙換一下吧！」
張大中很快把零錢換回來後又問：「蘭蘭姐，你把化掉的冰棍倒掉了，他們吃的你也不要錢，你又是幫人家賣的，收不上來錢，春華姐不是要吃虧了嗎？」
劉蘭蘭笑了笑說：「大中，別問那麼多了，你來幫我清點一下化掉的冰棍到底有多少，我來計算送給他們吃的，看看一共有多少支！」
張大中在清點著全部化掉並倒出來的冰棍小木桿，劉蘭蘭在計算著發出去的冰棍，兩人將數字一合計，總共是九十五支。
劉蘭蘭對鍾海濤、張大中說：「海濤，大中，我們的機車已經檢修好了，剩下的就是保養機車了。你們把水箱再檢查一下，沒什麼事的話就可以回去了。噢對啦，走之前別忘了把工具都收起來，這幫傢伙，見到一隻小扳手也要拿走的，我們的工具快被這幫小賊娃子們偷光了。」
「唔，知道了。」張大中答應了一聲。
李春華還在那棵高大的白楊樹底下焦急地等待著。看見劉蘭蘭悠然的騎著自行車來了，從自行車箱子分量上來看，知道她真的把已經融化了的冰棍處理完了，連忙站起來迎上去。
劉蘭蘭把錢遞給李春華：「春華姐，一共九十五根冰棍，九塊五毛錢，你看看對不對。
李春華連忙說：「沒錯，沒錯，是九塊五毛錢。蘭蘭，太謝謝你了。」
劉蘭蘭淡淡一笑說：「春華姐，快回去歇歇吧，一會兒你還要下地去幹活呢！我也該回去準備一下了，明天還到地里去打藥呢！」
有了第一次融化冰棍事件的教訓，李春華多了個心眼，再去批發冰棍的時候，她就直接和那位阿姨調換了箱子，這樣冰棍就不會化掉了。
這天中午，李春華來到南山農場七分場，這地方離批發冰棍的地方不是很遠。她想換一個農場賣一次試試看，她覺得總在五一農場賣，容易被熟人發現。她倒不是嫌賣冰棍被熟人發現了是件丟人的事，而是害怕被熟人特別是讓三分場的人發現了，會讓他們說三道四的。
看到這個單位占地面積比較大，職工的住房也比較整齊，衛生也很乾淨，李春華心頭一喜，這麼大一個單位，居住的人口應該比較多，冰棍應該賣得更快些，於是便高聲叫賣起來。
李春華在大聲地叫賣著，旁邊已經有幾個人在買冰棍了，李春華將頭上的草帽往上推了推，一邊低頭取冰棍一邊收錢。一個穿著時髦的女人走出來，手裡攥著一把零錢在旁邊等待著。輪到她買時，李春華隨口問道：「要幾支？」一抬頭，看見是自己老鄉汪本芝，吃了一驚。汪本芝也一眼認出了她，連忙問：「咦，是你，春華，你怎麼幹起這生意來了？」
汪本芝的父母和李春華的父母都是一九五六年支邊到農場的河南人，兩家的關係在上一代就一直不錯，來往也比較密切。後來，汪本芝的父母回內地去了，李春華的父母沒退休後相繼去世，因為各自都有一份工作，且又相繼建立了自己的小家庭，從一個單位分開後，兩家就沒什麼來往了。
「唉，一言難盡。」李春華沒有正面回答汪本芝的問話，只是苦笑了一下。
那喻金生呢？他不是在醫院裡上班嗎？汪本芝又趕緊問一句。
李春華簡單地向汪本芝介紹了喻金生外出學習和自己家庭情況。然後問：「本芝，你怎麼在這個單位？」
「邱紅波調到七分場任副場長，我們家就搬過來了，我在幼兒園裡上班呢。」汪本芝說。
這時，在屋子裡等待吃冰棍的幾個姐妹們看到汪本芝還沒回來，就跑出來，看到她正在和賣冰棍的女人說著話，一詢問才知道她們是老鄉。汪本芝又特意說明過去兩家走得很近，來往很頻繁的往事來。
「既然是老鄉，又是好朋友，那就趕緊到屋子裡坐一會兒吧。」眾姐妹們熱情地發出了邀請。
「不坐啦！謝謝你們，我還要繼續賣冰棍哩！」李春華推辭說。
「沒事，到家裡坐一會兒，歇歇後再出去賣，我再多買幾支，你就能把歇歇的時間補回來了。」汪本芝也熱情地邀請李春華。
聽汪本芝說要多買幾支冰棍，再加上盛情難卻，並且過去兩家的來往又那麼密切，李春華點頭答應了。
這是一套由兩個大間隔成四個小間的房子。從外表上看，和五一農場普通職工住房沒什麼區別。那時候，塔里木河沿岸各農場裡的職工住房都是單位分配的，面積也相差不了多少，而且都是軍營式的。因此，要評判一個職工家庭條件的好與差，很難從住房外面區分出來。
汪本芝家裡，正上方的五斗廚上擺放著一台21英寸「金星」牌彩色電視機最顯眼，電視正在開著，有幾個人邊看邊說話邊做著針線活。方方正正的桌面上用一塊玻璃護著，上面擺放的熱水瓶和茶杯等用勾紗勾成的蓋布罩著，罩布很潔白，潔白得有些扎眼，桌子上還放著糖果等；高大的立櫃兩邊櫃門都嵌著鏡子。立櫃不遠處擺放著一張梳妝檯，正面是橢圓形的鏡子，下面放了化妝品和梳子、髮油、發膏之類的用品。
李春華一看汪本芝家庭的條件，不禁又自卑起來，坐了不到兩分鐘，要就起身告辭。汪本芝也沒有強留，就站起來將她送到房子外面。
李春華剛邁出汪本芝的房子，就聽見房子裡的人在議論著：「這是本芝的老鄉，聽說以前她們兩家關係很好的哦！怎麼現在混成這個樣子呢？」
李春華的背部像扎了芒刺般的不自在。十分後悔地想：自己真不應該進入這個房子裡啊！
從汪本芝家裡出來，李春華很快在這個單位賣掉了剩餘的冰棍，她心裡得到些許寬慰。事物都是一分為二的，有失也必有得。雖然在老鄉面前失去了面子，但冰棍賣得較快，李春華心裡的不快已經弱化了許多。