群情紛紛，那掌柜的雖然滿頭大汗，仍然不鬆口說：「各位，各位，真的對不住，我知道各位都是國家棟樑，本不應該攔著各位，但我已經讓小二去報信了，官差很快就到，只要各位能撇清身上的嫌疑，我，我肯定不敢為難各位英才。」
「官府什麼時候有用過？」有人立刻質疑，嗤笑道，「等到那幫衙役弄清，怕我們所有人都要等猴年馬月了吧，耽誤了這一次入學，掌柜的你承擔的起這個責任嗎？」
「官府行不行，不是我等可以自相判斷的，」掌柜很堅持，道，「但今天沒找出兇手，這裡的每個人，都不能走。清者自清，諸位難道不想自證清白了嗎？還是想以後進了官場，頭上都有一頂殺人嫌疑犯的帽子？」
他一聲令下，店裡的小二們都行動起來，將門窗看得嚴嚴實實，生怕放走了什麼人。
時間不多了。
張敏之深吸了口氣，自己不遠萬里來到這裡，不能被這臨門一腳，給徹底耽誤了。
她不敢再抗議，免得被疑心大起的掌柜當作重大嫌疑犯，對於旁人來說，或許再等個一年繼續考無所謂，但她只有這一次機會……
心急如焚，偏偏又不能露出半點。
眼下除了她一人逃出生天，其他家人都已經被下進大獄，萬家運作火速，多級運作很快都判了秋後問斬，只待她張家一家人死絕，誰還能說萬家是中飽私囊不成？各級官僚官官相護，她只有一條路可走，就是進嶽麓書院，獲得進京面聖的資格告御狀，但莫非上天都想要她亡？偏偏在這時出了殺人案！
難道自己一家人，就真的要走投無路了嗎？
不不，她不服，她不服！就算她非死不可，她也要拖著到拉萬家陪葬的那天。
……
眾人各執一詞，亂成一片。
說話間，人群中一名瘦小的男子緩緩站起，直直往樓上走去，張敏之定睛看去，這不就是昨日和自己飲酒的唐畫師嗎，耳邊就聽到小二奇怪問道：「唐畫師，您是嶽麓書院請來的老師，難道也著急今天就要報到？」
唐畫師淡淡一笑，卻不應答，拾級而上，離開了眾人的視線。
便有學子低聲說道：「說不準唐畫師是又有了畫興，像昨天晚上一樣，一柱香就將目下的情形全貌描畫於紙上。」
另一名學子小聲附合：「確然如此，我還是第一次見到畫技如此高超的畫師，可惜那張畫污了。不過唐畫師的手段我要是能學得一二，嘖嘖……」
「別想啦，今天大家要是都走不了，誰都進不了嶽麓書院，更不用說學什麼畫技了。」
這時天字一號房的房門突然打開，一位青衫文士打扮模樣的年輕男子站出來，沉著臉出聲道，「吵吵鬧鬧，像什麼樣子？」
「你說的輕巧，難道你不用去應考？」一樓馬上有學子憤懣道。
「這麼多人，都不能去嶽麓書院了，實在太不公平了，這韓大通死就死了，何必拖我們的後腿呢。」
「我們家好不容易攢的錢給我當盤纏來應考，現在盤纏用盡，入學無門，就連歸家都無望了……」
此言一說，贏得無數學子共鳴，有人扛不住這心理上的巨大壓力，已經開始低聲啜泣起來。
「堂堂男子漢大丈夫，遇事就哭，還有點志氣嗎？」這時，天字一號房裡又有人走了出來，一身月白色杭綢制的短打扮，外罩了黑色斗篷，斗篷泛著光，邊緣還用著金線細細收緊了，看著著實價值不菲。這人說話聲音低沉，但本人甫一站出，卻是面白如玉，唇如點脂，竟是一位俏生生的公子爺，雖然說是男生女相，但氣勢格外凌人，他用眼神掃了一遍樓下眾人，竟然無人敢再說半句。
好一個美人啊，張敏之眼前一亮，估計下美人的穿著不下於幾千兩銀子，特別是頭上那根碧綠色的玉簪子，雖然樣式簡樸，但這種水色尋常官宦子弟都很難擁有，她心想這公子必是來歷不凡，只是不知道，他到底是不是萬家派系的人……
只是美人身體好像不太好，手裡還握著一張淡青色的手絹，說完一句話後，連續咳嗽了幾聲，觀其面相聽其聲，應是自小底子不好，受過風寒，留下哮喘的毛病許久，想來是因為這春天氣溫多變，又連綿多雨，影響了美人兒的身體。
張敏之目光直直落在人家臉上，兀自在這盤算，卻不知自己的小動作落在人家眼中，那美人眉頭微蹙，喘息之間，似乎察覺到了什麼異樣，他的目光順勢飄過張敏之的身上，眼眸之間閃過一絲亮光，隨即迅速隱沒，然則面上卻是毫無波瀾，他挺直了身，一股氣勢自然而然就壓向四周，令在場的所有人不自覺都收了聲息，聽著他那如山間流水般的聲音緩緩道來：「在場這麼多位學子，學富五車，才華橫溢，想必總有人能看出今日這兇殺案的真相。有何人能在衙役到來之前，破出此案，那我這裡，有周家所出，進嶽麓書院的保書一份，便贈與破案這位了。」
一言既出，立刻有人鼓譟起來。
「周家？是當朝太后的那個周家？」有學子喜不自禁，揚聲問道。
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少年淡淡掃過他們一眼，並未開口，但是先頭出來的青衫文士倒是替他接話。
「那是自然，我家主人便是周家長房第八子，名為周紀，周八公子，如此，大家信了嗎？」他亮起剛才從腰間取下的腰牌，那是周家長房嫡子的標誌，此時被他舉在眾人眼前，金光閃閃，就如那天大的富貴，就要從上面直接倒下，倒入這樓下的一行學子中間來。
也不怪學子們如此激動，當今陛下盛寵萬氏，為了她，簡直視後宮其他妃子如無物，緣何貴妃多年只是個貴妃，即便陛下幾次三番想要將其冊封為后皆不可得？原因都在周太后身上，太后一日不點頭，萬貴妃就變不成萬皇后。更何況周太后早早就抱養太子於自己膝下，和萬家算撕破了臉。萬家的外戚即便多麼囂張跋扈，一旦碰上周家，也只能捏著鼻子退下。
「你又是誰？」有人壯著膽子問青衣文士。
「我？我是周公子的朋友，名叫李璇，」青衣文士緩緩道。
張敏之心裡一個咯噔，既然姓李，身手又如此矯健，偏偏和周家走的如今近，此人莫非出身於曹國公李家？曹國公李文忠是朱元璋的外甥，父親死的早，頗的朱元璋的憐愛，養在自己跟前，又鞍前馬後，跟著朱元璋打下天下，可謂忠心耿耿。
她跟隨母親經商多年，消息靈通，來往人士複雜，早就清楚李家雖然因為李景隆靖難之役反戈倒向成祖，保住了自家的富貴，但之後卻再次牽連進了皇位之爭，逐漸被邊緣化，在京中地位頗為尷尬。
學子中也不乏有聰明人猜中了李璇的身份，對周紀的地位更加深信不疑。
「我們這裡，群英薈萃，就不信破不了他小小一個韓大通被殺案，」有人高聲怪叫，餘下紛紛附和。
這話也不算作假，當今天下，許是因為崖山之辱，被蒙古統治多年後，中華文化損失慘重。漢人好不容易重新獲得了天下，因而加倍看重文化上的教育，各地求學辦學之風盛行，特別是前朝于謙當政時期，連皇帝都不買帳，更是加重了士子在百姓心中的地位，更何況一旦考中舉人，全家都不用納稅，就連那些商戶都會成群結隊拜入門下。
士大夫與天子共治天下，簡直就是一個唾手可及的夢。也正因此，學子格外受到重視，就不用說自信能考進嶽麓書院的學子們了，誰又能說好，自己不是下一個于謙？被秋後算帳有什麼大不了的，踩著皇帝的名聲成就青史留名，死了也比活著精彩百倍，這樣的人生才是天下人心嚮往之啊。
「走，我們上去看看案發現場，到底是怎麼回事。」
眾人呼吸立時加粗，面紅耳赤，加快了腳步，齊齊往二樓涌去。
張敏之不快不慢地跟著眾人的人流，自己心想，當朝太子據說是從小長於宦官之手，六歲才被皇帝發現，之後就被抱於周太后跟前養大，才從那萬氏手裡保住了一條性命，周家從太子小時便精心培養他，直接導致萬貴妃放開了後宮妃子生子的限制，沒幾年自己也抱養了個，周家和那萬家說是死敵也不無為過，這婆媳之爭早就從後宮蔓延到了朝堂之上，去年泰山地震，萬家就有人奏請廢除太子，說是因為太子不仁，才會導致泰山地動，動搖國本，兩派廝殺良久，不知多少御史的屁股就此報廢。太子雖然沒有被廢，但現在皇帝每有活動，也不見太子的身影，朝堂內外，早就議論紛紛了，誰讓皇帝現在身體健康著實堪憂，說不好什麼時候就變天了。
既然這人不是敵人那方，還偏偏是萬家的對手，自己必定要加倍討好，就算自己回頭得不到面聖的機會，只要將父母的事情弄成黨爭，說不定一家人的性命，就能保住了。