第68章 黃祖江夏失守

  目睹趙雲麾下雄師在北城之外日復一日地操練，卻遲遲未見其攻城，劉表心中瞭然，趙雲此舉意在靜待其餘三路大軍的匯聚，意圖形成南北夾擊之勢，再攻破襄陽。

  然而，即便洞悉了趙雲的深遠布局，劉表亦是束手無策，對於是否派遣援軍增援黃祖、陳應等將領，他陷入了深深的猶豫與無奈之中。原因無他，只因華軍將士個個驍勇善戰，單兵作戰能力極強。若貿然分兵救援黃祖等人，勢必削弱襄陽守備力量，使之與趙雲所率的華軍人數懸殊，屆時，襄陽城或將面臨被輕易攻破的危局。

  儘管風聞華軍將領極重士卒性命，對於傷亡慘重的戰鬥往往避而遠之，但劉表深知，戰場之上，瞬息萬變，任何一次輕率的決策都可能是致命的。因此，他不敢輕舉妄動，更不敢拿襄陽的安危去賭那未知的勝算。

  因此，在經過深思熟慮後，劉表只得嚴命黃祖、張允二位將領固守江夏，同時，命劉琦、陳應誓死守衛江陵。

  然而，這道命令之於黃祖與劉琦，皆是沉甸甸的責任，心中不免生出幾分苦澀與無奈。

  尤其是黃祖，他所統率的兵力不過五六萬眾，卻需直面呂布麾下十萬雄師與張遼部兩萬精銳水師的夾擊之勢，總計十二萬大軍如潮水般洶湧而來，這對於江夏的防禦而言，無疑是前所未有的嚴峻挑戰。試想，以一隅之地，如何抵禦這鋪天蓋地般的華軍攻勢？

  面對這幾乎不可能完成的任務，黃祖展現出了一方大將的決斷。他迅速調兵遣將，採取了前所未有的策略——以鐵索橫江，構築起一道堅不可摧的水上防線。

  此舉不僅有效遏制了張遼水師從下游逆流而上的攻勢，更讓其在洶湧的江流與鐵索的阻礙下，寸步難行，幾乎停止了前進。黃祖的此番布局，無疑為江夏的防禦爭得了一點時機，展現了他作為一代名將的卓越才能與非凡膽識。

  此舉無異於先為江夏守軍解了一路敵軍之困，為後續戰略部署贏得了喘息之機。

  緊接著，黃祖率領重兵，毅然決然地固守江夏郡的治所——西陵縣城，想要如州牧劉表所願，堅守城池。

  然而，呂布麾下的十萬雄兵，其勢如虹，銳不可當，僅僅一日的激烈攻城戰，便讓黃祖麾下的將士們士氣受挫，軍心動搖，幾近崩潰邊緣。特別是華軍的炸彈，令從未見識過這等武器的江夏守軍心驚膽戰。

  就在這時，劉表外甥張允站了出來，曉以利害，動之以情，終使黃祖放棄硬守江夏之城，轉而將大軍撤至水師艦船之上，逆水而上，退守雲夢澤深處。

  黃祖和張允意圖依託江漢平原錯綜複雜的水網，以及自身對這片水域的無比熟悉與地利之便，與來勢洶洶的華軍展開一場智慧與勇氣的較量，甚至籌劃著名在敵軍水路行進的必經之路上設下伏兵，以求大敗華軍，重振旗鼓。

  當黃祖麾下的將士踏上波光粼粼的水域，他們仿佛魚兒歸入了浩瀚的海洋，頓時透露出如魚得水般的自信與豪邁，士氣恢復了不少。

  然而，這份激昂之中卻夾雜著黃祖與張允等將領的鬱悶與無奈。

  他們原以為會迎來一場轟轟烈烈的對決，卻不料呂布與張遼採取了截然不同的戰略——張遼親自掛帥，統領精銳水師，並輔以呂布慷慨撥予的兩萬陸軍，共計四萬水陸大軍，如同銅牆鐵壁般扼守在江夏之畔，其意不在決戰，而在牢牢封鎖住荊州水師南下的退路，將其困於一隅。

  反觀黃祖與張允，他們雖在雲夢澤間徘徊游弋，卻如同猛虎被困於籠中，空有一身力氣卻無處施展。呂布與張遼對此似乎並不以為意，任由他們在廣闊的澤國中自由卻迷茫地遊蕩，他們的目標顯然更為深遠。

  原來，呂布率領著剩下的八萬大軍，捨棄了與黃祖、張允的糾纏，轉而自江漢平原的北隅悄然渡過溳水河，以一種極快的速度與氣勢直指襄陽而去。

  

  這一舉動，無疑讓黃祖、張允的江夏水師陷入了被動。在劉表驚恐的嚴令中，兩人只得放棄了在雲夢澤里的周旋，率軍沿漢水而上，前去阻攔呂布渡河。

  一旦呂布的鐵蹄跨越了漢水河的碧波，自南向北直奔襄陽城下，那座歷史悠久的城池安危便會懸於一線，岌岌可危，堅守之望似乎已化為泡影。

  呂布在張循系統微操的指揮下，仿佛游龍入海，總能尋得那最為薄弱的環節，悄無聲息地實施突襲，漢水河的防線在他眼中似乎形同虛設。

  更甚者，即便他未選擇渡河，漢水以西亦非安寧之地，黃忠率領的益州精銳，順長江之水如猛虎下山，勢不可擋。

  黃忠一路披荊斬棘，巫縣、秭歸等縣城紛紛告破，沿路鄉亭均不戰而降。及至夷陵，雖遭陳應憑藉虎牙山的天塹之利頑強抵抗，但終究因兵力懸殊，難以持久。

  陳應雖竭盡所能，利用地勢之便拖延了數日，然黃忠大軍如潮水般洶湧，終是衝破了這道防線，繼續向長江下游逼近。

  夷陵不幸淪陷後，陳應只得率部退守至南郡治所江陵縣，與劉表之長子劉琦的軍隊會師一處，固守江陵。

  他們決意依託江水之浩瀚與沮漳河之蜿蜒，構築起一道堅不可摧的水陸防線，誓守江陵，嚴防黃忠等敵軍北上襄陽。

  劉琦與陳應麾下，集結精銳之師，共計五萬之眾，若能成功利用這江河天塹，穩固江陵防線，無疑將在劉表心中鑄就更加堅實的信賴與器重。

  對於劉琦而言，這不僅是軍事上的勝利，更是重振自己聲望、逆轉自父親迎娶蔡瑁之姊後日漸邊緣化命運的關鍵一步。

  作為劉表慧眼識珠、親手栽培的青年才俊，陳應對荊州倒是忠心耿耿，此番與劉琦並肩作戰，倒是沒有二心。

  然而，對於這兩人麾下的部屬而言，事態卻呈現出截然不同的面貌。當黃忠的五萬大軍日益逼近沮漳河時，加之江夏、襄陽兩地接連傳來的戰報，劉琦麾下的部分將領心中不禁泛起了異樣的漣漪。

  襄陽有劉表親自坐鎮，固若金湯；黃祖則即使逃脫，屬下還未來得及叛變，一切看似波瀾不驚。

  然而，在劉琦與陳應的屬下里，沒有劉表與黃祖這兩位重量級人物的壓制，有些人心裡就滋生了不一樣的想法。

  面對華朝那即將統一天下的趨勢，以及華軍勢不可擋的軍威，部分中層將領心中不禁萌生了異樣的念頭。