任巧眉頭微問：「只為拿望遠鏡？沒說拜訪阿兄？」
「沒有。」
任巧頓時不滿：「他這是要做甚？知阿兄你回來，不遞拜帖、賀貼也就罷了，還故意挑今日上門，取天文望遠鏡，」
「他或許不知道我回來了。」
「他知道，」任巧說，「出現飛星的第二天一早，他就進宮向阿嫂稟報飛星之事，我不知道他和阿嫂聊了什麼，但阿嫂當時讓月冬聯繫我，說讓我把天文望遠鏡借給他。
然後他出宮在告示牆看到阿嫂公布天下，策你為王的制書，臉色很難看的回府，這說明他當時已經猜到你還活著。昨晚，我喝多了沒看暗報，不知他做了什麼，但昨日你回來的消息傳遍櫟陽，他豈會不知？」
依我看，他就是故意的，他是要藉此向你表明他的態度，他不贊成你和阿嫂成親，不想你以子代離。」
任巧接著說：「我們和尉遲靖是從小一起長大的摯友，他作為尉遲靖的父親，自驚雷之變後，就對你有意見，私底下沒少認為你大逆不道，也因此沒少與尉遲靖爭吵，尉遲靖認為你發動驚雷之變沒錯，是為了打匈奴，雪國恥。
至於你要以子代離的說法，尉遲靖不在乎，他認為你要是想染指皇位，會直接搶了，不會以子代離。」
任平生輕笑：「尉遲靖倒是挺了解我。我其實一直都想說，以子代離這樣的手段太low，那些人是得多看不起我，才會認為我要用這樣的手段奪走南氏的皇位？直接搶了，才是大丈夫。」
任巧說：「以大離現有的環境，以子代離是最穩妥、最無害的辦法。」
「也是最下作的辦法，」任平生起身走到任巧身旁，拍任巧肩膀說：「你要相信，我和你阿嫂的感情是純潔的，不摻雜任何齦勾當。」
不然，當初南韻也不會故意隱瞞真相，絞盡腦汁的非要等他喜歡上南韻，才告訴他真相。
「我自是相信你和阿嫂的感情是純潔的，但你和阿嫂的身份，必然會讓他們這樣想。」
「他們怎麼想不重要，重要是我們不要受他們影響，你就記住一句話，我和韻兒郎才女貌，天生一對，哪輪的到那些妖怪編排、反對。"
任平生看向侍女：「太史令現在何處？外院正堂？」
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「回公子，太史令沒有進府。」
「請他進來，就說是我請他進來。」
「喏。」
任巧攔道：「且慢，他這樣的態度，你還見他做甚？"
「他是尉遲靖的父親，朋友父親來家裡，我們作為朋友，理應盡一番地主之誼，」任平生給了侍女一個眼神，侍女行禮走出書房，任平生接著說，「你不願意可以不見，讓人把望遠鏡送到正堂，回頭我給你買個更好的。」
任巧說：「我不在乎望遠鏡，我是不爽他的態度。我們從未虧待過尉遲靖，
更沒有虧待過尉遲氏，相反我們甚是優待尉遲氏。尉遲靖的功夫是你教的，兵才是你帶他跟世父學的。
沒有你，就憑尉遲氏能讓尉遲靖拜將封侯？沒有你，尉遲氏仍只是一個觀星記史，登不上檯面的小氏族。他不思報答你也就罷了，還這種態度，真以為自己是什麼人物了。
而且，不是阿兄你，就憑他一個區區六百石的小官，都沒資格往任府遞拜帖，還故作姿態，特意不進來。還有，他要真是個人物，來取什麼望遠鏡？想用你的東西，又刻意擺出這幅姿態，真讓人作嘔。
任巧看著任平生的眼睛，認真道：「阿兄，你應該讓他知道，他沒資格在你面前擺態度。」
任平生回視任巧清澈的杏眼，寬慰道：「巧兒莫氣，這點小事無需動怒，我認為他雖是尉遲靖的父親，但他的態度代表不了尉遲靖的態度，我們是與尉遲靖交朋友，又不是跟他交朋友。
尉遲靖的態度，你也清楚，單憑尉遲靖的態度，值得我們對他的父親客氣。」
「你能分得清楚，不代表別人也能分得清楚。」
「我能分得清楚就夠了，他們分不分的清楚與我們沒有關係，」任平生說，「再說，以我現在的身份地位，我分清楚，他們就是不願分清楚，在我面前也必須分清楚。」
任巧瞅著任平生，沒再說話。對於阿兄這樣的態度，她一點都不意外，阿兄打小就是如此。
小時候，阿兄也不止一次的跟她說過，人雖生而平等，但會有強弱之分。有身份地位之強，有性格之強。人與人的相處中，不管自身是否願意，弱勢的人必然會屈服於強勢的人。
阿兄顯然就是一個強勢的人，平時沒遇到的事還好，阿兄不管是對黔首、對奴隸都是客客氣氣的，不會顯露強勢的一面。一旦遇到事了，阿兄就會彰顯出強勢的一面，不管對方怎麼想，都得按照他的來。
而且，阿兄的強勢，不流於表面，不色厲內茬，完全是一種自然而然的行為。
例如阿兄在失憶後，面對憎惡阿兄造反的世父，阿兄就完全不管世父是怎麼想的，一見面就直接給世父一個不是選擇的選擇，讓世父不得不接受阿兄的方案。
如果世父當時不接受，以她對阿兄的了解，阿兄肯定會單方面的執行自己的方案。
而阿兄現在對於太史令態度的漠視，何嘗不是阿兄強勢性格的體現，她從小就有心學習，但性格這東西學不來。阿嫂倒是學了不少，或者說阿嫂的性格在這方面和阿兄是一樣的。
想到這，任巧陡然有些好奇，阿兄和阿嫂在日常相處中，誰更強勢一些？
如果是阿嫂，阿兄在面對強勢的阿嫂時，會是什麼模樣？
任巧清澈的香眼裡，閃過一絲不可察覺的碴光。
任平生不知任巧心中所想，自然更不知任巧想著想著，就歪到他和南韻相處時誰更強勢。跟任巧說完，任平生走出書房，先去內院臥房，跟陳錦蓉打了聲招呼，再來到莫聽院，拿換衣服時留下的香菸、火機。
全程跟著任巧，看到香菸，好奇道：「這是什麼？」
「香菸，消遣之物，它能讓人在精神高度緊繃的時候，緩解壓力，也會損害人的身體健康，有可能還會讓人患癌。」
「類似五石散？」任巧皺眉，「阿兄你不是最討厭五石散，怎麼也開始服用了？」
「這個不是五石散，沒五石散危害那麼大，我在那邊就中學不懂事的抽過大學以後就沒碰了。」
任平生接著說：「我這次帶這個過來，有兩個目的，第一個尉遲靖那些人帶兵打仗，作息混亂，精神高度緊繃，這個能讓他們放鬆精神，緩解壓力。
對於上了戰場的人，這玩意兒是個好東西。另一個目的是，我原打算讓叔父在這邊種植菸草，然後作為奢侈品賣到西域去，但後來仔細一想，大離現在糧食不能自足，種這個賺錢，有點本末倒置，就算了。』
任巧拿走任平生手裡的香菸，說：「你既然決意算了，這個就別給尉遲靖那些人了，你給他們，總要給他們示範，何至於因此傷害自己的身體。」
「你說的有道理，等會他們上癮了，我還得天天給他們帶。」
「這個還會讓人上癮，」任巧意外道，「那不就是和五石散一樣。」
「不一樣。」
「不管是不是一樣，你以後不准碰了，」任巧說，「對了，阿嫂知道這事嗎？」
「我讓韻兒帶過來的，你覺得韻兒會不知道？」
「那你肯定沒告訴阿嫂實情，阿嫂要是知道實情，肯定不會讓你碰。」
「我自始至終都沒打算碰這個玩意兒，我剛才說了我帶過這個玩意幾過來，
是想用這個賺錢，提高國庫歲入。」
任巧沒接話，問了一個讓任平生感覺有些突兀的問題。
「你和阿嫂在日常相處中誰強勢點？如果有阿嫂不願意讓你做的事，你會不會聽？」
「昨天不是跟你說過，韻兒聽我的，我讓她往東，她不會往西。而且她昨天也當著我們的說了，她聽我的。"
任巧這才想起來她昨天好像是是問過任平生這個問題，說：「說是那樣說，
但我感覺阿嫂昨天是給你面子。從這段時間，我看到的你和阿嫂的相處日常來看，我感覺應該是你聽阿嫂的。
「你的感覺太爛，明眼人都能瞧出來，是韻兒聽我的。」
任巧取下掛在腰間的對講機，喊聲道：「我現在問阿嫂，你不能插話。」
「你問吧，我去見太史令，對了，望遠鏡你記得讓人送去。」
「前天阿嫂剛讓我把望遠鏡借給他，我就讓負責外堂迎客的侍女把望遠鏡拿了過去。」
「好，我過去了。」
任巧沒接話，一邊跟著任平生走出莫聽院，走向留聽院，一邊按下對講機的通話鍵，聯繫南韻。
「阿嫂阿嫂，在忙嗎？完畢。」
靜謐的寧清殿裡，南韻端坐在書案後，翻看剛送來的北地郡邊關，關於匈奴人遣使來離求和的奏報。
按制，皇帝收到這類奏報，應召見要臣，先確定是否接受匈奴人求和。而且，不管答不答應匈奴人求和，都應允匈奴使團來櫟陽，接見匈奴使團。
南韻不打算走這個流程，決定按任平生說的，命邊關守將抓捕匈奴使團，審問出西域的近況。
至於這樣做會不會失禮，對外造成不好的影響，不在南韻的考慮範圍內。
南韻要如任平生昨夜說的那般，讓匈奴、西域三十六國知曉，肆意捕殺離人的下場；讓匈奴、西域三十六國知道，離人不是他們用來和大離談判的籌碼。
寫完抓捕、審問匈奴使團的敕令，南韻放下毛筆，拿起傳國玉璽，毛筆旁的對講機傳出滋滋的聲音。南韻動作不停，心裡不自覺的泛起喜意，然，當聽到是任巧的說話聲，南韻心裡剛剛泛起的喜意，瞬間消散。
「阿嫂阿嫂，在忙嗎？完畢。」
蓋好璽印，南韻放回玉璽，拿起對講機，回道：「何事？」
「你知道阿兄帶了香菸嗎？」
「香菸？是何模樣？」
「紅色長條形，上面有中華二字，有望柱和宮門的圖案。」
「沒見過。」
「你沒見過？阿兄讓你帶過來的，你怎麼會沒見過？」
「平生這次來時，僅讓我將他的車裝入魚龍吊墜，未曾告訴我，他在車裡裝了何物。香菸有何特殊之處？」
「阿兄說它可以讓人放鬆精神，緩解壓力，還說這個東西會讓人上癮，我懷疑它是那邊的五石散，阿兄一直否認，我不信，就想著問你，現在看來，阿兄果然沒說實話，它就是那邊的五石散。」
南韻好看的眉頭瞬間皺成一個「川」字，問：「你如何知曉香菸？看到平生食用？」
「尉遲興來拿望遠鏡，阿兄去見尉遲興前，特意去他院子拿香菸。」
「他在他院子何處拿的？」
「他的臥房，桌案上，阿嫂昨晚沒有看見？」
南韻眉頭更皺：「沒有。」
「你和阿兄在那邊的時候，有看過阿兄服用香菸嗎？」
「沒有。」
「那阿兄在這上面應該沒說謊，他跟我說，他沒打算碰香菸，他帶香菸來大離，是為了給尉遲靖那些人，說是尉遲靖那些人是領兵打仗，作息混亂，精神緊繃，這個能讓他們緩解壓力。"
對講機里任巧又一次複述任平生的話：「還有，阿兄還想利用這個賺錢，又覺得大離的糧食不能自足，種這個賺錢，是本末倒置，便作罷。另外，我拿走香菸，讓阿兄別給尉遲靖那些人，阿兄也同意了。」
南韻眉頭不展：「他為何要瞞我？還有意在這上面對你撒謊？」
「阿嫂的意思是，阿兄沒說實話？」
南韻拉出衣領里的魚龍吊墜，取出《現代生活手冊》。她本想從中找到有關香菸的介紹，奈何《現代生活手冊》的內容太多，目錄上又沒有關於香菸的，找起來不知得花費多少時間，她現在又沒有這個耐心。
於是，南韻放棄這個念頭，拿起對講機說：「我去那邊查一查便知。」
話罷，南韻放下對講機，來到現代，取出一直放在魚龍吊墜里的手機，解鎖，打開瀏覽器，搜索香菸。