漠北三部,完顏部、耶律部和慕容部。
三大部落乃是土生土長的大漠人,以遊牧為生。
沙漠中的遊牧民族,以其獨特的生活方式和對環境的超強適應力而著稱。
他們性格堅韌,體魄強壯,部落中的每一位族人,包括女人和小孩,上馬就是能征善戰的戰士。
聖朝未建立以前,三大部落乃是大漠的主人。聖朝建立後,才將版圖擴展至了大漠。
以聖朝之強,征服大漠的戰役也並不順利,前後發動了三次大戰,才將大漠平定。
而且,在前兩次戰鬥中,聖朝損兵折將,耗費錢糧無數,卻是無功而返。於是,在發動第三次征討的時候,聖王將鎮守在南蠻百族地域的楚家給派往了大漠。
楚家沒有辜負聖王的期許,兵鋒所指,漠北三部先後潰敗。漠北三部見識到了楚家的厲害,遂聯合起來抗敵,結果仍舊被楚家擊敗,於是選擇了向聖朝投降。
聖王擔心漠北三部反覆,便讓楚家坐鎮茫茫無際的大漠之上。
楚家先輩們殫精竭慮,花費數十年的時間,在新月湖的附近建起了漠北城,並在大漠之上種起了一片片的瓶子樹林,極大地改善了大漠之上的惡劣生存環境。
經過楚家數百年的經營,以往荒涼的大漠,別樣的繁榮起來,聖朝境內很多的百姓,慕名前往漠北城,最後定居其間。
漠北城不斷地發展壯大,最後成為聖朝之中,僅次於聖城的存在。
因為漠北城的建立,漠北三部的生存條件得到了極大的改善,他們雖然仍舊過著遊牧的生活,但卻能在天氣惡劣的時候,隨時前往漠北城尋求援助和庇護。
故而,漠北三部在楚家入主漠北後,也隨之迅速地發展壯大。
為了感念楚家,漠北三部忠心地追隨在楚家左右,一次一次挫敗黑沙帝國對大漠的進犯,讓黑沙帝國在漫長的歲月里,興不起入侵的念頭。
漠北三部,傳承久遠,從一開始的時候,他們有一個共同的祖先,隨著種族的壯大,才分化出三個大部落出來。
從分化之初到現今,三個大部落一直掌握在三大姓氏手中,完顏姓、耶律姓和慕容姓,部落的結構,以血脈聯結為基礎,是十分排外的。
直到楚家入主大漠,漠北三部才開始與其他民族有了一定的融合,但部落中仍舊以三大姓氏為主。
隨著楚家的敗亡,漠北城的毀滅和聖朝的崩塌,漠北三部重新獨立,活動在葫蘆口以南的廣大沙漠之中,過回了祖先們先前的生活。
只不過,祖先們以前可以活動在整個大漠之中,而現在,葫蘆口以北,活躍著一支萬餘人的黑沙騎兵。
窮盡大漠之北,穿過一條黑色的河流,還有一片更為廣袤的沙漠,不過,那片沙漠的沙子不是黃色,而是黑色。
漠北三部的祖先們曾有人越過黑色的河流,進入過黑色沙漠,出於人類對黑暗的本能畏懼,他們並沒有深入太遠,便折返回。
不過,他們也發現了,在黑色沙漠中,也生活著人類,這些人類便是黑沙人。
而在黑色沙漠的中央,還有一個強大的帝國,黑沙帝國。
漠北三部的祖先在發現這片黑色的沙漠之後,將其稱之為黑漠,將生活在黑漠中的人稱為黑沙人。
在聖朝未建立以前,也偶爾有黑沙人越過黑色的河流,進入大漠,甚至還和漠北三部的祖先們有過溝通交流,也有過以物易物的交易活動。
但在聖朝建立之後,黑沙帝國的騎兵便時不時在大漠之中現身。
到最後,黑沙帝國開始了對大漠的大規模入侵。
不過,黑沙帝國最初入侵的時機很不湊巧,因為楚家已經去到了大漠之上,黑沙帝國數次入侵,都以大敗而告終,未建寸功。
黑沙帝國的入侵,也讓聖朝知道了黑漠的存在,也間接地種下了聖朝覆滅的因果。
在楚家覆滅後,黑沙的鐵蹄最終踏入聖朝境內,讓聖朝分崩離析。不過,因為聖朝的廣袤,黑漠的遙遠,黑沙帝國最終未能將聖朝納入版圖之中,只留下萬餘騎軍駐紮在葫蘆口以北的大漠之中,對天順皇朝虎視眈眈。
黑沙人同樣也是沙漠之中的遊牧民族,大漠北部的嚴酷環境對他們算不得大考驗。
駐紮在大漠北部的萬餘黑沙騎兵,經過近百年的時間沉澱,已經完全適應了大漠的環境,並在黑沙帝國的支持下,繁衍生息,全然一副要在大漠北部生根發芽的趨勢。
耶律部現今的首領,名為耶律康德,手下掌控著十萬控弦之士,人丁興旺,是現今三大部落中最強的。
完顏部和慕容部雖然稍稍弱一些,但也相差不大,互為犄角,彼此間勉強維持著一個均勢。
不過,這種均勢隨著祥雲部的崛起,漸漸地被打破。
祥雲部落雖然不參與三部之間的相互攻伐,但卻占據著大漠之南的千里區域,快速地發展壯大,對其他三部的威脅越來越大。
漠北三部再加上祥雲部,其實力遠超大漠北部的黑沙騎兵。但嘉元之亂後,漠北三部對於黑沙騎兵,採取的是被動防禦的策略,從不會主動進攻,甚至很少穿過葫蘆口。
其原因,當然是忌憚黑沙帝國。
黑沙帝國當年離開天順北三州,是撤離,而不是敗退。
漠北三部當然能擊敗留在大漠之北的萬餘黑沙騎兵,並將他們趕出大漠,趕回黑漠。但是,這樣肯定會惹怒黑沙帝國。
當初,黑沙帝國橫穿大漠,殺入聖朝境內,漠北三部因為楚家的敗亡,選擇了避讓,沒有進行阻攔,與黑沙帝國的大軍並沒有大規模的戰鬥。
儘管如此,漠北三部很清楚,對上黑沙帝國的大軍,他們沒有半分的勝算。
故而,現今的大漠,漠北三部占據葫蘆口以南,黑沙騎兵占據葫蘆口以北,而漠北城的遺民則流散在大漠之中的各個角落。
……
蕭北夢在白衣女子離去後,繼續在瓶子樹林裡待了兩刻鐘的時間,才騎上棗紅馬,離開了樹林,向著耶律部的地盤走去。
之所以要等上兩刻鐘,自然是想讓白衣女子走遠一些,免得碰上。萬一白衣女子改變主意,又拔劍相向,不就是主動招惹一場殺身之禍麼。
當然,白衣女子雖強,修為估摸也是九品,妥妥的准劍仙,但她現在受傷未愈,蕭北夢對上她,不一定就是完敗的下場。
但本著多一事不如少一事、好男不跟女斗的原則,蕭北夢選擇敬而遠之,並希望以後再也不要碰到這個凶神惡煞的瘋婆子。
行出四十多里,蕭北夢端坐在馬背上,遠遠地看到前方出現了零零散散的帳篷,再往前看,便看到帳篷的數量漸漸地多了起來,最後連綿成片。
「耶律部到了。」
蕭北夢當即輕甩馬鞭,快速奔向了帳篷所在之處。
在連綿的帳篷外圍,有負責巡視的游騎,不斷地來回巡遊。
看到蕭北夢過來,一名游騎迅速拍馬過去,擋住了蕭北夢的去路。
而在遠處,更多的游騎迅速集結,有的人已經取下了背上的硬弓。
「來者何人?」攔住蕭北夢的是一位面龐呈暗紅色,臉上的皮膚有多處皴裂的年輕人,他停在了蕭北夢身前十步遠的地方,眼神警惕地盯著蕭北夢。
「學宮特席蕭北夢求見耶律可汗,煩請通稟。」
蕭北夢揭去了遮住口鼻的圍巾,面帶笑意地向年輕人拱手。
年輕游騎從小到大就沒有離開過大漠,不知道學宮,更不知道學宮特席。
「你趕緊走吧,不要自找苦頭,我們可汗可不是你想見就能見的。」年輕游騎低沉出聲。
蕭北夢有些無奈了,在天順皇朝境內,只要將學宮特席的身份抬出來,無論是官府還是平民,那必然是立馬肅然起敬,好言相待。
但到了大漠之上,他這個特席的身份就明顯不管用了。
「小哥,你只消把話帶給耶律可汗,他一定會見我的。」蕭北夢的臉上仍舊掛著笑。
年輕人猶豫了一會,再次打量了一番蕭北夢,最後把目光定格在蕭北夢身下的棗紅馬身上,而且眼睛明顯一亮。
顯然,年輕人對馬的興趣,比對蕭北夢的興趣大。
足足看了棗紅馬三息的時間,年輕人才收回羨慕的眼神,道:「好吧,我就幫你通報一下,你叫什麼來著?」
蕭北夢很是無語,他分明感覺到,年輕人之所以願意通報,完全是看在棗紅馬的面子上。
「我來自學宮,叫蕭北夢。」蕭北夢的臉上現出了苦笑。
年輕人哦了一聲,道:「你在這裡等著,可別到處亂跑,我們耶律部的箭矢可是沒長眼睛的。」
說完,年輕人調轉馬頭,輕輕拍了拍馬屁股,向著遠處的帳篷疾馳而去。
約莫半炷香的時間之後,滾滾的馬蹄聲從耶律部的營地內響起,數十騎從營地內疾馳而出,為首的人乃是一位身形壯碩、頭髮半白的魁梧老者,身披獸皮大衣,端坐在一匹通體雪白的高頭大馬上,威風凜凜。
在老者的身邊,數十名身披獸皮短褂、將兩隻肌肉虬勁胳膊裸露在外的魁梧漢子團團拱衛。
蕭北夢收集過漠北三部的情報,知道老者正是耶律部的首領耶律康德。
數十騎耶律部的騎士在蕭北夢身前三丈遠的地方停了下來,耶律康德身邊的魁梧漢子們立馬散開,呈扇形將耶律康德給拱衛起來,同時也對蕭北夢形成了半包圍。
「閣下自稱學宮特席,可有憑證?」耶律康德的聲音雄渾低沉。
蕭北夢微微一笑,從懷裡取出了學宮的特席腰牌,輕輕地拋向了耶律康德。
緊跟在耶律康德身邊的一位中年男子迅速一揮手,將腰牌給攝到了手中,確認沒有危險後,才恭恭敬敬地遞給了耶律康德。
耶律康德仔細地查看完腰牌,而後手掌輕吐,將腰牌送回給了蕭北夢,並重重地一拱手,道:「特席駕臨,有失遠迎,還請見諒!」
拱衛在他身周的耶律部漢子隨後連忙拱手低頭,齊聲高喊:「見過特席!」
而方才那位替蕭北夢通稟的年輕游騎已經回到了之前的崗位,看到眼前的架勢,臉上的表情頓時精彩起來,似乎是擔心蕭北夢會因為之前的不敬而報復,他連忙輕夾馬腹,灰溜溜到別處巡視去了。
蕭北夢並未因為耶律康德及部屬的恭敬而放鬆警惕,他眼觀六路耳聽八方,自然看到年輕游騎的反應,他微微一笑,並對著耶律康德和他的隨從拱手回禮
「蕭特席,方才多有冒犯,還請海涵。」
耶律康德的臉上露出了歉意的表情,「根據我們耶律部的情報,蕭特席已經折返回定北城,故而才要蕭特席驗明身份。」
「黑沙騎兵虎視眈眈,耶律可汗謹慎一些,是應當的。」蕭北夢輕聲回應。
「蕭特席果然是膽識過人,如今的大漠,敢獨行穿越的人可不多。」耶律康德笑聲說道。
「學宮一向重視漠北三部,如今我代表學宮巡遊,即便千難萬險,也得走一趟大漠,親自拜訪三位可汗。」蕭北夢的臉上掛著淺笑。
耶律康德哈哈一笑,而後調轉馬頭,側過身體,伸手道:「蕭特席,請!」
隨即,蕭北夢與耶律康德並排而行,在一干大漠漢子的拱衛下,緩緩地進到了耶律部的營地。
營地中的耶律部眾看到蕭北夢這個生人進入,俱是露出了驚訝且疑惑的表情。
有一些好奇心重的孩子光著腳丫,跟隨在隊伍的後面,一個勁地看稀奇。
有些膽大的孩子,甚至開口向蕭北夢提問:
「外來人,你是從定北城來的麼?」
「定北城的城牆有多高,能不能擋住漠北的風沙?」
「定北城裡的人,他們也是住在帳篷麼,他們的帳篷結不結實?」
……
對於這些孩子們天真的問題,蕭北夢一一作答,並不敷衍。
而耶律康德和他的一干隨從們也不驅趕這些孩子,偶爾聽到可笑的問題,還會哈哈大笑。
見到這一幕,蕭北夢改變了對漠北三部的看法。
在很多的書上,對大漠人最多的描述就是:善騎射,嗜殺,劫掠成性。
如今看來,大漠人與天順人一樣,都有七情六慾,喜怒哀樂。而且,耶律部之中,這些孩童在自己的可汗面前,並沒有表現出多少的畏懼,可見其部族內的氛圍是和諧融洽的。
隊伍靠近中央王帳,戒備便明顯森嚴起來,那些跟在後面的大漠孩子也知道輕重,不再跟隨,先後朝著蕭北夢做出一個鬼臉,再一鬨而散。
中央王帳龐大壯觀,高聳入雲,從遠處望去,猶如一座巨大的山巒。上面有一個高高的圓頂,呈錐形,頂部有個孔,可以讓陽光透進來。
這些小孔還有一個特殊的作用,可以讓煙霧逸出,保持帳內的空氣清新。
在中央王帳的四周,分布著七座軍帳,將王帳團團拱衛在中央。
耶律康德親自替蕭北夢掀開了王帳的帳簾,請蕭北夢入內。
而耶律康德的一干隨從當中,除開先前替耶律康德接下特席腰牌的那位中年人,其他漢子都留在了王帳之外,守衛在四周。
進入王帳,映入眼帘的是寬敞明亮的大廳,大廳內鋪著厚厚的地毯,四周擺放著精美的家具和裝飾品。
耶律康德入座後,將蕭北夢引領到身邊坐下,而那位中年人則是靜靜地站在耶律康德的身後,神色平靜,目不斜視。
蕭北夢沒有從中年人的身上感受到半分的元力波動,毫無疑問,中年人乃是一位上三境的元修,能夠將元力收斂。
剛剛入座,就有十一位年輕的大漠女子魚貫而入,手裡各自端著托盤,托盤上有牛羊肉、葡萄、紅棗和哈密瓜,還有馬奶酒。
十一位女子全部穿著色彩鮮艷的緊身褲子和寬鬆的大袖上衣,將身體曲線完美地勾勒了出來,她們都擁有著健康的小麥色皮膚,眼睛深邃而明亮,睫毛長長,頭髮自然捲曲,充滿了自然美和活力。
她們將托盤上的食物擺放在耶律康德和蕭北夢的面前後,其中兩位女子緩步落座,坐在了耶律康德和蕭北夢的身邊,並立馬給兩人倒滿了馬奶酒,其他九位女子則緩步後退,退到了王帳中央。
同時,又有六位年齡不一的大漠男子進入到了王帳之中,各自拿著不同的樂器,有胡笳,有馬頭琴,還有口琴等。
六人向著耶律康德和蕭北夢恭恭敬敬地行了一禮後,便退到一邊,開始演奏樂器。
隨著音樂的響起,站在王帳中央的九位年輕女子開始翩翩起舞。
耶律康德端起了酒碗,高聲道:「蕭特席,我敬你,歡迎駕臨耶律部。你最先來我們耶律部,我耶律康德深感榮幸。」
說完,他一口喝盡了碗中酒。
「耶律可汗客氣了。」
蕭北夢不習慣馬奶酒的輕微膻味,酸辣味,還有奶香,不過,主人熱情相待,他也只得一口將其喝光。