蕭北夢望著那升至半空、而後被風吹散的輕煙，心中沒來由地升起親切之感。
於是，他輕抖馬鞭，催促老灰馬加把油，努把力。
馬車的速度果然快了幾分，不過快得極為有限。
待到馬車靠近，離著綠洲還有三十丈左右距離的時候，蕭北夢皺起了眉頭，並且緊了緊韁繩，放慢了速度，因為，他方才聞到，有一股淡淡的血腥味從樹林綠洲的方向飄來。
「前輩，樹林裡邊不對勁呢。」蕭北夢輕輕出聲。
「方才的時候，你不還歡欣鼓舞，把小馬鞭甩得歡麼？」
江破虜沒好氣地回應，「你現在感覺不對勁又如何，你剛剛撒丫子地趕車，動靜鬧得那麼大，綠洲的人早就發現你了。」
蕭北夢覺得也是這個道理，便也不再多想，趕著馬車徑直向著綠洲行去。
與預料中的場景不一樣，馬車進入瓶子樹林後，並沒有強人從樹後面跳出來，凶神惡煞地拎著明晃晃的刀劍。
樹林之中的血腥味很濃，也很安靜，靜得有些詭異，讓人不由得緊張起來。
蕭北夢將馬車停在了一棵瓶子樹旁，而後跳下了馬車，經得江破虜的同意後，緩緩地向著樹林深處走去。
很快，他找到了散發出血腥味的源頭，在綠洲中央的一個小水窪旁邊，燃著還未滅去的篝火，三具屍體仰躺在火堆四周，俱是雙目圓睜，脖子之下有一條血線。
「一劍斃命，劍很快，劍術不錯！」江破虜悄無聲息地來到了蕭北夢的身邊。
蕭北夢緩步走近火堆，看到三具屍首俱是精壯男子，全部穿著灰色勁裝，脖子周圍的血跡還未完全凝固，顯然新死不久。
而且，他還發現，現場沒有打鬥的痕跡，這三人是顯然是被一擊斃命，沒有機會做出任何的防禦和抵抗。
江破虜說得沒錯，殺人者的劍很快。
蕭北夢在三具屍首前一一查看，試圖找到線索，辨認三人的身份。
只是，這三人的身上，除了一些乾糧和酒水外，什麼也沒有，找不半點有用的線索。
「不用看了，他們的馬匹以及值錢的東西都被搜走了，應當是殺人劫財。」江破虜輕輕出聲，就欲回到馬車上。
「前輩，等一等。」
蕭北夢突然出聲，並把目光看向了不遠處的一棵瓶子樹。
江破虜順著蕭北夢的目光看去，看到在瓶子樹樹梢的一個樹杈上，有一隻鴿子大小的鳥雀趴伏著，頭顱歪斜，顯然已經死去。
他輕輕一揮手，那隻鳥雀便落了下來，砸在了地上。
黑頭青羽，狀似鷹隼。
「黑頭隼！」
蕭北夢認出了這隻已經死去的鳥雀，它正是能日飛萬里，被馴服後，為傳遞書信最快手段的黑頭隼。
他快步走了過去，疑惑地看到，這隻黑頭隼的身上並沒有任何的外傷。
「它是被劍氣震碎了內臟。」江破虜輕輕出聲。
蕭北夢將目光落在了黑頭隼的腳爪上，看到上面綁著一個小手指粗細的竹筒。
他將小竹筒取了下來，輕輕擰開蓋子，從其中倒出了一個紙團。
紙團被緩緩打開，上面寫著一行蠅頭小字：學宮特席蕭北夢已經進入大漠。
「前輩，你怎麼看？」蕭北夢將紙團遞給了江破虜。
江破虜把上面的字看完，道：「這三人十有八九是黑沙人的探子。」
「黑沙探子？」
蕭北夢皺起了眉頭。
「你現在的行蹤可能已經暴露，黑沙人知道你進入了大漠，肯定會過來追殺你，你還要繼續往前走麼？」江破虜神情凝重。
蕭北夢稍作思索後，道：「繼續往前走。探子已經被斬殺，黑頭隼也沒有飛出去，說明我的行蹤還沒有暴露。」
「你怎麼就知道黑沙人只有一路探子？」江破虜輕聲說道。
「前輩，即便我的行蹤已經暴露，漠北三部我還是要去的。大漠這麼大，黑沙騎兵要找到我們，並不容易。」
說到這裡，蕭北夢雙目一眯，道：「我現在可是學宮特席，若是因為行蹤暴露，就立馬折回，恐怕要損了學宮的臉面。我個人的臉面丟慣了，倒是無所謂。但學宮的臉，卻是堅決不能丟的。」
江破虜咧嘴一笑，道：「就沖你這番話，我也不好再攔你，但是，我可得把醜話說在前頭。再往前走，你小子的小命真有可能丟在沙漠裡。」
「前輩，咱能說點有用的麼？」
蕭北夢將手中的竹筒扔在了地上，輕聲道：「很顯然，殺這三名黑沙探子和這隻黑頭隼的人，是故意將黑頭隼所傳遞的信息留在了此處，其目的是向我發出警告，他們是友非敵。」
江破虜白眼一翻，道：「你可別在這裡一廂情願了，大漠裡的情形複雜著呢，想殺黑沙騎兵的人多了去。別人隨手宰了三個黑沙探子，你卻在這裡琢磨他是不是在給你發信號，你還真愛往自己臉上貼金呢。」
「人還是要有點自信的。」蕭北夢嘿嘿一笑，心中欣喜不已。
為何？因為他篤定，殺黑沙探子，向自己示警的一定是慕雪央。
蕭北夢認為，在茫茫大漠之中，與他有牽扯的就只有慕雪央，除了慕雪央，還能有誰會在意他的安危。
日頭西斜，最多再過個把時辰，天就要黑了，蕭北夢計劃今夜就在原地休息。
但是，江破虜嫌瓶子樹林裡的血腥味太重，堅持要換地方。蕭北夢無奈，只能駕著馬車繼續往前趕。
往前走了三個多時辰，一直走到天黑得伸手不見五指，才遇到一片小綠洲。
在小綠洲里找到了一片避風的地方，蕭北夢將馬車停好，生起篝火，而後倚著一株瓶子樹睡覺。
江破虜也從馬車上下來，用毛毯將自己裹得像個粽子一般，也靠著一株瓶子樹打盹。
「小子，你連小命都不顧，非要往前走，你跟我說實話，這到底是為什麼？可別跟我扯什麼白衣女劍仙，你小子什麼尿性，我已經看得透透的了。」江破虜此際並沒有多大的睡意。
他白天的時候，在馬車上睡睡醒醒的，精神頭還足。
「前輩，咱們能明天再聊這個話題麼？我這一天又是趕車又是推車的，正累著呢。」蕭北夢語氣中帶著埋怨。
「好好說話，少在這裡糊弄。你若不肯說實話，小心我晚上偷摸地溜回定北城。」江破虜出聲威脅。
「前輩，您乃是何等英偉人物，肯定是不會有這等宵小行徑的。」蕭北夢嘴角帶笑，並不怕威脅。
「那是過去式了，你看我現在就是一個乾癟老頭，哪裡還有半分的英偉。」
江破虜嘿嘿一笑，「你若是有恃無恐，明日一早起來，你就一個人去葫蘆口吧，人傷點殘點無所謂，可別讓馬驚著傷著了。」
把話說完，江破虜閉上了眼睛，不再理會蕭北夢。
蕭北夢喊了幾聲，江破虜卻是毫不搭理。
沉默了片刻後，蕭北夢輕聲道：「我有一個姐姐，從小便陪在我的身邊，我母親離去後，若是沒有她的陪伴和照顧，我走不到今天。
她來漠北已經五年多了，一直沒有半點的消息，我一定要找到她。」
「你覺得，白衣女劍仙就是你的這位姐姐？」江破虜終於有了回應。
蕭北夢搖了搖頭，道：「我不確定，但有這個可能性。」
江破虜直勾勾地看著蕭北夢，半晌沒有說話。
蕭北夢露出了狐疑的表情，問道：「前輩，你這是怎麼了？用這樣的眼神盯著我，瘮得慌。」
「你小子還真是禽獸不如，居然要將自己的姐姐就地正法！禽獸不如，天理難容！」江破虜搖著腦袋，直嘆長氣。
蕭北夢先是臉皮一紅，繼而振振有詞地說道：「我母親在我六歲的時候就跟我說過，讓我長大了就娶雪央姐。母親說的話，我當然得聽，還得嚴格執行，一絲不能苟！」
「合著，你的這個姐姐，是你母親給你找的童養媳呢。」
江破虜白眼一翻，道：「媳婦就媳婦，喊什麼姐姐？」
說到這裡，他又輕嘆一口氣，道：「這年頭，喊什麼都無所謂了。有些人連阿姨都敢打主意，姐姐妹妹的，就更不在話下了。」
蕭北夢呵呵一笑，沒有接腔。
「看來，我是錯怪你了。不光我錯怪了你，全天下人都錯了。你蕭北夢不是什麼紈絝，也不是廢了武功，你就是一個妻管嚴！」江破虜哈哈大笑。
蕭北夢頓時不淡定了，正欲開口反駁，卻聽到破風之聲響起，一支竹木箭從暗夜中激射而來。
江破虜雙目一凝，正欲出手攔截，卻又停了下來，因為竹木箭不是並非射向他們二人，而是射向了旁邊的一棵瓶子樹。
噗嗤一聲，竹木箭輕易就扎入了瓶子樹當中，樹身之中的清水隨即便從被扎穿處緩緩流下，發出淙淙聲響。
在竹木箭的尾端，繫著一個小竹筒。
江破虜御空而起，直接飛到了樹林上空，正看到幾個黑影急速掠出樹林。
稍作思索後，他從空中降落了下來，沒有去追趕，擔心對方調虎離山。
蕭北夢已經將竹木箭上的小竹筒給取了下來，並倒出了其中的紙團。
只見，紙團上寫著一行小字：大股黑沙騎兵正集結而來，速回定北城！
字跡蒼勁有力，明顯不是出自女子之手。
蕭北夢皺起了眉頭，問道：「前輩，射出竹木箭的是什麼人？」
「天太黑，看不真切，不下五個人，都是男子，肯定不是你的姐姐。」江破虜又將毛毯裹起，靠到了瓶子樹上。
「七個人？」
蕭北夢的臉上露出了狐疑的表情，並將紙條遞給了江破虜。
「三個黑沙探子，再加上這封信，如此看來，還真是有人在給你示警呢。」江破虜將紙團彈進火堆，道：「黑沙人已經知道你進入了大漠，而且正集結而來，你還要往葫蘆趕麼？」
蕭北夢想了想，道：「前輩，無論如何，葫蘆口我是必須要去的，我必須找到雪央姐。」
「真是個犟疙瘩！」
江破虜低罵了一句，道：「大漠之中，無遮無擋，黑沙騎兵很容易便能發現馬車。再往前走，兇險重重。若是對上千數以上的黑沙騎兵，我沒把握護得住你。」
「前輩，你說的沒錯，我們的馬車，目標實在太大，而且速度還慢。」蕭北夢輕輕說道。
「你小子準備做什麼？要將馬車給遺棄？不可能，丟了你，也不能丟了馬車！」江破虜當即雙眉倒豎。
「馬和車是前輩的心頭寶，我哪裡敢將它們給遺棄。」
蕭北夢微微一笑，道：「前輩，要不，你先趕著馬車回定北城，在城中等我？」
「你是想死麼？若是遇上黑沙騎兵，沒有我在你的身邊，你必死無疑。」
江破虜重重地哼了一聲，道：「以為單憑肉身之力便可以與九品元修過招，就覺得自己很厲害了麼？你是不知天高地厚，就你這點實力，只需三百黑沙騎兵，兩三個衝鋒，就能將你踏成肉泥。」
「我可沒自大到敢隻身去和黑沙騎軍對抗。」
蕭北夢笑容不減，繼續說道：「前輩，你想想，若是馬車往回走，黑沙人會不會以為我回了定北城？等他們撤走，我再獨自前往葫蘆口，是不是很安全？」
江破虜沉默了一會，道：「道理是這個道理，但凡事可沒個絕對。你知不知道，你這樣做，會很危險。即便黑沙人的大軍撤退，若是遇上小股騎兵，也不是你所能抵擋的。」
「前輩，只有小股騎兵的話，我只要謹慎一些，儘量不與他們接觸，安全還是有保障的。」
蕭北夢知曉，江破虜已經有了鬆動，連忙跟了一句：
「更何況，我不是還有前輩教給我的踏星步麼？只要我一心逃命，沒個數百騎，可留不下我。」
江破虜又想了想，道：「若是被黑沙的大部隊給堵上，即便我在你的身邊，也很難保住你。如果我往回走，能騙過黑沙人，倒不失為一個辦法。」
「這麼說，前輩你同意了？」蕭北夢喜出望外。
江破虜輕嘆一口氣，「遇上你這麼一個犟疙瘩，我能有什麼辦法。不過，我可得提醒你。這伙給你示警的人，他們不一定就心懷善意，你得多留個心眼。」
「前輩放心，我會萬事謹慎的。」蕭北夢重重地點頭。
翌日，天微明。
江破虜上了馬車，從車廂里取出一袋乾糧，扔給了蕭北夢，道：「定北城往西二十里，有一個小村落，我在那裡等你。」
馬車很快出了樹林，沿著來時的路，向著定北城的方向緩緩行去。
蕭北夢站在一株瓶子樹後面，向著馬車不斷地揮手，直到馬車完全消失在視線當中。
約莫半個時辰之後，一道身影從樹林的另一個方向快步走了出來，正是蕭北夢。
此際的蕭北夢，摘去了斗笠，用圍巾圍住了口鼻，只露出一雙眼睛，找准了葫蘆口的方向，徒步行走在茫茫的沙漠之中。
若說速度，蕭北夢徒步行走，顯然比馬車快了很多，五天之後，他離著葫蘆口便只有了五十里不到的路程。
靠近葫蘆口，人煙漸漸地多了起來。
在一些綠洲之中，蕭北夢偶爾還能遇到數十人或者上百人聚合在一起的隊伍，其中甚至還有女人和小孩。
這些人大多衣衫破舊，面黃肌瘦，在見到蕭北夢的時候，悉數都是警惕的神情。
蕭北夢知道，這些人應該就是嘉元之亂漠北城破後，逃散在大漠之中的城中軍民。
這些人不承認天順，也不被天順承認，如今成了大漠之上的孤魂野鬼。
除了這些漠北城的遺民，蕭北夢還遇到了從定北城過來的商隊，他們用鹽巴，衣服布料，食物等等物品，與漠北城的遺民們交換玫瑰石，紅寶石，翡翠等寶石，還有駱駝奶。
天順皇朝明令禁止定北城與漠北通商的，不過，邊三潮對此事執行得並不嚴格，對於偷偷地進入大漠經商的定北城人，往往睜一隻眼閉一隻眼，偶爾才會抓上幾個倒霉鬼，應付應付皇朝。
大漠廣袤無際，定北城的商隊自然不能憑靠運氣去尋找這些游移不定的大漠人，從而進行交易。
他們有固定的交易地點，就在離著葫蘆口十里的一處不多見的山谷之中。
定北城的商隊進入大漠後，就會進入這處山谷，等待大漠人前來。
與定北城商人進行交易的，不單有那些漠北城的遺民，漠北三部的人也會來到此處山谷，各取所需。
在張魁繪製的地圖上，對此處山谷有明確的標註。
蕭北夢在與江破虜分開的第七天上午，進到了此處山谷當中，正看到定北城的商人與大漠人聚在一起，討價還價，熱火朝天地交易著。
而且，時不時地，還有三三兩兩的大漠人進入山谷，與定北城的商人進行交易。
大漠之中，如此多人聚集在一起，倒是難得的盛況。
蕭北夢進入此處山谷，看稀奇是一方面，同時，他也想補充一些食物，再購買一匹馬或者駱駝。徒步行走雖然不慢，但哪有騎著馬或者駱駝輕鬆。