第46章 Ch.46 泰勒與金煙霧
「我知道您，監察局的警探先生。」
對於警探，這位蘭道夫先生似乎並沒像那位詹姆斯·潘一樣避之不及，反而頗有禮節地介紹起自己和她的妹妹。
泰勒。
這個姓氏在上流圈子裡不算高貴，可若是要提到「金煙霧」，就不免提到貝羅斯·泰勒，以及他的兒子蘭道夫·泰勒。
這個在菸草行業翻雲覆雨，可以稱之為頭名的菸草、菸具品牌，就是蘭道夫·泰勒的爺爺創建的。
目前掌握在他的父親貝羅斯·泰勒手中。
如果不出意外，未來也將由羅蘭眼前這位金髮深藍眼的男人，蘭道夫·泰勒接手。
爺爺建立了品牌，而父子倆也都是商業上的好手。
「您認識我？」
「當然，有些事兒在圈子裡傳的飛快。」蘭道夫·泰勒挑了挑不太茂盛的細眉，用眼神環顧四周，暗示羅蘭。「特別是沙龍上，柯林斯先生。」
好吧。
詹姆斯·潘。
我還以為他們不喜歡吃蛋糕。
「他們是不喜歡你，你這個傻子。」
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你喜歡我嗎？
飄搖的文字打了個激靈。
「…伱病了？」
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我就隨便問問。
「我不想回答你這個無聊的問題。」
羅蘭勾了勾嘴角。
他和蘭道夫·泰勒聊得還算不錯。
關於神秘學，稍顯年輕的男人懷著好奇又不逾矩的口吻，聽羅蘭隨意說了幾句；接著，又在羅蘭拋出話題後，淺顯地講了些有關菸草的小故事。
你來我往。
他們吃了點比目魚片，切了幾條肉排，腰子派。
期間桌上還上了兩隻四腳朝天的亞薩烤雞，炸碎土豆和堅果酥。
順便一提，讓羅蘭心情愉悅的還有：
這位蘭道夫·泰勒並沒提有關眼睛的事，也沒說什麼『需要我幫您如何如何』之類的場面話。
總算有點沙龍的感覺了。
奇怪的是，在他們聊天期間，蘭道夫的妹妹貝翠絲·泰勒一句話都沒說，眨巴著眼，直勾勾盯著羅蘭。
「她是不是腦袋有點問題。」
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別這麼說一位淑女。
「…我把那袋菸草送給他，可不是讓他放在燭台邊當薰香的。」
一個笑料出來，羅蘭象徵性笑了幾聲。
就在這時，一直沒開過口的姑娘說話了。
她的聲音像沒長大的孩子般稚嫩。
「你真漂亮！」
聲音不小。
周圍的視線中帶上了訝異與不滿。
蘭道夫歉意地看了羅蘭一眼，又扭身向四周致歉。之後，從桌上拿了顆蘋果，放到貝翠絲手裡。
她使勁咬了一口。
汁水順著嘴角往下流。
「她腦袋肯定有問題。」
「你也一定漂亮極了，泰勒小姐。」羅蘭盯著地板，正了正臉，有禮貌地回了一句。
卷著金髮的少女嘴角上揚，舉著長了牙印兒的蘋果，朝羅蘭露出燦爛的笑容。
「看來你們聊得不錯。」
切莉·克洛伊走了過來。
作為宴會的女主人，能在這會空出時間已經不容易了。
「夫人。」蘭道夫欠身。
「老泰勒還好嗎？」
「托您福，身體康健。就是近日天氣轉涼，這位老先生經常穿著單衣上馬車，讓我有點擔心。」
切莉·克洛伊展開扇子，緞面同裙擺一樣柔軟：「冬天可不能戰勝他。除了一個優秀、精明、身強體壯智慧卓絕的接班人以外，我猜，沒什麼能戰勝他的。」
蘭道夫笑容燦爛。
切莉從路過僕人的托盤裡摘了兩杯香檳，一杯分給蘭道夫，一杯自己端著：「恕不周，我啊，得借走你的朋友一會了。」
蘭道夫看看切莉，又看看羅蘭，笑容更盛：「當然，我的朋友，請有時間來家裡做客。就在西大道二十五號。順便，和您聊天很愉快。」
「我也是，泰勒先生。」
羅蘭和泰勒兄妹二人告別後，跟著切莉移步。
大概走出兩分鐘，神色稍顯疲憊的夫人才挑了個人少的空擋，淡淡開口。
「泰勒家的小狐狸又到處推銷妹妹了。」
「推銷？」
「你不是這個圈子裡的人，當然不清楚。這事兒都傳遍了。」切莉·克洛伊言辭尖刻，談論起泰勒家，眉眼都鋒利了不少：「他妹妹是個…」
她點點額頭。
「這裡有問題的姑娘。」
「你看我說什麼來著。」
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你怎麼回事。
「小時候還不明顯。直到有一次，她在大街上尿了褲子。」切莉挑了下眉，語氣里有說不出的複雜。像是諷刺，也像同情：「…她還大喊著『下雨了』。這事傳的很快。」
「後來不知請了多少老師，又也許是年紀見長，那孩子也能像模像樣的走出來社交…」
「可還是不對勁，透著不對勁。」
「這病…我不信能痊癒。」
羅蘭這才恍然。
從剛才開始，那位泰勒小姐表現的就有些古怪。
「少有人願意娶個傻瓜回家。以後還怎麼出門？至於那些個目的不純、真為了泰勒家豐厚嫁妝的，小泰勒也不會讓自己妹妹嫁過去沒幾年就『病逝』——他精明著呢。」
「你可別上當。要不是個傻子，你以為像泰勒這等菸草大亨，會看上一個執行官？」
羅蘭不緊不慢補充：「預備執行官。」
切莉咯咯笑起來。
「跳舞嗎？」
「一個瞎子？」
「那我帶你看點有趣的。」
她們路過了一個側廳，羅蘭看到了明思·克洛伊爵士。
他正和一群男士們圍著個桌子，時不時發出興奮或沮喪的呼聲。
方正的桌面上鋪著綠色的薄絨毯，幾個女僕服侍在一旁；氣燈開的不多，唯有正中心一盞亮著。
桌面上散了許多雪茄和香菸，廳里瀰漫著一股濃郁的菸酒和古龍水味。
再加上汗臭和煙臭，別提了。
他們圍著的長桌上有個凹槽，裡面陷著一個巨大的——類似輪盤的東西。
其中還有顆拇指大小的銀色小球在格子裡咕嚕咕嚕翻滾。
小球落定時，人聲轟然。
「那是他們的賭具。」
即便可能會『戲法』，切莉仍認為羅蘭眼神不好，主要靠耳朵聽。
所以，她小聲給他解釋：
「一個下午就能花數十上百鎊，你若沾上，就徹底完蛋了。」
「瞎子是沒法賭博的，夫人。」
「那可說不準。能玩的太多了。馬賽，狩獵，輪盤，牌，我還見過…」她扯了扯羅蘭的袖子，想把他趕快從這個烏煙瘴氣的地方拉走，「…我還見過賭女人的。」
「女人？」
切莉輕啐了一口：「還不是你們男人那點事。」
「這些傢伙超會玩的，我們找機會溜過去看看吧羅蘭。」
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我對賭博沒興趣。
「哦~是呀~你就只對邪念蝙蝠有興趣嘛~」
「現在是不是還得算上眼前這位貴婦和剛才那個屁股少女？」
在不遠處聊了一會，約莫十來分鐘，兩個人才離開側廳。
再向內就是女士們的天下了。
空氣並沒變得清新多少。
他們在周圍轉了會，帶羅蘭聽了兩首曲子後，將人引進一間屋子。
裡面正進行著一場表演——羅蘭看到剛剛認識的姑娘了：
貝翠絲·泰勒。
她的哥哥似乎剛離開，留下她一個人抱著杯蘋果汁，站在人群外側，踮著腳往裡看。
被女士們圍住的是個男人，臉色寡淡，一頭淺褐色的長髮，鼻尖兒上有一顆黑痣。
他正翻洗手裡的撲克，重新裝回木盒裡。
(本章完)