艾琳很快就明白了於生口中的「規則系」是什麼意思。
「其實我也不是很確定，我說了，很多事情我都記憶模糊了，甚至包括許多最基礎的知識——這幅畫對我產生的影響不只是記憶缺損那麼簡單，它在漫長的時光中拆解了我的思維，」畫中人偶指了指自己的腦袋，慢慢說道，「關於『飢餓』的那些特性，很多都只是粗淺的印象，我根據自己的理解重新整理出來的，你最好只當個參考。」
「……不管怎麼說，那玩意兒很難對付是真的，」於生沉吟片刻，點了點頭，「看來還得有個備選方案，一旦搞不定那怪物的話，也想辦法把胡狸從那座山谷中帶出來——對了，讓她脫離那片異域應該也能擺脫『飢餓』的影響吧？」
「應該是可以的，異域的影響無法蔓延到現實，但說真的，要在『飢餓』的封鎖下把另一個人從異域裡帶出來這件事本身的難度就也很離譜了。」
艾琳一邊思索一邊說著，又忽然抬起頭，直勾勾地盯著於生：「哎不是，你真打算自己去解決那玩意兒……不是，先不說你怎麼解決它了，你怎麼知道自己一定還能回到那座山谷里呢？」
「不是你說的嗎？一旦人跟異域產生了接觸，就再也擺脫不了這種聯繫了，」於生隨口說著，「我理解那就像落在流沙坑裡一樣，只能不斷往下陷，哪怕暫時跑出來了也只是在下陷過程中撐住了一會……」
艾琳瞪著眼睛：「我是這麼說過，但這句話的意思是你跟異域打過交道之後就會跟『理智之外』的整個領域建立聯繫，你會有更高機率接觸到別的異域或超自然現象，而不是說你一定會回到自己一開始接觸過的異域裡，這玩意兒完全是隨機的啊！」
「但我有種直覺，我會很快再見到那個怪物的，還有那座山谷，」於生很認真地迎著艾琳的目光，「我跟那地方並沒有完全『斷開』，它……好像還在等我回去。」
艾琳猩紅的眸子裡閃過一絲凝重，她想了想，不太確定地開口：「……靈性直覺？」
「我不知道那是不是你說的靈性直覺，」於生一攤手，「但自從跟那個怪物打過交道之後，我確實開始能『感覺』到一些東西，很模糊，但似乎很準。」
「……普通人即便經過刺激，也很難在如此短的時間裡產生靈性直覺，更別說對其進行一定程度的控制和利用，」艾琳不由上下打量著於生，表情中有點驚嘆，「你這人怕不是天生的調查員聖體……」
於生張了張嘴：「啊，這算是好事？」
艾琳想了想，一張破嘴一如既往：「調查員死亡率都挺高的。」
於生：「……」
他還沒來得及說什麼，就聽見艾琳那破嘴又接了一句：「但接觸了異域又無法產生靈性直覺的普通人死亡率更高。」
於生嘴角抖了兩下：「那行吧，也不是什麼大問題。」
艾琳頓時對於生的心寬程度驚為天人，於生則只是搖了搖頭，從餐桌旁起身。
油畫裡立刻傳來聲音：「哎你幹什麼去？」
「廚房！睡一整天了，晚飯還沒著落呢！」於生扭頭瞪了艾琳一眼，「話說怎麼我只要一動地方你就這麼緊張兮兮的，就像我要把你給扔了似的？」
「廢話啊，我現在自己移動都是個問題，你知道這心裡得有多不踏實嗎——而且你這種一出門就能掉進異域裡的，我怎麼知道會不會哪次你一起身就又不見了，然後天人永隔……」
艾琳這張嘴一如既往的有點欠抽，但於生只是皺了皺眉，便察覺到對方似乎只是想關心一下自己。
以及……察覺了這人偶被困在一幅油畫裡而導致的、對於自身狀況的無力把控和好不容易找到一個能交流的人之後那種患得患失的狀態。
他想了想，起身把艾琳從餐桌上拿了起來。
後者立刻驚呼出聲：「哎你幹嘛，我……我還看電視呢，警告你啊你別把我掛回二樓那個房間裡！我……大不了我不說話了你先把我放回去……」
「一個人做飯沒意思，反正你閒著也是閒著，去廚房陪我說說話。」
艾琳怔了一下，從畫框邊緣偷偷觀察著於生的表情，似乎有點不敢置信，但很快便呼呼點頭：「好啊好啊！」
於生撇撇嘴，拎著艾琳進了廚房，隨手把她杵在窗台上，然後轉身打開冰箱，檢查著晚飯的食材。
胡狸的身影卻浮現在腦海里——在看到食物的瞬間，他便忍不住想起那個蹲在破廟廢墟里的，叼著一片爛菜葉子與自己遙遙對視的妖狐少女。
她還餓著。
於生抿了抿嘴唇，強壓下心中的許多思緒，拿出早上剩下的燉肉和兩個饅頭。
晚上就熱熱剩菜配饅頭吧，順便煮點粥就行了。
把冰箱裡拿出來的饅頭和燉肉放進微波爐里，而後淘米準備煮粥，於生沉默地忙碌著，並在半分鐘後開始後悔把艾琳帶進廚房了——
這個嗶嗶姬從他打開冰箱的一刻起就不帶閒的！
「哎你這個冰箱挺大哎！你一個人用得了這麼大的冰箱嗎？
「那是你早上燉的肉吧……還真別說，那個『土特產』加工之後倒是看著挺正常的……話說它真的不會突然在碗裡活過來？
「你就煮點粥啊？那這也沒什麼好看的啊，要不你拿蘿蔔雕個花吧，刻個章也行。
「怎麼不開油煙機呢……哦你沒炒菜。
「外面天是不是快黑了哎，你把我轉過去嘛，我看看街道……不行就不行唄。
「你媽貴姓啊？」
於生終於忍無可忍，拎著艾琳就湊到水池前面：「你信不信我現在就把你泡進去！我拿洗潔精把你刷到掉色兒你信不信！」
艾琳瞬間縮了縮脖子，抱著玩具熊坐回到椅子上：「不說就不說……」
世界終於清淨了。
艾琳回到了窗台上，抱著玩具熊坐在椅子上看著於生，後者這時候正靠在灶台旁邊發呆，倆人誰也沒說話。
過了不知多久，還是艾琳先打破沉默：「我還是覺得，憑一人之力去對付『飢餓』很危險，雖然我記不清那個實體到底有多大實力了，但那肯定不是普通人能對付的，你……會死的。」
「我會復活。」
「我跟你說認真的！」
「我也是認真的。」
艾琳瞪著眼睛，好像有點生氣地看著於生。
但她只生氣了幾秒鐘，便嘆了口氣。
「說真的，再想想別的辦法吧，想辦法跟這座城市裡專門對抗異域的那群人取得聯繫，你別冒險。」
「我不想冒險，我只是覺得『險』會找上我，」於生搖了搖頭，「不過我知道你的意思，我不會隨便送死，至於你說的那些『專業人士』，我會去找他們的。」
「哦，那就好。」
晚飯在平靜中度過，艾琳看著電視上毫無營養的都市劇，偶爾對劇情里的人和事品頭論足一番，於生認認真真地吃著東西，偶爾回應一下艾琳的嗶嗶。
這頓飯，於生吃得很乾淨，到最後連碗裡最後一點肉湯都沒放過，用饅頭擦著碗邊沾了個乾乾淨淨。
「我出門一趟。」收拾好餐廳和廚房之後，於生換上了出門的衣服，隨口對艾琳說道。
正在看電視的艾琳聞言瞬間抬頭，表情竟帶著一絲慌張：「你去哪？！」
「去趟路口的小超市，買點吃的回來，不遠，」於生說著，注意到了艾琳臉上的表情，有點哭笑不得，「別這麼緊張，我又不是每次一出門都會掉進異域裡……放心吧，這房子雖然有點古怪，但我之後每次開門都先觀察一下。」
「額，行吧，」艾琳撓了撓頭髮，又有點疑惑，「不過我之前看冰箱裡東西還挺多的啊。」
「我再去買一些，」於生說道，「不需要冰箱存放的，方便即食的。」
艾琳明白過來。
「哦，那好，那你出門小心……千萬記得開門之後別再直接出去了啊！先看一眼外面！」
於生笑了起來。
已經很久沒人跟他說過「出門小心」這句話了，雖然這次說這句話的是個平常滿嘴垃圾話的人偶，但感覺還不錯。
他換好衣服，然後想了想，又在衣服口袋裡塞了好幾塊麵包和餅乾，這才來到大門前，手握在門把上，輕輕吸了口氣。
說真的，自從上次推開這扇大門直接落入異域之後，他確實對這扇門有了那麼一點……陰影。
但總不能因此就永遠不離開這座房子。
於生咬了咬牙，慢慢推開大門。
先是開了一條縫，接著又開大一點，謹慎地觀察外面的情況。
反覆確認了許久，他才長出口氣，邁步走出家門。
幸好，那扇門也沒有那麼邪門嘛。
看樣子從那棟房子裡出來之後落入異域並不是一個很高概率的事件，或許是需要特定的條件，才會觸發那扇門的某種「效果」？或許是需要開門幾次，或者特定的時間點？
於生走在街道上，心中稍微安定了一點之後便忍不住東想西想著，但不管怎麼說，他著實鬆了口氣。
他就這樣腳步輕快地走過幾乎沒什麼路人的街道，不多久便來到路口的小超市前，推門。
推門的瞬間，他已經感覺到了心底的一激靈，而後——
熱風撲面而來，門對面的焦枯大地蒸騰著熱氣，一架墜毀的飛行器在遠處的山丘上冒著滾滾濃煙，而兩個全副武裝的，穿著某種像是異星戰甲一樣漆黑動力裝甲的人正扭打在一起，其中一人忽然抬手，手腕處「嗤」一聲燃起一道等離子光刃，便刺向對面。
而後，兩個穿著打扮仿佛星界傭兵一樣的黑罐頭人似乎同時注意到了旁邊的目光，猛然轉頭看向於生，面甲上的暗紅色監視器微光閃爍。
於生：「……？」
他猛地後退一步，砰一聲關上了門。