第14章 養虎為患，前提得是虎

  這兩日謝柳臥病在床，花蕊也趁機從房間裡翻了些東西出來。

  有一雙鞋，還有一張帕子。

  謝柳雙腿不便，出行必須依靠輪椅，雙腳不沾地面，鞋底理應是乾淨的。

  但花蕊卻在謝柳床下找到一雙沾了泥水的布靴。

  因為後院池塘旁的小路久未修葺，便出現不少坑窪的泥坑。

  每逢下雨，雨水填滿泥坑，只要路過那一片的人鞋底多少都會沾上泥水。

  又因為謝柳回來得趕，來不及處理鞋上的泥水，便順手藏在床下。

  花蕊在老夫人院裡的偏房打掃時，翻出這雙鞋，覺得不對勁，就送到了春芳院。

  帕子是從謝柳換下的衣服上找到的。

  因為花蕊前兩日瞧見了清兒手裡拿著繡著同樣竹紋的帕子，就把帕子悄悄塞進自己的袖口，也一併送了過來。

  虞長儀接過帕子，又讓清兒拿了另一張過來，果然發現右下角繡竹的針腳完全一致。

  姑且可以算作出自同一人的手。

  除了花蕊送過來的這一張，另一張是清兒在池塘里撈出來的。

  她已經找府醫看過了，帕子就是普通的帕子，沒什麼問題。

  但她總是覺得奇怪，如果是往水裡投毒，謝柳那邊總該藏著證據。

  以他現在的身體狀況，沒法子外出，十有八九要把證據藏在自己屋裡。

  花蕊已經很盡心地去找了，也只找到這兩樣東西。

  難道謝柳已經把證據毀了嗎？

  虞長儀心急地把兩個帕子在手裡翻來覆去，總覺得謝柳帶個帕子到池邊沒那麼簡單。

  清兒在她身邊自言自語，「他又不是神仙，想要下毒總得藉助能藏毒的東西，就是不知道他用什麼東西藏的毒。」

  虞長儀突然被警醒，「清兒，去端一盆水來，再讓王媽媽去後廚逮只兔子過來。」

  

  等水端過來，兔子也被抓過來。

  虞長儀把繡花的一半沉進水裡，稍微浸泡一會兒，再把盆里的水往兔子嘴裡灌了幾口。

  沒多大會兒，兔子就口吐白沫一命嗚呼。

  所有的邏輯立馬就通了。

  花蕊見到被毒死的兔子，嚇得語無倫次，「怪不得奴婢在柳少爺身邊伺候這段時間，從來沒見過他用這帕子，原來是這帕子上藏了毒。」

  虞長儀小心收好剩下未沾水的一半。

  命清兒起身把死兔子和那盆摻了毒的水，還有其他能證明身份和動機的東西全部帶上，她要去老夫人屋裡一趟。

  下毒的事總得有交代。

  等她放下油傘，抖了抖腳上的雨水，慢慢跨入門檻時，老夫人已經穿戴完畢，坐在披著老虎皮毛的軟榻上等著她了。

  「聽說你找到下毒之人了？怎麼不把他領來見我？」

  虞長儀讓老夫人先把所有下人遣了出去，只留常嬤嬤一人，才讓清兒把所有的證據一一陳列在老夫人面前。

  常嬤嬤看著那雙鞋和那兩張帕子，疑惑道：「夫人，這是？」

  虞長儀慢慢講述過程，「下毒的人是謝柳，他先是服用了大補的藥物讓自己可以短暫行走，把入了毒的針線縫製的帕子丟進池塘里，但池塘水深水有多，僅憑一個帕子上的毒性姑且毒不死人，他要的應該只是讓二妹妹吃些苦頭，至於他為什麼要害二妹妹，我也猜不透。」

  緊接著她又把從他枕中尋到的藥物，沾了泥的還有帕子一一給老夫人過目。

  老夫人立馬震怒，「宗族就這般糊弄我們常遠侯府？竟送了個白眼狼過來害我女兒？真當我們侯府沒了男人就是好欺負的？害死了我僅剩的女兒後，他們好瓜分不是！」

  虞長儀等到老夫人把氣撒完，才說了自己的想法，「母親，眼下這個節骨眼不是我們說出真相的時候。」

  「不說出真相？難道你想繼續留著那個混帳東西？」

  虞長儀點頭，「兒媳確實留他還有其他用途。

  見她這般坦誠且面色沉靜，老夫人也緩和態度，奇怪道：「你就不怕養虎為患？」

  虞長儀淡淡一笑，「前提是他得是虎，才能為患。在兒媳眼裡，他最多只能算是一隻有野心的豺，不如狗忠誠，也不比狼有本事，若沒有貴人幫助，終究是廢物，對我們侯府形不成威脅。」

  「兒媳之所以留著他，是想用他來牽制宗族那些有狼子野心的人。」

  她掰開揉碎了同老夫人分析，「兒媳知道您為二妹妹生氣，想要將害了二妹妹的人碎屍萬段，但要是真殺了他，他們定會顛倒是非黑白，給我們侯府扣上容不下養子的罪名，到時候他們更能趁機吃我們家絕戶，目前殺他，確實是弊大於利。」

  常嬤嬤立馬懂了她的意思，在一旁幫腔道：「沒想到夫人年紀輕輕竟能想得如此全面，咱們世子當真是娶了一位好夫人回來。」

  「人都走了，就別再提琢兒了。」老夫人雖然沒再說什麼，但從她領回的賞賜可以看出來，老夫人把話聽進去了。

  雖然她沒明著懲罰謝柳，卻遷怒到了虞柔身上。

  眼瞅著禁足就快結束，虞柔迫不及待地想要離開院子去外面走一走。

  結果老夫人突然派人往她院子裡送了一疊佛經，讓她抄上一百份，說是過些時日要去寺廟上香時用。

  虞柔當然不依，「給侯府祈禱的事又輪不到我一個姨娘上心，這麼吃力不討好的事我才不干。」

  負責送佛經的常嬤嬤也是老油條，見她不肯遵從，便搬出老夫人的語氣道：「老夫人還不是擔心柳少爺身體不好，想讓姨娘多為柳少爺攢些功德，說不定佛祖見到姨娘的愛子之心，就還給柳少爺一副好身體了。」

  一聽這經書是為謝柳抄的，虞柔心裡更加煩躁。

  最近這兩日隔壁鬧出的動靜越來越大，聽婆子說，隔壁的謝堂給謝柳送了些自己穿過的舊衣服，結果謝堂走後，他就開始摔杯子摔碗，一口一個謝堂故意送舊衣羞辱他，但又不得不穿他送來的那些衣服，心裡憋屈，脾氣自然也大了許多。

  虞柔嫌棄他屋裡的怪味，便隔著窗勸了一句，「你也別把他放在心上，謝堂就是個廢物，這個侯府早晚是我們娘倆的，你現在只管好好讀書給我考個狀元回來，其他的都不重要。」