姜琦低頭：「是。」
晏九黎示意她起身坐下，並讓孟冬給她倒了杯茶：「叫你過來，是想談談你的兄長姜暗。」
姜琦在旁邊凳子坐下來，雙手無措地擱在膝上，對孟冬奉上的茶視而未見。
晏九黎淡道：「姜侍郎有三個兒子，兩個女兒？」
姜琦輕輕點頭：「是。」
晏九黎端起茶盞，輕啜一口：「長子和幼子都是正室夫人所出，長子姜明澈二十三歲，幼子姜明耀才十五歲。」
姜琦嗯了一聲，還是點頭：「殿下說得對。」
晏九黎放下茶盞，斜倚窗前，聲音疏懶：「姜暗是姜家次子，也是庶子，徐姨娘所出，從他的名字可以看得出來，他在姜家不受重視，甚至是被厭惡的。」
姜家長子明澈，幼子明耀，都有光明之意，而庶子姜暗仿佛只能活在暗影之中，不該為人所知，不該越過長子和幼子的光芒，只能卑微隱忍，如暗影般默默無聞地過完這一生。
這是一出生就被定下來的命運。
姜琦低著頭，神色微白，似是緊張：「因為父親和母親感情很好，二哥的姨娘當年是母親的貼身侍女，母親有孕時體貼父親，就……就把自己的侍女送去服侍父親，後來有了二哥。」
感情很好？
晏九黎對這句話不予置評，只道：「聽說這位徐姨娘過世得早，所以姜暗打小養在夫人膝下，是長子的陪讀兼小廝。」
姜琦點頭：「嗯。」
這是姜家人都知道並且默認的事。
當年徐姨娘是主母的侍女，所以徐姨娘生下的孩子只能做大公子的奴才。
雖然他們是同一個父親，雖然姜暗在外人面前是姜家二公子，可在姜家宅子裡，姜暗的身世永遠上不得台面。
晏九黎淡道：「姜暗讀過書，而且讀得不少。」
「是。」姜琦繼續點頭，「二哥聰明好學，但夫子不喜歡他，說他總是搶大哥的風頭，因此常常被罰。」
姜侍郎有三個兒子。
這種官宦之家，稍微明點事理的父親都不會故意打壓自己的兒子，因為不管哪個兒子有出息，將來都是光耀門楣的事情。
在這一點上，姜侍郎做得還不錯。
或許是因為長子讀書讀不好，學武也沒什麼天賦，他只能把希望寄托在次子身上，讓他跟長子一起讀書。
姜暗所需書籍和筆墨紙硯，姜侍郎沒虧待過。
但他只能做到如此。
孩子的管教是主母負責，姜暗越優秀，越襯得長子愚鈍，這讓夫人周氏很不高興，畢竟高貴的嫡長子怎麼可能比不過卑賤的庶子？
所以她總是不停地找藉口打壓，懲罰姜暗，姜暗動輒得咎。
長子讀書讀不好，會怪到姜暗身上，因為他沒有照顧好大公子，罰跪兩個時辰。
長子背書背不下來，是姜暗沒有督促，打手板二十，然後繼續罰跪。
長子晚上跟侍女廝混太晚，白天上課時打瞌睡，姜暗課上替他受罰，回來之後還要再挨一頓打。
從幼時六歲到如今的二十一歲。
若是能超過三天不受罰，那就是姜家有喜事，比如大小公子生辰，議親或者老爺在朝中被提拔。
但夫人做得聰明，每次都能揪出合理的錯處，而且也不會打得姜暗皮開肉綻，讓他上不了學，只會讓他疼，不會留下不可愈的傷。
二公子對外的待遇是很好的，他的衣裳不算短缺，衣食住行也不算差，在任何人看來，當家主母都沒有苛待過他。
兄弟讀書都是在同一間書院，用的同一個夫子，表面上做到了手心手背都是肉。
外面那些官家夫人們，時常誇讚姜夫人是個賢惠大度的當家主母，說姜家庶子庶女有福。
只是她究竟好不好，只有姜家庶子庶女心裡最清楚。
所以姜琦並未多言。
晏九黎問什麼，她就答什麼，多一句都不會說。
但她說的這些，已足夠晏九黎了解一些姜家內部的情況。
她不是不能讓人去查。
只是有些事情要追溯到多年之前，而且很多細節的東西並不那麼容易查到。
晏九黎不想浪費時間和人力。
「今日之後，你二哥會成為本宮府里的人。」晏九黎聲音平靜，「本宮今日問你的這些問題，你回去可以如實告知家裡人，當然若不想說，你也可以不說，自己決定就好。」
姜琦一驚，下意識地起身跪下：「長公主殿下！二哥他讀書不易，吃了很多苦，求殿下——」
晏九黎看著她，目光里滲出威壓：「你覺得他繼續待在姜家，會比待在長公主府好？」
姜琦臉色發白，垂眸不語。
不管姜家好不好，姜暗十年苦讀遠比其他讀書人更苦，她是看在眼裡的，從小到大挨打挨罵，隨時隨地罰跪都是家常便飯。
她只盼著有朝一日他能考取功名，改變自己的命運。
可一旦入了長公主府，做了長公主的面首，那些年所受的苦就全都白費了。
晏九黎起身往外走去：「隨本宮去花園裡走走吧。」
「……是。」
長公主府後花園裡有點熱鬧。
三個花枝招展的男子——對，不是百花齊放，是三位穿得花枝招展的公子穿梭在賓客之間，色澤明媚的衣裳，俊俏張揚的容貌，婀娜多姿的身段，比花園裡的花還要鮮艷。
這是長公主入住第一年。
花園裡很多新移過來的花卉還未盛開，所以花園裡的景致並不算出挑。
但靳藍衣、秦紅衣和雲紫衣三人的出現，卻給這稍顯單調的花園增添不少色彩。
除了他們三人之外，花園裡還聚集了各式各樣的年輕公子，武陽侯顧雲琰也赫然在列。
只是有珠玉在前，其他原本還算相貌堂堂的公子們，瞬間被襯得像是一片片綠葉。
國舅府次子趙長澤，戶部左侍郎庶子姜暗，兵部尚書府幼子陳子睿，永安侯府次子季伯堂，大理寺卿之孫於承蕭，顧御史長子顧雲安。
這幾個都是家世較好的公子。
還有幾個男子因父親官職太低，早早來到長公主府之後，就找了一處較為偏僻的涼亭坐下來，或是聊史書，或是話家常，總之不會主動出現在這些皇親國戚或者重臣之子面前，擔心得罪了誰，最後不好收場。
唯一相同之處在於，今天來的男子都是容貌不錯的年輕公子。
這種特殊的場景，尋常情況下並不多見。
之前對長公主選面首一事有多嗤之以鼻的眾人，今日就有多安靜順從，誰也不敢明目張胆在花園裡議論長公主的私生活。
所以今日眾人相處的氛圍不錯，看起來還算融洽。