晏九黎收回名冊，聲音淡漠：「回去把自己收拾乾淨，三日後去長公主府報到，若到時本宮看不見你的人，你大概不想知道自己會有什麼下場。」
顧雲琰極力克制著湧上心頭的屈辱：「做面首要做到什麼時候？」
「這由本宮決定，你無需知道。」晏九黎嗓音冷如冰霜，「這裡沒你的事了，還不滾？」
顧雲琰緊緊抿著唇，轉頭看著一箱箱被抬出來的金銀，再看看錢夫人絕望慘白的臉，心知錢尚書已經完了。
他像是突然間老了十歲，邁著灌了鉛一樣的腳步，一步步往外走去。
坐上馬車，一股無力感如潮水般襲來，顧雲琰閉眼靠著車廂，心頭一片亂麻。
事情到底為何會發展到如此地步？
皇上為什麼一而再再而三的縱容晏九黎？
當年的事情明明就是……
顧雲琰睜開眼，眼底色澤陰冷。
他怎麼想都想不通皇上縱容晏九黎的理由，難道是要利用晏九黎的胡作非為，趁機削弱顧家勢力？
他的皇帝位坐穩了嗎？
賢王，凌王和武王都還活著，他真以為自己的帝位穩如泰山了？
馬車在武陽侯府大門外停下。
顧雲琰下車進府，面色陰沉，來來往往的下人除了行禮之外，竟無一人敢上前詢問。
他獨自一人去了書房，並吩咐不許任何人打擾，然後在書房坐了半天。
不知怎麼的，眼前突然浮現七年前那些美好的光景。
十七歲那年，他第一次跟隨父親上戰場，半年內立了兩次功，父親當眾誇讚他有領兵之能。
後來一次小規模的戰爭中，父親採用他提供的戰術，打了一場漂亮的勝仗。
全軍歡呼，高喊著「少將軍威武」。
那時的他意氣風發，明媚張揚。
回京之中，少年將軍英武之名傳遍京城，先皇欲把七公主許配給他。
那時七公主才十一歲，離成婚還早著呢。
先皇笑著說道：「少年武將難得，又是一表人才，朕自然要想給女兒預留著，免得日後被別家女子捷足先登。」
皇族公主不比尋常女子，先皇指婚也不可能瞞著她。
顧雲琰初次見到她時，她還是個天真爛漫的小姑娘，對他笑著的時候，漆黑的眼裡都是星光。
「聽父皇說你是少年英雄，保家衛國有功，宮女們也都在傳你是齊國戰神，少年將軍一戰成名，前途不可限量，這些都是真的？」
小姑娘臉頰白皙圓潤，還殘留著幾分嬰兒肥，肌膚那麼弾，那麼白嫩，讓他忍不住想捏一捏。
被這樣一個心腹城府的少女用崇拜的眼神看著，不管哪個年紀的男子，都無法避免會虛榮心泛濫吧。
顧雲琰竊喜於先皇賜下的婚事。
雖然她還小，但是他可以等，等到她及笄，等到她成為二八年華的大姑娘。
可是最終，他沒能等到她及笄。
次年他父親戰死沙場。
戰事危急，他來不及給父親操辦後事，陣前領命，統帥三軍，接過跟西陵繼續交戰的重任。
他以為他可以把西陵打得落花流水，可以成為名震天下的戰神將軍，他以為他會帶著齊國大將軍的榮光，風風光光迎娶他的小公主。
可他唯獨沒算到自己會落敗。
敗得那麼悽慘，那麼狼狽，一戰損失八千手下，再戰連丟三城。
他覺得天都塌了。
軍中將領投來的質疑眼神，一雙雙失望而譴責的眼睛，讓顧雲琰如墜地獄。
那是他人生中最灰暗的一個月，讓他體會到了幾乎滅頂的絕望。
他這輩子不想再體會第二次。
大軍潰敗之下，部下們都在拼死抵抗，可京中文武兩派卻爭執不休，一方主和，一方主戰。
身在戰場的顧雲琰比誰都明白，繼續打下去只會損失更慘重，西陵大軍太兇猛，比父親沒戰死之前還要兇猛十倍。
他甚至懷疑，他們是不是因為知道父親已死，所以傾一國之力，想要徹底覆滅齊國。
所以當皇帝聖旨傳到邊關，願意派使臣跟西陵軍談和時，顧雲琰心裡生出的第一個想法就是，對方不會願意和談的。
他們想要的是齊國疆土，是對齊國的統治權，他們想徹底顛覆齊國江山。
可他又料錯了。
談和談了半個月，對方提出三座城池不歸還，要求齊國出一個為質的公主，另外再加一千萬兩白銀，就同意停戰。
這個要求不算低。
但是以當時的處境來說，也不算太過分。
若繼續打下去，齊國損失的絕不僅僅是一千萬兩白銀和三座城池，更不可能僅僅是一個公主。
所以先帝答應了。
書房裡似是一片死寂般的安靜。
顧雲琰抬手捂著眼睛，那種無法言喻的痛苦從喉嚨溢出來。
那一年他十九歲，而七公主晏寶璃十三歲。
他說：「我會等你回來，不管什麼時候，不管發生什麼事情，只要你活著……璃兒，我只要你活著。」
說這句話時，他是真心的。
他的愧疚自責，心裡對十三歲小公主的不忍和心疼，都在那雙發紅的眼睛裡顯露無疑。
可是七年能改變很多事情，也能讓愧疚和心疼轉淡。
當探子一年半載帶回西陵的消息，說七公主在西陵過得很不好，被權貴當成戰利品羞辱玩弄，甚至用各種手段折磨時，顧雲琰起初只想逃避，想逃開這種被束縛的愧疚和心虛。
可後來聽得多了，麻木了。
當有人在他耳邊說，公主享受子民供奉，在國家危難之際，理該為國家出一份力時，他竟覺得那麼在理。
當有人寬慰他說，七公主為質的罪魁禍首是西陵皇族時，他心頭有種掙脫束縛的輕鬆，好像一直困著他的那種愧疚正在慢慢消失。
當有人勸他不必守著七公主，說她已是不潔之身，而且不可能有機會回來時，顧雲琰竟然真的開始考慮對方的建議。
七年時間很漫長。
漫長到他漸漸都快忘了她的存在。
漫長到新帝都以為她回不來了，幾番思索之後，給他和晏寶瑜賜了婚，並承諾等到晏九黎的死訊傳來。
可七年之後她突然回來了。
顧雲琰還清清楚楚記得那一刻，聽到晏九黎要回來的消息，他整個人呆滯住了，在書房坐了整整一夜，思索著該怎麼辦。
叔父散布滿城流言蜚語，告訴皇城臣民，七公主早已是不潔之身，她配不上武陽侯。
深得皇上器重的武陽侯年輕有為，儀表堂堂，足以配得上任何一個乾淨而高貴的女子。
所以晏九黎回到宮裡那天，顧雲琰去見了她。
他本來想心平氣和地跟她談談。
可不知是心虛還是沒底氣，又或者是想先發制人，從氣勢上壓過她。
他把那麼多羞辱的字眼都用在她身上，希望她知難而退。
他甚至惡意地想著，她若能識相地自盡，成全剛烈之名，就能免了所有人的為難，皇上還可以追封她一個保家衛國的封號。
這樣不是兩全其美嗎？
可是她不但不識相，還以一己之力攪得皇朝天翻地覆……