「既然沒什麼事，我便先回去了。」
氣氛太尷尬了，宋晚寧想逃。
看著謝臨淵挺正常的，但她不確定他是不是真沒聽到她的話。
若聽到了，指不定又要發什麼瘋。
還是先走為妙，惹不起還躲不起嗎。
不過出乎意料的是，那兄妹倆竟都沒有挽留的意思，她都走出了門，身後一絲動靜也無。
正要出院子，猛地撞上了一個人。
不是她走路不注意，實在是來人腳步太快，沒來得及躲開。
定睛一看是壽康宮裡的太監，面色凝重，像是有什麼要緊的事。
「哎呦......」那太監被撞得生疼，還不忘招呼道，「宋姑娘也在這啊。」
宋晚寧也好不到哪兒去，揉著額頭緩了好一會兒才問：「公公這麼急，是有什麼事兒嗎？」
聽到動靜的謝臨淵和謝文茵趕了出來，幾乎同時開口：「沒事吧？」
太監急得音調都拔高了不少：「殿下、公主，快隨老奴進宮吧，太后娘娘不好了！」
「什麼？」
宋晚寧大驚失色，心感覺被什麼東西狠狠扼住，疼痛難忍。
明明昨日進宮的時候太后還能說上兩句話，怎麼今日就不行了......
謝文茵一把抓住她的手，催促道：「姐姐，別愣著了，咱們快走吧！」
宋晚寧沒有動。
不是不想去，只是如今她已不是謝臨淵的妻子，與皇家沒有關係，無召入宮不合規矩。
可太后待她極好，連病重時都在為她操心。
她平日裡不曾盡孝過，若連這最後一面都見不上......
「你是在太后跟前長大的，這樣的大事，該去的。」
像是看穿了她的猶豫，謝臨淵替她做了決定。
不知道是不是因為自己剛才說的那番話，宋晚寧覺得他好像也在故意迴避著什麼，說話時眼神甚至移開了，沒有看她。
明明沒做錯什麼，卻隱隱有種不舒服的感覺。
太監急得直跺腳：「各位主子，快走吧，天都快黑了。」
三人各懷著心思，匆匆往外趕。
宋晚寧不知道什麼時候才能回來，便簡單交代了一下梨蕊，讓她自己先回府。
平日裡覺得還算寬敞的馬車，此刻坐了三個人，顯得有些逼仄。
尤其是裡面沒一個人說話，氣氛壓抑得快讓人喘不過氣。
「姐姐，我害怕......」
謝文茵挪到宋晚寧身邊，將頭埋進她肩窩，渾身顫抖。
三個人中，只有這位溫室里長大的小公主沒有真正經歷過生離死別。
宋晚寧恰恰相反，她已經快要數不清這是第幾次了。
剛聽到消息的時候，左胸口有一陣強烈的銳痛，現下已經徹底麻木。
像是觸發了一種自我保護的機制，腦子裡那些冗雜的思緒全部被排空，什麼都感受不到，連靈魂都好像被抽離在半空。
只剩一具軀殼，僵硬地一下又一下輕拍著懷中之人的後背。
什麼時候到宮門口，什麼時候下馬車，又什麼時候進到慈寧宮的，她統統不知道。
回過神來的時候，已經跪在了人群中。
她排在最末，只能看見太后的床榻，看不見人。
皇帝和皇后坐在床前，俯身似乎在聽太后說話，但隔得太遠，耳邊又充斥著此起彼伏的抽泣聲，聽不見在說什麼。
過了一會兒，她看見皇后抬起頭來，目光在人群里搜索了一番，最終與她對視上了。
然後皇后招了招手，喚道：「宋丫頭過來，太后叫你。」
宋晚寧站起身，一步一步朝前走去。
跳動的燭火將殿內的一切鍍上了一層暖黃色光暈，朦朧又不真實。
她突然有那麼一瞬間，分不清這是夢還是現實。
站在床榻前，甚至都忘了跪下行禮。
「寧丫頭，你來了。」太后看起來精神比上次見到時要好很多。
但她知道，這不過是迴光返照。
「太后......」宋晚寧仍怔怔地站著，一句話都說不出來。
見太后顫抖地抬起一隻手，她趕緊往前探了探，雙手握住。
那張常年被病痛折磨的臉，此刻舒展開來，揚起一絲釋然的笑意。想來，離去對這個垂暮老人來說，不失為一種解脫。
「哀家這一輩子，也算了無遺憾，該交代的也交代完了，唯一放心不下的就只有你。」太后渾濁的眼神微微放空，像是想起了什麼事情，「你這孩子小小年紀吃得苦太多了，往後哀家只願你能好好的。」
蒼老的臉上流露出一絲悲戚的神色，轉瞬間又恢復如常。
宋晚寧還在愣神，手被太后反拉住往裡拽，似乎是要她湊近些，聽什麼悄悄話。
她順從地低下了頭，等待太后的吩咐。
可聽見的話卻讓她如五雷轟頂。
「終究是皇家對不住宋家。」
宋晚寧還未來得及思考這句話是什麼意思，太后的手緩緩從她掌心滑落，眼睛也閉上了。
一旁候著的太醫見狀，趕緊上前探了一下太后的脖頸脈搏，然後滿臉沉痛地向皇帝皇后磕頭道：「陛下娘娘請節哀，太后已經崩逝。」
殿內頃刻間爆發出巨大的哭聲，連一向無甚表情的天子眼角都掛了淚。
宋晚寧一動不動站在原處，像個異類。
周遭那些或真或假的哀嚎鑽進耳朵里，她只覺得十分嘈雜，莫名煩躁。
「宋丫頭？」
好像聽見了有誰在叫她，但腦子一片空白，分辨不出到底是誰。
她忽然覺得自己該和身後那些人一起哭，可所有情緒都似乎從身體裡剝離了，一滴眼淚也流不出來。
床榻上的太后面目慈和，像是睡著了。
然而腦海里有個聲音告訴她，又一個親人在她面前先走一步了。
宋晚寧一瞬不瞬地盯著太后的方向，眼神卻是空洞的、失焦的。
不知過了多久，漸漸喘不過氣，胸悶難受，身子也顫抖起來。
站都站不住，腳步搖搖晃晃直往後倒。
在失去意識前的最後一刻，沒有如預想的那般跌在地上，倒是落入了一個人的懷抱里。
還未來得及看清是誰，眼前徹底陷入一片漆黑。