走在前頭的謝灼只覺，異樣的情緒猶如漫長淅瀝夜雨里盈漲的秋池。
緩緩轉動著手腕上的佛珠，平復因裴敘卿畫像漾起的暗潮。
那樣肆意果決的女子為裴敘卿殫精竭慮。
說不清的滋味。
「小侯爺。」
宴尋和丞昇隨了過來。
謝灼斂起紛繁複雜的思緒，薄唇輕啟，清冷又平淡的吐出一個地名「曲明湖。」
宴尋愣了一下，隨即下意識地反問道「什麼？」
「曲明湖或許會有愍郡公的蛛絲馬跡。」謝灼輕聲解釋。
「方才陡然間在一團亂麻中揪出了線頭。」
宴尋：……
沒什麼能影響小侯爺的道心。
「小侯爺，上京城郊曲明湖魚龍混雜，三教九流齊聚，尤其是以花船上的風月場最為熱鬧。涉足其中的，有達官貴人、有文人墨客，有紈絝子弟、亦有地痞流氓。」
「這些人層層疊疊糾葛相纏，無形間為曲明湖保駕護航。」
「若想在不打草驚蛇的前提下查證線索，難。」
「陛下旨意，難也得查。」謝灼摩挲著佛珠的手一頓，聲音清潤，卻又帶著泰山壓頂不容質疑的威勢。
「每逢穀雨前夕，曲明湖畔的春秋閣都會依例出銀子舉辦一場聲勢浩大的雅集，廣邀四方才子在此清談文斗。以詩會友，詞賦爭鋒，三日盛宴，燈火通明，紙醉金迷。所留墨寶收藏於春秋閣內，懸於高牆，供人瞻仰欣賞。」
「不拘任何人，凡有名帖皆可入。」
「那一天，無疑是最好的機會。」
「至於具體謀劃，我再斟酌細化。」
聞言，宴尋和丞昇對視一眼，頷首應下。
小侯爺的計策，從無失算。
「所以……」侃侃而談的謝灼頓了頓，旋即又若無其事道「穀雨前，宴尋當完成與人之約定。」
宴尋挑挑眉「屬下辦事，您放心。」
「那你去吧。」謝灼神色自若「丞昇隨我去一趟兵部職方司。」
丞昇聞弦音而知雅意「是。」
大乾兵部下設職方司，掌天下之圖，以掌天下之地。
……
「小姐。」
青棠小心臟撲通撲通亂跳著。
春宵秘戲圖！
她是真的沒料到，小姐尋四方書局的東家是為了定製春宵秘戲圖！
好刺激。
顧榮慵懶的倚在馬車壁沿上，眯著眼睛，笑問「怎麼了？」
青棠輕呼一口氣，低聲耳語「小姐，如果四方書局的東家出賣小姐，該如何是好？」
在大乾，春宵秘戲圖是禁畫。
偷偷摸摸私下收藏也就罷了，大範圍兜售或相贈，怕是要被拖去京兆府過堂。
顧榮伸出手指，輕輕晃了晃「莫慌。」
「那東家背後還有一尊大佛未露面。」
「他身上沾染著極品瑞龍腦香的味道。」
「那是貢品。」
「上京城，能有資格分得貢品的府邸屈指可數。」
「還有，你家小姐我在所有銀票上做了記號，他出賣我，我告他勒索。」
說到此，顧榮蹙眉頓了頓「只是，上京有尊貴顯赫卻清貧至極的高門大戶嗎？」
顧榮也疑惑了。
但，無論如何，那人都會將以裴敘卿為主角的秘戲圖傳揚四散。
反正裴敘卿願意用下作的毀人清白的手段。
「小姐聰慧。」青棠笑的眼睛眯成了小月牙。
顧榮含笑覷了青棠一眼「莫捧殺。」
微風拂起帷幔，喧鬧的風景齊刷刷倒退，距離汝陽伯府越來越近，顧榮臉上的笑意漸漸淡去。
整個人瞬間冷冽又不耐，伸出瑩潤如美玉的手指，捏了捏眉心。
汝陽伯府，還有硬仗等著她呢。
一個是她的生父，一個是她的繼母，天然站在世俗道德的制高點。
她的自保，是殘忍惡毒。
她的反抗，是忤逆不孝。
這註定不是一場能一蹴而就的戰鬥。
她不能謀求畢其功於一役。
「無妨，且讓他們再多得意些時日。」顧榮薄唇輕啟，幽幽道。
青棠聽的不甚真切，只覺得似有寒風卷著雪粒子撲在臉上。
而小姐眼眸深邃，眼底寒光閃爍。
「小姐。」青棠面露擔憂。
「吁——」隨著一聲輕響，馬車緩緩停了下來。
沒有任何意外，顧榮被請去了椿萱院。
汝陽伯端坐在圈椅上，踩著足踏，眉目冷肅「你又出府了？」
「是。」
汝陽伯將手中的茶盞重重磕在桌沿「過去五載，除卻前往佛寺誦經祈福，你從不外出。」
「而今怎的一及笄，便隔三差五頻繁出府？」
「顧榮，汝陽伯府的小姐絕不容許鬧出私相授受的醜事！」
汝陽伯生怕稍有不慎，顧榮便會掙脫他的掌控，攜帶著榮氏的嫁妝與他人私定終身。
「父親是在說女兒不潔不貞嗎？」顧榮挑眉。
汝陽伯冷聲「是警告。」
「你也到了婚嫁之年，該相看親事了。」
「明日起，就好好在家學規矩，若無要緊事，休要隨意出府。」
顧榮輕飄飄道「父親是打算將我許人了嗎？」
「女兒是汝陽伯府的嫡長女，又腰纏萬貫，王侯之門都是入得的。」
「敢問父親，欲擇哪一門哪一個郎君？」
「如果父親實在舉棋不定難以選擇，女兒不是不能招贅在府，為伯府頂門立戶，光耀伯府門楣。」
「父親細想想，小知乃嫡子孱弱多病，扶景弟弟健康歸健康，卻是外室子，難登大雅之堂。」
「橫看豎看，女兒最體面最合適。」
汝陽伯看著顧榮一副理所當然的模樣，忍無可忍，抄起手邊的茶盞砸了過去「汝陽伯府未絕嗣，用不著你來承繼香火。」
「王侯之門？」
「顧榮，你沒有半分自知之明嗎？」
「聲名狼藉，高門大戶對你避之不及，怎會願娶你。」
茶水濺濕了顧榮的衣裙下擺，沾著零零星星的茶葉。
顧榮沒有動怒，只是理直氣壯道「我有銀錢傍身。」
「大不了，對方列舉一條惡跡，我給其萬兩白銀。」
「俗話說，拿人手短吃人嘴軟，銀錢到位其言也善。」
「父親覺得呢？」
「你糊塗！」汝陽伯氣的眼前發黑。
「貪圖你錢財者，又豈會是真心待你的良人。」
顧榮攤攤手，雲淡風輕「我不在意。」
「他圖，我有，不恰恰說明天造地設嗎？」
汝陽伯：他在乎！
銀錢只能是他的！