果然，羅松茂對兩人並不藏私，去縣城的路上就與他們細細交代起鄉試需要注意的種種細節。
到縣城後，與商隊匯合後就前往安陽郡。
路途如何艱辛自不必說。
倒是沈家又不太平了。
在沈逾白離家五天後，沈秀蓮背著個小包袱回了家，旋即主屋就響起鄭氏的罵聲和沈秀蓮的哭聲。
聲音飄到二房，連紡線機和織布機的聲音都壓不下去。
巧娘被嚇了一跳，扭頭去看王氏，卻見王氏朝正紡線的羅氏努努嘴：「不知道又鬧什麼么蛾子。」
自從沈逾白走後，羅氏就來了二房紡線。
她是知道鄉試有多磋磨人的，又擔心沈逾白身子弱熬不住，又不能阻攔孩子奔前程，只能偷偷抹眼淚。
為了給自己找點事干，她就來了二房幫忙紡線，多少掙點錢貼補家用，還能跟王氏、巧娘說說話。
她停下手上的動作，仔細聽了會兒，詫異道：「娘怎的在罵陳家？」
「真是太陽打西邊出來了。」
王氏小聲驚呼了一句，把裝針線的簸箕往旁邊一丟，跑到門口，將耳朵貼在門上偷聽。
巧娘嫁進門後，鄭氏陰陽怪氣說是機子整日沒個停歇，吵得她睡不著。打那以後，巧娘但凡織布，就將門關起來。也因此，只能隱隱約約聽到主屋的聲音
「肯定是那陳家對秀蓮不好，秀蓮回來訴苦了。」
王氏興致勃勃地猜測。
羅氏繼續手上的動作，語氣卻是不咸不淡：「她有了身子，這麼大脾性太傷身了。」
兩人並未聽多久，大房的江氏就過來喊她們去主屋。
主屋裡，沈秀蓮哭得一把鼻涕一把淚，鄭氏氣憤地大罵陳家，沈老漢盤腿坐在炕上，一口接著一口抽旱菸，使得整間屋子煙霧繚繞。
羅氏心猛地一跳，就知道出事了。
待沈守忠和沈守義兄弟倆從地里被叫回來，沈老漢才讓沈秀蓮說了事情原委。
自從兩個多月前陳序等人被抓後，陳家人就恨上了沈秀蓮。
不顧她有了身子，家中各種活都要她干，勞累之下，孩子掉了。
陳家又反過來指責沈秀蓮沒用，連個孩子都保不住，更是連小月子都不讓她做。
原本以為會一直這麼下去，陳家大伯來了信。
當得知陳家大伯沒官可做之後，陳家人的天塌了。
那麼多年的努力，此刻盡數白廢。
陳家老太爺當場昏死過去，陳家老太指著沈秀蓮的鼻子大罵她是掃把星：「你一進門，我們陳家就沒好過！」
一怒之下，讓還在獄中的陳序寫了封休書，就把沈秀蓮趕了回來。
「那一家不是人啊！把我好好的閨女糟蹋成這樣了！」
鄭氏抱著沈秀蓮哭嚎。
「嫁妝呢？人被休了，嫁妝也被他們陳家貪了嗎？」
沈守忠瞪向沈秀蓮怒吼。
沈秀蓮還是頭一次見識到沈守忠這樣一面，被嚇得忘了哭。
江氏卻反應過來：「秀蓮沒犯七出之條，就算他家不要了，也該是和離。況且秀蓮還帶了那麼多嫁妝，應該全還回來，還要賠償咱們秀蓮銀錢。」
江氏以前把家底子全掏給秀蓮，就是為了攀附陳家，後來陳家倒也把鴻業弄進縣學，還過了縣試，本以為能按陳家說的給鴻業弄個童生，誰知陳序竟哄騙鴻業作弊，差點將一輩子都給毀了。
打那時起，江氏就恨上了陳序。礙於陳家大伯是官，他們平頭百姓不敢惹，只能咬碎牙往肚子裡咽。
如今不同了，陳家大伯被罷官了，陳家也就沒了往日風光，她也不用怕了。
沈守忠惱恨道：「那些銀子是秀蓮的嫁妝，本就該是秀蓮的，陳家必須還給咱！沒得讓他們這麼欺負秀蓮，還便宜他們八十兩銀子！」
鄭氏正在氣頭上，被大兒子大二媳這麼一攛掇，立刻一蹦三尺高；「咱不能任由秀蓮被欺負，必須去陳家要個說法！」
不過鄭氏是個婦人，嚷嚷得再厲害，還得沈老漢點頭。
大家就齊齊看向沈老漢。
沈老漢就這麼坐在炕上，若不是吧嗒著煙，旁人怕是以為他是個泥像。
秀蓮卻是撲到她爹腳邊，哭著求他：「爹，我不想被休，你幫我求求陳家吧，陳序肯定是被他爹娘逼著才寫的休書。」
她這一哭，把沈家人都弄懵了。
王氏在心底嗤笑一聲，心道休書都接了，還想著讓老爺子去求陳家，這不是把沈家人的臉往地上踩麼。
她嫌棄地看了眼秀蓮，就拉住要上前的沈守忠。
這事兒有的是人煩，他們家犯不著往前沖。
果然，沈守忠徹底被激怒，對沈秀蓮劈頭蓋臉一頓罵。
沈秀蓮本就難受，一開始被沈守忠罵時沒反應過來，可她到底在家受寵多年，早養成跋扈的性子，哪裡能忍受大哥一直罵，當即就跟沈守忠廝打起來。
鄭氏瞧見自己最疼的兒子閨女鬧起來，又是哭又是喊。
到底還是沈老漢的怒吼壓住他們。
屋子終於安靜下來，沈老漢沉臉對羅氏道：「老三媳婦，你去請族長來家裡一趟。」
別家都是男人去請族長，輪到沈耀宗一大家子卻變了。
羅氏生了個好兒子，在族裡的面比沈耀宗一大家子的男人都大，由她去請族長，族長定然盡心盡力。
羅氏卻沒動：「爹，咱得先商量個章程出來，族長才好幫忙吧？」
大房和沈秀蓮還在打架，族長來了也沒用，還憑空消耗逾白的威望。
羅氏並不傻，以前當縣尊夫人時，也能將小家打理得井井有條。沈守信死後，她就成寡婦了，無依無靠，又帶著病兒，全得靠著沈家人，有苦只能往肚子裡咽，不敢惹沈家人一點不快，久而久之，那點不多的血氣全被耗光了，越發懦弱起來。
如今沈逾白身子好了，又中了秀才，她便有了依靠。再加上族裡照顧她，讓她不怕沈家人，這會兒也有底氣拒絕沈老漢。
「膽兒肥了，連你爹都喊不動你了是吧？我們沈家怎麼就娶了你這麼個攪事精！」
鄭氏幾乎是跳到羅氏面前，就要拿手指戳她的太陽穴。
沈老漢怒吼：「你要是想你閨女好，就給我住手！」
給沈逾白送行，婦人是不能去的，鄭氏是從沈老漢嘴裡聽說的沈逾白請族長照顧羅氏的事。
親眼瞧見和聽說是有區別的，她只是罵幾句沈逾白沒良心，並未把這事兒放在心上。這會兒她一肚子怨氣沒處撒，羅氏撞上來，她就想收拾羅氏出出火氣。
可沈老漢知道怎麼回事，哪裡能任由她鬧？