話鋒一轉，老人又道：「族裡就這麼點底子，為了整個家族能長久延續下去，只能緊著那些有希望的人，便是你當族長，你也只能緊著一部分，薄待另一部分人。」
莫說一個族，就算一個家，也分厚薄。
他如今雖怕沈逾白對族裡干點什麼，若重選一次，他還是會選擇放棄沈逾白。
沈逾白面露譏誚：「既知族裡資源有限，為何不想開源之路？族裡若連老弱病孺都無法保護，這樣的宗族延續又有何意義？」
老人心道果然，沈逾白對族裡有怨氣。
他睜著渾濁的雙眼瞧著沈逾白：「你以為做生意就是開源？且不說經商有礙科考，單單縣裡就有六家賣酒，酒樓食肆都有長期合作供酒的店家，你將酒賣給誰？到時族人怨你，你又當如何自處？」
生意若真這般好做，誰還願意種地。
釀酒要糧食，族人從春忙到冬，也不過填飽肚子之餘稍有積攢，一旦拿出糧食來釀酒，到時酒賣不出去，糧食也白費了，一家人一兩年白幹活，心中又怎麼會沒有怨氣。
掌一個家已是不易，掌一個族更難，輕易不能冒險，否則就是族中罪人。
沈逾白再次收斂了鋒芒，臉上依舊淡然：「酒好自會有人買。」
老人搖搖頭，到底還是年輕了。
縣城釀酒的鋪子都是祖祖輩輩傳下來的，那手藝就差不了，你一個沒釀過酒的新手，怎麼能釀出比他們更好的酒。
「你如今不過仗著自己是秀才公，便覺得能掌控族人。須知族裡並非只有你一人有功名，事情不要做得太過火。」
莫要太把自己當回事。
沈逾白眼眸並未有一絲波瀾，語氣依舊淡然：「秀才不值當什麼，舉人又當如何？」
老人笑著搖搖頭，臉上難得地露出一絲看無知晚輩的慈愛：「鄉試與前三場童生試不同，便是身子康健的考生考一場出來，也多要大病一場，多少考生是被抬出來的，以你的身子根本熬不住。」
見沈逾白不為所動，他竟忍不住笑了下：「你爹當年身子極好，下地幹活不比村里漢子差，參加鄉試回來在炕上躺了一個月，瘦了十來斤，若不是族裡湊錢買補藥給他灌進去，怕是還要躺一個月才能下地。」
說完便拿目光在沈逾白身上打量。
雖沒聽見怎麼咳嗽了，卻瘦得厲害，生員衫穿在身上有些空蕩蕩，臉色雖有了絲血色，嘴唇卻還是泛著白。
這樣的身子能撐過童生試中生員，已是大大出乎他的意料。
不過想要過鄉試，那就是痴人說夢。
沈逾白輕笑一聲，黑沉沉的眸子靜靜對著老人暗淡的雙眼：「那你就看著吧。」
老人搖搖頭：「鄉試三年一場，我活不了那麼久，除非你參加今年八月的鄉試……」
話說到這兒，老人意識到什麼，驚呼出聲：「你想參加今年八月的鄉試？！」
鄉試三年一場，今年八月就有一場。
可沈逾白才考上生員，按照慣例該去府學或縣學讀三年書，等有些把握了才去報考鄉試。
能在中生員三年後就參加鄉試已屬快的，許多人都要五年以上才會參加。
鄉試不同府試院試，考一場要歇許久身子才可恢復，輕易不敢嘗試。
沈逾白還未入府學，只在族學讀過書，參加鄉試必然是個不中的結果，以他的虛弱的身子去參加此等考試，無疑是去送命。
「糊塗！你如此意氣用事，只會害了自己的命！」
因為太急切，老人說完便是一陣猛烈的咳嗽，旋即就是大喘氣。
他既怕沈逾白成了舉人後報復族裡，又怕沈逾白真的出事。
族裡好不容易出了兩個秀才公，萬萬不能損失掉。
沈逾白等他咳嗽停下，才應道：「不能太久，怕你看不到。」
老人一噎。
沈逾白這話實在不好聽，仿佛在咒老人活不了三年。
可老人知道這是事實。
別說三年，就連八月的鄉試他都不一定能看到。
「你要努力活著才行。」
沈逾白緊隨其後的話語更戳人心肺管子，讓老人氣得渾身發抖。
沈逾白卻不再停留，起身往外走去。
眼看他要離開，三叔公再忍不住對著沈逾白的背影問道：「你是想幫沈族開源還是想讓沈族覆滅？」
沈逾白停住腳步，回頭看過來，勾唇，再次露出那毫無溫度的笑：「自是想壯大沈族。」
三叔公努力想從沈逾白臉上看出些端倪，卻發現一切只是徒勞。
他根本分不清沈逾白說的是真心話，還是對他的敷衍。
心中忐忑，焦躁到無法安心躺著。
或許只有沈逾白中了舉，他才能知道沈逾白究竟會對沈族做什麼。
三叔公提起一口氣，一定要咬牙活下去！
走出去昏暗的屋子，強烈的光讓沈逾白眯起眼睛。
待適應光線後，他伸出瘦骨嶙峋的右手，透過指間的陽光就這麼打在臉上，卻印出五根手指的影子。
參加會試是送命嗎？
可這條通天路本就難走，不搏命又如何能出頭？
放下手，再邁腿時，步伐堅定。
沈逾白將自己要參加鄉試的消息告訴蘇錦。
蘇錦驚訝：「你不去府學了嗎？」
「府學山長李昌勝是秦家的人，若我入學，迎接我的必然是無盡的麻煩，不如以參加鄉試為名，不去府學報導。」
五天前就是此次廩生進入府學的時間。
因著沈逾白是院試案首，自動成為廩生，也就是府學的學生。
而沈知行作為普通生員，去的是縣學。
作為新晉廩生，沈逾白是必須要去府學報到的。
上次秦家在院試未曾攔下沈逾白，鄉試便很難插上手。
但沈逾白需入府學，而府學山長李昌勝就是秦家人。
只要沈逾白進入府學，無異於自投羅網。
蘇錦看得氣惱：「秦家人用你陷害知州大人，你沒如他們所願，竟然還把你當成肉中刺，那一家人也太不講道理了！！！」
沈逾白已經知道感嘆號代表的是語氣加強，而蘇姑娘一連用了三個感嘆號，必然是惱怒至極。
他不禁莞爾，落筆時卻語氣沉重：「秦家勢大，定然不將我一介窮書生放在眼中。如今我也只能夾縫中求生存，無論如何也要避開府學。」
蘇錦看到字條時，心頓時揪了起來。
沈逾白只是想好好讀書考科舉，怎麼就這麼難呢？
以前有個陳家搗亂，好不容易陳家倒了，現在又來個更有勢力的秦家。
她都懷疑沈逾白一旦進了府學，會被他們給吃了！
雖然沈逾白現在已經拜了知州大人為師，秦家可能明面上不能做什麼，那暗箭難防啊。
誰知道他們憋著什麼壞。
蘇錦想了會兒，撕了一張紙就奮筆疾書：「沈逾白，我給你弄銀子吧，你拿著銀子去砸出一條路出來！不用再被什麼陳家秦家欺負。他們能搞到關係，咱也能，姐姐有錢，姐姐給你保駕護航！」