「釀酒？這……我們族並不擅長做生意，況且經商之人不得參加科考……」
若是旁人開這口，沈族長必要罵回去。
士農工商，排在最末的就是商。
他們舉族為讀書考取功名而努力，怎能自甘墮落，去做什麼生意！
提議的是沈逾白，他只能委婉拒絕。
沈逾白笑了笑，便問沈族長：「族裡既開設族學，為的就是給族裡留下世代繁榮的火種，村里孩童極多，為何只有那麼寥寥數人能在族學讀書？」
原因很簡單，就是族裡沒錢供那麼多孩童讀書。
沈族自從發跡後，但凡有餘錢，便不斷買地。
這些地或佃給族人或佃給外人，收上來的佃租用以養著族學。
如今族學每年收五個新生已是極限，更別提將全村孩童都招到族學。
既然族中銀錢不夠，那便掙錢，族長自是知曉沈逾白的意思。
只是一旦與商沾上邊，往後沈族便不再是耕讀傳家了。
沈族長哪裡願意做出有損沈族名聲之事，當即道：「族學每年招收的學生雖有限，然則也是通過層層篩選，留下最有資質之人，其餘不被錄取的，便是讀書也考不了科舉，何苦為他們投入太多資源。」
資源是有限的，自是要緊著那些有天賦的孩童。
「澤叔雖未考中功名，可在外時，他能將一切打理得井井有條。勇哥雖從未讀書，卻有一身的力氣，若能讀幾年兵書再入行伍，便是混個武將當怕也不是什麼難事。」
沈逾白繼續道：「可見人的天賦不盡相同，我們若能人盡其用，讓會做生意之人為族裡掙錢，讓身強體壯之人參軍，又或者與人當護院，總能賺一份生計，何必都要待在族裡，讓大家捉襟見肘？」
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「一旦族中孩童都能入學讀書，能識些字懂算數，往後在縣城找個夥計的活幹著，就能有一份工錢養家餬口。」
算學學得好，在縣城可找帳房的活兒干，那工錢更多。
總歸來說，只要讀了書，就算考不中功名，也能比大字不識一個的人更有出路。
沈族長有些意動。
若族裡人日子能過好，族學只會越發欣欣向榮，到時沈族定然能越發好起來。
最要緊的，是沈逾白和沈知行。
沈族長目光在沈逾白臉上游弋。
以沈知行往常表現出的天賦，能一下場就中生員已屬僥倖，往後若能中舉，便是難得。
沈逾白不同，他天賦卓然，如今又得了知州大人的賞識，收為弟子，往後定然比他爹成就更高。
想要升上去，除了要有關係門路外，更要有銀錢鋪路。
而沈族就是供養沈逾白的後盾，若沈族強大富足，沈逾白的路定然能走得更遠。
沈族長稍加思索便知沈逾白如此提議的緣由——為了自己鋪路。
沈族長並不覺得這有錯，甚至暗暗高興沈逾白的未雨綢繆。
只有這樣處處想在別人前頭，才能走得遠。
先要舉全族之力供養沈逾白，待沈逾白一朝得志，便是他一句話不說，沈族也能接著他的榮光一路扶搖直上。
族裡多的是沒讀書的人，就算不經商也考不了科舉。若真的能經商賺些錢，對族裡來說是大好事，對以後逾白的仕途也是百利無一害。
沈族長腦補一番後，對此事已經不排斥，只是還有個重要問題。
「縣城有好幾家都是賣酒的，我們才開始賣，怕是比不過他們吧？」
沈族長並未做過生意，有些畏縮。
淮安縣喝酒的人就這麼多，他們想要賣酒，就要從別的酒鋪搶生意。
那些酒鋪都是世代都是賣酒的，沈族都是沒做過生意的農戶，想搶生意談何容易。
「只要酒比他們的酒好，就算不懂如何做生意，錢也能掙到。」
沈逾白平靜的話語卻讓沈族長不信。
酒不都一樣嗎，再好又能好到哪裡去。
沈逾白站起身，朝著沈族長行了個後生禮後，將自己帶來的酒罈揭開。
酒香在整個房間瀰漫開來，讓沈族長驚異連連。
這世間竟有如此濃郁的香味！
待得知連提學官都喜愛這酒時，沈族長心下大喜；「就賣此酒！」
沈逾白便向蘇錦早備好的釀酒步驟交給沈族長。
沈族長止不住笑意：「好啊！等酒釀出來拿去賣，咱們就有錢，到時就按逾白你說的，讓全族的男孩都有書讀！」
「女孩也該納入族學。」
沈族長笑容漸收：「女孩又不能參加科考，往後也會嫁人，何苦用咱們的資源為別家做嫁衣？」
沈逾白一如既往地恭敬，說出的話卻略顯冷酷：「若女孩讀書識字，往後找的夫婿必然比現在強，能幫族裡結合到更多更有權勢的家族。」後續的話已經不用多說，族長眼眸已經徹底亮起。
女孩也算族裡資源。
如今都是嫁給附近的普通莊戶。
若讀了書識字，加上族裡興旺，便是嫁給秀才也成。
若族裡姑爺們全是秀才、大戶人家等，那沈族在附近的聲望地位必然大大提高。
如此一來，往後對逾白有極大助力。
要知道聯姻乃是擴展勢力最重要的手段之一。
「到底還是逾白你想得周到，我老了，不中用了，只顧著眼前。」
沈族長頗為唏噓。
今日光是與沈逾白這番交談，就將沈族的未來都安排好了。
沈逾白笑道：「若沒族長仔細打算，族裡哪裡能一年出兩名秀才一名童生？」
此話說到沈族長心坎里了。
附近有宗族也與他們一樣，祖上發家後，連著十多年沒新人出頭，族裡人心散了，各自忙著種地掙糧食，哪裡還有心力再安心培養讀書人，更別提考取功名。
沈族長為了將整個沈族擰成一股繩，費了多大的力氣。
這一切在別人看來理所當然，可沈逾白能看到他的不易，看到他的付出，這如何不讓沈族長欣喜。
一時間，沈族長看沈逾白的目光里多了些敬佩與慈愛。
待沈逾白離開，沈族長站在門口久久佇立。
他要活得足夠長，親眼看著沈族一步步崛起！
只是他不知道，沈逾白回到家就與王氏換了個說法。
沈逾白剛到家，就被彩娥給拉到自家屋子裡與她娘做鬥爭。