沈族長几乎是衝出去。
到客棧大堂時，一群報喜的人吹著喇叭，敲著鑼鼓在門口賣力了好一會兒，才在眾人的注視下走進客棧。
領頭的男人雙手撐開塊紅紙，朗聲高喊：「恭賀沈逾白沈老爺高中院試榜首，為小三元，往後前程似錦，步步高升！」
如今客棧里住著的多是赴考的考生與送考之人，聞言便忍不住羨慕。
案首與其他中院試的人是不同的。
中院試的生員中，頭一等便是廩生，只取院試前十名，能入府學，每月能從朝廷領取廩銀，甚至有可能入國子監。
縣試、府試、院試等都需要廩生作保，廩銀為二兩，還可收穫人情債，便是養家餬口也夠了。
次一等的為增生，建康府有二十名額，若廩生有空缺，便可補上。
第三等是附生，可成為官學的學生，大多入縣學，也有優秀者入府學。
此等生員人數極多，卻無收入進帳，多數還要為養家餬口發愁。
而小三元遠遠高於廩生，往後再參加鄉試必定高人一等，被主考官所器重，只要不失大水準，舉人也不是不可能。
一旦考中舉人，那就是一方鄉紳，從此便與普通百姓截然不同。
這便是榮譽加身的好處。
沈族長感覺自己快飄起來了。
他接過紅紙，哆哆嗦嗦看著上面的字，的確是沈逾白的名字。
小三元吶。
即便沈守信當年也沒此等榮耀。
逾白比他爹強！
一旦沈逾白考中舉人，至少能保證沈族五六十年的榮耀。
沈族長思緒萬千，竟就老淚縱橫起來。
這些年，眼看著沈族落寞，沈族長夜不能寐。
如今哪裡能不激動。
這可讓報喜的人愣了神。
鄉試以下的考試是沒有安排官方報喜人的，今日這報喜之人是自己準備一應物件，守在府衙外，等著發案後特意做足派頭來賀喜，為的就是賺筆賞銀。
似這等大喜事，但凡恭賀了，主家必不會虧待他們。
可今日出了意外，守在客棧的只有一位老人，而這位老人此刻完全想不到給商銀，總不好當著眾人的面直接討要。
領頭之人一咬牙，便吩咐同行的人把動靜搞得大大的。
嗩吶拼了命地響著嚎著，鑼被敲得「鐺鐺」響，動靜大得整條街的人都過來了。
見沈族長還不給賞銀，領頭的人又是一聲大喊：「我們來給沈逾白沈老爺賀喜了！」
沈族長總算回過神，明白過來便要去掏衣兜，這才發現自己出來的急，竟沒帶銀子。
他只得跟對方拱手：「容老朽先將喜報送回屋，再來與各位喝杯喜茶。」
領頭之人心想可算要見到錢了，便笑容滿面：「此乃多少年都出不了一樁的大喜事，自是要好好高興一番，那我們就等著老伯的喜茶了。」
沈族長當然明白他這話的意思：多給賞銀。
不過沈族長也不在意，人家特意給你做這等派頭，讓大家都瞧見高興，為的不就是賞銀嗎。
給，多多地給！
光是這小三元的名頭唱響，便對逾白有莫大的好處，也對他們沈族有莫大的好處。
沈族長回屋拿了賞銀，給到那報喜之人時，報喜領頭人笑得見牙不見眼。
往常雖也能得賞銀，也只有今日的一半。
他們當即就要叩謝沈族長，卻被沈族長攔住：「老朽還想求諸位件事。」
領頭人手壓在沉甸甸的銀錠子上，得知沈族長想讓他們幫沈逾白揚名，便笑道：「此事老伯盡可放心。」
他們就是幹這等事的，既然人家給了足夠的銀子，事情就要幹得漂漂亮亮。
不出三日，府城的孩童們便都在背誦沈逾白的文章。
一時間，「小三元」的名頭越發響亮，以至於沈逾白去拜訪座師薛玉書時，薛玉書笑著道：「小三元的名頭如今都傳遍整個建康府了吧？」
沈逾白一如既往恭敬：「家中長輩欣喜，四處宣揚，讓大人見笑了。」
以薛玉書的能耐，怎麼可能連此事背後之人都查不出來。
如今狀似隨意的調侃，實際卻是對沈逾白的警告。
還只是秀才便如此張揚，如何能走得長遠。
薛玉書既點了沈逾白做案首，自是希望沈逾白的仕途能走得長遠。
提學官可不僅僅是為了選出文采斐然之輩，更是為自己往後培養助力。
沈逾白雖已經拜師崔明啟，不會再成他的弟子，可有座師這層身份在，便脫不了干係。
更重要的是，崔明啟深受聖上器重，不然也不會被外派到建康城來。
能因沈逾白與崔明啟交好，對薛玉書來說，此次當提學官便有了意義。
也因此多了句指點。
不成想他親自點的這位院試案首竟如此通達，並不隱瞞此事是故意為之，卻是家中長輩欣喜之下所做。
長輩無不望子成龍，既有此等喜事，當然要大肆宣揚一番，也僅僅是為了顯擺高興。
沈逾白任由他們宣揚，就變成了盡孝而非個人張揚。
薛玉書竟愣了下神，旋即笑容更甚。
「長輩如此欣喜，不該阻攔，往後更該刻苦勤勉，以免讓長輩被外人看笑話。」
沈逾白一揖到底，恭敬道：「學生謹記。」
薛玉書便知沈逾白聽進去了。
年輕一輩中驚才絕艷者不少，能有沈逾白如此老成心性卻是極少。
可惜啊，已經被崔明啟搶了先。
若他能早些發覺這個好苗子，收入門下好生教導，此子往後成就必定不在崔明啟之下。
門下學生與他人的親近程度是截然不同的。
思及此，薛玉書便問道：「五經你鑽研的哪部？」
大越朝的讀書人多是從五經中選出一本作為本經。
參加科舉時，也是選出本經的題目來答。
沈逾白拱手：「學生本經為《春秋》。」
薛玉書本經也是《春秋》，因此更惋惜了幾分。
借著端茶擋住自己的神情，再放下茶杯時，語氣與以往無差：「既得了案首，也該與你的老師報喜。」
沈逾白態度是一如既往的恭敬：「學生謹記大人的教誨。」
沈逾白中案首當日就已經拜見過崔明啟，不過此時在薛玉書面前，就該是「聽從教誨」。