能通過縣試的考生多是對自己才學甚為自信，落榜的捶胸頓足也就罷了，中了的人心中更有傲氣。
自己如何勤學苦讀不說，單單是府試時他們傾盡全力，若沈逾白因為與知州大人相熟便能得案首，他們定是不服的。
在眾多考生的期盼中，衙役終於將呈文貼了出來。
府試錄取百人，百張呈文將一堵牆貼滿。
最上方第一排中間只有一張呈文，那便是案首。
從第二排開始，一排九張呈文，順勢排下來，取天地之至數，始於一，終於九焉」。
待衙役離去，眾考生一窩蜂湧上來，細細研讀案首沈逾白的文章。
看完後便是一人一個不吱聲。
文人對文章終有個人喜好，可有些文章即便自己再不喜也知是好文章。
沈逾白這篇便是如此。
一人冷哼一聲：「也不過如此，不過投了知州大人的喜好罷了。」
這等酸話一出，立時有人反唇相譏：「不知兄台文章排在第幾行第幾列，讓大家一同與案首文章比拼一番。」
那人雖對自己才學很有自信，此時若拿出來讓人挑刺也是落個沒臉，便說了些「文章該有心而發」「一位琢磨上峰喜好實在有失風骨」之類的話。
其他考生紛紛嗤之以鼻。
科考本就是為了被取中，你如此清高，待在家中專心做學問也就是了，何必要來參加科考。
雙方你來我往爭執不休，無人注意到人群中一個小廝偷偷遛走，鑽進了知州大人家的後門。
崔明啟一早便在家中等消息，等小廝稟告完，將其打發出去後，崔明啟便雙手背在身後，在屋子裡快速踱步。
讓那些人懷疑他有私心，文章貼出來都老實了吧！
他們抓耳撓腮，耗費整整一日做出來的文章，還不如沈逾白個把時辰做好的，有什麼臉面懷疑沈逾白是靠著他的關係才考出來？
崔知州只覺心中暢快，想要仰頭大笑，又想起沈逾白當著他的面吃燕窩的場景，笑容便戛然而止。
這小子分明是不將他放在眼裡，案首就不該給他。
可想到其他人的文章，崔明啟又暗恨起來。
這麼多考生竟沒一個寫出的文章能與沈逾白比，讓他想壓沈逾白一壓都不行。
倒不是他真如此小氣，見不得沈逾白在考場吃燕窩。
而是他此等作風太過隨意，到底年紀小，又渾身的才學，必然傲氣，此時壓一壓磨了他的性子，對他往後大有裨益。
崔明啟摩挲著鬍鬚，已然思索待沈逾白來拜見時該如何敲打為難一番了。
思及此，他又喊來下人：「去買些上好的燕窩燉好，給老夫人送去。」
下人應了聲，立刻去買，等崔明啟瞧見兒子吃的燕窩時，不禁沉默了。
下人買的府城最好的燕窩，竟連沈逾白隨手拿出燕窩的一半大小都不到，又讓崔明啟憋悶起來。
到底是他磨沈逾白性子，還是沈逾白磨他的性子？
實在是倒反天罡！
待沈逾白等人登門拜訪時，崔明啟便板著臉。
這讓一同來的沈知行和沈秀清慌亂，紛紛猜想是不是知州大人聽了外面流言對他們不滿。
沈逾白一如往昔，面色沉靜地對崔明啟行了學生禮。
崔明啟高高坐在太師椅上，語氣帶了一絲怒意：「案首可是高興了？」
沈知行渾身汗毛全豎了起來。
頭更低了些，卻忍不住用眼角餘光去打量沈逾白。
知州大人這是聽信外面的言語，對逾白有了芥蒂！
知州大人可是正四品大員，不是他們小小童生能得罪的人物。
建康府原本只是一個州，前些年才被升為府，原本的知州一職應該也升為知府，卻不知為何朝廷一直沒改職位名稱。
因此崔知州雖名義上是知州，卻比其他知州高一個品階，位同知府。
得罪這樣的大人物，逾白還能有出頭之日嗎？
沈知行正想著如何幫沈逾白，卻聽沈逾白道：「學生寒窗十數載，能得案首自是高興。」
沈知行眼前一黑，若不是當著知州大人的面，他非要去捂住逾白的嘴。
知州大人已然惱怒，你怎能真的說自己高興？這不是讓知州大人怒火更旺嗎。
「你莫不是以為案首非你莫屬，才有閒情雅致在考場燉燕窩吃。」
已是不辨喜怒。
沈知行額頭冒出細密的汗珠，一時間連手都不知往何處放。
府考結束，他們三個被知州大人點中的童生需得來拜謝座師。
來之前他就在擔心外頭的流言，果然一見面，知州大人連座位都不讓他們坐便對著逾白髮難。
可惜逾白尚且年輕，雖才華橫溢，終究缺少閱歷，哪裡知道知州大人已在對他發難，竟真就老老實實順著知州大人的話答。
這般下去要出事的。
需得幫逾白一番。
沈知行拱手作揖，恭敬道：「回知州大人，沈逾白身子弱，不可勞累，需得用燕窩滋補身子方能撐過繁重的科考，並非刻意冒犯大人，還望大人贖罪。」
沈秀清不明所以，只得跟著行禮。
「原是身子不適，倒也情有可原，也不必站著應話了，坐下吧。」
知州的語氣和緩了些，讓沈知行大大鬆了口氣，謝過知州後，就給沈逾白和沈秀清兩個小的使眼色，讓他們跟隨自己一同坐下。
沈逾白倒也不拒絕，跟著沈知行坐在側邊。
立刻有侍女端來茶水與各種果脯點心。
崔知州狀似無意道：「你們三人與縣試相比，文風大變，這是為何？」
沈知行自認是大哥，此時必要衝在前面，總不能說是為了迎合知州大人的口味，只得說些場面話。
崔知州不置可否，又簡單問了些讀書的事，便將話題再次移到沈逾白身上：「燕窩好吃嗎？」
沈知行差點要哭出來。
怎麼繞了一圈，話題又繞回來了。
而且這話是知州大人特意問逾白的，便是他想替逾白遮掩也不行了。
只希望逾白能領悟知州大人的話語，小心應對……
「還可以。」
沈逾白的回答讓沈知行差點暈過去。
什麼叫還可以？
難不成真以為知州大人只是在問詢燕窩的滋味？
這是接著燕窩敲打啊！