府試第一場為正場，只要第一場過了就能直接參加院試。
也就是說，沈族這次來四個人，有三人中了府試成了童生。
童生雖是最小的功名，朝廷也沒什麼優待，可到底已經脫離白身，正式跨入士族了。
只要再過了院試，就是秀才。
沈族長如何能不高興。
當然，這等好事定要與周廩生「共慶」一番。
吃的除外，還得喝兩杯。
沈族長先敬了周廩生，又對幾個後生道：「你們也要一一給周廩生敬酒，若沒他作保，便沒你們的今日。」
頭一個站起來的就是沈知行，他雙手捧著酒杯，滿臉感激：「雖找周廩生作保交了八兩銀子，可咱還是敬你一杯。」
說完，將杯中酒一飲而盡。
找廩生作保，保銀是一人二兩。
沈族一共四個人參加考試，一共八兩銀子是給了周廩生的，沈知行就是故意說出這事兒，免得周廩生不要臉地真當人情賣給他們。
「雖交了保銀，可咱們也在周廩生家住了這麼久，也要承情，我敬您一杯。」
沈秀清也站起身，對著周廩生又是一飲而盡。
周廩生便是再惱怒，也只能捏著鼻子陪笑著一杯接一杯地飲著酒。
沈逾白因著身子不適，並未飲酒，倒是沈鴻業喝得最凶，喝酒如喝水一般。
濁酒並不醉人，卻能讓人喝飽。
在周廩生一再表示自己喝不下後，幾人終於停下了敬酒的動作。
待一頓飯吃完，周廩生要走時，沈逾白終於拿出那日周廩生送給他的筆。
周廩生瞳孔猛縮，瞬間便明白沈逾白早就知道筆里藏了東西。
這些日子他們一直與他熱情相處，不過是偽裝罷了。
「多謝周廩生，學生此次獲益良多。」
沈逾白態度恭敬，話語也挑不出毛病，卻讓周廩生怒極反笑：「是我小瞧了你！」
他以為府試當天早上送筆，沈逾白來不及多想，只能帶去考場。
他的任務也只是讓沈逾白將東西帶進去，至於後續如何揭發，並未有人告知他。
以至於沈逾白等人當晚回來，他雖覺得奇怪，在見到沈逾白等人對他與往常無異，便以為他們沒發現，也就維持表面關係。
今日榜單發布，沈逾白將毛筆拿出來，他才知道自己上當了。
問題出在他這一環，他便要承擔上面的暴怒。
下一刻，他臉上血色盡數消失。
猛然抬頭，盯著沈逾白：「豎子敢害我！」
「逾白哥什麼也沒做，你可別胡亂攀咬！」沈秀清頭一個站起身維護沈逾白。
沈族長為了不影響他們考試，這件事一直瞞著，直到今天放榜，確定後續成績如何都不重要後才將事告訴幾人。
沈秀清早就憋了一肚子火，這會兒周廩生還惡人先告狀，立刻就發作了。
虧他還以為周廩生是好人，一直對他敬重有加，誰知竟是如此歹毒之人！
若不是逾白哥機敏，後果簡直不堪設想。
周廩生已經成了他們沈族的死敵。
「不過是惱羞成怒罷了。」
沈知行嘲諷地瞥向周廩生。
見幾人你一言我一語，周廩生被氣得哆嗦了好半晌，才從牙縫裡擠出一句話：「你們滾出我的宅子！」
沈鴻業嗤笑一聲：「道不同，不相為謀，此處不待也罷！」
該挑明的已經挑明了，這地方自是沒有再待的必要。
他們早在吃飯前就將東西都收拾好，如今只需放到牛車上，一行人幾下就收拾好坐上牛車揚長而去。
今日發案後，不少出圈的考生急忙退房回家，省下一些房錢。
幾人在吃飯前，沈澤就已經找好房間。
沈逾白和沈鴻業雖不用再考，可沈知行和沈秀清還需參加剩下兩場。
雖只是走個過場，人卻必須要到的。
此處暫且不表。
卻說周廩生拿到毛筆後，急匆匆趕去一處宅子。
此宅子門口立著八塊舉人碑，三塊進士碑。
這也表明此大戶出了八位舉人老爺和三位進士老爺。
放在府城，絕對是顯赫之家。
他不敢從正門進，偷偷繞過去敲響後門。
開門的是位老翁，得知他來意後便關了門。
周廩生不敢有絲毫情緒，只能站在外面等。
許久後，老翁再次開門，臉上已是頗不耐煩：「老爺根本不想見你，趕緊走吧。」
周廩生肝膽驚顫，急忙之下拽住老翁的袖子不讓他走，還給塞了一個銀瓜子。
「煩請再通報一番，我有急事求見你家老爺。」
老翁驚得趕緊把銀瓜子丟地上，對著周廩生就是一頓訓：「你莫要害我，老爺說了，我們家廟小，容不下你這尊大像！」
甩開周廩生的手，趕緊將門關上。
周廩生如墜冰窟。
俗話說閻王易過小鬼難纏，往常這麼門房子都是張著嘴要錢，給多少都餵不飽，可今日門房竟連錢都不要，這便是天大的事了。
不行，他不能讓其誤會他，如論如何也要解釋清楚。
周廩生再次去拍門，這次開門的不是老翁，而是衝出一群手持棍棒的家丁，將周廩生團團圍住就是一頓打。
待家丁再次沖回宅子，周廩生艱難從地上爬起來，嘴角含血。
而他帶來的毛筆早已被踩爛隨意滾落在地。
周廩生連呼痛都不敢，一瘸一拐地走過去撿起斷成兩節的筆。
看著筆里側放著的文章，周廩生竟笑了起來。
苦心多年才搭上的靠山，竟就這麼沒了。
沒了……
周廩生喉嚨一甜，張嘴竟吐出一口殷紅的血。
……
府試前兩場都是團案，只有座位號沒有名字。
到最後一場發的是長案。
長案上寫的都是中府試之人的名字，最上方的第一名，也被稱為「府案首」。
眾人看到案首的名字時，頓時議論紛紛。
「案首竟然是沈逾白！」
「肯定是他，正場三道題他不到一上午就寫完了，我都懷疑他真有夾帶。」
「當眾檢查那麼嚴格，怎麼夾帶？」
「不到一上午到底能寫出什麼好文章出來？我看這長榜虛得很！」
有人讚揚就有人唱反調。
那一日曹同知說得清清楚楚，知州大人與沈逾白相熟，這個案首有多少水分便很能引人遐想。
於是無數人等府衙貼出沈逾白的呈文。
他們倒要看看這案首的呈文到底如何。