第256章 江海爭潮，平珊初見
從玉壺湖東邊收窄處，及至大海，有段三里長的『壺嘴』。
為抗擊海上來襲的舟師，自南宋時就在『壺嘴』中段設了七道攔江鐵索，平時沉入江底，戰時轉動兩岸絞盤，防備敵船沿閩江向內陸侵擾。
「五月八日，海潮湧江，寇船乘勢而至，官民奮漿相擊……」
所謂的江海龍神會，起源於福州府官民，抗擊海盜的活動，天下承平之後，逐漸演變成了，一項顯露勇武膽魄的民俗。
「把燈籠熄了。」
「傳話過去，方師兄有令，滅燈籠！」
幽幽水面上，三點螢光接連湮沒，初八的月不甚圓，四周很快暗了下來。
幾艘烏蓬江船，悄悄停在湖灣內，東南向二十丈遠，便是『壺嘴』入口。
酉時三刻，海潮倒涌，江道內傳來『隆隆』之聲，宛如雲間悶雷炸響。
賈人達坐在船幫上，擦拭長劍，忽聽見一聲炮響，抬頭向西邊望去，七八里外的游江彩船，只剩幾點微弱至極的火光。
那些速度極快，可以劈開江浪的快舟，由勢家子弟駕著，正向這邊而來。
賈人達道：「方師兄，看來到時間了。」
另一男子從船艙里躬身出來，二十七八歲，他叫方人智，武功不算出眾，在青城派弟子間，地位也不及『四秀』，但頗有計謀，辦事得力，很受余滄海的信任。
賈人達輕蔑笑道：「江海龍神會？真夠瓜的，找幾十隻菜鳥，駕著小船，爭攔江鐵索上掛著的紅繡球，也不知爭到手嘍，又能如何。」
方人智望向西邊湖面：「聽說林震南耗費重金，請來高手匠人，打造鷹擊快船，誓要奪下江海龍神會的頭彩，待會最先趕到的，應該就是福威鏢局的人，你要留心攔截。」
賈人達不解道：「方師兄，有必要如此麻煩嗎？何不直接擒了林震南和他那寶貝兒子？」
方人智問道：「賈師弟見過川西獵戶擒虎嗎？」
賈人達疑惑道：「擒虎？」
方人智輕笑一聲，緩緩說道。
「獵戶們驅老虎入陷坑，不會立刻發動攻擊。」
「先四面揮舞火把，敲鼓鳴鑼，以弱其志。」
「再拋射藥矢，煙燻火燎，令其驚慌失措，以削其勇。」
「又以長竹釁之，逼其反抗，難得休息，以絕其力。」
「最後一步，才是欺身迫近，刀劍齊下，以分虎屍。」
「師父要圍獵福威鏢局這頭老虎，我們現在要做的就是——弱其志。」
「所以要叫林震南處處碰壁，亂了他的心氣，江海龍神會的頭彩，對於閩人而言，甚為重要，所以今夜絕不可使林家得償所願！」
賈人達想了想，明白幾分，對方人智的學問、計謀大為佩服，但還是有些不解之處。
他問道：「方師兄說的，我明白了，但…福威鏢局林家也算是老虎嗎？」
林家是虎嗎？
方人智自詡有智，但也不好回答。
如果說不是虎。
這些年裡，師父暗中教導弟子，偷練林家辟邪劍法，算怎麼回事？
再說，此次出擊，也動用了青城派全部力量，青城四秀，齊齊出動。
如果說是虎。
這些時日，暗中觀察、試探下來。
福威鏢局根本沒有一個像樣的高手。
總鏢頭林震南武功稍高些，也才破甲境中期的內功修為，與他方人智堪堪持平，其餘的鏢師、趟子手更是不值一提。
而令師父忌憚至極的辟邪劍法，論及劍招精妙程度，三流也稱不上，根本比不了名震江湖的松風劍法。
方人智想了許久，也沒想明白，只能含糊地道：「蒼鷹搏兔，尚用全力，且當福威鏢局是只老虎吧，眼下看著虛弱，或許只是收斂了爪牙。」
「方師兄，可是……」
「有船來了！」
賈人達還欲再問，卻被方人智打斷了。
「來得好快，那邊號炮，明明才發不久啊……」
「快準備！」
「打翻船後，立刻撤走，別露了行跡…」
三艘烏蓬江船，槳翻如飛，齊頭並進。
這些岷江邊長大的巴蜀漢子，水性不錯，操船更是看家本領。
兩名弟子，站在船頭，抬著根五六丈長的篙子，向前迎擊過去。
弦月當空，光芒甚弱。
但聽得湖面水聲作響，便能辨識方位。
「客人，前面就是壺嘴江道，小人這只是尋常漁船，經受不起江道中的海潮！」
那年輕船夫奮力駕船，湖水晃動，逆流東向，隱約可感受到江海角斗之力，在這股巨力推動下，每搖動一次船櫓，都比平時多費兩三倍的力氣。
這還只是臨近壺嘴江道，若要進去，直面天地巨力，真不知是何感受。
所以，每年的江海龍神會爭彩頭，說是士民工商，皆能參與，其實還是富貴人家的遊戲。
勇氣膽魄且不論，你得有艘好船！
岳靈珊扶著船幫，道：「再靠近些！」
船夫低聲勸道：「客人想迎潮頭水，接好運，除晦氣，在這裡也是一樣的。」
「這能一樣——」
岳靈珊回頭看去，見他確實已經到了精疲力盡的邊緣，心中可惜，但也知道對方沒有說謊。
除了那些游江樓船放下的梭子形狀的快舟，號炮響後，就從後方追來，其他普通人觀潮的船，早就停下了，不敢靠近江海交接的這邊。
「那好吧……」
話未說完，前方黑霧中忽然游出三隻『江獸』，露出尖銳的獨角，向這邊撲來。
岳靈珊驚訝道：「他們是什麼人？」
「海盜？江海龍神會，還真有海盜來啊……」年輕船夫想起從長輩哪聽來的故事，不禁手腳發麻，仰仗水師得利，福州府至少二三十年，沒有海賊敢攻入內江了。
「忽!」
岳靈珊心中正疑惑，一根長篙直直刺來，『嘭』地抵住了船壁，對方槳多船快，順流而來，這一擊力氣甚大，直接讓漁舟向一邊傾斜過去。
「當！」
碧水劍出鞘，照直砍在毛竹長篙上，第一下竟然沒砍動，反而被彈開了。
這種表面光滑的毛竹，為防水泡蟲咬，經過油浸晾乾，堅硬程度堪比金石。
水上人家，常常一篙傳三代，人走篙還在。
「玉女畫眉！」
「嘭！」
她運滿內力，使了招玉女劍法，碧水長劍，斜著落下，破開毛竹外壁，斬斷竹篙。
對方船頭那兩人，來不及收力，一個趔趄，雙雙掉入了江水中。
「客人小心！」
站在船尾的船夫，喊了一聲，便自己跳入江中。
此時，另外兩艘船圍了上來。
兩根長篙，左右包夾，橫掃而至，帶著破空勁風。
「不好！」
岳靈珊見狀，無可奈何，只能收起長劍，跳入江中，抱住那根先前斬斷的毛竹，單手划水，奮力向後方逃去。
「砰！砰！」
身後傳來兩聲巨響，木屑紛飛。
那艘漁船瞬間被擊垮，如散了架的椅子，慢慢沒入江水。
「方師兄，好像搞錯了，是個女子，不是福威鏢局的人。」
賈人達站在船頭，手裡操著長篙，看向江面上浮動的身影。
福州府臨海，遠洋航行有忌諱女子登船的舊俗，游江玩戲也就罷了，各家派出參與江海龍神會的船，絕對不會有女人。
過了片刻，賈人達興奮道：「方師兄，又有船來了……這回是福威鏢局的船。」
方人智面色陰沉，不到半里的江面上，三五點火光已至，為頭那首船上，豎著一面織錦大旗，用金色繡著『福威』兩字，在月色下格外矚目。
他們已經注意到了這裡的異常，似乎有意放慢了船速。
「方師兄，我們還幹嗎？」
「對方已經有了防備，強行為之，得不償失。」
賈人達不忿道：「算林震南走運！」
方人智冷笑一聲，用川話說了句口頭禪：「不急，陪他耍耍！」
五艘梭子般的小船，長不過兩丈半，船頭尖尖。
箭矢般划過江面，濺起一道白浪。
每艘鷹擊快船，四名漿手，一名搖櫓手。
林平之站在船頭，穿了身白色長袍，頭上帶著金勒抹額，眉清目秀，確實生得如翩翩濁世佳公子，粉面星目少年郎，與其母親王夫人，眉眼間傳了三分神韻。
史鏢頭指著江面道：「少鏢頭，有人落水了！」
林平之看向江面，卻見一破衣爛衫的船夫，抱著塊船板在水上奮力劃著名。
船夫見了這些快如烈馬的爭潮船，不止沒有靠近求救，反而連忙轉向北面遊走，看上去是，避之唯恐不及。
另一艘鷹擊快船上的鄭鏢頭，見頭船慢了下來，大聲喊道。
「少鏢頭，他識水性，不會有事的。」
「江海龍神會重要，不要耽擱了，馬員外家的船，就在後面。」
林平之想了想，覺得有理，見那船夫主動划走，便息了救人心思，他正要下令繼續全速出發，衝過壺口，忽然又見江面上浮來個人。
「救命…救…」
岳靈珊抱著半截長篙，在江浪中起伏。
她自幼住在山上，不識水性，靠著習武之人的身體相對輕盈，才漂了這麼久。
因擔心青城派的人，從後面殺來，不敢停歇，便有樣學樣奮力划水，只是不得章法，力倍功半，遠不及那船夫在水中自如。
此時已經把氣力耗了個七七八八，又連著喝了十幾口江水，眼前逐漸模糊起來。
「小賊…你來了…」
她強行睜開雙目，透過江浪，望見重重夜幕中，船頭好像站著一人。
弦月之下，那人身形、相貌，竟然與張玉有五六分相似。
「伱來了！」
岳靈珊心中一松，自覺獲救，精疲力盡之下，意識愈發模糊。
此時，幾經江水沖刷，那張『油滾豆腐』般的臉皮，早就脫落了，露出原本清麗絕倫的相貌。
「救人，快救人！」
「把人救上船。」
林平之大喊道，招呼史鏢頭，將那臨近昏迷的青衣少女，拉上了船，連續拍打後背，終於吐出了好幾股江水，才逐漸醒轉過來。
「你…」
青衣少女看向那張臉，雖有些相似，卻終究不是他，眼裡光芒，逐漸息滅。
林平之關切地問道：「姑娘，你沒事吧？」
「我…我沒事，多謝公子相救。」
「不算什麼，在下林平之，福威鏢局少鏢頭，扶危濟困，遇難伸手，乃是家父庭訓。」
林平之相貌俊朗，也有幾分少年單純，這話從他口中說出，倒不顯得突兀。
福威鏢局的鷹擊船，此時都停了下來。
「少鏢頭，莫再耽擱，馬員外家的船，不到半里了。」
鄭康望向身後，逐漸逼近的幾點船燈。
林平之興奮道：「我們帶上這位姑娘一同去爭潮，如何？」
此言一出，幾名鏢頭紛紛出言反對，連素來與林平之關係最好的史鏢頭也勸阻。
自古以來，爭潮之船，絕不可帶上女子，不然江海兩位龍神都會發怒，船入『壺嘴』江道，只怕會在頃刻之間粉身碎骨。
林平之躊躇片刻後，只好道：「老史，你駕我的座船，送這位姑娘上岸。」
鄭康提醒道：「史鏢頭，記得不要原途返回！」
史鏢頭嘿嘿笑道：「鄭鏢頭放心吧，老史明白的。」
追趕他們的那幾十戶勢家，至少有過百艘的船，在水面上快如烈馬，若是逆行，即使對方有心避讓，也可能收速不及，致使兩船相撞。
更何況，福威鏢局仗著鷹擊快船，號炮方響，就率先衝出，占了先機，自然引起不少人的嫉妒眼紅，見到落單的，難免不生出挾私報復的念頭。
林平之大聲道：「全速出發！讓馬家的船，跟在後面，喝福威鏢局的洗腳水。」
一艘船轉而南行，往福州城而去。
那四艘鷹擊快船繼續東馳，衝過壺口，闖入江道。
…………
福威鏢局的人，只顧著防身後馬員外家的船，卻沒注意到，北面不足百步的江面上，靜靜地停著一艘單桅帆船，船頭站著個玄袍斗笠人。
劉忠望著他的背影，驚若天人，張先生早命息了船燈，一路上全靠他肉眼指路，躲避浪頭、漂浮大物，還有別的船隻，竟然沒有絲毫差錯，比掛十盞船燈還要便利。
「家有孝子，不絕其祀。」
「福威鏢局，林平之，也算做了件好事。」
張玉見岳靈珊獲救，心中鬆了口氣。
劉忠上前問道：「張先生，我們繼續入壺口觀潮嗎？」
張玉興致索然，輕笑道：「不去了，回吧。」
青城派的人馬，兵分兩路。
此時，福威號那邊的好戲，應該也開幕了。
(本章完)