第207章 鳳體橫陳
皇城上那團金紅夕陽，逐漸為烏雲遮蓋，只剩最後一道光束穿過思凰閣挑窗，如碎金般散落樓間，透過輕輕晃動的珠簾，使得光線又化成道道金色蚯蚓，在方磚上原地爬行著。
接連幾日，殿門緊閉，萬貴妃不再理會宮政。
原本沉寂的後宮，變得更加像一潭死水了。
眾人暗自議論，甚至傳出貴妃娘娘失寵的風聲，但畢竟積威多年，誰也不敢在這個時候當出頭鳥。
「膝上琴橫，指下風生，瀟灑弄清聲，鎖窗前月色明，雕闌外夜氣清……」
珠簾之外，明燭晃晃，內廷女樂琴瑟奏鳴，歌舞不休。
「娘娘，你不能再喝悶酒了……」
梅心站在旁邊，面露憂色，輕聲勸道。
她雙手執著六瓣蓮花紋鎏金壺，如今只剩了小半壺酒。
「休要羅唣！你想學章威，便自己去殿外跪著。」
萬貴妃倚坐春凳，神情蕭索，手中金杯玉液不歇，雙頰微微醺紅，可見豐肌艷態，極盡嫵媚，難怪在清流之間素有妖妃的罵名。
「倒酒！」
……
「再倒！」
繡榻上放著那頂九龍四鳳冠，更換了三支鳳銜珠滴的玉釵，四枚頂級綠松寶石，皇帝欽命將作監修復，第一時間便送來了昭德宮。
一曲演罷，蓮壺金杯已空，萬貴妃卻仍未盡興。
「梅心，再去取一壺酒來。」
梅心放下空空如也的酒壺，跪諫道：「娘娘，宿醉傷身，鬱結傷心，你真的不可再飲了。」
萬貴妃冷冷地道：「伱敢抗命嗎？」
「奴婢是娘娘從魔窟救出的，這條命，原本就不為自己所有，若要責罰，婢心甘領受，只望娘娘保重鳳體，抒緩心情，不要再借酒澆愁了。」
「借酒澆愁？本宮愁什麼，你……你也跪到外面去。」
思凰閣外，數十名侍衛守在廊下、庭間。
新統領從十二監中揀選出百名身懷武功、身世清白者，充實進昭德宮的侍衛隊伍，大大加強了萬貴妃身邊的守御力量。
張玉穿著蟒袍玉帶，手按劍柄，在走廊上來回踱步，閣中隱隱傳出的絲竹管弦之聲，他心中卻不由得煩躁，不時望向掖幽庭方向。
自從當了這侍衛統領，幾乎日日當值，實在脫不開身。
他看向跪在庭間的章威，走過去道：「章公公，這是怎麼了？」
章威面無表情：「小人苟生，忠臣死諫，如是而已。」
「此話甚有文采，章公公念過私塾？」
章威抬頭看了他一眼，露出傲然神色：「咱家出身內書堂，師承先帝朝的內閣大學士，可不是什麼野路子的幸進之徒。」
自從張玉當了昭德宮侍衛統領，分走了他手中的一部分權力，章威嘴上不說，卻隱隱流露出敵意，暗中為難，極大的牽扯住了張玉的手腳。
張玉也是黑木崖那人精堆里混出來的，自然察覺出來了，只是一時沒想出法子對付他。
張玉點頭道：「知道知道，太監學堂嘛，聽說優績者都去了司禮監。」
章威自然聽出了話中的譏誚之意，冷笑道：「評定優劣等次，原本不在一時，司禮監也好，昭德宮也罷，長夜漫漫，日落月升，誰能笑到最後，那還不一定呢。」
張玉笑道：「誰笑到最後，我不知道，不過料峭春寒，尤其是後半夜，風吹露沁的，公公真要是跪到最後，明天就慘了。」
「哼，貴妃娘娘心眼亮堂，看得見忠臣良將，日久見人心，也分得清誰想腳踩兩隻船……唉，娘娘派人來叫了，咱家就說娘娘心眼亮堂。」
張玉轉身看去。
思凰閣殿門緩緩打開，萬貴妃的貼身婢女梅心，從中走來了出來，她低著頭，徑直走向庭間，在章威滿懷期待的目光中，自己找了個位置跪下。
章威的笑意，凝固在臉上，石板有冷又硬，絲絲寒氣直往膝蓋骨里鑽。
「梅大姑娘，你這是，你也…」
梅心輕輕搖頭，不願多說。
多出個深淺難測的梅心，張玉也不想繼續從章威嘴裡套話，轉身在庭間踱步，不時望向半空，見了那輪為烏雲遮蓋的明月，他卻是想起了一些故人，心中不由更是煩悶。
「好不容易混進皇宮，不找到楊鳳鳴，實在不甘心。」
這時，思凰閣的殿門再次打開，走出一外間侍奉的女官。
「娘娘有旨，宣李統領入閣侍奉。」
張玉有些錯愕，他身負侍衛之責，除了出行時隨侍，平時只在外間安排宿衛，內間通常有幾個武功高強的婢女侍奉，梅心便是其中之一，卻不知萬貴妃這下又要做什麼。
「王司樂，娘娘沒有叫咱家進去侍奉？」
那女官輕輕搖頭。
章威看了眼張玉，心中滿是不解，這小子哪一點好，如此討娘娘歡心？這才入昭德宮半月，再這麼下去，自己這個總管還要不要幹了。
梅心問道：「娘娘還在飲酒嗎？」
女官瞥了眼張玉，微微點頭，又低聲道：「梅姐姐，除了你在娘娘面前有臉面，我們誰敢勸，只怕立刻就拉出去用大棍子打死了。」
梅心抬頭看向張玉：「李統領。」
「梅姑娘有何指教？」
「娘娘有體寒之症，不宜多飲酒，望你能勸諫一二。」
張玉輕笑道：「梅姑娘，你就不怕我被拉出去，被亂棍打死了？」
梅心定定地望著張玉：「即使李統領不感念娘娘撥擢之恩，也該考慮清楚，同在昭德宮，覆巢之下無完卵，若無貴妃娘娘遮蔽，在這皇宮之中，你我只怕是寸步難行的。」
張玉微微點頭：「好，在下答應梅姑娘。」
章威見『李魚』進了思凰閣，殿門緩緩合上，悄悄挪動了下酸痛的膝蓋，心中不由得又氣又恨，滿腔怨氣，無處發泄，只得對著旁邊的梅心低聲嘀咕。
「姓李的就是個小人，你指望他冒著受罰的風險，去勸諫娘娘？根本不可能……」
思凰閣中，內廷女樂班進行到了第七首曲詞，眾人臉上都有些緊張疲憊，撥弄琵琶琴瑟的手，微微有些顫動，其實誰都知道，萬貴妃根本沒心思聽曲，只是為了閣中不那麼寂寥，才讓她們演奏。
「微臣李魚，拜見貴妃娘娘。」
張玉走到那道珠簾前，拱手行禮。
「進來吧！」
那引他入閣的女官，便在外間站定，輕輕打起帘子。
張玉遲疑片刻，緩步走進內間。
女官隨即放下了帘子，玉珠相互碰撞，發出清脆悅耳的琳琅之聲。
外間天色黑透，又兼烏雲蓋月，為免夜晚驟起的涼風侵入思凰閣，那些高高的挑窗，都已經關合上了，按理該再加兩排燈架，用以照明，貴妃卻是不許。
只留了青銅樹燈架，九條鯨油蠟燭，粗壯茁然，猶如白玉麈柄。
張玉越看越覺得像成德殿上的那種蠟燭，氣味也頗為相似。
「你在亂看什麼？本宮在這裡。」
一道慵懶的女聲響起。
張玉連忙俯首低頭，拱手道：「微臣失禮，微臣出身卑鄙，見識淺薄，蒙娘娘不棄撥擢，偶入華庭，只覺得這蠟燭……茁壯異常，臣在民間從未見過，故而一時失神，望娘娘恕罪。」
萬貴妃抬眼看去，輕笑一聲。
此人身穿大紅蟒袍，長身玉立，氣勢昂藏。
若非相貌過於俊美，肌膚過於白皙，還真就宛如一真男兒。
「好了，恕你無罪，你救了本宮一命，些許獎賞也是應該的，只要你實心效力，本宮必不會虧待於你，區區侍衛統領有何道哉，就是東緝事廠督主，依本宮看，你也未必不能勝任。」
張玉拱手道：「多謝娘娘。」
萬貴妃見他舉手投足，不經意流露出的武人做派，完全不同於宦官的陰柔綿軟，反而比尋常男子，更多了三分陽剛之氣，心中不禁生出幾分異樣。
「抬起頭來！」
張玉聞言，稍稍直挺腰背，舉目望去。
卻見青銅燈架旁，有張繡榻
萬貴妃便斜躺在繡榻上，身披九鳳袍，酥白半顯，體態妖嬈，又見其雲鬢高挽，頭戴九龍四鳳冠，透著國母皇宮的威儀。
張玉心中暗道：「果真不負妖妃之名。」
許是這絲竹配蠟燭的環境過於旖旎，又或者那毒龍丹的餘毒尚未消散，張玉只覺得有些口乾舌燥，蟒袍之下蛇首昂然。
他連忙低下了頭。
「你怎麼了。」
萬貴妃見他低下頭，臉色微紅，神情卻有有些慌亂，不禁好奇地問道。
「娘娘美若天仙，鳳威凜凜，微臣不敢直視。」
萬貴妃聞言，卻是嫣然一笑。
這話若由尋常男子說了，任他如何位高顯赫，都是殺身滅族的禍事，偏偏皇宮裡的宦官無妨，他們原本就不男不女，不陰不陽，沒有施展邪念的本錢，口中的讚美，愈發顯得出自本心，更為令人受用。
「你也知道什麼叫美若天仙嗎？」
「微臣雖是閹人，但此話出自本心。」
萬貞兒微微點頭，心中暗道，本宮怎麼總是忘了，他長得再昂藏英俊，也不過是一個閹宦而已，有什麼打緊。
「你過來。」
張玉上前兩步。
萬貞兒輕笑道：「本宮是說，你到榻前來，站那麼遠，能做什麼？」
「遵命。」
張玉只得低頭往前走了五步，到了繡榻之前，目光所及，只見鳳袍之下，絲綢細袴裹著修長飽滿的雙腿，鳳頭船形鞋耷拉在榻邊。
「果然如坊間傳言那般，明國的皇后，並不裹足。」
萬貴妃不知為何，幽幽嘆息一聲，輕聲道：「給本宮斟酒。」
張玉這才注意到，繡榻旁邊還有張檀木小几，上面放著金壺金杯，因那桌几過矮，他心中雖不情願，有隻能屈膝跪下，躬身為萬貴妃倒酒。
這種酒名喚『桃花甘露』，乃是宮廷珍藏的御酒，入口綿柔甘甜，還有一樁奇處，便是初時酒興來得快，去得也快，不管怎么喝，始終讓人保持在一種微醺半醒的狀態，而不會爛醉如泥。
「再倒酒…」
連著飲了三四杯，萬貴妃雙頰醺紅，面如桃花，卻是已經有了四五分醉意。
「再來一杯……」
張玉正欲勸阻，忽想到章威、梅心都被控在外面跪著，無命令不得擅動，只要再把萬貴妃灌醉，那這昭德宮，乃至整座後宮，還不是任自己……為所欲為。
他連忙斟酒，笑道：「娘娘好酒量！」
「還是你懂事，知道本宮心中不痛快，沒有囉嗦……」
「喝酒宿醉怎麼了？失禮又如何…」
「本宮…本宮當了十年的皇貴妃，卻是演了十年的皇后……」
「他怕史筆如刀，不敢得罪文官，本宮卻是落了個妖妃的好名頭，他還拿那些坊間流言來氣本宮……」
「章威那個狗奴才，竟然還勸本宮去謝罪，為了那個賤人，想都別想……」
萬貴妃酒性上來，只覺得頭愈發昏沉，脖頸酸痛，她坐起身子，摘下來九龍四鳳冠，雙手舉起便欲往地上砸去，卻還是在最後一刻停住了。
「鳳冠？」
借著青銅樹燈架上的燭光，珍珠瑪瑙、黃金寶石，皆閃閃發光，這是後宮女子的嚮往，卻不止是嚮往這頂鳳冠，而是集萬千寵愛於一身的殊榮，名正言順母儀天下的中宮之位。
「皇后才配戴的鳳冠？看來不止是朝臣，連他也覺得本宮配不上這個名位。」
萬貞兒眼眶微紅，不禁流下兩滴晶瑩的淚珠，她將頂鳳冠收了回來，放在繡榻上，卻還是覺得看著礙眼，狠狠地扯了蠶絲被褥過來，將其遮蓋住。
「配不上就配不上吧，本宮也不想爭了，反正是韓家的江山，任他給誰！」
說起來，萬貞兒與佑聖帝既是青梅竹馬，又是患難夫妻，同生共死，歷經艱辛，才最終登上了九五至尊的寶座。
他曾在潛邸暗室中，無數次指著蠟燭發誓『我為日，卿為月，生生世世，長相廝守，勿相負也。』
後來奪嫡成功，他卻畏懼人言，封了個皇貴妃之位，只說讓她忍耐等待，而這一等，便是十年，許多純真的情誼便在這漫長的等待中消磨殆盡。
青銅樹架上蠟燭，緩慢燃著。
那壺酒又喝光了，萬貴妃卻還是沒有醉倒。
張玉心中驚訝，輕聲問道：「娘娘，要不要再傳一壺酒？」
萬貴妃躺在繡榻上，看向跪在地上的『李魚』，燈火晃動之下，只覺他似乎愈發俊美如女子。
「本宮覺得頭頸有些酸痛，你近榻前來，且幫本宮推拿一番……」
(本章完)