第49章 鑽地蜈蚣
聚義樓，燈火通明。
四十多人守在樓外，他們是山中積年老賊，俗稱『老兄弟』，極受曹龍信任，穿最厚的棉襖，吃最香的肉，用最精良的武器，一切待遇從優。
二樓。
堂上坐著兩人，堂下八名大漢分立兩旁。
「三千兩？」
「後半年收成不行，就這麼多。」
「只怕東家會不高興啊。」
「黑風寨兩百多弟兄，張張嘴都要吃飯，曹某實在沒辦法。」
張玉踩著屋檐慢慢移動，靠近一扇窗外，點開紗布，透過小孔望去。
那自稱『曹某』的人，四十歲上下，黃面長須。
與他對坐的，是個文士模樣的中年人，穿著一襲圓領青袍，面前擺著三張銀票，臉色有些不虞。
青袍文士繼續道：「黃大戶占了雲霧山周邊的藥園、茶園，聽說每年進項在七八萬以上，才交給黑風寨二千兩地租，是不是少了？」
曹龍端起茶盞，笑道道：「黃老狗後面站著神農幫，只要東家剿了那群耍毒的雜碎，在下把地租漲三十倍，也未嘗不可。」
青袍文士冷笑道：「別忘了你的身份，敢和東家提條件？你以為收服那五十名刑徒，羽翼就豐滿了？信不信，是龍是蟲，全在東家一念之間！」
八名彪形大漢齊齊跨出一步，『鏘』地拔出半截長刀，身上透著精銳鐵血之氣。
曹龍輕笑道：「湯師爺，在東家面前，曹龍永遠是蟲兒，但蟲兒也得吃飯，不能就是死蟲兒。死蟲，還怎麼幫東家撈錢？」
湯師爺冷笑道：「你最好沒耍滑頭，別忘了，伱是怎麼當上寨主的。」
「不會忘，不敢忘。」
曹龍從袖子間取出一張銀票，壓在茶杯底下，笑著移至青袍文士面前：「曹某為人老實，對朋友更實在，八年了，湯師爺你是知道我的。」
湯師爺端起茶杯，喝了一口，輕輕嗓子：「看來曹寨主確有難處，那…在下回去之後，向東家稟明？」
曹龍笑道：「夜已深，天寒地凍，山路難走，湯師爺和這各位兄弟在鄙寨休息一晚，我為你們，找兩個上等暖腳物，好好樂呵樂呵，如何？」
湯師爺拿眼一掃，見這八名隨從都有些意動，畢竟半點好處不落，誰願意寒冬臘月出來跑這一趟，他笑道：「曹寨主，這麼多弟兄，兩個暖腳物可不夠。」
曹龍大笑道：「我說的是，每位弟兄，兩個暖腳物，當然了，湯師爺身體好，可以御四個。」
「哦，是嗎，湯某都不知道自己的身體這麼棒，那就卻之不恭了。」
兩人相視大笑，曹龍將湯師爺那群人送至門外，安排人招待，他重新回到座位上，臉色逐漸陰沉，過了一會兒，拍了下手，外間進來兩人。
一粗鄙武夫，名叫李忠。
一白衫儒生，名叫陳秀倫。
曹龍對兩人道：「你們怎麼看？」
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李忠伸出手掌，往下一揮：「依我的意思，幹掉湯師爺！雲霧山的地勢，就算白羅縣的衙役、萬家團練全來也沒奈何！何況官匪勾結見不得光，東家未必敢動武。」
「幹掉湯師爺？」
曹龍想了想，有些心動，又看向去歲冬天差點餓死前來投奔黑風寨的中年酸儒，他是寨中為數不多的文化人，有時還能出些餿主意。
「師爺，你覺得呢？」
陳秀倫撫須道：「李頭領所說，雖有道理。但依小可淺見，還是操之過急。東家在白羅縣勢大根深，徹底翻臉，就相當斷了官面上的照應。」
李忠冷笑著罵道：「姥姥！每年五六千兩銀子，山寨結餘的八成，就為了買一個官面上的照應？」
陳秀倫輕笑道：「聖人有言，萬事留一線，日後好相見。這五六千兩銀子，花得值不值，寨主最清楚。」
曹龍一時兩難，拿不定注意，只是想起那三千兩銀票，實在心痛。
陳秀倫猜出寨主的幾分心思，便道：「寨主，兩日後便是您四十大壽，何不邀集黃大戶、周邊山寨頭領，共聚黑風寨，收些禮金，以彌補損失？」
李忠笑道：「陳師爺這主意不餿，我看行！主要是黃大戶，定要讓他好好出血。」
三人議定，分遣嘍囉下山送請柬，曹龍心中稍微寬慰。
張玉從窗戶縫裡收回目光，他聽得真切，這黑風寨背後似乎是白羅縣某位官員，明面上的寨主曹龍，原來只是傀儡。
「官匪一家，自古如此。」
「看來這條『鑽地蜈蚣』別有心思，不甘為傀儡，而那位東主，連手下師爺都敢欺瞞他，估計沒什麼過硬手段，能切實威懾到曹龍。」
黑影從二樓躍下，正好落在後院，他正要離開，突然看見井邊巨大的石墩子，足有四五百斤重。
「觀曹龍呼吸舉止，不似有高深內功。」
張玉環顧四周，無人，便也不急著離開。他走到石墩子前，雙臂發力，紋絲不動。
「莫非曹龍真是項王重生，天生神力？」
他紮下馬步，催動內力到筋脈之中，臉漲得通紅，好不容易移動半步，卻聽見石墩內傳來細微的響聲。
「果然有鬼！」
張玉摸索片刻，找到一處插銷，半拔出來後，鐵砂頓時從孔中湧出。他心中瞭然，便把插銷裝了回去。
「原來是障眼法，石墩是空心的，裡面灌滿鐵砂。」
雲霧山二十里外，破廟中。
「使者大人。」
兩名在廟外巡邏的野狼幫弟子，見張玉回來，忙拱手施禮。
「可有布置暗哨？」
「回大人，樹上一個，林中一個，以響鑼為號。」
「好，繼續巡邏。」
走入廟中，三十多名野狼幫弟子，紛紛起身行禮。
「大人回來了。」
「大人……」
「大人……」
武聖廟計殺趙懷恩，黑松林逼退彭蒼虎，再將野狼幫這些殘存火種，從絕境中帶到平陽府南邊，已經讓張玉收穫了威望。
「大人辛苦了，吃鵝腿。」
劉大錘皮糙肉厚，用了金瘡藥後，背上那些傷痕已經結痂。他坐在火堆旁，正在烤一條鵝腿，見張玉過來，笑著遞了過去。
「你的傷如何？」張玉也不客氣，接過鵝腿，大嚼起來。
「大人放心，『鐵頭狼』的江湖綽號，不是白給的。大人一聲令下，說砍誰，老劉我就砍誰！一點也不耽誤事。」
篝火堆上的鐵壺裡騰騰冒著熱氣，趙夏舀出『醉倒牛』，倒入陶碗，遞給張玉，輕聲道：「大人喝口酒，殺殺寒氣。」
張玉接過酒，一飲而盡，
劉大錘看著兩人，臉上露出一抹笑意。
趙大哥在世時，最大的心愿，就是女兒能找個好夫君。少幫主今年已有二十二歲。
這些年，趙夏一方面操持幫中事務，另一方面，尋常鬚眉男子也不入她的眼，一直拖成了大姑娘。
劉大錘心道：「使者大人相貌俊美，身手不凡，雄才大略，倒也算得上良配。看少幫主做派，未免沒有那方面的意思，但過於矜持，魚兒可就跑了，老劉得找機會為他們添上一把火！」
趙夏笑道：「照大人所說，曹龍原來是個假把式。」
張玉吃完酒肉，摸了下嘴巴，繼續對兩人道：「雲霧山地勢險峻，易守難攻，周邊還有諸多茶園、藥園，好好經營，錢糧可以無缺。」
「山頂的黑風寨更是現成的基業，只要奪過來，我們這個冬天就不用四處流浪了。」
他說完，見兩人都盯著自己，便問道。
「你們有什麼意見？」
趙夏雙目泛著異彩：「都聽大人的。」
「我同意這門……這妙計！」
劉大錘見兩人看著他，一時慌神，差點將『我同意這門婚事』脫口而出。
(本章完)