「站住！這兒是趙府，你們是什麼人？」
鴉青色的小橋晃了下後落下。
轎夫笨口拙舌，又不是京城口音，與門上小廝解釋了幾句，反倒令他們顯得愈發可疑，小廝扭頭就要叫人敢走他們。
錦鳶生怕鬧出誤會。
只能暫違『不得出聲』『不得露面』的規矩，挑起一縫轎簾，字字謹慎小心的解釋道：「我是受國公府沈大姑娘之命有事尋貴府趙大公子，煩哥哥通融，放我們進去。」
說罷，又遞了一塊碎銀子出去。
小廝這才瞭然，立刻尋了個婆子帶他們進了清竹苑。
這一等就從白日等到了黑夜。
國公府是因聽信謠言，怕趙大公子身體有恙，才派了她來試婚，她心中知曉，趙大公子不會待她如何和善。
她只能忍著、受著。
試婚為期三夜。
錦鳶見識到了趙大公子的冷冽、厲色。
好在他只有晚上才會來，結束後更不會停留。
仿佛錦鳶於他而言，是一件不得不辦的差事。
行事時，他亦是冰冷，看人時的眼神帶著寒意，偶能聽見氣息有所紊亂，手上力氣極大、身上的力氣也更大…
每夜試婚前，她一想到那撕裂般的劇痛，忍不住怕的瑟瑟發抖，她咬牙死死忍著，恪守秦嬤嬤立下的規矩。
到了最後一夜。
她閉著眼，只想著熬過今夜就好。
結束後，她聽見男人起身穿衣的動靜。
抬起手悄悄扯了被子攏住身子，強撐著身子起來，跪坐於床上，垂首道：「奴婢恭送大公子…」
她的嗓音柔怯，仍帶著情事後的細顫。
柔弱無辜。
令男人停下步子，轉身看了眼這個試婚丫鬟。
被子披在身上，擋住一身顏色。
但他仍能想起方才這具身體如何顫抖，在面龐上露出如何神情。
不過是——
一個試婚丫鬟罷了。
況且還是沈家送來的人。
他抽回視線，喉結錯動，留下冷冷一句『你休息罷』，便抬腳離開。
試婚總算結束。
她用自己的清白換來了三十兩銀子，能讓爹爹換個更好的大夫瞧瞧，也能讓幼妹的日子過的好些。
她，
無悔。
*
從趙府離開回國公府，錦鳶拜見國公夫人錢氏。
她才跪下行禮，秦嬤嬤忽然發難，質問她在趙府犯了什麼錯，惹得郡主娘娘厭棄。
錦鳶愣住，說不知。
秦嬤嬤惱怒，揪著她的髮髻甩了兩個嘴巴子，恨聲罵道：「別以為伺候了趙將軍幾日自己身份就不一樣了！打盆水照清楚了！你就是一個奴才！還是一個二等奴才！若姑娘無錯、在趙府謹慎行事，娘娘怎會發話讓我早早接你回來？！」
錦鳶吃痛，面頰上火辣辣的疼痛。
更被這劈頭蓋臉的咒罵聲嚇到。
眼中驚恐不安。
眼角染紅，眼中縈繞著不安與哀求之色，「奴婢在趙府的三日裡從不曾離開清竹苑半步…試婚之時……」她咬唇，羞辱啟齒：「恪守規矩、不該看的不該說的都守住了！更沒有見過娘娘！這其中……定是有什麼誤會！夫人、請夫人明鑑！」
她落著淚，求助望向坐在上首的錢氏。
夫人菩薩心腸、待下人寬厚。
她只盼著夫人能夠信自己的話。
秦嬤嬤也鬆開錦鳶，向著錢氏福了福身，恭敬道：「夫人，這丫鬟嘴硬的厲害，依老身看不動刑是不肯說出來了！」
「夫人…奴婢沒有啊！」
錦鳶哀泣著求饒。
而上首的錢氏，雍容華貴。
如廟宇中著金身的菩薩，垂眸萬物生憐愛。
可當視線落在錦鳶身上時，恍如金剛怒目。
錦鳶被恐懼支配。
她被壓在地上狠狠的打。
後背已疼的奪走她半條命，額間冷汗涔涔。
她知道……
今日若不說些什麼出來，自己在劫難逃。
她閉目，顫慄著違心開口：「奴婢說…奴婢……說……」
棍棒這才停下。
秦嬤嬤一臉『果真如我所料的』神色。
錦鳶：「奴婢說…是第二日……有位年輕小姐來尋趙大公子……誤以為奴婢是院中新、新來的丫鬟……為難了幾句，後來大公子回來……那位小姐才走了……」
秦嬤嬤聽得直皺眉頭：「什麼年輕小姐？」
「奴婢不識得她……但聽那位小姐喚娘娘做母親……」
秦嬤嬤怒斥：「胡說！郡主娘娘與趙太傅只有一個兒——」
「慢著。」
旁觀這一切的錢氏終於開口，語氣夾雜著浮於表面的溫和，「秦嬤嬤，派人去打聽打聽。」說罷，視線再一次落在錦鳶身上，帶著居高臨下的睥睨，「好孩子，你也別怪嬤嬤心狠，我只得綾兒一個女兒，對她的婚事自然緊張些。」
錦鳶心中驚怕。
第一次，恐懼這位如菩薩般的夫人。
她們終於放錦鳶離開，回去歇息一日，明日再來仔細回話。
回去後，錦鳶被嚇得發了一夜燒。
她故意提及喬小姐之事，是為了逃過責罰；她也故意瞞下趙大公子對喬小姐的冷淡、甚至厭惡……
她怕自己拙劣的謊言被戳破。
更怕夫人、秦嬤嬤又要把她拖回去打一頓。
一夜睡睡醒醒、囈語不斷。
累的妙辛守著照顧她半日。
次日，她強撐起精神去回話。
好在錢氏、秦嬤嬤不曾再追問喬小姐之事，只讓她說了試婚之事，問完後，給了銀子就將她打發回去當差。
直到出了院子，錦鳶才後知後覺手中的銀子分量不足。
她去找秦嬤嬤。
秦嬤嬤卻反以此為要挾。
要拉著她去夫人面前討個公道，自己當著夫人的面絞足了三十兩銀子，怎麼轉個手就不足數了？莫不是有人貪心不足蛇吞象！
錦鳶看著秦嬤嬤諷刺的笑。
才知丟的銀子是要不回來了……
若糾纏下去，她只會再得一頓教訓罷了。
她不甘——
這是用她的清白換來的銀子啊！
可——
不甘有什麼用？
她還要保住二等丫鬟的身份。
爹爹、幼妹還等著她帶銀子回去。
錦鳶咬緊牙關，一路出了國公府，最終仍是沒有忍住，尋了個偏僻的角落哭了一場。
*
趙非荀騎馬前往城羽營。
輕風緊跟在後。
忽然察覺到方才路過的巷子裡有個熟悉的身影，忍不住慢下多看了一眼。
趙非荀敏銳，回眸冷冷瞥了眼：
「看什麼。」
輕風：「那不是錦姑娘…？」
錦鳶發泄哭了一回，用袖子擦乾眼淚，正要低頭出巷子時，抬頭看見停在巷子口的兩匹高俊大馬。
視線上移。
看見一張熟悉卻有些陌生的面龐。
這…還是她第一次在白日裡看見趙大公子。
錦鳶也僅僅是看了一眼，立刻低下視線，後退兩步，垂首福身請安，語氣恭敬：「奴婢見過將軍。」
而她不知。
在抬首的那一瞬，迎著陽光，令坐在馬背上的男人清清楚楚的看見她面頰上尚未完全褪去的指印，以及她屈膝行禮時，僵硬小心的動作。
分明是背上有傷。